《久遠の月》〃◎◆童话·

1、第1話 訪問 古い洋館の

　　古い洋館の前に政宗はたたずむ.。

　　何度か訪れた館・・・・代々家同士が深いつながりを持っている檜山一門の現在の住居・・・

　　ここを訪れる時は非常事態が多い。その割には彼はここに来る事が嫌ではない。むしろ本当は来たくて堪らないのに

　　口実が無くて来れない事に辛さを覚えている・・・・

　　ーここには・・・夢幻斎がいる。ーそう思うだけで安息できた。

　　「！政宗様。いらっしゃいませ。お入りください・・・お久しぶりです」

　　窓から政宗の姿を見とめて笑顔で娘が出迎える。檜山茜。檜山家の分家の娘で２４になる。

　　夢幻斎付きの世話役である。他に料理師と秘書も何人か檜山の家から派遣されている。

　　茜は夢幻斎の従兄弟にあたり、幼い頃から夢幻斎の世話係だった。明るい性格で情が深いのでミサが引退する前に世話役に選んだ

　　家事、接客担当で一番夢幻斎の近くにいる人物である。瞳の大きな幼顔がポニーテールのお蔭で更に幼く見える。

　　「茜様、相変わらずお元気ですね。夢幻斎はおりますでしょうか？」

　　「はい。今秘書と会議中ですので少々お待ちを・・・お茶お入れします。お座りください。」

　　政宗は広いフロアーを抜けて客室に入る。ソファーとテーブルのあるサロンのような客室・・・・ゆったりとしていて落ち着く。

　　「こんな広い洋館をお一人でお掃除されるのですか？大変ですね」

　　「業務用の大きな掃除機がありますから・・・・」

　　といいつつ紅茶とタルトをテーブルに置く。

　　「料理師さんがとてもおいしいタルトを作ってくださいましたの！どうぞ。」

　　「タ・・・タルトですか・・・・」

　　純和風に生きてきた政宗は戸惑う・・・

　　「政宗様って・・・・タルト似合わないですね・・・・スーツ着てるのに和風だし・・・硬派だし・・」

　　男らしいという言葉がぴったりの政宗。背の高い、アクション俳優を思わせる力強い体型に襟足を短く刈った漆黒の黒髪。

　　大き目の黒い瞳は深く、堀の深い顔立ちときつく結ばれた力強い唇が唯一和風から外れていた。

　　しかし、彼は洋装より和装が似合いそうなのである・・・剣道をしているイメージが強い。

　　実際彼は剣道、弓道の達人と言われている・・・・・

　　「夢幻斎様とはタイプが違いますが・・・お二人とも美男子ですね」

　　「夢幻斎は・・・元気ですか・・・」

　　「こういう仕事ですから・・・・色々あります・・・夢幻斎様は繊細で優し過ぎるから特に御辛い事と・・・」

　　「檜山も土御門も同じ事・・因果な家門だな。」

　　政宗はカップをとって一口飲む。

　　「政宗様も・・・そうですか？」

　　トレイを胸に抱えて茜は政宗に身を乗り出す。

　　「俺も人間ですから。」

　　ふふふふ・・・・茜は笑う。

　　「政宗様のこと人間じゃあないなんていう人いるんですか？」

　　「人間離れしてるでしょう。俺も・・・・夢幻斎も・・・」

　　「特別なだけですわ。かえって、優秀な人間てことになるんじゃないかしら・・・」

　　「ところが・・・人間で無くなる日もそう遠くなさそうなんです・・・」

　　茜は青ざめた。（それで、政宗様はここに？・・・）

　　「夢幻斎にまた、きつい仕事をさせちまうかも知れない・・・」

　　(きついどころじゃあないわ・・・精神崩壊するかも・・・・）茜は目をつぶり唇を噛んだ

　　「そんな顔しないでください。あなたは夢幻斎を支えないといけない身なんですから」

　　（しかし・・・しかし・・）茜は思う・・・(土御門と檜山の一門が背負う荷はあまりに重い・・・）

　　場の雰囲気を変えるように政宗は笑う・・・・・陰陽師という職業に似合わない人懐っこい明るい笑顔で・・・

　　「煙草、吸ってもいいですか？」

　　手持ちぶたさに内ポケットからシュガレットケースを取り出して政宗は訊く。

　　ここには当主をはじめとして喫煙者がいないので、気を使うのだ。

　　「どうぞ。」

　　茜が灰皿を取りに立ち上がる。

　　ライターで火をつけ煙をくゆらせながらゆったり吸うその姿に茜は灰皿を持ったまま見とれた。

　　「茜様?」

　　政宗に呼ばれて我に返る茜。慌てて灰皿を差し出す。

　　「すみません。つい見とれてしまいました。・・・・・政宗様は仕草の一つ一が絵になって素敵です・・・」

　　「夢幻斎は・・・好まんでしょう？煙草の煙も臭いも・・・・」

　　「未成年ですから・・・まだ・・・でも、そのお姿見られたら真似してお吸いになるかも・・・・」

　　「１８・・・ですか？」

　　「１９です・・・もうすぐ２０歳・・・」

　　政宗と夢幻斎が初めて逢ったのは夢幻斎が１３の冬・・・・もう６年経つ・・・・

　　「ダメですよ。夢幻斎に煙草吸わせちゃあ」

　　「成人しても・・・・ですか？」

　　「成人しても。第一似合わないでしょう？あいつに煙草は」

　　何処かまだ少年の面影を宿している夢幻斎を思い浮かべ、確かに・・・・と、茜は笑った。

　　「政宗様・・・御自分がお吸いになるのに夢幻斎様には禁煙令ですか？」

　　「自分が煙草吸ってるくせに女が煙草吸うのを嫌う男いるでしょう？アレですよ。」

　　彼にとって夢幻斎は聖域だった・・・・