《乱世繁花（上）》四月芳菲99

25、好事多磨

　　夏日午后的阳光，耀眼夺目，但是躲在屋子里乘凉就舒服很多，穿着薄衫的凉子折着纸鹤，开心地笑着。
　　“刷——”身后软障被掀了起来，冲洗过后的赖朝走了出来。刚才虽然有点窘，但收拾过后又是神采飞扬美少年一枚，心情也是格外舒畅。
　　“阿绫呢？”他左右看了一圈，没看到人。
　　“阿绫姐姐出去了。”五郎说道。
　　“去哪里了？”他问。
　　“不知道。”弟弟摇头。
　　散步去了吧。赖朝想着。这时藤九郎告诉他，由良夫人已经等他很久了，他一拍额头，快步向母亲所在的地方走去。刚到门口，就见里面走出一个人，顿时让他倒吸一口凉气。
　　阿绫？！她怎么来了？莫非……他越想越害怕，恨不得立刻拔腿就跑。
　　阿绫整理一下衣服，回头正好看到他，不由也愣了一下，随即笑了，“由良夫人在等你哦，放心，”她眨眨眼睛，“好事。”
　　好事？赖朝心里稍稍平静了一下，迈步走了进去，见母亲含笑看着他，更放了心，对母亲行礼过后，席地而坐。
　　刚平复没多久，就被母亲一句话吓得七魂丢了六魄：“听说你弄脏了绫子小姐的被褥？”
　　“真是……太丢人了！”
　　赖朝满脸通红，跪在母亲面前怎么也不肯把头抬起来。阿绫！叛徒！他在心中大喊。
　　“呵呵，赖朝，把头抬起来。”由良夫人笑着说，“事情不是你想的那样。”
　　“哎？”赖朝疑惑地抬起头。
　　“你并不是失禁，而是……”由良夫人掩口而笑，“母亲要恭喜你，你真的长大成人了。今天发生的事情，以后你可能会经常遇到，尤其是你将来跟女子欢好的时候，但你不用觉得不好意思，这说明你有了繁衍子孙的能力。”
　　“欢好？繁衍子孙？”虽然依旧不明白发生了什么，但这几个词倒还是理解的，想到曾经看过的某些景象，少年的脸再一次红了。
　　“按照惯例，应该给你安排侍女服侍……”
　　“不要！”赖朝大惊失色，忙不迭摇头。
　　“你不用紧张，这些事情早晚都要给你安排，不过，”由良夫人话锋一转，“你虽然已成人，但年纪毕竟还小，过早行房对你身子不好，就算有了子嗣，也多半体弱甚至早夭，等过几年再说，这段时间你可以养精蓄锐，把身体养好——绫子小姐也是这个意思。”
　　“阿绫？”赖朝一愣。
　　“绫子小姐怕你会错了意，但有些话又不好直接跟你说，便特意来告诉我，也建议不要过早给你安排侍妾。她是好意，你不要想太多。”由良夫人笑道。
　　“是，母亲。”赖朝有些羞赧，果然，阿绫不是来告状的。
　　“不过，”只见由良夫人笑容微敛，“有些事情，母亲要啰嗦几句，也许你不爱听。”她说：“你们兄妹几人，都跟绫子小姐交好，绫子小姐的为人我是放心的，凉子是女孩，五郎还小，但是你，赖朝，你已经不是小孩子了，像以前那样与她亲昵是不合适的。像今天你在绫子小姐房里休息的事情，如果传出去，尤其让她未婚夫家听到，她以后怎么做人呢？身为一个已经入宫任职的人，做事怎么可以这么随性？”
　　“母亲，我……”赖朝低着头，不知说什么才好。
　　“母亲知道，你是无心的。但在宫中任职的你，应该比别人更清楚什么叫人言可畏，”她看着儿子，目光少有的凌厉，“以后，切莫再如此草率！”

　　从母亲房里走出来，赖朝步履沉重，神色黯然。
　　母亲今天所言所语，他无法反驳一句。比起这个，他更在意的是，这是母亲的想法，还是阿绫的想法？母亲以前一直没有提及，偏偏今天阿绫拜访后跟他说起，莫非是阿绫为了夫家，要刻意与自己保持距离？想到这里，他心情更加灰暗。
　　“绫子小姐，那么，我们改天再来拜访。”一女子柔声说道。
　　听到熟悉的名字，赖朝从思绪中惊醒，抬头一看，竟然不知不觉走到阿绫这里，门口那个正与她告别的女人竟是父亲的爱妾常盘夫人，她的小儿子，刚过三岁的乙若*拽着阿绫的衣服，咬着手指问她：“绫子小姐，我可以经常过来玩吗？”年纪稍大一点的今若手里拿着点心，虽然不说话，但从他期待的眼神也能看出来，他与他弟弟想表达的是一个意思。
　　“好啊，欢迎。”阿绫戳戳男孩的小脸，抬头却看到不远处一张冷冰冰的面孔，不由吓了一跳，“赖朝大人，您吓到我了。”
　　常盘夫人回头看到他，连忙带着两个儿子向他行礼，“赖朝大人安好。”
　　怪不得要跟我保持距离呢，原来有新人陪她玩了。赖朝心里愤愤地想，闷闷“嗯”了一声，面上如同冰雪，对阿绫说：“我来接我妹妹。”
　　嗯？阿绫觉得有些奇怪，面上却不显，“好，我叫她出来。”
　　常盘知道自己不讨某人喜欢，只是淡淡笑笑，“绫子小姐，我们先告辞了。”
　　“慢走。”阿绫笑着说。
　　常盘行个礼，带着两个孩子盈盈而去。赖朝扫了她们一眼，回头见弟妹站在门口，便丢下一句：“走吧，母亲要问你们功课。”说完，抬腿就走，面如寒霜。
　　五郎和凉子面面相觑，一起抬头看向哥哥的侍从藤九郎：说吧，我哥他怎么了？
　　藤九郎僵硬地咧咧嘴：这个，怎么说啊，难道真能告诉两个小主人，你们的好哥哥小心眼毛病又发作了？只能欠欠身，“绫子小姐，先告辞了。”
　　阿绫点点头，心里却百思不得其解：莫非是因为我告诉他老娘他的宝贝儿子再过几年就可以让她抱孙子，他觉得不好意思？还是因为他觉得我没有信守承诺所以恼羞成怒呢？费解。
　　阿绫托腮想了一会儿后，决定放弃猜源家御曹司的小心思，反正过不了多久他也会好的，这小子一贯藏不住话，等着吧，一会儿他肯定回来。话说，自己绣的那个浅绿色香袋哪里去了？

　　要说最了解源家御曹司的人是谁，除了由良夫人就应该是他嫡亲妹妹的老师了。
　　就说这厢边，赖朝带着弟妹回去后，越想越憋气，最后实在想不通，出门打算找阿绫问个明白。一路快步前行，到了那里，却被告知阿绫在小厨房准备晚膳。一时见不到人，赖朝便只能强压火气坐等，不一会儿，一阵诱人的香味传来，心头的火气立刻没了大半，取而代之的则是饥肠辘辘。
　　阿绫正在厨房忙里忙外，由于自己母亲厨艺精湛，自己也是颇得真传，加上对食物一贯挑剔，更有青出于蓝胜于蓝的架势，现在她在做烤鹿肉，锅里做的是母亲亲手教的虾肉馒头，再配上一道蔬菜菌汤。鹿肉是今天白天左马头给她的，据说是亲自打的。要说源义朝对她还是不错的，不论刚开始有多么曲折，他还真的给她建了一个小厨房，这是连正妻由良夫人和爱妾常盘夫人都没有的待遇。今天还派人给她送了鹿身上最好的一大块肉，让她有些受宠若惊。不过这么一大块肉一人独享肯定不合适的，而且她和弟弟也吃不了，加上天气热，除非拿冰块否则肉很快就会坏，只是冰块是个稀罕物，而且食材自然是越新鲜越好，有道是独乐乐不如众乐乐，与其让它在这里腐烂，还不如大家一起分享。她将一块肉分成十份，四份送给左马头，三份送给由良夫人，剩下三份给自己，再配上亲手调的酱汁，嗯，应该不错。记得母亲在世的时候曾抱怨，说这个破地方连糖都没有，只能拿块状根茎来煮汤取甜味。糖是什么？她不知道，母亲说是像雪一样白，盐一样细，入口即化甜到心里的东西，这种东西在宋国是非常常见的。
　　母亲是很了不起的人，她口中的宋国也是个神秘而美丽的地方，虽然母亲说过曾经的宋国更强大，现在只不过是个南迁的半壁朝廷，但依然比日本大了好多，依然是生她养她的故土，母亲一直想回去，可是却再也回不去了。自己呢？自己有没有机会踏上那个神奇的国度，去看看母亲口中的三秋桂子十里荷花？她笑着摇摇头，马上要嫁人的自己竟还有这种不切实际的想法。
　　“绫子小姐，赖朝大人来了。”阿菊过来告诉她。
　　阿绫嗤笑一声，这小子一如既往地沉不住气，“告诉他，我要先沐浴，有事就让他先等着。”敢在我面前耍脾气？小子，你道行还不够！
　　“是。”阿菊应道。绫子小姐的习惯，下厨后必然要沐浴清洗烟尘，还要用玫瑰等鲜花汁子护肤，十分讲究。所以，御曹司，您受累，再等等吧。

　　源赖朝坐在屋里，心里的火一阵阵向上拱。明明是你有错在先（？），竟然还要我等；等就等吧，反正你的习惯我也知道，你把晚饭传上来啊？竟然只要我闻味道，引得肚子一个劲儿打鼓，这不是欺负人吗？！
　　就在他决定要拂袖而去的时候，一身水气的阿绫姗姗来迟，肤色粉嫩，发梢带着晶莹的水珠，配合着粉色的小挂，更显清丽。看到她，赖朝的火气一下子没了，刚想笑笑，突然想起自己是来质问她的，便硬摆出一个冷脸出来。
　　阿绫也不理他，径自走过去逗弟弟，赖朝见没人理自己，更觉郁闷，又不想自找没趣，只能把脸背在一边生闷气。
　　阿菊见状，连忙带着阿玉摆饭，菜香味一直往鼻子里钻，就算是铁打的汉子也受不了。赖朝坐不住了，就在他想着要不要跑的时候，那边传来一声天籁之音：“我说，那边那个一直在做桩子的，你要不要先过来吃饭？要不也没力气生气。”
　　赖朝回头，见阿绫似笑非笑地看着自己，眼睛里带着一丝戏谑，一如既往，不由一喜。
　　看样子自己想多了，她对我与平常没什么两样。他想着，竟莫名高兴起来。
　　见他带着笑容走过来，阿绫嘴角抽搐一下。奇怪的小鬼。
　　“姐姐，肉！”吉次郎大声说道，瞪了赖朝一眼。这个讨厌的家伙，又来这里抢吃的！
　　“你这个孩子，年纪不大，怎么那么爱吃肉？”阿绫摇摇头，“这个你可吃不了，给你这个肉糜粥吧。”她把早就准备好的肉粥推到弟弟面前。
　　看着色泽诱人的烤肉，再看看肉粥，吉次郎不高兴了，刚想抗议，就见姐姐秀眉一皱，连忙将到嘴边的话咽了回去。
　　姐姐生气就不好了，也许都不会有零食吃了。他委委屈屈地喝粥，哎？味道还不错！
　　“吉次郎现在吃饭越来越好了，”看着小胖子利索地使用自己专属的小筷子，赖朝笑着说：“记得第一次看他吃饭，汤水弄的到处都是。你也真是狠的下心，即使他哭得再厉害，你也不让人帮他。”
　　“他一个男孩子，难道都要别人喂他吃饭不成？”阿绫品了一口汤，“总要长大的。”
　　赖朝点点头，咬了一口虾肉馒头，眼睛不由一亮，阿绫的手艺一直都很好，真羡慕将来娶她的人。想到这里，神色又黯淡下来，情绪也像刚才一样低落。
　　阿绫有些头疼，“你到底怎么回事？”忽晴忽暗的谁受得了？
　　“没有。”他掩饰道。突然想起常盘母子，脸色又阴沉几分，“常盘他们来做什么？”
　　“你为这个生气？”阿绫哭笑不得，“她带着孩子玩，结果乙若公子的球滚到了我的院子里，他们来找，我便邀请他们来我屋子里坐坐，没想到两个孩子跟吉次郎投缘，就聊了一会儿。”
　　“吉次郎跟谁都投缘。”他哼了一声。
　　“御曹司，不至于吧，仅仅是几句话而已。”她点点他的额头。“脾气怎么那么大？”
　　“你管我！还有，你向我母亲建议，不让我早行房？”说到最后，他有些不好意思，还有些窃喜，虽然人家不是那个意思，但在他心里，他喜欢往那个意思去想。
　　“对啊，这也是为你身体考虑——原来是这样啊，”阿绫一脸坏笑，“你不是因为常盘，是因为我不让你碰女人所以生气吧。”
　　“才！才不是呢！”他差点摔了手中的碗，满脸通红，“再说了，你一个女人家，怎么连这个都懂？！”
　　“书上看的。”阿绫打死都不承认一开始根本不知道，“而且，看我大哥就知道了。”
　　“你大哥？”赖朝好奇。
　　“我嫡母的长子，虽然根本不怎么说话，但也算是我哥哥的人。”阿绫神色淡然，仿佛在说完全不相干的人，“貌似也是你这个年纪，被嫡母安排行房，结果自此沉迷此道，掏空了身子。现在才刚过二十岁，身体虚弱的好似老人。”说到这儿，她不禁想起父亲给她的信，貌似她那个哥哥又病了，而且很重，也不知道现在怎么样了。应该还像以前虚惊一场吧，否则如果真的出了事，她的婚事怕又要往后退，那时候只怕她的未婚夫要砍人了。

　　有的时候，真的是怕什么来什么，刚入秋没多久，阿绫就要回纪伊奔丧，她的那个三天两头要病一场的虚弱哥哥，到底没熬过这一劫。父亲失去了长子，她再举行婚礼是不合适的，只能往后拖一拖。
　　听说这一消息，平基盛差点掀了桌子。