《情迷萨尔温江》爱的战士

6、双鲤鱼

　　叶无为涎着脸皮，向炊事班讨了一碗稀得惨不忍睹的米汤，小心地用瓷碗盛着端回小逃兵程新磊的卧房里。
　　小逃兵骗没骗人，他一丁点不在乎；但既给他修好了唱机，他就是叶无为实打实的兄弟。论出息他可不如段营长，杀伐决断不心软。可段熠钧摆完谱就走人，哪次残局不是还得靠他叶营副来补裰？
　　叶无为走近小逃兵——小家伙顽强得很，做着梦都是牙关紧咬，苦大仇深。怎么，跟我们老兵过不去？告诉你，老兵才晓得行善积德。论资历，我比你的段营长还多三年呢。——叶无为端了碗，一手捏了程新磊的鼻子：好啦，甭闹啦，你是翻译官，我信你，好不好？去师部的事，喝了这碗米汤再说——
　　他正嘀咕着，将要窒息的程新磊竟中邪似的猛坐起身，喘上一口大气又瘫了回去。叶无为不禁妈呀一声，手一松，盛满米汤的瓷碗便整个倒扣在膝上。
　　“这小蹄子——”
　　顾不得这粗话的用词不当，叶副营长连忙捉住即将落地的瓷碗。他这才发现倾覆的米汤已一点不浪费地浸湿了裤管，直烫得腿生疼。他低叹了一声：这副德行怎么好再向人再讨一碗！
　　叶无为拿了空碗，瞅了一眼迷迷糊糊睡倒在床上的小逃兵，无所适从地走出营房去。
　　月亮真大，天上许多星子。熠钧不知道这时在干啥。叶副营长摩挲着碗上彩绘的纹路，不觉渐渐地将那碗举起来，在月光下细端详。碗沿上，一条鲤鱼似在无忧无虑地游动，摆着鲜红的尾和须，倒像在和他对望似的。
　　三十岁的叶无为副营长，孩子似的无声地笑了。

　　我下山时已近子夜，几户民居都没有亮灯。
　　我颇无奈于师长命令的无理，可又不能改天再徒步上山，只好凑近洗衣人家的门听了好半晌，只听见屋里菜刀剁案板敲得万马齐喑。我硬着头皮叩响了门。
　　“谁？！”
　　我吃了一惊；门里传出的是个警惕到有些凄厉的女声。
　　“老乡，我的部队驻在市里。长官托我把……”
　　女声慌张地打断我，像抢了台词的话剧演员：“天太晚了。长官改日再来吧！”
　　“打扰了。我只是把洗衣服的酬金送来。要不……我从门缝塞进去吧。”我有点受伤，一面说着便蹲下身，把装钱的信封推进小平房的木板门底下。门内没有回音，只是那信封刚一进屋，便被迅捷地抽走了。然后便是吐唾沫声和哗哗的手指点钱声。
　　如果说她方才是警觉，那现在的她堪称冷淡。我之前还思忖着戴安澜口中“破费”的意思，却万想不到保山老乡连门都不让我进。我在心里说：去他的吧，在哪儿我都不受待见。可谁又稀罕受待见——当兵是要让敌人怕，又不是要自己人待见。我低了头转身。
　　“谁呀——”
　　门里响起一个较粗哑的声音。面前的地上出现了一片我自己的黑影。那扇门赌气似的打开了；它的主人在我身后提着一盏如豆的油灯。我回过头。
　　一个女人站在门槛里，藏在身后的左手如临大敌地握着一把裁缝剪。她审视着我领口的军衔和胸前的番号，一时忘了左手攥着东西，于是那把剪刀的锋刃便毫不含糊地从她身后探出尖角。我不自在地低下头；抛却寒暄，这不像个好客的主人。
　　“长官辛苦了，进来歇歇吧。”她面无表情地说。
　　“黑灯瞎火的你跟谁干啥呢——”那粗哑的人声又在嘟囔。
　　“娘，你睡你的吧！别管了！”女人便用提着灯的右手招我进屋，转而压低了嗓子回过头去喊。我注意到，她说话有种很浓的北方口音。也许我不该叫她老乡。
　　我钻进低矮的平房。女人随手把油灯放下，桌子的一角能看见好些布匹叠着。这家人口看来不多，屋里的陈设十分简单。她提了剪刀走到房间另一角的灶台，上面小火煨着一个瓦罐。“您坐，我去倒茶。”
　　“不必麻烦了。实在抱歉，时辰这么晚还来叨扰您。”我摘下便帽，理了理垂到前额的头发，不自主地环视着四周的物件。我有一段时间没进过别人的“家”了。
　　灯光很昏黄，多少使她不苟言笑的五官柔和了些：“长官是第七营的？”
　　我一怔，没想到她竟如此轻描淡写：“是啊，可你是——”
　　“这儿离市里头不近，麻烦您大老远跑一趟，总不能空着手回。”她听到答话，便回身靠着灶台，如释重负地将剪刀扔在案板旁。案板上堆着些切成片的黑东西，大抵是方才她正在剁的食材：“一点儿心意……”
　　我措手不及：“不成，不能让您破费——”
　　好像在确认过我的番号之后，她的态度就完全反转了。她不理会我的抗议，麻利地将那堆黑东西用菜刀撮了，一股脑倒进灶上的瓦罐里。用筷子搅了搅，一阵很熟悉的香气便渐渐满溢了整个房间。我不由得多抽了两下鼻子；那是人感冒时尤其渴望的香气，而我离家后就再没闻到过了。我感慨地凝望着她穿着短袄的干练背影——她发髻上的簪子也是一根筷子。
　　“长官坐，快坐啊。”她回过头，半责难地邀请着我，像是在嗔自己的儿子挑食。
　　“我站着就行。您真的别——”我愈发地局促，不得不去直视她：她不算年轻但也不老，脸颊上的每条细纹都毫不突兀。领口扣袢的针脚致密，夹袄外料是细棉布，很称身；我不禁联想到她桌上的布料和案板上的裁缝剪。
　　“那站着得劲儿就站着呗。”她又回过身去忙碌。“长官是营长？”
　　“我……啊，嗯，是。”我竟害起了羞；她太自如了，像是在问自己的儿子。
　　“那您指定帮得着我。”她不知从哪里变出一只长柄勺，已开始把瓦罐里炖着的东西舀进另一只碗里去。“这个您得收下。”
　　我不知该怎么拒绝她。我很怕我拒绝之后，她会责怪我，就像责怪自己的儿子在调皮。
　　“别客气，啊，就这么一碗算个啥……”她盖上碗盖，又包上一块包袱皮，语气竟渐渐沉下去：“而且我这是还东西给你们。”
　　我感到异样：“我……从前见过你吗？”
　　她好像什么说漏了嘴，连忙仓促地摇摇头：“没啊。”手上包包袱的动作也快了起来。“带回去吧。这是你们的。”
　　我愈发觉得蹊跷：“这怎么会？”说着便要推让，可她却气势汹汹地把碗直往我手里推。这东西又圆又烫还摔不得，简直像个地雷。我心里一阵叫苦，惟恐我们二人中谁失了手，最后只得勉强接过那碗：“下不为例……”
　　“拿着，拿好，带回去，这就对了。长官，另外我还有个事儿——”
　　她被里屋传出的响动打断了。
　　女人不再出声，紧张地抿住嘴，更加如临大敌地回头往里屋望去。那好像是有人在下床，动作极慢，被褥的沙沙声中间或带着几声发力时不满的叹息。之后，一个黑黢黢的人影便从里屋一步三颤地挪动出来。
　　“桂娟，大半夜的到底捯饬啥呢啊——”
　　话音未落，那黑影便直勾勾地瞄住了我——那是个身形短小的老妇，眼神却精彩得不输年轻人。她见了阎王似的瞪着我的脸，一张惊恐万状的嘴干开合不出声；我也回以大惊失色的目光，脑子里反复回味着一个无比耳熟的名字。
　　“缺德缺八辈儿的庄桂娟嗳——！”不及我作反应，老妇却先一步跌坐在地上放声号哭：“无有妇道的蹄子！老身吃了二十多年的佛斋，上辈子到底造了哪门子业障啊，才让先儿摊上你这么个婆娘！”
　　“娘，你别嚎了！你一嗓子能嚎回关外去？还是能把家先嚎回来？！”女人皱紧了双眉，一边三两步走过去伸出手，却被那老太太一把甩开：
　　“先儿没了才几年！才几年！你就和个死丘八勾勾搭搭，还偷汉子偷回家里！老身这口子气，非要给你祸害断了才算完！”
　　她口无遮拦得令我都脸红，而被叫做桂娟的女人更是羞愤难当，盛怒之下竟一把扭住了老妇的领子，回过头来，另一只手猛地指向愣在一旁的我。
　　“你看看！灯底下有亮儿！你看他是不是那个死丘八！人家是营长！你媳妇命里要有这福分，能被个营长看上，早拾掇了细软摸着黑跟人滚蛋了！我的娘啊，兵荒马乱的咱入关都多少年了，没我这个媳妇，你寻思你各个儿能活这么长？！”
　　“臭婆娘，庄桂娟！你就是偷人！老身饿死……饿死也强过受你的气！”
　　“你耳背吧？说了八百遍我不叫桂娟！你嚎吧，嚎个够，让长官听听，然后把咱家的脸都丢到缅甸去，那才好呢！俩寡妇过日子还嫌不晦气，是不是，啊？！”
　　不知叫什么的女人又猛一回头，眼里怒火的余星燎得我一阵脸热。我窘得不行，心里冒出一股邪火。是时候脱身了。
　　“大嫂，我中央军部队纪律严正，赏罚分明，酬金的数目不会少算一毫。在下代表师长和全体官兵感谢您的辛勤劳动。那么就此告辞。”
　　我抱着包袱，闷闷地向门外走。这比当面撞破某个同僚的露水情缘难受得多。世上从不缺令人失望透顶的事，人只有对失望习以为常。
　　“诶。”我身后的女人站起身，低声而坚定地叫住我。
　　“就这样吧。军服……我以后是不会洗了。”
　　那就这样吧。我没搭话，默默地推开门走出去。
　　我深一脚浅一脚地往城里走，默默地嗅着包袱里钻出的香气。她炖的是蘑菇鸡汤。曾被我嗤之以鼻的滇西特产蘑菇干，现在温柔地散发着如同家乡的气息。我嗅着香气，想起叶无为那个老饕端着一碗蘑菇干时陶醉的脸。我的手心很热。
　　赶了半程路，包袱皮系得很松，终于散开。月光下，我笨手笨脚地给包袱打结，然后瞥见，从那粗布里露出的瓷碗一角，悠然地游出一条红鲤鱼。

　　【待续】