2、青山芦鸯始逢君 ...
-
第二日，肖戊早早喊他们起床，说要赶在午时之前到，还可以让慕容主人破费顿午饭。
从一条小路上山，走了约莫半个多时辰。起先还能骑马上去，不及一半，只能下马步行。林中树木茂密，马蹄马身常常被树根枝叶绊住，走得越发慢下来。
肖戊将马松开，道：“放了罢，林子里的守卫自然会来牵。”
之匀喜爱那匹灰马，舍不得松手。肖戊笑道：“你慕容叔叔家的下人不消一刻钟便能把它牵回去，大可安心放手。若是不慎让它走丢了，只管从你叔叔的马厩里再挑一匹便是。”
这才恋恋不舍地松手。三匹马得了自由，稍稍跟随几步后，撒腿跑了。
之匀不惯爬山，体力也不好，等爬到半山腰已经气喘吁吁，双脚如灌了铅一般。
小四心疼弟弟，作势要背他。之匀羞愧，道：“我好歹也是习武之人，一段山路罢了，哪里就累到要四哥来背。”
小四见他不乐意，还待劝他，只听肖戊道：“就是这里了，我去敲门。”
放眼望去满目的青葱翠绿，何来什么“门”。肖戊走到一棵大树下，猛力拍了三掌。
怪的是，这树看似平常，拍上去的声音却如钟鸣般空空作响。肖戊内力之大，寻常树木被他这样三掌一拍，不断开也要大大晃动番，此树却只有声响，连片树叶子都没掉。
曹之匀看那怪树看得稀奇，忽听一老人问：“谁啊？”
树林子里只他们三人，这老人的声音却分明就在耳边，之匀和小四皆骇然。
肖戊道：“是我，树伯，开门罢。”
之匀听伯父口喊“树伯”，心道莫不是成了精的树妖？不由心中好奇。
“树伯”却不回答，隔了许久，曹小四轻声问道：“肖伯伯……您方才和谁说话呐……”
肖戊笑而不语。
又轻轻响起悉唆几下，一个瘦骨嶙峋的老人凭空出现。
老头儿看见肖戊，做了个不待见的神情，目光瞟到他身后的之匀和尚贤，又变成个丑陋的微笑，“原来找到美人来当说客，怪不得敢从正门进。”说完咧嘴一笑。这么大年纪的老人，满口牙居然还是洁白齐整，之匀又叹古怪。
肖戊双手抱拳，一躬到底，“还请树伯通融。”
老头儿嘿嘿笑道：“来罢。”
说完，他转身拉扯山坡旁的藤条。足有碗口粗的蔓藤竟缓缓蠕动，将他团团围住后，顷刻间便没了影踪。
之匀大惊，甚以为怪。想问肖戊，但见他面容端正却显焦躁之气；想问四哥，看他张着嘴傻傻的样子，也是惊呆了。
藤条中伸出一只枯瘦的手，树伯的声音又响：“手牵着手进来。”
肖戊上前握住树伯，另只手牵着之匀，之匀忙也伸手拉住小四。
藤枝复又蠕动起来，肖戊慢慢向前走，蔓藤便一点一点包裹上来，仿佛将他吃了一般。待枝条向自己卷来，之匀慌忙闭眼，脸上手上顿生粗糙触感，向前走了好长一段才觉得不再被缠着绕着。
睁开眼仍是漆黑一片，用力眨了几下才确定不是没睁开，是此处太黑，不能视物。
树伯有时会淡淡提醒句：当心脚下……下坡啦……右转，莫撞墙……
之匀一手拉着肖戊，一手牵着他四哥，心想怪道昨晚要在客栈休息一晚，这么伸手不见五指提心吊胆地赶路，确实累人。
树伯嘿然道：“快到出口了，后面的小兄弟加把劲。”
之匀一惊，心想自己虽觉疲累却兀自强忍，连喘息都忍着粗气，树伯竟也听出来了。又佩服他老人家藏而不露。
“好了好了，出去罢。”
一转弯，顿时清风扑面，光线照来刺眼难当。
肖戊恭恭敬敬地对树伯施礼，老人家也不和他客气，点点头受了，背着手悠悠走开。临走时嘴里还咕哝着：“早干什么去了……既然知道上门，又何苦……还当自己是小年青，一天到晚闹……闹就闹了还回娘家……”
之匀不解，却看四哥笑得古怪，肖戊又青又红地正在唱花脸。
曹小四跟在肖戊身后往山谷深处走，随口问道：“既然大伯知道怎么走，还特特地敲门作甚么？”
肖戊摇头道：“这缠绵枝遇到人畜活物是会将猎物活活勒死的，需弄到它的花粉制成香囊带在身上，方能无恙。”
“那我们没香囊不也进来了么。”
“那是树伯在前面开路，我们拉着手，藤枝便当我们是一人，若是你们方才松了手，只怕现在已被勒死。”
小四吓得脸都绿了，“那您刚刚怎么不说，亏得我没放手……”
之匀知道肖戊必定是有什么法子不怕那枝条缠住，故意吓四哥，抿嘴偷乐。
行了不多时，倚山而建的华美宅院便跳入视野。就是曹小四这样自认天南地北看得多了的，也不禁赞叹。
碎石小路假山清池曲径通幽，亭台楼阁均是青竹青岩搭建，素色薄纱制成门帘窗纱，或题字或作画，一片儒雅之气。
一个十五六岁的女孩儿老远便迎上来，福了个身，款款笑道：“老爷怎么今儿才来，害得我又输了十吊钱。”
之匀奇怪，怎么叔叔家的婢子却喊伯伯作“老爷”？
肖戊问：“你家主子还好么？这些天可有好好吃饭？”
女孩儿道：“主子别说吃饭了，就是点心也是有一搭没一搭，我们可不就盼着您来了么。”
肖戊登时急了，“别通报了，我自个儿进去。”
女孩儿立刻道：“主子在琅舒阁会客，老爷……”话未说完，肖戊已走得只剩个远远的背影。
曹之匀几乎是脚不沾地地跟着肖伯伯往里冲，任由奇花瑰玉的摆设一闪而过，只是没功夫停下去看。
待走到一处朱岩门洞，肖戊停下脚步理了理衣襟，悠然踱进门内。。
曹小四捂着嘴把笑呑回肚里去。
慕容桀歪坐在栏杆上，身上披着的青色外服褪去一半，露出里面雪白的家居衣裳。一只手垂落在池中，惹得一池锦鲤以为是什么饵食，争先恐后地浮上水面去啄。
肖戊见状，装出来的那份悠闲便都扔到爪哇国去了，急吼吼地奔到他面前，骂道：“饭也不好好吃，衣裳又不好好穿，没见过你这样不爱惜身子的。”说完，狠狠捞起那件外服，把他裹了个严严实实。
慕容桀见是他，先是一愣，继而挣扎道：“要你假好心，我的衣裳我想怎么穿就怎么穿。”说着就要挣脱，奈何敌不过肖戊，动弹不得。
肖戊伸到他衣袖里去握了握，怒道：“手冷冰冰的还浸在水里泡着，要气死我是不是？！”
“我泡我的与你何干，你要觉得碍眼就给我滚出去！”
肖戊听到，反笑了，“我特意赶了好几天的路来的，怎么舍得滚出去。”
慕容桀冷笑：“盟主真是客气了，我这里穷乡僻壤，比不得什么谭家堡家大业大请得起您这尊大佛。”
肖戊苦笑道：“我听闻谭家堡谭老夫人曾有缘得神医韩清江一张方子，说是最能补气清火宜阳脾胃，这不我前脚去讨方子，后脚你就回来了。”
慕容桀闻言愕然：“你不是去见那个风骚寡妇么……”
“谭老夫人年事已高足不出户，正好金鹃夫人邀我品酒，大好机会自然不能错过。”
“嘁，说到底还是去见那寡妇的。”
肖戊也不和他争辩，从怀里摸出张纸，道：“这方子我看了，难得有这样用药的，不知有用无用且先试试再说。”
慕容桀打开看，咦了一声，不由道：“这神医别是拿人当牲口治的……”
“又胡说，要是你用了药有起色，难道就是牲口了？”
慕容桀一听横眉竖目，又是好一阵闹腾。
边上一人笑道：“你们两个老不休，在晚辈面前就这个样子，好不要脸。”
慕容桀怎么不知道肖戊还带了两个人来，只是他一向唯我独尊，忙着和肖戊斗嘴便懒得理会他人，此刻才懒洋洋地向外边斜了眼。
“小六！”他扑上前去，“你那冥顽不灵的爹居然准你出门？”
之匀方才看两位长辈旁若无人地打情骂俏，眼都看直了，见面容秀丽年轻依旧的慕容叔叔在眼前晃，才回过神答道：“肖伯伯将我家门板撞穿，爹爹不放我，怕是里里外外都要换新门呢。”
慕容桀闻言，回头瞪向肖戊，满眼得色。
曹小四难得乖巧地站在一旁，慕容却也没放过他，一手还死拽着小六，一手又去摸小四的脸：“小四啊小四，你爹爹真不是个东西，自己在家享福，让你们兄弟风吹日晒的。”
小四说是也不行，说不是也不好，不知怎么回话。只听慕容又道：“你看看你晒得，若是再白个三分，你便也是顶顶呱呱的美人儿了。”
曹小四哭笑不得。
肖戊叹口气，把慕容桀捉回怀里。边上那人哈哈大笑，换得两双白眼。
那人道：“慕容啊慕容，枉你爱美成痴，当年怎么看上了肖戊这块硬梆梆的黑炭？”
之匀看那位客人和大哥二哥差不多年纪，对肖伯伯和慕容叔叔却直呼其名没大没小，不晓得又是什么身份。
那人见他盯着自己，回视一笑。
曹家几个兄弟都继承了父母的好相貌，又都聪灵绝秀天资非凡，当得起“人中龙凤”四个字。之匀整日里和哥哥们抬头不见低头见，日子久了便也不觉得曹家公子们如何品貌无双，也因此每每江湖上那些所谓的英俊年少风流公子到家里托镖，都只觉得名不副实。
难得他如此不自知的刁钻眼光，在见到对面那人时，仍是在心中夸赞了句。
只是……却好像哪里见过……他低着头搜肠刮肚地想。
作者有话说
第2章 青山芦鸯始逢君
