《公子红颜》止雪

6、击掌为誓 而且……我

　　夜色还未降临，建康城就已沉浸在一片炮竹声中。
　　这是今年的最后一天。这一年，对整个建康城和城中的百姓而言，是并不平静的一年。历经一年的叛乱直至今年春天才结束，而这场叛乱所带来的灾难是惨重的，后人有语：“苏峻之乱，晋几亡矣，宗庙宫室，尽为灰烬。”而无数普通的建康百姓更是这场灾难的直接受害者，他们的房屋被毁，钱财被烧，甚至面临着以草席或泥土蔽体的窘境。但既然存活于世，再艰难仍要尽力活下去。他们只能咽下苦涩的泪水，重建家园，在各自的命运中龃龉前行。
　　一年的艰辛重建，建康城也渐渐开始恢复了战乱前的繁华。百姓怎能不高兴，在这一年走到尽头的时候，他们毫不吝惜地燃放着炮竹，似要告别过往的悲伤，迎接新的岁月。
　　在顾府西侧的一个院子里，阿陵正立在门前，望着天空。他身穿一件紫色棉袍，腰间系着块白玉佩，上面刻着一个“陵”字，据说这是大夫人极为珍视的古玉，平常装在匣子里，很少示人。从“顾梅陵”回府后，大夫人就找玉匠把古玉雕琢一番，做成了玉佩，让阿陵要时时佩戴，希望能驱邪去灾。
　　阿陵听着外面此起彼伏的炮竹声，有一阵恍惚，这两个月来的所遇在她的眼前晃来晃去，如幻似梦，却又真真切切。现在，她已是顾府里出身高贵的公子，不愁衣食，仆人环绕。她是顾念之口中的“梅陵”，是大夫人、二夫人口中的“小陵”，是下人们口中的“公子”，却不再是任何人口中的“阿陵”。
　　仆人小九立在阿陵不远处，他是府里厨娘的儿子，小丛不过十一二岁的年纪，正是爱玩的岁月，有时做事毛手毛脚，少不了被管家和年长他的丫头呵斥，但是公子却很少斥责他，有时候反倒拉着他，让他给自己讲讲街头巷尾的趣事。
　　小丛看着公子，暗自叹道公子长得真好，他的眉毛不是很粗，细细长长，他的眼睛望不看人的时候，仿佛一泓秋水不起波澜，而看着别人的时候眸中满含着星辰，鼻梁高挺，唇若涂丹。难怪厨房的王大娘说，咱们府的小公子要是长大了，不知道要迷倒多少王公贵族的小姐。
　　“小九哥，父亲、母亲何时出的府？”阿陵突然开口道。
　　“嗯……好像是申时吧。”小丛想了想答道。
　　“那你知道他们所去的庆云寺离这儿有多远？几个时辰能到？”
　　“二十里地吧，如果乘马车的话，也要快两个时辰呢。”小九答道。
　　每年除夕前去城外的庆云寺是顾家的传统，顾府的主人会去寺中拜佛烧香，以求家中诸事平安。顾念之本打算的是今日一早就去，可是偏偏宫中小皇帝，在宫中设宴，召与群臣。所以顾念之只好先进宫，直到下午将近申时才回府，换下官府，与大夫人登上离府的马车。
　　阿陵思忖着：顾念之和顾夫人申时从府乘马车离开到庆云寺，来回往返大约需要四个时辰，而庆云寺又在山上，所以他们还要上山、下山，再者还要在寺中待上一个时辰，这样算来，等他们回府时应该已过亥时了。
　　“大夫人说，公子您要是饿了的话，就先让小厨房做点吃的，填填肚子。”小九以为他饿了，在一旁说道，却不想自己的肚子先“咕噜”叫了一声。
　　“小九哥，我看是你自己先饿了吧。”阿陵看着他，笑着说道。
　　“呃。”小九有些不好意思，从脸到耳朵都红了。
　　阿陵本想继续打趣他的，但一看他这副样子，也就不好意思了，便说道：“我还不饿，你自己先去厨房找点儿东西吃吧。”她打了个哈欠，说：“晚上还要守岁，我先到房里睡会儿，父亲母亲回来之前，不要叫我。”
　　“是，公子。”小九说完，就兴奋地往外跑了出去。
　　在他俩刚才说话的功夫，天色已经渐渐暗了下来。阿陵转身回屋，过了一会儿，她披着一件黑色斗篷从屋里出来，将斗篷上的帽子套在头上，趁人不注意快速地走出了院子。
　　她静静地走在回廊上，看到廊外的几株梅花开得正盛，几缕梅香，若有若无地飘来。因是除夕夜，除了厨房里的人还有府中的守卫，其他的下人被允许在白天做完自己的活儿后，晚上可待在房里和亲人朋友守岁，所以此时在府中来回走动的人少了许多。
　　在府中的这两个月，顾念之严禁她外出，她无聊时只能在府中转转，倒也把顾府来回走了几十遍，以至于到最后，顾府什么地方有几棵树几株草她都能准确地说出来。
　　若说府中有什么她最喜欢的去处，那无疑是临湖的那个苍云阁。阿陵的母亲在她三四岁的时候便教她认字，所以她现在可以捧着一些书自己读了。有一次，顾念之去二楼书房时，发现了她坐在地上看书正看得入神，颇为吃惊。
　　阿陵本以为顾念之会将自己斥责一番，没想到顾念之从书架上抽了一本递给他：“少看些游记，多读读史书。”然后留下错愕的她，自己一个人上楼了。
　　阿陵走了有一刻钟，在一处木门前停下。这是顾府的后门，平常下人出府采办东西都从这里出去。今晚是除夕，府中下人要出府的早就出府了，没出府的都留在府中守岁，所以此时这里空无一人。
　　阿陵从怀中拿出一把钥匙，她把钥匙插入锁眼中，小心地转动，眼睛怀疑而又期待地望着锁孔。
　　“咔”锁开了。阿陵刚才的担心的神情也就消失了，取而代之的是满脸的兴奋。
　　“果然是这把锁的钥匙。”阿陵自言自语道。
　　阿陵把钥匙小心翼翼放入怀里，轻轻将木门推开条缝，挤了出去，然后又轻轻合上。
　　阿陵站在青石板路上，夜间寒气从四处袭来，她不禁打了个寒颤。看着空无一人的小巷，她不再犹豫，快速向这条小巷的尽头走去。

　　皇宫，大殿上。
　　几盏宫灯摇曳着昏黄的光，努力地想填满整个大殿。小小的赤袍少年坐在台阶上，一只胳膊拄在大腿上，手抵额头，神情落寞。
　　“皇上，地上凉，您还是回寝殿吧，您还没有用膳，这大过年的，不能饿着肚子啊。”海公公看着小皇帝，一阵心痛。
　　“海公公，你说现在外面的百姓都在做什么？”小皇帝看着空荡荡的大殿问他。
　　“家家闭门，一家人围在一起吃年夜饭，然后守岁。”海公公答道。
　　“一家人……一家人……”司马衍喃喃道，“倘若父皇母后还在的话……”
　　海公公看着他不知道，觉得现在任何宽慰的话都显苍白。除却皇帝的身份，他还只是个孩子，本应是不谙世事的年纪，却被逼得阅尽坎坷。
　　司马衍站起来，像大殿外走去。
　　他望着黑云之下的高墙重楼，忽然觉得胸口发闷，说道：“今晚，朕在这宫里呆的难受，咱们出去走走吧。”
　　“可是，现在出宫，臣实在是担心皇上安全。”海公公担忧地说道。
　　“你刚才不也说了，今晚家家闭门，别人都和家人在一起，又有谁会出来呢？走吧。”司马衍先向前走去。
　　海公公知道只要皇帝下定的主意，没有人能令他改变，便也不再说什么，叹了口气，跟了上去。

　　寂静，除了寂静还是寂静。
　　阿陵走在街道上，仿佛走在一座孤城里，没有车马经过，没有行人走来。她看着那一扇扇紧闭的大门后面，想象着里面有着同外面截然不同的景象，那里有觥筹交错，高声嬉闹，浅笑呢喃。
　　她来到秦淮河岸边，这是秦淮河难得宁静的夜晚，对面楼台一片黑暗，画舫此时也静卧水中。她在水边台阶坐下，看到河面一层薄冰，下面有活水流淌。
　　支离破碎的梦魇在眼前闪现：那个孩子躲在茅草后面瑟瑟发抖，她眼睁睁地看着那几个兵一边叫骂着，一边将娘亲的尸体抬起来，走向河岸的亭台，丢在一堆横七竖八的尸体中……熊熊的火焰在秦淮河边燃烧着，将河水映得通红，人肉的烧焦味伴着草木的噼啪声，四处弥漫……
　　阿陵忍不住双手捂着头，不去想象那些画面。她坐在台阶上，仿佛娘亲此刻就坐在身边，此时建康城中万家灯火，亲人相守，与其在顾府的大宅里闷得难受，还不如在这里得到片刻的宁静。
　　有脚步声在身后响起，不轻不重，不紧不慢。
　　“谁？”阿陵立刻转身。
　　四目相对，一双清若山泉，一双深若幽潭，眸中都有诧异的水波在晃动。
　　“是你？”高处站着的那个少年已然由惊讶归于平静，嘴角向上挑起一个好看的弧度。
　　“……”阿陵并没有站起来。
　　“没想到，今夜还能在外面见到人，还是朕认识的人，当真有趣。”赤袍少年准备走到她身边去。
　　阿陵却站了起来，轻轻拍拍软袍，说道：“皇上自己一个人在这里有趣吧，我先走了。”她踩着台阶就要从司马衍旁边过去。
　　司马衍并没有恼怒，反而笑着说：“哎呀，我还以为你心里有很多话想要问我呢……”
　　阿陵听到这儿，顿住了脚步。
　　她看着司马衍得意的神情，真想一拳打在那张好看的脸上，但还是忍住了，只气鼓鼓地看着他。
　　“我问了，你也不一定答吧。”阿陵咬牙切齿地说道。
　　“这可说不准，我心情好的时候话就会。”司马衍并没有回答她的话，反而蹦出这么一句来。
　　“……”阿陵愤愤看着他。
　　司马衍也不理她，自己一个人向路中间走去。
　　阿陵想了想，也跟了上去。
　　空荡荡的大道上，两个少年并肩走着，高点儿的那个少年器宇不凡，他旁边的少年眉眼如画。
　　“除夕夜，你怎么没有在顾府和顾大人、顾夫人阖家团圆，而是一个人在城中游荡……呃，你不会是偷偷溜出来的吧？”司马衍满脸好奇的神情。
　　“你不也一个人跑出来了吗？你怎么不在宫里呆着？”阿陵没好气地说道。
　　“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。朕乃一国之君，朕现在站在自己国家的土地上，也就是在自己家里了。”司马衍一本正经地说道。
　　“……”旁边的少年一时语塞。
　　“现在可以说你为什么呆在外面了吧？你……是不是要逃走？”司马衍敛了笑意问道。
　　“我为什要逃走？我现在是顾府的小公子，每日衣食无忧，再也不用穿着破衣烂衫在街头巷尾乞食。既然有人——”阿陵看向司马衍，语气略微顿了一下，继续说道，“既然有人把我推向了顾氏家族，让我这样卑微的贱民享受到了从前不敢想象的生活，我怎么能辜负他的一番好意，轻易丢弃如今的身份地位？”
　　“嗯，你说的也有理。不过，朕并不认为你是那种贪恋富贵生活的人。”司马衍看着他说道。
　　“皇上，你尝过挨饿的滋味吗？你感受过全身冻到麻木，手脚生疮吗？”阿陵定定地看着他。
　　司马衍沉默不语。他何尝没经历过挨饿受冻、战战兢兢的日子，那时，他是没有父母保护的孩子，是被大臣抛弃的君王。
　　阿陵看着沉默的小皇帝，说道：“你这种生来尊贵的人，怎么会知道最底层百姓的痛苦？每天，他们从睁开眼就开始为一天的生计奔波担忧，他们吃完了一顿就开始担忧下一顿饭在哪儿。当有一天，他们能够吃得饱饭，就很知足了。”
　　“朕听说，你之前是在城东的一处破草棚中被抓的？”
　　阿陵没想到司马衍突然问这个，怔怔地点了点头。
　　“不如，我们去那儿走走吧。”司马衍向前走去，“不过你要做好心理准备，那和你之前在时有些不一样。”
　　阿陵不解地望着那个背影，跟了上去。

　　阿陵望着眼前的景象，有一瞬觉得自己走错了地方。
　　地上满是灰烬，几根木头已经被烧成了黑炭，横七竖八躺在那里。阿陵向四周望去，空无一人。夜间的北风卷起几根未烧及的茅草，低低呜咽着。
　　“这……这里发生了什么？人都到哪儿去了？”她的声音有些颤抖。
　　“你入狱后没多久的一天深夜，这里就发生了一场大火，因这四周皆是草木等容易燃烧之物，所以火势非常猛，无一人逃出来。”司马衍低低地说道。
　　“大火？”
　　“根据查办此事的官府的定论，深夜草棚中可能有人点火取暖，不小心点燃了地上的茅草，然后引起了大火。”
　　“可是为什么无一人逃出来？它前面十多步就是一块尚未建起府邸的空地，很是开阔，不可能一个人都逃不出去的。”阿陵激动地说道。
　　“可是结局是他们都死了，原来见过你认识你的人都死在了这场大火中，不是吗？”司马衍看着情绪激动的阿陵说道。
　　“见过你认识你的人”这几个字像一击重物击在她的心上，使得她忍不住弯下腰蹲在地上。阿陵低声喃喃道：“是有人故意放了这把大火……他要让这里所有的人死……”
　　她仿佛看到，大火中，在被火苗吞噬之前，抱着婴儿的妇人拼命地向外跑去，就在她以为即将安全的时候，感受颈上一凉，随即缓缓刀下，在那杀戮的刀光中，她看到自己颈上一道血痕，温热的血从那儿不停地流出来，怀中的婴儿还在嚎啕大哭，她多想将自己的孩子扔到安全的地方，可是她的生命已即将终结，她看着不断靠近的大火，闭上了双眼……
　　“是你杀了他们？！”阿陵恶狠狠地看着司马衍，双拳握紧，两眼通红。
　　“我没有，大火发生后，我才去大牢见到的你，也是在狱中，我才发现你不是顾梅陵。”司马衍平静地说道。
　　“如果不是你，那就是……”阿陵没有说出来。
　　司马衍没背着手，有说话。
　　“我要报官！”阿陵激动地说道。
　　“你有证据吗？你以为你在大堂上说出这些猜测就会有人相信你吗？”司马衍说道。
　　“……”
　　“何况，自先帝司马睿南渡偏安建康后，此后历代皇帝要想在这皇位上坐的稳固，就必须依靠各大士族，拉拢他们，牵制他们。而吴郡顾氏是南方大士族，顾和和顾念之是顾氏家族的主要人物……朕现在不能动他们。”司马衍说道。
　　“所以，你们这些千金之躯的人，将他们的性命视作草芥。”阿陵站起来，盯着眼前的少年，双眼通红，手指着烧焦的地面，“所以，那些律法约束的只是我们这些卑微活着的平民，从未高悬在那些贵族的头顶之上！”
　　“你以为朕愿意这样吗？朕初登基时，年仅五岁，可自坐在王位上的那一刻起，朕就决心，朕要以德治国，让晋国百姓人人不再担忧衣食，家家安居乐业；朕要以法治国，无论是士族大夫还是平民百姓，其所言所行，皆有律法公断；朕要让晋国兵马富足，派精兵强将收复北方失地，征西域，统一南北！”司马衍坚定地说道，他背后的手指指节发白，微微颤着。
　　阿陵看着他，他比她高出一头，但他的心智却已如成人，让人看不透。这个年幼的皇帝必是经历了很多磨难，才会逼着自己长大。
　　“可是，很快朕就发现，要实现这些有多难。朕只是个有名无实的天子，外有舅舅军权大握，内有王导把持朝政，朕所作决断皆要征得他们的意见。而其它各家士族虽然表面上对朕恭恭敬敬，可是他们一转身就拿朕的哭啼落魄作为酒桌上的笑话。”司马衍的声音有些激动，不知道为什么会把这些心事说与面前的少年听。
　　“你……”阿陵想要劝慰他，一开口却不知说些什么。
　　“你在可怜朕、同情朕吗？朕不需要这些，这个世界上，只有你强大了，你才能做自己想要做的事情。”司马衍抬头望向天空，远处几声炮竹声响起。
　　“怎么强大？你现在只能依附别人。”阿陵说道。
　　“所以，朕必须要培养自己的力量，朕必须要有自己完全信任的人。”司马衍突然向前走了一步，他双手抓上阿陵的双肩，眼睛一眨不眨地看着她，眸中幽潭深不见底，说道：“你会帮我吗？你可以让我完全的信任吗？”
　　“我？”
　　“你从社会的底层中来，经历了战乱，经历了疾苦，更深知士族阶层下平民的困境，可是你的出身使你终生无法进入政治中心，实现你的抱负。但现在不同了，你是顾家的公子，你有尊贵的身份和地位，你以后可以无阻碍地进入朝堂，辅佐于朕，改变这种局面。”
　　“……”阿陵愣住了，他看着司马衍，那副神情充满了自信，仿佛阿陵一定会给他他想要的答案。良久，她感觉肩膀被抓得有些发疼，那上面修长发白的手指在微微发抖，她才知道，原来表面自信的他也在紧张担忧。
　　“我答应你。”阿陵说道，“我娘曾教导我，做人要知恩图报，不管你出于什么原因，但你毕竟救了我的命。仅仅以为这一点，我也会帮你。而且……我希望你能想你说的那样做一个好皇帝……那样世间就会少一些像我这样的孤儿……”
　　“我也答应你，以我终生之力，创一个政治清明、百姓富足的盛世！”司马衍手从阿陵肩膀上缓缓落下，伸出右手，手掌对向阿陵。
　　阿陵望着少年皇帝，心下明了，伸出右手，两处手掌相对，在寂静的黑夜发出清脆的响声。

　　“皇上，时间不早了，咱们得回宫了。顾家公子也不宜在外面久留。”这时从后面暗处走出一个人来，阿陵认得他，那日刑场之上，他就跟在小皇帝后面。
　　“海公公说的有理。”司马衍点头道。
　　两个小小的少年从茅草棚走向大道，然后相背而行，很快消失于黑夜之中。