《青叶抄》吴桑

23、褚青叶（二十一）

　　郑四海颔首，道：“我手下虽只有一万好汉，不过却个个会水，又都是打起仗不要命的主儿，可抵得上官兵三万之数，是以那侯怀玉也不敢轻易冒险开战，而是三番两次地示好与我，许我加官进禄，封土授爵。”

　　“不错，”珠仙忙忙接口道，“我觉着三皇子侯怀玉很有诚意，因此劝着你四海哥，早早地投诚，即便不去当那官儿，也好做个富家翁，再也不必提心吊胆。”

　　郑四海横她一眼，与青叶道：“他开的条件，我并不是不动心。只是此人心机极深，为人阴狠，他十六岁起便带兵打仗，且少有败绩。他早年遭胡虏围城，曾使过诈降一计，以弱兵诱敌，后孤身一人于胡虏帐中斩杀胡虏大将数名，那一战，共斩敌首过万，大捷而归……”

　　提起侯怀玉这些年的事迹，及他的战绩，便是郑四海，也不禁心惊胆寒：“他如此心机的一个人，虽则对我三番四次地示好，然而我心内总不敢相信他，因此迟迟无法决断……”

　　郑四海说完这些话后，重重叹气，不消说也知道，他这阵子想来甚为煎熬。青叶于这些事情上并无什么见地，更无力为他分担一二，只能说道：“四海哥说的是，性命攸关之事，小心些总没错。”

　　珠仙黯然垂首，趁二人不不留意，偷偷擦了把眼泪。青叶瞧见，拉了拉她的手，劝道：“我回去料理一下琐事，再把饭馆盘出去，用不了多久，就来岛上陪你啦。”

　　珠仙微微出神，道：“想咱们小时候，那时虽然一家更比一家穷，连饭都吃不饱的日子也是有的，可却也胜过现下。现下虽鲜衣美食，咱们几个还是能够时常见面，可是不知怎地，我心里总是担心害怕。”

　　郑四海心里有事，喝了个酩酊大醉。青叶离去之时，仅珠仙一人送她。

　　二人携手同行之际，珠仙屏退侍女，又命满仔甘仔远远走开，其后俯身与青叶耳语道：“再过几个月，你就要升辈分，做姨母啦。”

　　青叶惊喜交加：“什么？”

　　珠仙道：“我有身孕啦。”

　　青叶握了握她的手，轻声问道：“四海哥知道么？”

　　珠仙摇了摇头：“我也是这两日才知道的，他这阵子忙，我想着过阵子再同他说。”

　　青叶问：“有找大夫瞧过么，几个月了？”

　　珠仙道：“岛上有个擅长接骨的蒙古大夫，跌打损伤，一看即好，我却不愿去找他看。横竖我自家知道，大约有两三个月了。”

　　青叶吃惊：“不找大夫，自己如何能够知道？”

　　珠仙笑了起来：“傻姑娘，咱们做女子的，到了那时候，心里自然就知道啦。”

　　珠仙拉着青叶问：“听闻你去过侯怀玉的馆舍，还在那里住了一晚，怎么回事呢，人没有吃他的亏吧？”

　　青叶一哂。郑四海虽在海上，但在镇上却有耳目，所以她留宿怀玉居所的事情他也听说了，只是没好意思亲自来问，就叫珠仙来打听。今日若是不说清楚缘由，只怕他们两口子要担心，遂道：“不错，我来仙人岛前，被侯怀成给纠缠上了，他把我掳去公馆，要我做他的侍妾美人儿，好在侯怀玉也在，他帮忙解了围，把我给带出来，送回了家里，只是那日不怎么回事，家里大门钥匙找不到了，我那日成了惊弓之鸟，心里害怕得很，不敢独自留在家里，所以才去了他那里。亏没吃，只是给他做了一顿宵夜而已。”

　　珠仙叹气说：“没承想咱们镇上竟乱成了这个样子，好在你没事，人没事就好，下回再遇着什么事情，赶紧找人送你到岛上来，不要一个人死撑着。”

　　青叶心内感动，握着她的手，低声道：“我记住了。还有一事，那晚我做了饭给他送去时，在他书房门口，听到几句他和幕僚说的话……”

　　珠仙面色一变：“他说了什么，说的可是咱们的事情？”

　　青叶点头，道：“那个幕僚先生说四海哥狡猾，为绝后患，不可留四海哥的性命。那侯怀玉好像不是这么想的，他同那幕僚争论了好一会儿，说四海哥是个人才，将来若是能为朝廷所用……”

　　珠仙听闻，喜得双手一拍，笑道：“谢天谢地，谢神佛保佑，谢鱼祖郎君，谢天妃娘娘！”

　　青叶慌得去捂她的嘴，道：“四海哥都说了那人心狠手辣，心机深且重，他的话不可轻信。我这一趟是来看你不假，可还有一件事情，就是打算把这个消息告诉四海哥，可我想来想去，始终没敢开口。这样一件性命攸关的事情，让四海哥自己审时度势拿主意才妥当。还有你也是，不要总在四海哥耳朵边上唠叨。”

　　珠仙连忙点头：“我晓得，我晓得。我啰嗦些是有的，但是大事上却都插不上嘴的。”

　　青叶道：“你知道便好，四海哥是聪明人，可也禁不住身边人在他耳边念叨。你成日在他耳边劝他投诚，现下又有了身孕，再以腹中胎儿去要挟他，万一哪日把他说动，一念之差，做错了决定，将来只怕咱们这些人死无葬身之地。”

　　许是有孕之人心思容易浮动，珠仙刚才还好好儿地说着话，听青叶说到“死无葬身之地”这句话，忽然间又忧愁了起来，拉了青叶的手按在自家的小腹上，流着眼泪道：“这可怜孩子，命苦，竟投生到我的肚子里，一生出来就成了小海盗了，既做了海盗，还能有什么好下场么！”

　　青叶听闻，好笑又好气，心中却也忧伤，不知道如何劝她才好，只道：“四海哥自会有决断，你不是才和我说过么，哪怕天塌下来，还有四海哥在呢。”

　　青叶临上船前，珠仙望着她，一脸不舍，不愿放开她的手，口中絮絮道：“我刚刚跟你说的那些话，你听了，千万不要以为我是那些贪图荣华富贵的无知妇人，我只是不想自己的孩子将来也走这条老路，一辈子杀人放火，害人性命……”

　　青叶忙道：“你放心，我都懂，我也不会这么想你。”

　　珠仙道：“我自己吃苦也就罢了，难道我的孩儿生下来，也要他去做海盗么？那侯怀玉提的条件再好不过，可他是个多疑的性子，谁也信不过，都拖了这一两个月了，若是侯怀玉不耐烦，突然反悔，可怎么得了？我心内怕他错了这机会，就再也没有回头路好走了。我大字不识几个，也不说不出什么大道理，可却知道与倭寇为伍，与朝廷为敌，却不是什么正道……”

　　对于海盗们的事情，青叶既无过人见地，也无分担之力，愈提，心内愈是烦恼，于是打断她的话，道：“二大王那个人，你往后不要和他打交道。我从前没怎么留意，可是今日看他，却觉得他实在讨厌得很。”

　　珠仙以为她还在记着仇，遂道：“他那个人向来如此，有人生没人教的，人说不上多坏，但却也不讨人喜欢，有时连你四海哥也头疼得很。”

　　青叶只是握了握她的手，嘱咐说：“我总觉得，他看你时，眼睛总是直愣愣的，怪得很，你自己千万小心。”

　　珠仙噗嗤一乐：“真论起来，我还是他的表侄媳妇儿，哪有那些乱糟糟的事，有四海在，难道还怕他不成？”

　　青叶叹气：“人说相由心生，他那张脸，我总觉得不是好人。”

　　珠仙给怄笑了：“咱们做这个营生的，还能舔着脸说自己是好人不成。”

　　青叶与珠仙在海边说了许多体己话后，依依不舍地乘船离去。及至回了镇上家中，发现秀一早已离开。院角的药渣子收拾得干干净净,卧房中的地铺也不见了，她千年不叠的被褥竟也被叠放得板板正正，堆在床上。

　　回到家中，一觉睡到次日正午起身，忽然想起来这日是十五。急急梳洗打扮了，跑到大街上去等着，还好没有错过虚云和尚唱曲儿，倾耳细听，他这日唱的是“天地合，乃敢与君绝”。

　　这日街上人少，虚云从镇西一溜烟地跑到镇东，身后还跟着几个顽童，顽童们拿着小石子往他身上丢掷嬉闹。镇上人听得多了，并不出来看热闹，听他唱着跑过，摇头叹一声“真是糊涂和尚”，也便罢了。

　　虚云从面前跑过去后，青叶发现他后背竟有一大片淡红伤痕，不知为何人鞭笞所致。及至看清时，她心里便是一疼，眼睛也跟着酸了一酸。

　　青叶立于道旁，正在为那痴和尚虚云而泪眼朦胧之时，忽有一辆驶得正急的马车在她身旁猛地停下，青叶倒吓了一跳，赶紧跳开几步，再一瞧，就见马车内探出侯怀成的头来。

　　侯怀成对她眼睛瞧了一瞧，不禁笑叹一声：“没承想，你竟也是个痴情人。”

　　青叶似是没有瞧见他的样子，只远远走开，痴痴去看那虚云，虚云此刻已跑得远了，身形隐于一群顽童之中，仅有若有似无的吟唱声随风传来。

　　怀成却下了马车，摇着一把折扇，跟到她面前来，仔细端详了下她的脸，道：“我也略略听人家说过这虚云和尚的事情，可叹可怜，可怜可叹！问世间，情为何物？直教生死相许，叫我来说，情是穿肠毒药，也是锁喉钢刀。”

　　青叶这才回身，将他瞧了一瞧，他面色有些灰暗，身形看着也瘦了一二分，也不知是病了，还是被怀玉当众砍杀他宠爱清客臂膀，失了面子，给气的。但无论如何，他近来日子过得不怎么顺心就是了。

　　想起他公馆里面满坑满谷的美人儿们，青叶向他笑了一笑：“从你口中说出情这一字，岂不好笑？”

　　怀成这回竟没生气，朝她大度一笑：“忠言逆耳，良药苦口，我就知道你不爱听。”

　　青叶没好气道：“既知道我不爱听，为何还要说呢？”

　　怀成叹道：“傻姑娘，我还不是怜惜你？自古以来，用情至深之人，往往难有好下场。虚云和尚如是，虚云和尚所爱之人如是，还有我那苦命的三弟媳妇亦如是。傻姑娘，我只愿你不要和吾家家三弟媳妇一样，错付痴心一场空，徒留花前痴心梦……”