《青叶抄》吴桑

1、小褚后(一）

　　皇后与贵妃李二扣儿口角时又落了下风，眼看着李二扣儿得意洋洋地扶了宫人的手扬长而去，一时之间，只气得口不能言。

　　不仅今日，昨日也是。为着一件逾矩之事，皇后命两个老嬷嬷去训诫贵妃，给她做一做规矩。谁料两个老嬷嬷非但没有讨着半分便宜，反而被贵妃命人打了几个嘴巴，羞辱了一番，最后捆了双手给她送了回来。

　　贵妃气焰冲天，皇后再是好涵养，也给气得七窍生烟，可她却毫无办法，这个气，只有生生受了。毕竟，眼下这个局面，都是那个人给纵容出来的。

　　就在前一阵子，皇后也是生气不过，趁她爹国丈六十大寿，出宫拜寿之际，向她爹她娘尽情哭诉了一番。她娘心疼得哭一气，叹一气。她爹国丈屏退众人，将她请进内室，待内室的门一关上，转眼便对她跺脚喝道：“痴儿！痴儿！若不是你两个哥哥在边疆拼命，若不是他两个将脑袋别在裤腰带上整日里出生入死，以今上的性子，你如何能坐得稳这后位？我劝你今后收了性子，休要再说这些气话混话！”

　　皇后气苦，恨恨道：“我这皇后做的还有什么趣味？不过是天下人的笑柄罢了！连那粗鄙下贱村妇都敢给我气受，如今谁人还拿当我是个皇后？谁人不知我是天下有名的受气包？这样的日子究竟什么时候才能到个头？”

　　国丈劝道：“你父兄在一日，便能保你一日平安，你但凡聪明些儿，就不该再有半句怨言！”

　　皇后不服，辩道：“从前那件事上我是有一二分私心不假，可却没有半分害人之意，我不是那种人！我不过一时糊涂，自作聪明了一回而已。”

　　国丈道：“再说这些还有什么用，这件事情，往后休要再提！”

　　皇后抹了把眼泪，冷笑道：“还都来怪我，那人不是半年前就已经找到了么！不是被他如珠如宝地看护在身边了么！”

　　国丈摇着头道：“你看今上待太后如何？连太后都尚且如此，你又有什么好抱怨的？你从今往后好好学学太后，只在宫里老老实实做你的皇后！”

　　皇后回娘家哭诉了一番，受了父亲一通教训，末了，还是老老实实回宫，做她的受气*皇后。她每每想，自家贵为一国之母，日子却过得连寻常人家的主母都不如。旁的人家，嫁出去的女儿受了气，爹娘兄弟总还能帮上一帮，可是自家的父兄，却只会劝她忍气吞声。

　　每思及于此，皇后总是悲从心来，觉着自己这一生，实在是无望，实在是没意思透了。

　　且说李贵妃，皇后压下一头，实在是得意，实在是痛快，兼之左右人奉承着，她身子轻飘飘的，都有点找不着北。放眼望去，如今这后宫内，太后只管烧香礼佛，从不管后宫诸事，亦不叫皇后贵妃前去请安磕头。而至于皇后，她倒是想管事立威，奈何在皇帝面前脸面全无，吵架的本事，更是不值一提。

　　李贵妃得意之余，心中却也不由得生出几分天下再无对手的寂寥之感，扶着宫人的手，在御花园内闲逛了好些时候，觉着乏了，方才回了自个儿的景阳宫。因见天色还早，使人去前头勤政殿问了一问。片刻，来人返回，回话道：“陛下政务繁忙，今儿过不来了。”

　　一想到皇帝已有两个多月未曾踏足这景阳宫，李贵妃便有些笑不出了。宫里头都在传李贵妃如何如何受宠，在皇帝面前又如何如何的有脸面，可说到底，她李二扣儿不过白担了一个受宠的虚名。

　　她初入宫时，皇帝倒时常过来，来了也不甚说话，只喜欢在她身侧静静地看着她，有时也会因为她的言行而露出似有若无的笑意。她其实心里明白，他十有八九只是出于新鲜而已，他那样的身份，哪里听过什么市井俚语，哪里又见识过她这样的泼辣举动呢。

　　那时她以为他天生就是那副冷冷淡淡的样子，直至有一次，她跟皇后身边的宫人吵架，才发现，他其实还有温情的一面。

　　那会儿她还是美人，品阶低微，与她吵架的那宫人在皇后面前颇有几分脸面，瞧不上她，当众笑她的出身与再嫁之事，说她不懂得羞耻，丢天下女子的脸。

　　若是旁的事，也就算了，而以再嫁之身入宫为妃，可是她生平头一件的得意事，且他又是那样英俊的相貌，那样周正的人才。就算不是九五之尊，能跟了他那样的男子，都是一等一的美事。所以，她怎能容许旁人笑话自己再嫁入宫一事？

　　总而言之，当时她气到发昏，一个没忍住，张口就把那宫人骂了个狗血淋头。

　　想起这件事情，李贵妃便忍不住想笑，她那会儿不过使出一分的本事，就把那宫人给气得浑身发抖，口中说不出一句话来。她们也不去打听打听，自个儿当初在娘家时的绰号叫做什么，李二辣子！一条街上的人，哪个敢来招惹她？

　　那一日，她骂了皇后身边得宠的宫人，痛快是痛快了，然而回宫后，却渐渐后怕起来。后宫之中，冲撞了皇后，传去打板子还是轻的，好不好的，小命儿都难保。戏文里不也一直唱，宫里的女子，动辄三尺白绫赐一死么？

　　她提心吊胆着，差点连后事都交代给心腹小宫女听了，谁知道皇帝却先于皇后遣来的人赶过来，他当时握着她的一双手，跟她说：“你今儿做得很好，放心，有我在，没人敢欺负你。”

　　他握着她的手，说这些话的时候，面容与嗓音是前所未有的温柔。而且她还察觉到，他竟然没说“朕”，而自称“我”。

　　她出身市井，生母早亡，为着讨好后母与几个同父异母的姐妹，年纪小小便已学会了察言观色，看了他温柔神色，以及带有几分期许的眼神，她终于知晓，原来京城中流传的那些关于帝后不睦的传言竟是真的。

　　自此，她每与皇后口角争吵，他便对她温柔上一分。她吵架功夫了得，皇后毫无招架之力，不过短短数月，她已凭着自己的好口才好本事，从品阶低微的美人一路升到了贵妃。

　　对此，她不是不得意的。

　　当然，她也听说有御史台的那些人纷纷上书弹劾他纵容妃嫔，冷落皇后，也说她是狐狸精转世惑主，在后宫专门拨弄是非，令帝后失和，云云。

　　天地良心，天老爷在上，她大字不识几个，除了吃饱饭找找皇后的茬以外，她连“惑主”这两个字是什么个意思都不明白。而至于帝后失和，那不是早就有的事情么。帝后如若和睦，她李二扣儿压根儿就不会出现在宫里。

　　皇后被贵妃挑衅，甚至于欺压，他却置之不理。御史们唾沫星子喷的多了，他便拉几个出头鸟出来，剥了衣裳打了板子。最后那些御史们见她除了日常吵架、苛待自家娘家人之外，实际并未做出什么惑主之事，渐渐也都放了心。天下又回归太平了。

　　总之因为他对她的回护，她心里越发的得意，日子一顺遂，就连后娘及亲爹的脸看着都顺眼了许多。自入宫以来，这短短数月算得上是她出娘胎以来，最美最好最顺心遂意的一段时光了。她原以为，这样的日子会一直持续下去，将来再诞下一儿半女，她这一生，也就圆满了。

　　然而，却不曾想，半路上竟杀出来个小褚后。松风间里住着的那一位。

　　皇后姓赵，人称大赵后，而新来的那一位因为受宠非常，据说出身十分高贵，虽尚未有位分，宫人们在背地里却都将她称作小褚后。

　　自打宫里来了那位小褚后，李贵妃除了找皇后的茬以外，日常行动中，又多出来一桩事情来，就是心有不甘地凝视着松风间的方向，苦大仇深地想象着松风间那一位到底是方还是圆，是丑还是美。

　　说起来，那小褚后已入宫有许多时日，至今却未有一人见过她的模样儿。当然，能叫他宝贝成那样，想来必定是天仙一般的人物。然而她也曾听年老宫人偷偷嘀咕，说那小褚后就是因为从前的一场大火而容貌俱毁，无脸见人，才将自己关在松风间内，从不出来松风间的大门，也不叫生人靠近。

　　老宫人这么说，证据就是松风间内所使唤的俱是口不能言的哑巴。

　　但不论那位小褚后容貌如何，他的宠和爱都在松风间那边，他对她也好，对皇后也罢，如今都是无可无不可。这一点，是毋庸置疑的。

　　因此，听了来人回话，道是陛下无暇过来，李贵妃当下闷坐半响，才向左右宫人笑道：“陛下政务繁忙，却偏偏有空去松风间，当我是瞎子聋子么？”

　　左右宫人皆垂着头，不敢答话。李贵妃看向一个年长宫人：“既是他心爱的人儿，怎地不叫她去那些大又精美的宫殿住着，却偏将她藏到偏僻狭小的松风间里边？”

　　年长宫人笑道：“这个，奴婢也不知道。”因见李贵妃目光灼灼地死盯着自己，只得含糊道，“奴婢猜测，大约是比起外面那些地方，松风间要清净一些。”

　　李贵妃料想也问不出什么来，哼了一声，遂作罢。

　　天色渐渐晚了，有小宫女上前来问：“用膳时间到了，娘娘可要传膳？”

　　李贵妃摆摆手，长叹一声：“真是无聊哪！”

　　小宫女退下，李贵妃独自发了一回呆，忽然自言自语了起来：“自那小褚后入宫后，我还没见过她呢。择日不如撞日，不若今儿我前去见见她，若是与她性情相投，今后也能多个说话的姐妹，也多一个走动串门的地方。”

　　“娘娘难道忘记陛下的令旨了么？”适才说话的年长宫人上前两步，“前两日奴婢还听闻有人在松风间门外喧哗而遭黜罚，便是皇后娘娘，怕也不敢无故去打扰那一位呢。还有一个，小褚后这几个字，娘娘今后还是不要再提的好。”

　　这年长宫人面上恭恭敬敬，说话时也是深深躬着身子，一派再谦恭不过的模样，然而言语间却颇有几分严厉，甚而有些居高临下之感。

　　李贵妃斜着眼去瞧那宫人。自家初进宫时，要不是有此人在旁处处提点，还不知要闹多少笑话出来，便是平素与皇后争吵口角，也少不了此人帮腔以及明里暗里的煽风点火，谁料今儿一提那一位小褚后，她却像是换了个人似的，劝诫起自己谨言慎行来了。

　　一个两个，真拿当自己是吓大的么？李贵妃在心里冷笑一声，摆出个笑脸：“瞧你说的，我也只是说说罢了，你道我真的要去找气受？如今这宫里面，谁不知道那一位被陛下拴在裤腰带上似的宠着爱着？”

　　左右宫人虽对这位泼辣贵妃的言行早已习以为常，听了这句话，却还是纷纷掩嘴骇笑，而那年长宫人，却只垂着头，看不出神情如何。

　　李贵妃又闷坐了一会，心里火烧的一般，总不得劲儿，总想找个地方发散发散，思忖许久，找了个由头，将那年长宫人支使开，又交代两个心腹宫人，务必设法将她绊住。其后，带上两个宫人出了宫门，一径往松风间去了。