5、五 ...
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五、纺线
我抛开这座腐坏的牢狱。
*
头顶上，烈烈阳光肆无忌惮。
铃木收起伞，抬手掀起帘子。
“饭塚先生，找我有事吗？”
“啊，小铃木来了啊。”
下颚蓄着短须的不羁男人摇了摇扇子，一口将最后一颗丸子咬住，盘着腿意味深长地咧开嘴，“你最近与绯村进展如何？”
“……”
铃木翻了个大大的白眼。
“大叔你好八卦。”
“毕竟你们俩可是睡在了同一个房间呐。”饭塚将不合时宜的扇子丢到一边，举起茶杯喝了一口，咂咂嘴道，“居然什么都没发生吗？”
“……”
她一捏伞柄发出噶啦噶啦的声响，怒极反笑，“当初是谁说‘既然店里房间不够了而你们俩感情这么好就干脆睡一个房间’吧？我可没忘记。”
“好啦好啦。”
男人见状不妙，便敷衍地搪塞起来，试图将这页揭过，“这次你托人传信给桂先生，又特地求到我这里来，究竟是有什么事？”
因为这件事啊…
铃木收敛神色，顿了顿，一声不吭地在饭塚面前端端正正地跪坐下来，她捏了捏衣摆，才开口道：“如果我没记错的话，绯村今天又有一个任务吧。”
“啊，没错。”
男人怔了怔，惊讶瞠目，“原是定好了晚上的，怎么了，他出了什么事吗？”
“嗯…”
面露难色的少女叹了口气。
“是这样的……他大约是得了风寒，现在已经烧起来了。”
“…这可大大的不妙。”男人惊讶眨了眨眼，心念电转间，想起昨夜的倾盆大雨，不由收起了吊儿郎当的神色，目光整肃起来。
“是淋着了雨吗？”
她想起昨日正午时阳光太烈，不曾多想就拿走了绯村的伞，匆匆出门。谁知傍晚下起大雨，害得没了伞的对方一路淋雨回来，没有及时更换湿衣服，很快就着了凉烧起来了。
“…是，都是我的过失。”
她略略俯身，咬紧唇，艰难道：
“请转告桂先生，如果暂时没有人选的话，可以…可以考虑一下我。”
她说话的时候目光落在自己袖口，目光沉凝。
“你要出去？”
临近傍晚的时候，绯村支起身体，低低咳嗽几声，因为严重的烧症，稍显苍白的脸颊上泛起单薄红晕。
“啊？”跪坐着轻手轻脚收拾东西的铃木没有回头，但是手中拿着的漆黑剑鞘却显得有些突兀。意识到绯村已经猜出她的意图，她反而轻松起来，干脆利落地抱着佩刀转过身来，“很快就会回来的。”
少女如此抚慰着，避重就轻地回答了对方的问题。
“你…”
“不用担心。”
不容拒绝的话语掷地有声，她已经利索地站起身来，轻盈足音在榻榻米上微弱地颤动传递，拉开门迈步，最终，一切声响归于沉寂。
*
她踩着细碎的步伐，远远跟在前方几个武士身后。
他们似乎是在交谈，其中一人甚至发出了善意的嘲笑声。
她不紧不慢地尾随着。
心中一瞬间掠过许多画面，却又不曾动摇过半分。
铃木想，如果自己不曾杀了那个男人，是不是今天根本就不会不假思索地、来替绯村完成这个任务？
可是没有如果。
男人颈间喷涌出的热流早已浸污了她的刀锋，她不再能成为桂先生所希望的那个人——
那日她与桂固执对峙。
“知道我为什么会答应你吗，铃木。”桂放下笔，好整以暇地抬头望她。
“……”
她怔了怔。
“我希望你能成为绯村的刀鞘。”
眼睛一瞬间睁大。
“是。”
桂似乎长长出了口气，“你很聪明，大概已经知道了我想说什么，绯村那孩子…我很抱歉毁了他的一辈子。可是我也绝对不会放弃他。”
“曾经身为剑客，我再清楚不过——虽然答应过了晋助再也不举起刀，但是，我还是想最后以这个身份说一次话。”
这个身为长洲藩维新志士领袖的男人缓缓挺直了身体。
“我想恳求你，铃木，成为绯村的刀鞘——束缚他的杀戮，不要让他彻底堕落。”一字一顿，掷地有声。
“……”
铃木的瞳孔失却了焦距，显得有些茫然。
她梦呓似的呢喃道：
“…就像…几松夫人与您？”
“……是。”
他迟疑着在唇边溢出回答：
“绯村他…太辛苦了。即使我明白他是个怀抱有大的同情心与怜悯心的人，可是这般长久地沉浸于杀戮之中，恐怕现在也不好控制自己了。”
“…桂先生…”
“对不起。”
她沉默许久，最终颓丧垂下了头。
——“我做不到。”
染了血的刀，没有这个资格。
“我是刀，就无法成为刀鞘。”
她敛了目，神色掩于阴影中。
“但是…先生…您有没有想过。”
踌躇半晌，迟缓开口。
“或许刀，原本就不需要刀鞘呢？”
*
黑暗中，满树樱花浮动。
地上影子斑驳，仿佛有水流波涌。
少女矜持微垂着头，提着一步一晃的灯笼，浅薄橙黄光影透过纸面朦胧散溢开来。
捏紧灯笼手柄，她抬起眼帘，遽然加快脚步！脚底踩着的木屐与坚硬地面摹地碰撞溅出一串清脆响声。
听到背后由远而至的突兀杂乱足音，有人忍不住好奇地扭过了头。
“大人！请等等！”
迎面跑来的红色振袖少女紧张地喊住了他们，不安地深吸一口气，手指指尖不由自主摩挲着几绺歪歪曲曲搭在胸口的乌黑发梢，歪头冲朝她看来的武士们笑起来，“请问…”
“您就是京都所思代、重仓十兵卫大人吗？”
得到了对方惊疑不定的肯定答复后，她干脆利落地打断了对方的问话，锵一声迅疾抽出腰间佩刀对准前方，长长的刘海顺势下落，阴影遮住了半张洁白的面容。
眼神黯沉。
“现在我要实行「天诛」。”
代替他。
作者有话说
第5章 五
，还差 