《美人不在闺阁》张曦和

11、书生 温姚镇首屈

　　温姚镇首屈一指的闹市，道路两旁熙熙攘攘，买家卖家声音错杂，一片安泰热闹景象。闹市中段传来一阵夜莺般的打闹声，离近一看却是一众穿的花红柳绿的女眷，正中谢婉儿身着明黄色绸衣，被同样身着鲜艳的女人们簇拥着，真真是绿叶衬红花，红花明又鲜。
　　路上行人但凡男人没有不流哈喇子驻足观赏的，但凡女人没有不面露厌弃嫉恨深深鄙夷的，早已习惯这些的谢婉儿等人仿若无人般的有说有笑着闲逛，突然前面传来一阵动静不小的骚动，谢婉儿众人挤入人群，是个落魄的乞丐，偷了店家的柿饼落得个被店家暴打的下场。原来是这样的小事，婉儿正欲上前掏点银两把事情解决，就见一个人影呼喊着扑了上去。
　　“别打了！你们别打了！”扑上去的是个面皮白净身形削瘦的书生，正把乞丐压在身下挨着大汉们的拳打脚踢。“为点钱财不顾人的性命，简直是丧尽天良，岂有此理！”
　　看清来人拳脚松懈下来，打手们余怒未消的叫喊，“你是什么人！这偷人东西的老乞丐是你老爹？！”
　　书生捂着身上挨踹的地方哀哀呼痛，身子却一直护着老汉不肯起身，“就算不是我爹你们也不能这么对待一个老人啊！古人云：尊老乃……”
　　“云你娘个头啊！偷东西挨打天经地义！还古人，古你奶奶个嘴！闲话少说！有钱赔钱！没钱偿命！”
　　“你们……这群强盗！没人性的！对待一个老人……”
　　店家又要抡拳上脚，书生赶紧哀吟着阻拦，“别，别打，我给钱，给钱……”说着拿下腰间青色带补丁的钱袋套出两个铜钱。店家一把抢过书生的钱袋往手心倒了倒，把二十个铜钱并两锭碎银一齐放进自己口袋里，“穷书生，才这点银子，以后看好自家老爹，别让他出来丢人！”骂骂咧咧的离去了。
　　“哎！你们……我的银子……盘缠……哎……”书生满脸痛苦的叹气。
　　老汉似到现在才忽然醒过来，泪眼婆娑的看向书生，“小伙子，我……我……”
　　钱财已失，再苦叹下去也于事无补，书生一面念叨着“世风日下世风日下”强打起精神问老人，“您没事吧大爷？”
　　“我是没事，可你的盘缠……”
　　听见“盘缠”二字书生忽然间想到什么似的把左脚的鞋子脱下来，掀开鞋垫倒出里面几个铜钱，塞进老汉手里，“这是我身上仅剩的一点铜板，你拿去买些吃的，可别再偷了，下次再被人逮到我可就救不了你啦。”
　　老汉老泪横流，“小伙子，我……我不是人我！是我连累了你怎么好再……”
　　“什么都别说了，我走了，老大爷，你多保重。”说完捂着伤处头也不回的从人群中离去。
　　人群议论纷纷的散去，谢婉儿盯着那一身穷酸气，站起来却身形笔挺，确有几分风骨的书生眼波几个流转，若有所思的向着与书生相反的方向走了。

　　本来以为只是偶然碰见的一件不值一提的小事，却不料谢婉儿会再一次遇见那书生。
　　那天，谢婉儿带着几个姐妹去褚云阁喝下午茶，小姑娘们不肯安生，打打闹闹，非得罚做游戏输了的谢婉儿唱曲，谢婉儿闹她们不过，端好架子，清了清嗓子，用一根木筷敲打着碗沿，声音清悦，轻唱“鸟啼花影里，人立粉墙头。春意两丝牵，秋水双波流……”
　　“……香焚金鸭鼎，闲傍小红楼。月上柳梢头，人约黄昏后。”后两句却是伴着男人的声音和着唱出的。
　　谢婉儿一众人寻着声音望去，正是那天替老汉挨打的书生！书生穿着店小二的粗布衣服，端着正待送进婉儿所在雅间的茶水，犹自沉浸在歌声里无法自拔。
　　“呵，想不到进京赶考的书生也会唱这绵绵情调，这是看上了沐香园哪个姑娘，说出来让姐姐我去给你好生说说。”谢婉儿出声调侃，引得身旁一众姐妹咯咯咯银铃似的笑。
　　书生如梦方醒，脸刷一下子红了，“不不不，在，在下只是进京路上偶然听人唱过，歌声婉转动人，醉人心神，遂，遂记了下来，刚才一时兴起随着哼了两句，绝不是对姑娘们有什么非分之想，若有得罪之处还请姑娘们海涵。”
　　“你听那曲的地方可是秦淮河上？”谢婉儿左边一个着粉衫的姑娘脆声问道。
　　“正是”书生彬彬有礼的回答。
　　粉衫姑娘用扇子挡着嘴俏皮的笑开了，“婉儿姐姐，人家看上的不是别人，正是姐姐你呢！”
　　回想那次秦淮河上自己曲惊四座的歌喉，谢婉儿不无得意的望向对面的男人，问，“你觉得我唱歌很好听？”
　　“额……恕在下冒昧，姑娘就是那日秦淮河上……”
　　“嗯，没错，是我。”
　　听见谢婉儿的回答书生大为激动，“我说怎么如那日一样让听者心醉神摇，原来，原来……好听！好听！姑娘歌喉乃是金陵一绝啊！”
　　谢婉儿笑了，把他迎到对面，上了一杯上好的碧螺春，“请问大人贵姓？”
　　“村里来的读书人，哪来大人一说，在下免贵姓陆，单名一个生字，姑娘叫我陆生就好。”
　　“陆生？”“陆生！”“陆生！你家住何方？家宅几亩？父母健在？”边上几个小姑娘叽叽喳喳不甘安宁。
　　谢婉儿无奈，“都是些常常在外露面的女子，见的多了，嘴上没个把门的，说多了你可别往心里去。”
　　陆生红着脸摇头，“不会不会。敢问……姑娘芳名？”
　　“我叫谢婉儿，直呼我名就好。”
　　“有美一人，清扬婉兮，婉儿，好名字啊。”
　　谢婉儿笑，说句恭维的话都跟背书一个样，果真是个书呆子！
　　为掩笑意，谢婉儿急忙问，“你怎么会出现在这里，现在已经离科举考试不远了吧？”
　　“哎，别说了，那日我刚进金陵就见一老汉被人殴打……”把那天发生的事说了一遍，谢婉儿才知道他这是把钱财全给了别人，自己没钱吃饭来这里挣工钱来了。
　　“真是个呆子！”谢婉儿在心里骂。
　　两个人交谈甚欢，直到掌柜的来喊，陆生才惊觉自己现在的身份是个店小二！谢婉儿也待起身，把茶钱递给面前的陆生小二，谁料这木头一样的书生死活不肯接，直道，“相逢是缘，身为堂堂男儿怎能连茶水钱都让女人来付！”
　　“你有钱？”谢婉儿反问。
　　陆生用力点头，“几天的时间我也有了些积蓄。”
　　“那你考试吃饭怎么办？！”
　　“再攒啊，我说谢姑娘您就别再寒掺在下了！今天这钱让你们这些女辈付了，我陆生以后出去还做不做人！”
　　话说到这份上谢婉儿也不好再说些什么，想了想摘下头上的发簪，塞到他手上，“你不是爱听我唱歌，两个月后沐香园里有我的一出‘万园彩’，届时你拿着它得个上等席位，就当我报答你的这份知遇之恩，怎样？”
　　陆生却不肯接，“姑娘的心意陆某收到了，但这贵重东西陆某实在是不能接！那出表演我一定会去看，只是东西就免了罢。”
　　谢婉儿实在是被这呆子磨得耐性全无，把发簪往男人手里一塞，“让你拿着就拿着，你以为真送给你啊，回头姐姐唱曲之日你若不把东西还我，姐姐我让你好看！”谢婉儿媚眼一瞪，丢下那被迷的化石一样呆傻的男人，转身潇洒离去。