《秦时明月之夜烛》凌纱

56、第五十六回 战边城

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　　江岸应战了。响当当一封回书激起千层浪：
　　【想我华夏武艺博大精深，非汝等草莽能及。定叫尔旗鼓而来，铩羽而归。】
　　呼声，喝声，赞叹声，一时响彻南北三十六郡。这才当是中土男儿本色。比试未始，江岸已为自己赢来好评如潮。人们都说，也只有这样以中原荣光为己任的少年郎，才配当得这片武林的后继人。
　　同样的战帖，卫庄的书桌上也有一份。白凤和赤练正在卫庄书房。没有了外人，流沙三巨头的相处随遇很多。白凤和赤练便坐在桌案的两侧，正好能看见银朱色纸上艳开的黑墨。墨迹寥寥，掩不去暴戾。
　　赤练望着纸张，眼色微茫然：“我以为他不会去的。就我所知，差不多所有人都劝他别去。”不仅是所有人劝，听那夜送晚膳的婢女说，江岸还念叨着“不去为好”。
　　这些白凤也知道，“他的师兄在他刚回战书的几日去看过他，问他有没有把握。他说一定能赢，因为睡梦中有高人传了一套绝学。师兄让他亮几招看看，说什么也不肯。”
　　赤练笑了，“是他做了场空梦，哪来值得摆弄的武功。”
　　卫庄看着赤练，凉凉道：“你还不懂吗？无论做不做这场梦，他都会应战，因为他本希望迎战。和怀无的一仗，无论胜负，都足够他风头好久。”
　　“所以那日他来问你，你故意推脱。”白凤回视卫庄。
　　“他对我心怀不满也非一天两天。我若说应战，他必以为我想借怀无之手将他除去；我若说不战，他必以为我看轻他的武功。”
　　“那依卫庄大人之见，他到底是能赢，还是不能赢？”赤练问的，也是很多人想知道的。
　　“怀无是西域武林第一人，江岸近来也战胜了‘掠云郎’、‘捕影眼’和‘书意卿’。以这三人实力，或可与怀无一战。而以江岸本领，胜过这三人已是偶然中的偶然。”
　　白凤眼色乍惊复而凌厉，“你是说，他们故意输给他的？”
　　“如果他口中的绝学不止是做梦，那便很有可能。”
　　“他们为什么要这样做？或者说，为什么是江岸？他不过是个稍有成就的孩子。”
　　“因为他是个稍有成就的孩子。”这样的孩子野心更大，也更容易被利用。

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　　九月初九，重阳之日，登高望远。
　　这一次，望的不是山河美景、家国故人，是决战。江岸与怀无的决战。中原与西域的决战。
　　临江城。荒沙茫茫。无遮无遮的平地山陵，一当日照，闷热、酷辣，犹如蒸笼中。
　　这日，正好天晴。
　　闻风而来的好事者对自己轻莽下的决定不禁有些懊恼，可既已风尘赶来，不看这惊心一战又横竖难以甘心。灼热的温度近似能把鞋底烫穿，钻心到骨子里。
　　午时将过，大多数人还没用过一口饭。好在天气燥热，大多数人也没这胃口。
　　这果真是处磨人的地方。
　　此城虽以临江命名，但周里地界莫说江，连小溪也没有一条。这地方的“江”指的是沙江，远看一片铂金绵延猖狂，倒像极条不安分的江。
　　未时一刻，吃饱喝足的两个不安分的剑客从对街正对的茶楼走出。一高一矮，一胖一瘦，气势上倒没有谁输于谁。
　　远远看去，不懂道的以为他们并肩而行，懂的人却看出他们已在比试。二人很快拉开了间距，纵然很小。
　　稍当前的是江岸，他穿得仍是当日与薛青比武时的那套元青短打。款式虽简单，裁制很贴身，一看就是重金求的。短打将他本矮小的身形衬得十分神气。
　　稍堕后的自然是怀无。他套着一领竹月色无花无纹的袍子，看模样像是合中土、西域二风为一。他长得白净，也没有蓄胡，与大多数人印象里粗犷的西域糙汉出入很大。
　　人群里爆发出喝彩，他们看到江岸当先便以为他更胜一筹。其实不然。无论江岸是快是慢，那怀无都能精准十分地跟在他一尺三寸后，其功力可见一斑。
　　观战的不乏故作寻常打扮的武林大侠，当下窃窃私议，隐有忧虑。然而最有压迫的，还是江岸本人。旁人不懂，他还看不出来那怀无存心在打压自己的气势吗？
　　很不幸的是，他还真被打压到了。

　　人群自动为渐近的二人分流。江岸、怀无于中心处对立开，怀无向江岸抱拳：“久仰大名。”满脸冰意却是分毫未松，连带这话怎么听怎么刺耳。江岸本不怎么好看的脸色有了更明显的裂痕。
　　卫庄一行也混迹人丛中看，与同样观摩的盖聂一行不期而遇。双方俱不多言语，拉了拉帽檐就算打过招呼。期间两行人的眼色不乏四处搜寻，但看神情没有如愿。
　　人丛外围，歇于石岗的谢清把这些看得明了。向同行的慕容止递了个打趣的神色。慕容止拍拍她肩，同时压下被她半掀开的斗笠，示意她安分。谢清故作不满地嘟了嘟唇，倒也无后话。慕容止忍不住轻笑——难得见她如此女儿神态。他们都穿着墨灰的衣裳，质地远不如谢清当时的好，都是最简单的粗布。
　　江岸冷嗤一声，还故作高傲把头一扭。百姓喝彩，大侠跌足。所谓礼不可废，他尽不懂。只这一截，就显得比人家矮了几分。偏偏怀无一点都不放在心上，他若伺机发作，他们还能助江岸驳回点颜面。
　　怀无眼睛一转，哪里看不出周边老朽的心思。心下冷笑，面无表情地将蓝布包袱摊平、解开，取出他的剑。那是柄极怪异的剑。至少第一眼看上去，你绝不会把它当作是剑——其形细窄圆长，浑似一节竹杖。他用右手食指、拇指轻轻握住剑柄，一推一弹，鞘退几寸，露出剑尾十成淬打银芒。
　　好剑。
　　江岸的一对戾眉跳了跳。越好的材质练出的剑，越轻越薄越韧，最难使力道。早些年的时候师傅对他寄予厚望，也给他用过类似材质的剑，可他一直没能练好，还几次伤到过自己。
　　江岸握着剑的手上青筋一根根暴起。怀无垂下了眼睛，兴味失去大半——未战先怯的对手不配他的认真。江岸深吸口气，安慰自己还有黑衣人传授的绝学。这么想着，心情平复不少，他沉声对怀无说：“请！”

　　江岸是惯后发的。对此围观的人倒不觉有多少不妥。卫庄却是摇摇头。盖聂带出来的天明少羽反指卫庄判断有失：面对未知的敌人改变惯用的策略，到底弊大于利。卫庄斜睨一眼，没有出声。是盖聂解释说：“强敌面前，唯有先发才能占到一线生机。”
　　这道理，江岸还在流沙的时候也没听师傅少讲过。可他不能先发，一来是没把握；二来是黑衣人教授他的全是拆招中的进攻，他着实也没有制胜的杀招。
　　怀无不客气不推脱更无废话，手里杖剑旋转着打出，身法比起用剑更似打穴，直取江岸缺盆、天鼎二穴。不同往日等敌手趋近，江岸矮身猫步正迎怀无。
　　周围一片惊异。连盖聂也叹他变招不看时机。卫庄的嘴巴反倒泛起莫测的笑。
　　江岸左手持剑鞘打外陵，右手提剑上翘挑攻势。怀无脚下步数一错一拧，在江岸剑鞘距下腹不足一寸时倒掠起，连带已出大半的剑路猛转陡。江岸的招式却已来不及改，硬生生架了怀无一剑，虽是如愿挡开进攻，可右手虎口也被震得钝痛，何况左手一击未得。
　　慕容止与谢清耳语，“损人一千自损八百。”谢清笑着质疑“一千”的含金量。
　　一招错开，二人场地对换。江岸看了眼自己实渐发麻的虎口，装作镇定；怀无的脸上却已有汗滚落。周围人私语，只当是怀无用力过头，江岸也稍露得色。
　　暂作分别，怀无攻势再发。这一次，只见他将剑甩得像耍花枪。江岸冷笑，心道那正应了黑衣人传他的第二式。江岸扎开马步摆出硬抗的架势，却在怀无将近身时乍翻筋斗，自空斜取剑心。
　　那一瞬，谢清与慕容止相识、卫庄与盖聂对看，不约而同用口型说出“快了”二字。
　　又是一次两相震开。怀无稍退几步，江岸的右手已无知觉，但又不得不作提防势。

　　***
　　怀无却将手腕半转，背剑于身后，审视江岸。对周边的喝止、催促，充耳不闻，只冷冷与江岸道：“有人教你，他很了解我，好极。可惜你练得，还不到家。”
　　江岸的表情再无法克制地耸动，嘴唇颤抖着失掉血色。卫庄看着，凉道：“果然。”身边白凤闻言之意，立时想到自“掠云郎”三人起的设计。
　　怀无定定看着江岸，嗜血的泠冽展开在嘴角，“让我猜猜，他教了你多少招？二十七？”满意的看着江岸的神情成了见鬼的惊吓，怀无指尖一旋回剑入鞘。就在江岸刚要松口气的时候，又忽听他道：“可惜，他一定没告诉你这个……”
　　话语未结，江岸只觉眼前一花，然后身子便飞出老远。直到跌落沙地，背脊铬得生疼，才感觉到口腔里的腥甜和胸腔里的撕裂。恐怕不止是断了肋骨。这个念头刚滑过脑海，怀无连人带影落到他脚边，高大的影子刚好盖在他身上。然后他听见怀无冷彻的声线化作耳朵里的轰鸣：“因为见过这个的人，都死了。”
　　——那我呢？我是不是也死了？
　　江岸的世界在最后的意念木讷流过后，暂定于灰暗。也不知是昏死，还是离世。
　　旁观的个中好手不在少数，偏偏咬碎银牙也无法干预——两个人的决战，是死是活都容不得第三人插手，是江湖的规矩。何况怀无并未作甚过分的事，他们也找不到强行介入的托辞。
　　最后看见的，是扬起的沙幕；最后听见的，是怀无一句“我等你”。等到一切终停，怀无的人影消失在无垠的沙路，连同江岸其人。活不见人，死不见尸，八成能猜到是怀无的手笔。
　　只是。他是把江岸带走了？还是抛弃于更荒芜的野地？
　　这些无人得知。他们所知道的只是：
　　江岸输了，中原输了。