4、第三回 临战阵孙武窥兵谋 望故乡王羽逢异士 将军百战身 ...
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将军百战身名裂。
向河梁、回头万里，故人长绝。
易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。
——《贺新郎》，宋辛弃疾
战场乃死生之地，将领便是破敌之青锋。所谓千军易得，一将难求，名将之于国家，正如神兵之于侠客，实可遇而不可求。可名将便也如神兵一般，只可立功于战场，不能老死于高堂。故古之名将，多以战死报国为毕生荣耀。惜乎战死虽易，报国却难，汉之李广，唐之哥舒，皆将性命托于国事，却仍不免兵败受辱而死。辛稼轩做这等悲词，原也不是无的放矢之言。
且不论后世名将，只说这少年孙武。自从王羽儿还乡而去，孙武一人寂寥，便有些不安于案。常常借去晏婴府上求学之机，在临淄城内东游西荡，结交那九流之人。晏婴对这记名弟子本就不甚约束，孙凭近日又忙于国事，无暇顾及，孙武倒落得个自在逍遥。时日既久，孙武更是奇想联翩，往往轻骑出城，望山观水，好不惬意。只苦了孙禄等一干从人，既担心城外野兽凶猛，又恐孙凭怪罪，竟是整日间惴惴不安，愁眉苦脸。
乐岁不觉，韶华易逝。孙武近日心思全在百姓山水之间，浑然不觉这齐国已是厉兵秣马，大战将起。原来，齐国自桓公春秋首霸之后，便一直是天下强国，东方霸主。其后虽晋文楚庄相继称霸，齐国却一直巍然屹立于大河之下。其时天下大国，东为齐，西为秦，南为楚，北为晋，其余诸国，无不咸依附之。是故天下大事，往往决于这四国朝堂，而不出于天子之命。
齐国既自居东方霸主，素来便负有伐无道、正礼仪之责。远在成王之时，天子便命太公望“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”，故齐国行此征伐之事，甚是名正言顺。如前年助卫灵公复位，去年定宋国华氏之乱，皆齐国之力也。而如今，南方之莒国，又颇有不臣之意，故景公欲伐之。
说起这莒国，与齐国倒是恩怨纠葛颇深。莒国处于齐之南，鲁之东，据海州湾、胶州湾，鱼盐之利，几与齐国相当。这莒国本是夷人怀化之邦，桓公尚未继位之时，便是居于莒国避祸。靠着这一层关系，两国本应互为盟好，相安无事才是。可在三十余年前，晋国自恃是天下霸主，借口齐国无道不臣，便率十二诸侯伐齐。而这莒国，便以千乘战车助晋，齐人几乎不敢迎战。自那时起，齐莒两国便结下了深仇。齐景公继位以来，内有晏婴辅佐，外倚诸多良将，便常有复霸之意。可不曾料想，又是这莒国，让齐国在今年伊始，便大大的丢脸了一回。
今年二月间，齐景公派北郭启带兵讨伐莒国，本欲牛刀小试，存了扬威和练兵之意。孰料齐莒寿馀一战，齐军竟是兵败而归。齐景公是大志之君，如何能在小小莒国身上丢这个脸，当下便号令三军，欲亲征莒国，想要一雪前耻。
君命一出，臣下便是忙碌。相国晏婴素来专注民政，对这等征伐之事，只要不是过于违制逾礼、劳民伤财，便是默不做声。而如孙凭等一般将领，则多盼国君有开疆拓土之志，更无反对之理。当下君臣计议停当，便欲点齐三军，杀奔莒国。
本来孙武年未加冠，此等军国要事，和他干系不大。哪知道晏婴不知何故，竟与景公面前进言，曰孙凭之子孙武者，少有将才，当赴军中磨砺，是为国储才之意。齐景公素喜少年新锐，当下便命孙武为上卿参乘，军前效力。古代战车三人一乘，御者居中驾车，主将居左，参乘为右而为备，故这参乘实是警卫之职。景公这般任命，既全了晏婴之请，又顾及了孙凭父子之情，倒是颇为得意。只是景公未尝招孙武觐见，不知他尚是个十五六岁的孩子，担当参乘，颇嫌年幼了。
孙凭倒也不反对，回家宣了国君诏命之后，便命孙喜带孙武去整备，欲三日后点兵出战。孙武这几日只在临淄周围冶游，正感到天地不宽，渐渐厌倦。听闻国君从晏师之请，许自己上阵效力，怎不大喜过望。当下便是细心整装，衣冠甲胄，无不亲力亲为。
待得三日后清晨，孙武便是早早起床整装。待出得前厅，只看他一身细编皮甲，手持府藏吴国短剑，虽未加冠，却是英姿飒爽。再瞧孙凭，一身半旧皮铠，一把吴国宽剑松松垮垮地别在腰间，一望上去，卖相便要逊色许多。
孙凭见儿子一身新装，面带兴奋之色，便不言语。父子二人出门登车，战车便向稷门之外驶去。时有谚云：“国之大事，在戎在祀”，故齐国国君每次出征之前，都要在这稷门之外检阅三军，祷告天地谷神，以求凯旋而还。孙凭身为上卿，总领一国军政，自是要先国君一步而来，提早点齐三军，等待国君祷告完毕，便可出征。
孙武随父亲站在战车上，绕着三军跑了一圈，所到之处，兵士无不肃然。孙武自是知道，这三军将士皆是畏于父亲之威，不敢稍有懈怠，当下也是颇为自豪。
待得三军成列，又等了约有一刻时分，便见景公一身戎装，乘车而来。随后而来的晏婴，国子，高子，鲍子，皆是齐国重臣。孙武斜眼观瞧父亲，便见孙凭素来对外人和气的笑容全然不见，换上一幅寒霜般的面孔。孙武知道兹事体大，也是神色凝重，不敢懈怠。
齐景公见军容整齐，自是欢欣，对孙凭投来赞许之目光，却全然不记得孙凭身旁的小小少年便是他亲命的参乘孙武。齐景公略略检阅之后，便是一番祷告之仪式。春秋之时，出征打仗在这礼仪上尤其繁琐，不仅出征前要占卜、祷告，得胜归来还要祭天、祭祖。况且，如今有晏师这等礼仪大师为相，恐怕连国君也要受不了吧，孙武不无恶意的揣测道。
好容易景公念完了一篇长长的祭文，诸将便各归其位，三军准备出发。齐国军制，国君掌中军，相国左军，卿右军。晏婴年老，又不擅兵事，故从不领兵。因此，如今齐之三军，景公亲率中军，鲍子为右；孙凭将右军，以孙武为参乘；国子、高子领左军，三军点校完毕，便向南而行，直奔莒国而去。
春秋各国，贵族卿士乃是国君之股肱。各国贵族，无不是出则将，入则相，冠布朝堂，履及四野。齐国自不例外，方今齐国贵族，以田、鲍、高、国四姓为首。孙凭之父孙书，本名田书，便是因三年前征莒国有功，方受景公赐姓为孙书。孙书前年病逝，孙凭便承袭了上卿的爵禄。所以说来，孙家与这莒国，实有些说不清道不明的渊源。
三军南向而行，自是气势不凡。齐国自景公即位，便是大力经军整武，如今已有战车三千余辆，车兵近十万，步兵数万，共有约十余万带甲之士。有此等家底，景公方能威震卫鲁宋莒各国，并向晋国叫板，以求共为中原霸主。当然，南方的楚国，西方的秦国，在齐晋看来，皆为蛮夷，徒具诸侯之名而已。
军行非只一日，一路无话。这一日，大军终到了莒城。这莒城，乃是莒国国都，规模虽远不及临淄，倒也是不小。莒国过往号称“千乘”，如今又新败齐军，实力亦不可小视。景公一路上与众卿商量，早已做好打一场苦战，然后破城灭国的打算。如今兵临城下，众将士皆是摩拳擦掌。
孰料大军方扎营停当，便见莒城中一骑出城而来，口称莒国使节，直入齐军营中，口称奉莒共公之命，要面见景公，共商和议。
春秋风俗，礼不下于庶人，兵不用于使节。故各国虽攻伐不休，来往使节确是从未中断过。这莒国使节一入帐，齐国众将便是大摇起头，暗叹不好相与。原来这使节不是旁人，乃是莒国名臣苑羊牧之，素有明礼法、识大体之名。
春秋无义战，大国最爱与小国做刀兵之争，最烦小国有此等谨守礼法的大夫。对这等君子，轻不得，重不得，用不得，杀不得。只因此类人处处以维护天子祖制自居，满口道德礼仪。与他们打交道，一不小心，大国就理屈词穷，不敢冒天下之大不韪来攻伐小国。不仅如此，此等君子往往又颇擅权谋邦交之术，往往能以一己之口，兴绝祀，复灭国，往往小国之命运，就掌握在这一二君子手中。如郑之烛之武，周之王孙满，便是此中翘楚。
苑羊牧之入得帐来，正待说话，忽听得一声大喝：“莒国屡兴边衅，反复无常，苑羊大夫何等无耻，竟敢来花言巧语？”发话之人正是孙凭。孙武此时，正站在孙凭身后，听得乃父大吼，不免身子一抖。
齐景公坐在帐中主位，朝孙凭摆摆手，道：“孙卿家莫恼，苑羊大夫来此，必有莒国君命，不妨略听一听，再做发落。”君臣二人都是一番大国气派，两句话一唱一和，一刚一柔，便将苑羊牧之僵在那里。这本是春秋时大国外交的常用手法，常能令来使未言先怯。
苑羊牧之乃是莒国名臣，自不是等闲之辈。当下整整衣冠，先朝景公行了一礼，乃从容道：“鄙国君臣上下谨问上国国君安好。小臣此次前来，是为了两国修好，休兵止武而来。”
“好个休兵止武。”景公身侧一个高峻的大将冷笑道，“苑羊大夫，我且问你，早先你莒国败我齐军之时，怎地没想到休兵止武？”孙武见这大将身材雄伟，一脸怒容，便知这是景公的车右鲍文子。田鲍两家素来交好，孙武自知这鲍文子素来刚烈，今年败军之辱，便是这鲍文子最为愤慨。
再看景公，不见喜怒，也不接话，只拿双眼斜觑着苑羊牧之。国君不言，满帐便是鸦雀无声，孙武见气氛如此肃杀，便只是暗中琢磨，不知这莒国名臣如何对答。
却见苑羊牧之笑道：“鲍大夫请莫动怒。牧之此来，别无他求，但问上国之意，欲灭莒国乎？欲存莒国乎？”
此言一出，满帐大将皆不敢回话，毕竟这是灭国大计，只能由国君裁夺。只听景公淡淡道：“欲灭如何？欲存如何？”
苑羊牧之答道：“素闻上国有恢复桓公霸业之意，若能保存鄙邦社稷，桓公霸业便在眼前；若是以不义之兵，灭我莒国，只怕那十二诸侯伐齐之事，又要复见于今日。”
此言一出，已近于恐吓，帐中诸将尽皆动容。而景公却是面带嘲弄之色，道：“苑羊大夫素来有名臣之誉，不料竟是徒有虚名。如今尔国危在旦夕，还敢出此狂言，岂不可笑之极。”
苑羊牧之对景公的嘲弄似乎毫不介意，自顾自地说道：“牧之听说，十一年前，齐公与晋公投壶，曾作‘与君代兴’之言，便知齐公是心怀天下的堂堂大国之君。不知今日为何却对鄙邦如此侵逼？牧之听说，教化兄弟，德行及于全家；教化诸侯，德行及于天下。齐公若要德被天下，请自教化莒国始。否则，莒国虽小，尚有战车千乘；鄙君虽无大德，天下岂无公义？只恐齐公灭我莒国之时，亦是临淄易主之日。”说罢又是一拜到地，静候景公回答。
孙武听了苑羊牧之一番长篇大论，不免略感滑稽。春秋大国鲸吞小国，实在是再寻常不过。如今齐国三军压城，亦绝非莒国所谓“战车千乘”所能抵挡。这苑羊牧之不低头求和，反说出“临淄易主”这番荒唐言论，岂不滑天下之大稽。
孙武正在摇头暗笑之时，忽听得景公答道：“苑羊大夫说得轻易，如今贵国朝贡不修在先，害我大齐损兵折将在后。此等国仇，绝非德化所能被之，大夫若能化解两国恩怨，则我大齐之德，自能及于贵国。只是不知大夫有何妙策？”
景公话一出口，孙武便大为纳罕，心道：“如今灭掉莒国，正是举手之劳。怎地听国君之言，似有言和之意？”四下张望，见诸将皆不言语，唯景公面露微笑，似乎胸有成竹。
只见苑羊牧之站起身来，从容回道：“齐公若能弥兵止戈，鄙邦上下无不感念大德。为表诚意，鄙国国君愿亲至临淄盟誓，上国派一大夫至鄙国盟誓即可。结盟之后，两国即同心相待，鄙国当年年朝贡，以报齐公之恩。”
春秋各国，对于这盟誓都是十分看重，对大国来说，盟誓不仅是展示国威，压服小邦的良机，也是划分势力范围的手段。而对小国来说，这盟誓更是关乎国之存亡，皆因与大国盟誓之后，便要全心全意服侍该国，若是朝秦暮楚，便会被天下视为异类，朝不保夕。
景公当下便笑道：“早知苑羊大夫是明达之人，若如大夫之言，则两家盟好，当可计日而待。不若便请贵国国君随寡人同回临淄，以示结盟诚意。大夫之意若何？”
苑羊牧之略一沉吟，便道：“如此甚好，只不知齐公派哪位大夫来鄙邦盟誓？”
景公答道：“大夫司马灶，素通礼仪，派他前来结盟，苑羊大夫可否满意？”
孙武知道这司马灶乃齐国老臣，素来和晏婴交好，派他去莒国结盟，自是无有不妥。果然苑羊牧之当下再拜，叩谢景公之德，又言当于明日伴国君前来，同去临淄结盟云云。
两国和议既成，苑羊牧之便是告辞而去。景公似乎甚是满意，早早便离帐休息，众将也是各自散去。孙武于今日之事，实在颇多疑惑，回帐之后，待得孙凭安坐于案前，便立刻问道：“父亲，如今我三军已是破城在即，如何国君今日竟许了那苑羊牧之，与莒国议和？”
孙凭正捧着一卷竹简，头也不抬，便道：“照你看来，应当如何？”
孙武站在案旁，恭声道：“若依儿子之见，当趁我大军初至，士气正旺之时，立即攻城。莒城城小兵弱，不难克之。”
孙凭仍不抬头，又道：“破城之后，又当如何？”
孙武仍是侃侃答道：“莒国国都若破，当兼其国而有之。国君此番大兴三军而来，若是劳师无功，岂不是让天下笑我齐国无能？”
孙凭抬眼观瞧儿子，道：“照你说来，你可知吞并了莒国之后，有何后果？”
孙武一愣，仍是答道：“若能灭掉莒国，则我大齐不仅国土大张，更是一扫莒国这肘腋之患，日后向西与晋国争霸，便能没有后顾之忧。”
孙凭难得的笑了笑，接道：“除此之外，莒国之鱼盐之利，当可为我国所尽有，从此齐盐便可独行天下，是也不是？”
孙武之虑尚不及此，闻言便是连连点头，道：“父亲思虑周详，孩儿不及。”
“思虑周详？若是如你所说，莒国如此易与，如何能为患我齐国东南这许多年？”孙凭语气转严，反问孙武。
孙武见父亲问得犀利，便先沉思一会，方道：“无非是莒国亦有鱼盐之利，兵势强于一时而已。如今彼弱我强，正是灭国之时。”
哪知孙凭听完之后，竟是一把将手中竹简扔到地上，大吼道：“书生之见，一派胡言。不知你和你晏师究竟学到了多少，怎么竟愚钝至此？”他嗓门本大，当时吓得孙武几乎站立不稳。
不待孙武答话，孙凭又道：“平日里见你多读兵书，以为我孙氏有后。哪知道读来读去，读出了你这兵痴！为父且告诉你，若照你之言，灭了莒国，恐怕我大齐便要四邻不安，诸侯共讨之了。”
孙武见父亲所说，与那苑羊牧之如出一辙，心下甚是不解。可乃父正在盛怒之际，又不便顶撞，便只能沉默不语。
孙凭顿了顿，语气稍和，道：“为父话说的重了些，你通晓兵事，亦熟知兵法，这为父都清楚。只是，用兵之道，不在战阵之上，而在战阵之外，这个道理，恐怕你至今仍是未悟。”
孙武奇道：“父亲此言怪矣。古之兵书，皆是论战阵之上，如何破敌制胜之道。如何父亲却说用兵之道在于战场之外？孩儿不解，请父亲明示。”
孙凭叹道：“你所言原本不错，莒国城矮兵弱，灭之不难。然则灭掉莒国之后，齐国独强于东方，诸侯焉能坐视？那苑羊牧之虽是颇有夸张，所言却是不虚。方今之势，齐楚秦晋互相牵制，并无一国可以长久独霸。而这四国之间，若非有殽山之险，便有鲁、卫、宋、郑这等小国相隔，是故四国虽年年攻伐，却无法兴举国之兵而战，原因便在此。如今这莒国，便如同是天下诸侯插在我大齐背后的钉子，这钉子一日不除，我大齐便不能全力西进争霸。正因如此，诸侯岂能容我灭莒而并之？”
孙武极少聆听父亲教诲，此番听完父亲一番长论，便是连连点头，道：“父亲高明，孩儿思虑的确从未及此。不过如父亲之言，以我大齐之力，难道拿这莒国毫无办法？”
孙凭见儿子受教，面容便渐渐和缓，乃道：“怎会毫无办法。如今之和议，便是为父所说之战阵之外的兵法。如今，我大齐既不能灭掉莒国，便当使之臣服。莒国若能臣服于我，便能臣其君而役其民，收其财而充府库。若是如此，这莒国与我大齐一县，又有何分别？灭与不灭，倒无关紧要了。”
孙凭教子向来严厉，极少如此悉心开导。今日一番话说完，便又捡起竹简，自顾自地观起书来，也不理儿子究竟懂了没有。孙武却是熟知乃父脾气，倒是见怪不怪，当下自己坐到营帐的一角，双手抱膝，眼睛直直地瞅着地面，思索父亲刚才的话。
依孙武过去看来，所谓兵法，便是战胜敌人之法。他既是将门之后，从来便对战阵之事甚是留意，便是与王羽儿论学之时，也往往是以兵法入手而言及其它。孰料今日父亲一语道破，自己素日钻研之兵法，竟不能真正算是兵法大道，怎不让人沮丧。可若照父亲所言，兵法之道，在于战阵之外。则无异是暮鼓晨钟，敲出了孙武心中的一番新境界。
想王羽儿离去之时，殷殷嘱咐孙武多多俯仰天地，弥补胸中所学不足。知音之言，孙武自是未尝或忘。可这些日子以来，孙武下至贩夫走卒，上至王公贵戚，小到一草一木，大到城郭山河，处处留心，可所得多少，却是难说。本来，世间万象，孙武可学之处实在甚多，然孙武唯有心于兵法，故不免对外物存了取舍辨别之心。因此这数月以来，虽略有收获，仍不免是隔靴搔痒。
可如今，将父亲所言与王羽儿之叮嘱互相印证一番，孙武不免要暗自反思，自己以往求学之法是否有所不当。想来想去，心中似明非明，终究不能通透，于是决定等到回临淄之后，再向晏师问个究竟。
思虑良久，孙武便是坐着沉沉睡去，不一会就打起鼾来。孙凭听到儿子鼾声，轻轻摇了摇头，又继续看着书简，大帐静谧，简直落针可闻。
到得第二日，齐军和议既成，齐景公便是班师回国，同行的自然少不了莒共公和苑羊牧之。孙武一路默默，只是惦念着父亲所说之兵法。孙凭自知儿子心中所想，倒也不去理他，只是统御部曲，缓缓朝临淄行去。
闲话不论，只说三军返回临淄之后，便是齐莒两国筹办会盟仪式。这等礼仪典章之事，一向是晏婴份内之事，是故晏婴这几日都是忙于筹备，又是卜择吉日，又是布置会场，甚是操劳。致使孙武的疑惑一直积于胸中，无法询问。
好容易等到吉日，一切也已准备停当，齐莒两国终于休兵止战，会盟于稷门之外。春秋之会盟，不外乎钟鼓礼乐，歃血祭天，以宣誓盟好。只看这稷门之外，早已高台齐备，旌旗蔽日，只等齐莒两国国君盟誓歃血，便能向天下宣告两国“盟好”之事实。
“宣哲维人，文武维后……”此时，孙武跟着父亲，站在众卿之后，听着祭台之上乐官唱着冗长的颂诗，代表两国祷告上苍，心中不由得一阵烦闷。他素来厌倦这等虚文俗套，对这不知所云而又溜须拍马的颂诗，更是毫无好感。至于两国既无诚意又无信用的“结盟”，孙武更是觉得滑稽。
孙武转过头，看着台下齐国众将士，却发现大多兵卒皆是面带微笑，颇为欢欣。略一思索，孙武便明白过来。原来齐国战士，皆是征发于各乡之中的农夫村汉，平日务农，战时出征。如今能不战而归，自是欢欣异常。孙
武眼中所见，皆是一幅幅盼望着卸甲归乡的面孔，不禁百感交集。想这齐国，朝廷上下，都是希望兵威震于各国，恢复桓公霸业。可这寻常冲锋陷阵的乡农，又有谁为他们做过打算，又有谁想过他们也有妻儿家小。想到这里，孙武不免轻声微叹。
一叹之下，孙武忽地惊觉，自己平日里向来是以名将为毕生志愿，从没有过这等悲天悯人的想法，为何今日竟会如此多愁善感。思来想去，也只可能是与王羽儿交游数月之后，近墨者黑了吧。想到王羽儿，孙武便眼望远方，心中感慨，不知这位知己，现在是否安好，有没有回到了楚国故乡。
天涯友人偶相思，本是世间常情。像王羽儿和孙武这样少年契阔，更是容易挂念。孙武偶然念及的王羽儿，此时正驾着马车，走在通往楚国上蔡县的大道至上。自离开临淄上路，几个月下来，王羽儿的遭遇可谓一言难尽。本来，一路西南而行，途经鲁、宋、郑三国，当下终于回到了从未踏足的故乡楚国，王羽儿本该欣喜才是。可这一路之上，王母身体越来越差，眼看便要油尽灯枯，也不知道能不能在看一眼宛城故乡。王羽儿看在眼里，痛在心头，却又不敢表现于外，心中便甚是苦闷。加上途中所见，千里沃野竟是荒田处处，少有耕夫，又不免又要感叹世道不靖。
王羽儿从来就是善观外物之人，一路所见所感，无一快慰之事，加上母亲病重，又担心强盗，因此便是时时小心，如履薄冰一般地行了一路。好容易入了楚境，眼看明日便可到上蔡，然后经方城往西，便能回到宛城。想到路程不远，王羽儿心下才稍稍放心了些，只是这一路风餐露宿，担心母亲不堪忍受颠簸，马车才缓缓而行。
路上无事，这日头已到黄昏，马车行到了上蔡城西面，一处密林小丘之侧。眼见上蔡已然不远，王羽儿便不再赶路，准备在这小丘过夜。原来王母身体本弱，加上少食米粮，不耐寒冷，因此王羽儿从不夜间赶路，往往行至傍晚，便找这等林木茂盛之处过夜。此等所在，正好挡风避雨，取暖御寒。
当下王羽儿找了小丘旁一处背风的所在，便停下马车，生火造饭。说是造饭，不过是将备好的黍和豆盛于陶罐之中，加水、盐煮熟便是。这等饭食，若是孙武来吃，自是难于下咽。只是王氏母子皆是奴籍出身，苦日子过惯了，倒也不以为意。
当下王母不过略尝几口，大半都是被王羽儿吃了精光。用过晚饭，王羽儿将母亲扶回马车上休息，便坐在御者的座位上静看夕阳落山。他自幼无父，又是奴隶出身，便很少有人愿意搭理他。是故王羽儿从小就习惯静观月落日出，默看风过云起，常常一天也不与人说话。年纪渐长之后，虽在“琴瑟”里面做了行人，待人接物无所不学，骨子里这股孤僻的性子却是一如既往。直到遇见了辛柏然和孙武，才稍稍有人可一吐心中所想，却依旧是言不能尽意，无可奈何。
夕阳半落，王羽儿正思绪遄飞之时，忽听得王母咳了一声。王羽儿便是一慌，忙回头道：“母亲，可有何不适？要喝水否？”王母身体越来越差，王羽儿少不得要小心翼翼，时时担心。
王母躺在车里，摆摆手笑道：“我没事，这陈年的老毛病，只是拖一天算一天罢了。”她脸上已是颇是黄白，一看便知血气不旺，颇为虚弱。
王羽儿不敢多作戚容，便温言安慰道：“母亲，眼见这两日便能回宛城了。故乡水土，母亲的病一定能好起来，倒不用太过悲观。”
王母又是浅浅一笑，轻声道：“羽儿，娘晓得你一向孝顺，你也莫用来安慰娘。娘的身体，自己最清楚。不过这一路匆匆，有件大事却忘与你讲了。”
王羽儿见母亲淡然，也不好太过伤心，便转过身子，微笑看着王母，强颜回道：“母亲有何吩咐，孩儿无不遵从便是。”
王母缓缓摇摇头，道：“儿啊，为娘的哪有什么吩咐。只是，娘晓得时日无多，不能等到你加冠的那天，往后一切，你都要自己操持了。”一语未完，又咳了几声。
王羽儿忙端起盛水的陶罐，送到王母手边，心下苦楚，两手便是止不住地微微颤抖。
王母伸手推开陶罐，接着道：“娘晓得，这一十七年来，你为娘吃了不少苦。娘没用，连除奴籍这等事都是多亏了辛总事……”见王羽儿想说话，王母又是摆摆手，“只不过，为人父母，总想为儿女留点什么。娘虽不能看到你加冠，不过，为你起个字，还是能做到的。”说完，脸上便是露出了少见的欢愉。
王羽儿见母亲高兴，也笑着说道：“母亲别说这不吉利的话。这名与字，本是父母所赐。如今母亲要赐孩儿以字，孩儿自是无不遵从。”说完，便跪坐在马车上，朝王母恭恭敬敬地行了个叩首礼。
王母素知儿子孝顺，便道：“起来起来，我们娘俩不用行礼。这几日我一直在想，你这字当如何取。你这孩子，跟着娘苦了这许多年，娘也没能请个好夫子教你。不过你读书虽少，见识本领，娘还是知道的。不过，少年心大，于人于己，都未见得是好事。咱们楚国的庄王，当年何尝不是少年义气，可也晓得‘三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人’的道理。日后娘不在了，你一个人要多多小心，凡事以忍耐为先，方能一飞冲天。所以，娘想给你起个字叫‘习飞’，算是给你提个醒吧。”
王羽儿仍旧叩首未起，心中却早已五味杂陈。母亲这一番话，分明是在交待遗言了，母亲若去，自己十数年来的辛苦，不免尽皆流水。而母亲给自己取的字，更是敲到了自己心中的软处。当下不知如何回答，良久方才抬头，低声道：“既是母亲所赐，孩儿以后便已‘习飞’为字，终生不敢忘母亲教导。”
王母面上满是和蔼之色，淡淡笑道：“你胸中所装，胜你娘百倍不止，娘哪有什么可以教导的。不过娘毕竟也是年轻过的，你这番怀抱，娘也能明白。你只要记住娘的话，以后便有再大的坎，也能迈过去，咳咳。”王母许久不曾说这许多话，当下便有些接不上气，又咳了几声。
王羽儿见母亲身体虚弱，也不愿打扰，便不再多言，扶王母躺好，便坐回御者之位，胸中默念母亲刚才的话。这几月以来，王羽儿连日驾车，皆是风餐露宿，和衣而卧于车外，也是颇为疲倦。念着念着，便架不住困倦，渐渐睡去。
天色渐晚，夕阳的最后一抹余韵，也要消逝在小丘的尽头。正当王羽儿母子皆在休憩之时，忽听得一阵马蹄声响。王羽儿猛地惊醒，抬眼看去，便见两人两骑，从小丘的尽头转了过来。只看马上两人，皆是一身戎装，身负弓矢，行色匆匆，其中一人身上还背了一个大包袱，不知其中何物。
王羽儿看在眼里，心下暗叫不好。瞧这二人行色装束，不是逃兵，便是盗匪。深夜遇见这等人物，多半是没什么好事。只是现在二骑已近，无法躲避，王羽儿便也只得顺其自然，装作视而不见。
二骑行至王羽儿身旁，便勒马停住。那个背着包袱的骑士见王羽儿马车停在路边，便问道：“小兄弟，可晓得往前是宋国无？”他一口楚音，不用问自是楚人。
王羽儿本以为这二人定非善类，正在盘算如何脱身，谁知道这人一上来便是问道，貌似无甚恶意。王羽儿略略盘算，便答道：“从这里往西北，过了陈国，便是宋国的国都商丘了，不过路途尚远。敢问大哥，前方可是上蔡？”王羽儿虽懂楚语，却还是操一口雅言。其实，他本已知晓路途，此时却明知故问，只想消除这二人的戒心。
背包袱的骑士尚在沉吟，身旁的高个骑士便已答道：“正是，小兄弟，这里地面不靖，夜半歇息于此荒山之中，可不太平啊。上蔡不远，你还是快快赶路吧。”这个高个骑士一口雅言，听不出是哪里人士。
王羽儿见高个骑士好心，当下心又放宽了几分。抬头打量，却见这高个骑士好生面熟，便似在哪见过一般，当下不免思量。
背包袱的骑士见王羽儿不答话，便有几分不耐，勒马道：“小兄弟，我俩是一番好意，提点与你。你若是一意孤行，呆在此处，是非祸福，却是难以预料了。”
高个骑士忙急使眼色，温言道：“小兄弟，我这兄弟性子急了些，所说却是实情。这道路不宁，若不趁早赶路，难免有些不便。”他出言虽是委婉，所说意思却与背包骑士一般无二。
王羽儿当下便有些奇怪，这二人貌若急急赶路，却为何停在这小丘不走，偏偏催着自己上路？只是人家手有兵器，自己却也不能过分深究。计较一番之后，王羽儿便回道：“二位大哥好言相劝，在下自是听从。在下这便上路，二位也请了。”说罢，便是驾着马车，连夜向上蔡行去。
两个骑士见王羽儿老实离去，俱是松了一口气，也不离开，只不住打量周遭，似有所谋划一般。
哪知道，王羽儿见这二人举止有异，早就决定一探究竟。他将马车转到小丘的另一侧，出了二骑视线，便停了下来。王羽儿回头看看，母亲早已睡熟，便跳下马车，将马车拴在路边，便只身又摸了回来。
此时晓月初上，只见那两个骑士还在原地，似乎在商量什么，王羽儿借着月色，却瞧不真切，又唯恐被发现，便远远的找了一块大石，躲在石头之后，偷看二人动静。早在“琴瑟”之时，这种听墙角，窥阴私之事，王羽儿便是轻车熟路。此时，不过故技重施而已。
果不其然，二人低语了一阵，高个骑士便跳下马来，连人带马藏入小丘旁的密林之中，不见人影。那背包骑士却独自单骑立于道中，也不稍动。王羽儿心下愈发奇怪，却又不敢进那密林之中去看个究竟，也不愿如此就离去，便仍是躲在大石之后，一动不动。
等了老半晌，天已全黑而月色渐明，可那那两骑士却仍旧毫无动静。王羽儿正渐渐不耐之际，忽听得西方道上喊杀声大作，抬眼望去，便见一队战车，从西方急驰而来。王羽儿从小到大，这是第一次见到军队，不免惴惴之中又有几分好奇。
这队战车奔至背包骑士面前，便齐齐停住。只见为首的战车上，一个武将模样的人手持长戈，直指背包骑士，大声喝道：“好个伍员，还不下马受死！”
那伍员哈哈大笑，道：“武城黑果然名不虚传，真是其黑如泥，其蠢如猪。凭你这丁点兵卒，也想抓你伍大爷，真是愚不可及。”看那伍员一幅不可一世的样子，好像自己统领着千军万马，那武城黑才是单枪匹马一般。
那名叫武城黑的将领老脸一黑，不由得大怒。他本来是楚国上蔡的守将，以勇武闻名，因此最忌讳人家说他愚蠢。只是他见伍员举止蹊跷，恐有埋伏陷阱，倒也不敢怠慢，一面暗中做手势，让手下士兵取出弓箭，一面压抑怒气，回道：“伍员，你叛国之身，罪在不赦。念在我与你父亲伍奢同僚一场，你下马受死，我当能保你全尸。否则，嘿嘿。”说到后来，武城黑语气已是渐渐狰狞。
伍员却似毫不在意一般，懒懒地回道：“武城黑啊，你不提倒也罢了，你既是提到家父，那就让他老人家在天之灵，看看你这等奸佞小人是怎么下场——”
说时迟，那时快，伍员“场”字刚刚出口，密林便是中“嗤嗤”两声，忽有两箭连出。王羽儿只听得两声惨叫，武城黑座车的御者和车右便是尽皆倒毙。武城黑一方顿时大乱，也是乱箭朝伍员射来。
只看那伍员不慌不忙，腰身一翻，整个人便缩到马匹之后，那些乱箭便大都射到伍员的坐骑之上，那马身中多箭，眼看不活了。可等伍员再次站起身来，便已是弯弓搭箭，直指武城黑。
王羽儿躲在大石之后，不禁看得呆了。他虽与曾孙武谈论兵法，又读过孙武所著之书简，毕竟未曾亲见过战场厮杀。此时见这伍员一夫当关，如此胆大豪勇，不免暗暗心折，可又不知伍员身负一大包袱，如何做到敏捷如斯。
只这一霎那之间，武城黑已是叫苦不迭。甫一对阵，局势便是急转直下，战车之上更只剩自己一人。林中如此神箭，简直箭箭毙命，那伍员定有高人相助。只是他素来悍勇，虽危不怯，稳住车马，一抖缰绳，持戈向伍员冲去。
伍员轻蔑地一笑，弓弦一松，武城黑就是“啊”地一声惨叫。原来这一箭去势甚急，竟是将武成黑的脚跟钉死在战车之上。紧跟着林中又是两箭齐发，武城黑阵中便又是两人应声而倒。
武城黑此时已经明白，敌暗我明，加上自己受伤，已是不可继续作战。当下忍住剧痛，挣扎着驾着马车，掉头仓皇而去。众军见主将撤退，便也掉头逃走。
奇怪的是，伍员见敌人逃遁，却既不追击，也不放箭，只是不住地狂笑。王羽儿在石后听见这等阴寒的笑声，也不免打了个冷战。
片刻功夫，武城黑的车兵已是逃得干干净净，不见踪影。伍员便也止住笑声，转头冲林中挥挥手，高个骑士便牵马而出。二人相视片刻，皆是长出了一口气，双手紧握，彷如劫后重逢一般。
半晌，只听得伍员首先开口道：“此次伍员得脱大难，皆是仰仗计然兄妙策与神射之术。若非如此，便吓不走武城黑那村夫。计然兄大恩大德，伍员没齿难忘。”
此时追兵既去，二人说话便也大声起来。王羽儿听伍员此时，语气恳切之至，与方才面对武城黑时的狂妄，简直判若两人，不免暗暗奇怪。
只听那高个骑士也笑道：“计然纵有妙策，若非子胥之坚毅，亦难成事。武城黑胆大心粗，给他个下马威，就成了跛脚鸡，此等庸才，不足惧也。只是此刻追兵已走，不知子胥有何打算？”
伍员轻叹一声，取下背后包袱一看，竟是一个熟睡的婴孩。伍员查看一番之后，道：“所幸公子胜还平安无事，他小小年纪，便遭此大难，伍员是在是不安于心。此番若能平安，伍员只想送公子胜离楚别往，让他平安长大。日后寻一大国，一展所学，封侯拜将，雪我伍氏之仇。”这番话说得咬牙切齿，怨毒异常。
王羽儿心下暗想，这伍员未免太过神奇，身背一个婴儿，竟能以一敌众。只是不知道这伍员的仇家是谁，惹了伍员这等人物，想必以后的日子会难过了。
那计然听伍员如此说，便也劝慰道：“子胥家门不幸，计然未能略尽绵薄，已是对不起令尊大人。若是子胥已有了去向，计然也愿意全力相助，帮子胥离开楚国。”
伍员哈哈一笑，道：“家仇不共戴天，岂能怨计然兄？何况此次赶跑武城黑那蠢猪，也多亏了计然兄高义。此番离开楚国，伍员想独自成行，不必再烦劳计然兄了。况且报仇之事，不是一日之功，计然兄向来事忙，若日后伍员有需要相助之处，自会开口便是。”
那计然沉吟片刻，便道：“如此也好，一人一骑，行动起来方便许多。只是不知子胥欲往何国？”他心下知道伍员好意，怕逃亡之事连累自己，却不说出口。
伍员回道：“伍员之学，非大国无从施展。如今之世，天下大国，舍楚之外，唯有秦、晋、齐三国。只是……”
“只是这三国，皆非子胥所能驾驭者。”计然仿佛知道伍员心中所想一般，接着说道，“秦楚有亲，自不必言；晋国六卿专擅，君权旁落，外人不能一展才智；齐国虽是军强国富，人才济济，却时时有倾覆之忧。是故此三国，子胥皆不能去。”
伍员听完这一番话，眉头便是紧锁，道：“伍员所想，亦是如此。不知计然兄有何妙策，可以指点伍员？”他素知这计然有神鬼莫测之谋，此刻既出言提点自己，必是胸中有了成算，故出言相问。
计然听伍员问起，便答道：“子胥之学，可以兴邦称霸，而不可用于强国守成。因强国必有强臣，强臣若在，便不能容你这外姓之人秉政。子胥此去，需寻一国，其主有王霸之志，其国无权臣擅权，其军有千乘之师，其民有三年之粮。如此之国，可遂子胥之愿。”
王羽儿在石后听得此番高论，便是不住地点头，心想：此人眼界果然了不起，轻巧巧数语，便将关节点破，这等雄辩，自己恐怕不及。诚如他所言，齐国国内不稳，的确不是这伍员好去处。只是依计然这四个条件，天下又哪有这样的诸侯，能够让伍员报仇雪恨？
王羽儿正思索间，忽听伍员道：“计然兄莫非说的是吴国？吴楚世仇，吴王僚素有大志，加之吴国有晋国相助，国险民富，当可成伍员之志。”
计然听完，也不置可否，道：“子胥若是拿定主意，计然也不多言。计然只送子胥一句话，成大事者，忍字为先。计然祝子胥一路平安，早日得报家仇。”说罢牵过自己的马，交给伍员，又拍拍伍员的肩膀，以示勉励之意。
伍员打定主意，见计然不反对，便也不再啰嗦。牵过马来，整好背后的婴儿包袱，翻身上马，向计然道了个别，便向东急驰而去。
王羽儿听见伍员离去，知道听得差不多了，正欲偷偷离去，却听得计然朗声说道：“良辰月明之时，佳客既来良久，何不现身相见？”王羽儿心下大惊，便知道行藏已泄。他此番窥人密谋，实是犯了大忌，不知这计然要将自己如何。又想到母亲仍在小丘那头，无人照看，不免又是担心，又是后悔，又是害怕。欲知王羽儿安危如何，且听下回分解。
云扬子曰：
兵法之道，原在战场之外。此理世人泰半不明，故天下多名将谋士，却少有长胜之国。陆放翁有云“功夫在诗外”，以放翁之才，此语恐不独为诗人言之。
智者之心，囊括天下；慈母之心，独见其子。唯其皆有至诚之心，故能出警世之言。世人多谓学能明理，却不知理本在心中，失其本心者，穷尽天下之理，亦是南辕北辙。
作者有话说
第4章 第三回 临战阵孙武窥兵谋 望故乡王羽逢异士
