19、滅齊 ...
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宇文護死後，朝政的決策權回歸到宇文邕手裡，壓抑多年的宇文邕終於得以一展身手。
神武公竇毅與襄陽長公主入宮晉見宇文邕，因深知宇文邕事必躬親，忙於朝政，心想不該再讓皇上為英兒分神，於是便把英兒接回家。英兒與莎迪絮絮的約定著日後相聚之期，才依依不捨的告別她生活了幾年的皇宮與舅舅、舅母。
宇文邕大刀闊斧的改革周國，宗教上，他確立了儒為先，道其次，佛最末的順序。
當時的大周國裡，大量的寺院積累了大量財富，並且形成與朝廷分庭抗議的一股政治力量。不少出家人因不受平常法規約束，依仗寺院的權勢胡作非為，大量土地和稅收被佛寺控制，嚴重侵蝕國力。
宇文邕不懼死後下地獄的說法，頂住來自各方面的壓力，決心禁佛。他下令燒毀佛經，破壞四萬間寺院，勒令三百萬僧尼還俗，幾乎是全周國十分之一的人口，部分不肯還俗者則倉皇南逃，佛教勢力幾乎在北方禁絕。
生活上，宇文邕生活儉樸，諸事希求超越古人，總能及時關心民間疾苦，出門盡量步行，少乘車輦，他還提倡全國上下穿布衣，寢布被，禁絕華麗裝飾，並且把宇文護所建的華麗宮殿盡皆焚毀。
政治上，他果斷明決，積極擺脫鮮卑舊俗，整頓吏治，北周一時政治清明，百姓生活安定，國勢強盛。
軍事上，他極其愛護士兵，見到士兵靴子破了，還把自己的靴子脫下來給他，每每在軍中舉行宴會時，都親自給士兵斟酒，任何軍事布陣演練他都事必躬親，因此，宇文邕也獲得了所有兵士的死命效忠。
大周國前途一片看好。
然而，就在宇文護的勢力漸去之後某一日，突厥使者忽然來到大周，可帶來的卻是木杆可汗病重的消息，宇文邕知道莎迪心繫父親，特意讓皇后歸寧省親。
莎迪自從嫁給宇文邕已經三年，這卻是頭一次回突厥。皇后歸寧不同一般，禮儀繁瑣，首先必須準備翠羽所飾的雕輅為車輦，身著翐衣，但因宇文邕克勤克儉，一時之間也難以準備，幸好莎迪也不是漢人，對這些本不在乎，加上父汗病重，更無心於虛禮。
最後，宇文邕派遣一大隊禁衛軍護送莎迪，隨著突厥使者回到突厥大帳。
即便日夜星馳，把路途所需時間降到最低，莎迪仍來不及見到木杆可汗的最後一面。
當她回到突厥時，只見大帳上已經插上黑纛，族人們依照習俗，騎馬圍繞著他父汗的身體環跑起來，一邊跑一邊號哭，驚天動地的嚎啕之聲遠遠就傳來，一陣一陣彷彿要撕裂了她的心，眼淚奪眶而出，
「父汗，莎迪來遲了……」
哭聲漸止，族人們立馬停在木杆可汗四周，手中的戟有節奏地頓著大地，一邊頓一邊喊：「可汗！可汗！可汗！……」
隨著聲音越發激昂，眾人的情緒已到崩潰邊緣，忽然所有聲音一齊頓住。
羅便夫妻越眾而出，莎迪見狀也趕上哥哥身邊，他們是可汗最直系的血親，等他們行了九叩大禮之後，族人便開始為木杆可汗舉行祖先傳下來的火化之禮。
看著熊熊烈火燃燒著父汗的身體，莎迪哭倒在羅便懷裡，
「父汗……」
「別太傷心，莎迪，父汗會放不下心的……」羅便摟著莎迪的肩膀，柔聲安慰妹妹。
「我……我該早一日回來的……」莎迪哽咽聲裡滿是自責。
「這不能怪你啊！誰也不知道父汗的病這樣來勢洶洶，讓大夥猝不及防。 」
喪禮結束了，族人馬上回到自己的崗位。
兄妹兩人騎著馬來到草原的河邊，
「哥哥，你接下來有什麼打算？」莎迪憂心的看著她的哥哥。
木杆可汗自知必死，遺命竟讓他的么弟繼任可汗之位，羅便處境馬上就顯得尷尬。雖然叔父佗缽可汗一直以來對他們兄妹都很疼愛，可當上了可汗，也不知道還能不能善待她的哥哥……
「你放心莎迪，哥哥沒事的，我會盡力協助叔父，這也是我身為父汗之子的任務……」
看著哥哥堅決的眼神，莎迪沒有再多說……
抬起眼，莎迪眷戀的看著她成長的草原，可眼光不經意停留在那棵大樹……
想當初，爾圖哥哥就是在這裡跟自己說過他要照顧她一生一世……自從那次離開周國，爾圖哥哥便再沒有消息，天地之大，卻又何從得知他身在何處？無論如何，莎迪真心希望爾圖哥哥是幸福的。
…………………………
三年後，西元575年，
宇文邕親自率領十八萬大軍，大舉討伐齊國，而且他也奇蹟似的接連攻克了齊國三十座城池，
可是，要命的是宇文邕卻在這時候生病了……
宇文邕原想硬撐，卻事與願違，在中軍帳眾人面前昏厥，周軍大將不敢大意，不得不放棄進攻，班師回朝。
宇文邕已經昏迷許久，太醫說皇上是積勞成疾，莎迪憂心忡忡的守著宇文邕，足足三日三夜未曾闔眼，眼看再這樣下去，連她都要不支了……
「娘娘，您休息吧！奴婢幫您……」
雪姑姑不忍莎迪單薄的身子再受此罪，萬一連皇后都病倒可就麻煩了，可莎迪阻止她說下去，
「不用，本宮沒事。給我一點蔘茶就好。」
看來，莎迪是不想休息的，雪姑姑懇求的目光轉向朱兒，朱兒從小跟著娘娘，肯定有辦法。可朱兒卻知道，此時沒人能勸得動莎迪，除非皇上醒來。不過用皇上當藉口或許有點用處，她還是說話了，
「娘娘，您要是累垮了，皇上醒來見著也會傷心的。」
「我……我想陪皇上……」
就在這時，宇文邕動了動，眾人的目光隨即轉到了榻上。接著，他終於悠悠醒轉，莎迪也鬆了一口氣。
在太醫調理了數月之後，宇文邕逐漸恢復體力，可那病卻已經生根，他清楚自己的身體狀況已經不復以往，於是宇文邕招來太醫，他想確切知道自己還能活多久。
「太醫，你說朕還能撐多久？」
「皇上……臣……臣不敢言……」
「朕恕你無罪，你說，朕還有多少時間？」
「……這……臣以為……皇上還有三年的時間……」
宇文邕聞言，一陣苦笑……
「呵呵……老天竟只給朕三年時間統一天下？」
宇文邕不想讓莎迪跟其他人擔心，不想讓眾大臣知道，因此吩咐太醫不得洩漏任何訊息。
他正色對太醫說，
「你下去吧！記著，這件事一丁點都別給朕洩漏出去，萬一你會說夢話，趁早割了自己舌頭去！」
「臣不敢洩漏半句，請皇上放心。」太醫唯唯諾諾，心驚膽戰的退了出去。
「三年……莎莎……朕只剩三年時間……可朕還沒攻克齊國……還有那如芒刺在背的突厥，那個可惡的佗缽可汗……」
宇文邕知道，想在短短的三年內完成這些大事簡直難如登天，不過滅了齊國仍是首要之務……
「朕從不信天，不信神，你們因此不服氣是嗎？竟然就只給朕三年時間？別以為你們這樣就會難得倒朕，哼！朕就不信朕辦不到……」
一時，豪情壯志充溢，他只待休息夠了，就會再度攻齊……
宇文邕這次出征雖然沒有成功滅齊，卻也迫使北齊元氣大傷，再也無力與北周抗衡了。隔年，宇文邕以北齊高緯無道為由再度出兵，隨即以迅雷不及掩耳的速度攻進鄴城，高緯父子兄弟均被俘……
齊國殘餘的勢力在晉陽城堅守，高延宗被部下擁立為帝，一時氣勢大盛，差一點還讓宇文邕吃敗仗。不過，最終還是後繼無力，宇文邕終於勝出，成功攻佔了齊國所有的城池。
從此，周國完全掌握了黃河流域的廣大土地，以及長江上游的大半地區，為後來的隋朝立下版圖的基礎。
至此，三年已過其二也。
作者有话说
第19章 滅齊
