《错到底》前路无忧

2、枉却东风二

　　夫君小厮的禀告坐实这猜测：秋芙蓉裙下之臣之一，一个姓檀的油商与妻子和离，迎娶秋芙蓉为正室。

　　我但觉眼前豁然开朗，胸口积郁一扫而空，暗自谢天谢地，连秋芙蓉和她的夫婿都感激上了。

　　当晚夫君关在书房独酌，烂醉如泥。他凡事有度，这次饮酒不加节制，可见秋芙蓉伤他之深。我虽心疼，仍旧免不了窃喜，但愿他与那女人一痛决绝，从此相忘於江湖。

　　第三日起，夫君滴酒不沾，应酬经纪，研读经书，件件不落，该干什麽就干什麽。他人前人後温雅如昔，以至我几乎怀疑，那天书房他的狂怒是自己高烧发恶梦。

　　檀姓油商在城里生意不小，可说有头有脸，他抛弃发妻，迎娶烟花女子的新闻街谈巷议，大户人家的女眷交际亦离不了这话题。好人家能出门应酬的都是正头娘子，大夥儿物伤其类，大大非议油商和秋芙蓉，聊到最後，很少不对我感慨：「还是你命好。」

　　这话她们以前便挂在嘴边，大家应酬聚在一块儿，难免东家长西家短，诉诉心事。大家挑剔自己夫婿，闲话完别人夫妻，到我这里，因夫君才貌俱全，温文上进，她们就剩这句「还是你命好」。

　　当夫君和秋芙蓉打得火热後，她们的妒羡一度翻作怜悯甚至幸灾乐祸，直到油商色令智昏，行迳出格到休妻；女眷们惊异秋芙蓉狐媚道行高深，这时回头比较我的夫君，以为他能坚定维护原配名份，其心其行可嘉，嫁了他的我自然命好。

　　我很愿意相信自己夫妻运上吉星高照，其实一颗心老不踏实。也许是夫君笑容的缘故，近来他经常陷入沉思，偶尔微笑，眉眼间的柔情跟从前谈论秋芙蓉时无异，却冷凝了一丝前所未见的阴鸷。

　　一天婆母面带忧色告诉我，秋芙蓉的夫婿病死牢中。

　　我错愕，他和秋芙蓉成亲不到半年呢，怎麽就死了，而且死在那等地方？

　　婆母实在不安，不待我探问，便和盘托出油商落得如此下场，源自夫君勾结官府陷害。这事做得隐秘，但没暪过公爹的耳目。

　　公爹摇头道：「战场官场商场，生死相争，将对手赶尽杀绝，以防後患，倒也罢了，为了一介妇人争风吃醋，行这等手段……」他忍不住长叹：「原不该这麽说自家骨肉，可这器量行事，恐怕并非福寿之辈。」

　　檀姓油商身家不菲，但前妻下堂时分了她一半家产，剩下一半在惹上官非後，打点衙门上下耗尽，死後连棺材都没着落。秋芙蓉从良不到半年，必须卖身葬夫。

　　於此同时，油商前妻带着檀家家产当嫁妆，嫁了个穷官，摇身一变，做起官太太，满城大老婆们不论高下贵贱，皆感动报应不爽。

　　油商负心虽可恶，夫君害他家破人亡，终究过了头。我开始茹素念佛，寄望减轻夫君的罪过於万一，亦盼藉由佛法获得平静，夫君必然会藉秋芙蓉卖身机会，纳她入後宅，我必须学会宽心自处。

　　为了往哪安置秋芙蓉，我颇费了一番踌躇：拨给她的院落该拣离我远的好，近的好？拣远的，夫君与她出双入对，我可以眼不见为净；拣近的，固然近邻秋芙蓉，却也近邻夫君。

　　近的吧，终於我拍板定案，留不住夫君的人在身边，多看几眼也好。

　　很快秋芙蓉以奴婢身份进门，来到我们夫妻的院落拜见。

　　那天我刻意作家常打扮，平常行事。有名份和娘家摆在那里，我不必特别端架子压倒秋芙蓉，否则倒显得把她当回事，没的堕了自个儿身分。话虽如此，当我隔着桌几与夫君并肩坐在正房上位，表面上若无其事，暗地里为了看上去像若无其事，当真全身骨节绷到酸楚。

　　我对自己说，如果失去丈夫不可免，至少正妻的体面和风范要守住。

　　秋芙蓉跟随管事嬷嬷穿过院子而来，远远地面目馍糊，一身雪色纱衣倒很扎眼。按规矩，奴婢不能戴孝，以免触主家楣头，而秋芙蓉通身白素，跟孝服无异。

　　领她来的管事嬷嬷怎地不管教阻拦她？我不悦，眼角瞥见瞧夫君面无讶色，不以为忤，料定是他早作吩咐，随秋芙蓉意思装扮。

　　知道他宠纵秋芙蓉是一回事，眼眼目睹是另一回事，我心寒体冷，凉到麻木。

　　秋芙蓉姗姗来迟，落後嬷嬷一大截亦不在意，大方自在犹如漫步自家闲庭。一阵风过，她的雪白大袖、曳地长裙摆随风翩翻，长发飞舞。很奇怪，那模样分明当是凌乱，看起来竟不显狼狈，反而别有一股「我欲乘风归去」的出尘潇洒。

　　当她近前，出乎意料地，这女人素面朝天。历经破家丧夫连串磨难，饶是脂粉未施，那张莹白的面孔唇不点而含丹，眉不画而含翠，同夫君当日画影并无二致；犹有甚者，经过半年，她的容貌长开了，越发端丽动人，秀骨绝俗。

　　我不甘心，穷究她容貌上的短处，总算找出她眉心较画像多添一道竖纹，眉宇间那股难以亲近的清冷孤傲也比画像深刻许多。

　　由脸往下品论秋芙蓉，我察出古怪来。她的衣装样式淡素无华，却刻意打理过，衣裙熨烫平整，盘在头两侧的螺髻编挽精致，一朵小白绢花无巧不巧簪在最能彰显她发髻和脸蛋美好的地方。

　　这女人丈夫屍骨未寒，竟有闲情打扮？我惶惶猜测，莫不是丈夫死了，她无依无靠，便见风转舵要抱夫君大腿？

　　再打量，秋芙蓉眸光明亮坦荡，并不像存了屈膝巴结的念头。兴许我多心了，她不过生性爱洁、注重修饰而已。希望她不过生性爱洁、注重修饰而已，万一她逢迎夫君，夫君心里更没有我了。

　　我顾着盯着她胡乱臆度，忽略了她和夫君交谈，冷不防她的视线投向我。

　　她的眼神冰冷，对上我的一瞬，却蕴了些许哀怜。我怔了怔，一时间没法决定，要气恼一个贱藉奴婢竟敢怜悯我，或者伤心外人尚且晓得怜悯我，而夫君并不。

　　很快秋芙蓉望回夫君，语声清脆娇嫩，如珠玉相击。

　　「您既承诺日後会好生相待，那麽，可会娶我作正妻？」

　　血潮冲上脑门，我眼前一黑，连忙捉牢扶手稳住晕晃的身子。

　　秋芙蓉连通房丫头都不是，便向我逼宫了？我双眸湿热看向夫君，要他作主给我个公道，夫君递来安抚眼神，示意我少安毋躁。

　　「办不到。」他直视秋芙蓉，词色柔和，但态度严正：「我已有妻室，少奶奶贤淑孝顺，得她做媳妇是我家门之幸。」

　　我怒意稍平，转瞬记起他曾说「婉懿出身好，守本份，娘家朝中有人，我不能、也不会亏待她」，又感酸苦。

　　秋芙蓉慢条斯理追问：「如果你并未娶妻呢？如果少奶奶不在了呢？」

　　「我不能。」夫君答覆依然俐落，话声则又软和了些：「我不只是我，还是未来的家主、族长。」

　　秋芙蓉并不意外，亦不失望，淡淡道：「是啊，娶我为妻，有辱门风，我一双玉臂千人枕，一点樱唇万客嚐。」

　　室内一根针落地都能听见，众人脸上却极热闹，边上伺候的嬷嬷、丫头不约而同面红耳赤，我以手绢掩唇，掩饰尴尬表情。

　　到底青楼出身，说话如此没羞没臊，枉费了一付脱俗皮相。

　　夫君沉声吩咐下人：「退下，这里的话－－」

　　这里的话不准传出去，我暗暗替他补充。公婆原就拿秋芙蓉当搅家精，万一晓得她口无遮拦，更不会给她好脸色。

　　秋芙蓉并不把夫君放在眼里，迳自打岔：「我沦落烟花并非自甘堕落，是家里坑害。别人种下恶因，错不在我，你却要我吞下恶果，作那劳什子的小妾。你跟那些只管拿钱糟蹋我的人，不过五十步笑百步。」说时，她不动丝毫感情。

　　「檀郎不一样。」话锋一转，她眼底寒意消融，冷冰冰的声线绽出温柔：「檀郎并不拿别人的错惩罚我，他为我受人笑骂诬陷，到死时，他还笑着说不後悔。」她似沉浸到与油商诀别的光景，一颗心全搬到脸上，乌眸明亮，容光焕发，向世界掏心掏肺展示她的幸福和满足。

　　一个女子确知她深深爱着的人也深深爱着自己，是否都这般光彩照人？我不知道，我无缘亲身体会，只能猜想。

　　夫君沉下脸，冷笑里隐约在咬牙切齿。「我的确与他不同，他枉为男子汉，连自个儿小命都保不住。」顿了顿，他收敛那刺人的神气，捺下性子温声道：「我们忘了过去，重新开始吧。除了正房名份，你要什麽我都送到你手里。」

　　秋芙蓉闻言，静静笑了，笑容不大，却极尽明妍灿烂。刹那看得我忘了呼吸，脑海馍馍糊糊闪现「千树万树梨花开」这诗句。

　　夫君见状，以一种梦游似的姿态起身走向她，呓语般呼唤。

　　「芙蓉……」他缓缓伸出手，手势小心翼翼，似乎怕力道重些便要碰碎她。

　　秋芙蓉粉面含春，却眼神锐变，一样物事从衣袖滑下手心，寒光闪烁。我惊觉不妙，大叫「小心」，夫君应变奇速，飞快後退。

　　迟了！

　　秋芙蓉下手真狠，一刀便在自身颈间划拉出深长口子，红雾喷溅而出，血如泉涌。

　　那样的伤势一定很疼，但她眸唇弯弯，笑靥无限盛绽，无限决绝，想是心绪痛快欢畅到了极处。

　　在下人惊叫、奔逃的混乱中，她带着一身染红雪衣的淋漓鲜血，颓然倒下。

　　夫君连滚带爬冲上前扶抱她，这动作极滑稽，然而最铁石心肠的人目睹这一幕也必然笑不出来：他张大眼睛瞪着怀里的人，一脸惊恐绝望惨痛，好像重伤将死的并非秋芙蓉，而是他自己。

　　电光火石间，我明白了，一股寒气打脚底板直窜天灵盖。

　　秋芙蓉此番前来，原是存心死在夫君面前。精心打扮、嫣然媚笑不过是陷阱，她要让夫君耽溺於她的音容笑貌，不可自拔，然後自尽。她知道，让他眼睁睁目睹心爱的人受自己逼迫而惨死，远远比手刃他还能毁灭他、凌迟他。

　　毒妇！这毒妇！

　　夫君坐在地上紧抱秋芙蓉，一下呼唤她，一下支使人找太医，嘶吼声残破发颤，一头鸟鸦鸦好头发在那会儿悉数白了。

　　然而所有挣扎皆无济於延缓秋芙蓉离去。

　　秋芙蓉的双眸很快失去光彩，笑容渐小转淡，由几近疯狂的恣意，化作如释重负，那是终於飞出囚笼，从此海阔天空的轻快。她缓缓垂下眼皮，脸上一松，神情清澄平静，一如酣睡的婴孩。

　　我忽然无法再憎恨这个女人，我们其实同病相怜。

　　旁人羡慕我嫁得夫君绮年玉貌，我羡慕夫君对秋芙蓉一往情深，可是我和她，生生死死，到头来都没得到自己真正想要的。

　　太医向夫君反覆说明秋芙蓉回天乏术，夫君听不进去，牢牢抱住秋芙蓉，自顾自轻唤她。家里担心一个刺激，他要伤了自己，不敢有所动作，只好在旁劝说。

　　当秋芙蓉身子完全僵硬，夫君自欺的把戏做不下去，他哇地吐出一口血。

　　秋芙蓉都死透了，那关节他还不忘别开头避开她，以免血污弄脏她发肤衣服。我再守不住少奶奶的架子，当着众人落下泪来。

　　为什麽？我为夫君付出的多过秋芙蓉太多太多，为什麽能让他心心念念，肝肠寸断的人不是我？

　　如果能换取他对秋芙蓉的一半情意，天知道我多乐意代替秋芙蓉死去！

　　夫君昏迷数日，醒来後茶饭不进，怔怔守在秋芙蓉灵前。公婆好说歹说，盼他保重身体，夫君人固然清醒，心神却不知飘到九天八方哪一处旮旯儿去了，神色茫然。婆母情急无法，噗通下跪向他磕头哀求，额头击地咚咚作响，满屋家人跟着哗啦啦跪了一地，哭声四起，这动静总算惊得夫君回神。他如梦初醒，跪倒向婆母请罪，父母儿子三人抱头痛哭。

　　夫君承诺公婆重新振作，秋芙蓉出殡那日，他目送她的灵柩抬出家门，转身回房倒下便睡。隔天起，他应酬经纪，研读经书，件件不落，该干什麽就干什麽，如果不是他白发皑皑，我们真能装作那女人从没来过。

　　日子一天天过去，夫君清减了许多，他努力加餐饭，却适得其反，吃什麽吐什麽。公婆认为夫君力图奋发，并无糟蹋自己的意思，那麽日益憔悴只能归因於秋芙蓉鬼魂作祟。家里聘请名医，并且求神拜佛，修建庙宇，布施四方，延僧礼忏，可惜诸般施为一概无效。

　　当然没用了，我冷眼旁观家里扑过来扑过去忙活，木然忖道。

　　夫君骗过了别人，骗过了自己，骗不过枕边人的我。在每个万籁俱静的深夜，当他沉入梦境，情思挣脱尘世恩情道义的束缚，他的上齿便会贴印下唇，轻轻吐气发出一个音，接着微张口，舌尖住後，卷成另一个字。

　　他的语气刻骨缠绵，万般眷恋，我听得分明，利刃锥心般分明。

　　太医说他的病不过拖时间，这时间也不长了。

　　大势已去，我反而宁定下来，把自个儿丧夫後的余生看得透明透亮：回娘家，另寻人家再嫁，抑或从夫君家族里领个男孩照看长大，继承香火。

　　这两样选择其实并无差别，毕竟那时夫君便不在了。

　　今天夜里，我悄悄在他的汤药搀进别的物事。

　　秋芙蓉待他无情，他魂萦梦牵，我恪尽妻子本份，难道反要一无所有？不行，趁他未死，起码我还能夺占他数日性命。

　　夜深人静，烛影摇红，我目不转睛凝睇他，直到他咽下最後一口气。

　　轻抚他平静面容，我告诉自己，这个人心里再没了秋芙蓉的身影，再不为她伤心烦恼了。这样多好，这样可真好。

　　我喝下自己的那一份药，在夫君身旁躺下，贴上他尚留余温的脸颊。

　　夫君的魂魄在黄泉路上尚未走远，我得赶紧追上去，跟他一块儿喝孟婆汤。

　　我还要向他说：「是我杀了你。来生你要记得找我报仇，一定、一定要来找我。」我将全心全意期待与他重逢的那天到来。

　　一手横过夫君胸膛，牢牢揽住他，我流着泪笑了。