《镜音阁之洛花神卷》尹单

2、江南苏府

　　“小姐，小姐！”曲儿端一盆水，向着苑内快步走来，一不小心与人撞了个满怀，一盆水也撒了大半。“哎呦，你瞧瞧你，这一大早就咋咋呼呼的，让他人瞧见了，又责怪小姐不知礼数，连下人都没教养。”方嬷嬷擦着身上的水渍，责怪着曲儿，那曲儿一脸委屈，立在一旁，不知该怎么办。“嬷嬷，你这一大早的和谁置气呢？”苑内烟雨楼内，走出个女子。那女子也不过十三二岁，却已经出落的水灵，有倾城之姿，那一身水红色纱裙更称出其肤如凝脂，一双大眼忽闪忽闪的望着院内两人。“小姐，可不是曲儿，端盆水都端不好，你瞧瞧，泼了老奴这一身。”那方嬷嬷指着身上大片的水渍。“我当是什么大事儿呢，嬷嬷你又不是不知这曲儿做事莽撞，这一早的，与她一般见识。曲儿，你可又毁了嬷嬷一件好衣裳，还不快给嬷嬷道歉。”“嬷嬷，曲儿莽撞无知，冲撞了嬷嬷，嬷嬷想怎么责罚曲儿都行。”曲儿弯腰急忙认错。“我这哪是责怪你啊，我是......哎，我是为小姐......”“好了，嬷嬷别气了，快些换身干净的衣裳。曲儿，再重新打盆水来。”方嬷嬷还想说些什么，却被苏季潼止住，“还楞着干嘛，我这都饿了。”苏季潼对两人无辜一笑，“好好，老奴这就去给小姐准备。”方嬷嬷最不忍小姐这眼神，匆匆退下。
　　曲儿重新打了盆清水回来，伺候苏季潼洗漱。“小姐，我前儿去打水，你猜我听得什么？”曲儿一脸兴奋的看着自家小姐“你听得什么，我又如何能知晓。”苏季潼擦了手上的水。“就是那后厨的王大娘，她今早去市集上买菜，听他们说，镜音阁给王家翻了案。”“王家？就是前几日写来书信的那个王家？”“可不是啊，听说王大人是被人害死的，害死他的是他亲侄子。不过那人也死在外乡了。小姐，你说这是不是恶有恶报啊。”“恩，这人做坏事必有报应的。只是前日我听母亲身边的紫竹说，那王小姐再几日便到苏府了。听闻这王小姐自幼体弱，让她听闻了这消息，可不得大病一场。”苏季潼玩着曲儿给梳的发辫，转头看了眼铜镜。“小姐这般心善，到时又让别个欺负了去。”曲儿只比苏季潼年长两岁，说到底也还是个小姑娘，不懂这人情世故。“哪个敢欺负我们家的小姐啊。”方嬷嬷端了早茶，刚进房就听见曲儿的话，心中不免有些焦躁。
　　这苏家乃是商宦之家，富甲一方，在江南一带也是有名的大家。如今苏家当家的是大老爷苏贺，二老爷苏韫喜游山玩水，并不在意家业，常年在外。这苏季潼便是苏贺的三女儿，正房张氏所出。只是苏三小姐虽是张氏所生，却怎么都和张氏亲近不起来，张氏对这三小姐虽是温柔体贴，但体己的话却不见得说，也不曾留三小姐在屋子住，这知道的人道她们是母女，不知道的以为这三小姐是哪里来的客，苏夫人这般小心。所以，苏季潼八岁之时，父亲苏贺就在府内另外建了个园子，让她住在这园子中。外人都道，这苏老爷偏爱三小姐，花重金专为三小姐建了个园子。而苏家人却知，这苏贺这般，是将这三小姐隔了开，虽是在苏府内，却不知苏府事儿。
　　苏季潼偶尔去苏老夫人那请安，遇着张氏，也只是简单含蓄几句，像弟弟苏沐那般赖在母亲怀中撒娇，她是万万不敢的。又见着张氏佯装生气，吓唬弟弟的脸，从心底里羡慕。从小到大，无论自己做事好坏，母亲对她永远是温和的笑。自己与张氏倒不如与奶娘方嬷嬷亲。这苏贺顾着家族的生意，一年有大半的时间都是在外头，苏季潼一年也只与父亲见几次面。每回父亲回府都会带些稀奇的物件，别个都抢着去挑好的，苏季潼却只坐着，听父亲与祖母说些遇到的奇闻趣事，最后只从那些物件中，挑几本书走。之后苏贺回来，便直接派人将一些奇书送到苏季潼园子里，偶尔也送些脂粉首饰，也不再让人来请她去前庭候着了。苏府中，真疼苏季潼的也只有苏老夫人了，苏季潼自幼聪慧，三岁便能识字，五岁便以读了不少书，七岁便能作诗绘画，又通琴律，胜得老夫人欢心。苏老夫人年轻的时候，也是江南一带才女，家父家兄都是将军，又自幼习武，会些防身之术，虽年事已高，身体却还健朗。瞧着这三孙女像极了自己年轻的时候，于是时常叫到自己跟前，教她些武学的基础，又教她下棋布阵，苏季潼虽小，理解能力确是极高的，苏老夫人都常说“再没几年啊，季潼可是要比我这老太太厉害百倍喽。”
　　只是这好景不长，苏季潼十岁那年春里，苏老夫人染了风寒，请了大夫来开了方子，却不见好，平日里健硕无比的老夫人，病卧在床，央人请了苏季潼到床前，“季潼啊，祖母知晓你善良，只是在这大家族中生存，不能总是这性子，祖母不能护你一辈子，你父母亦不能，等你大了出了这苏家大宅，可还有几人等帮你呦。祖母这身子恐是不行了。”“祖母，你别说这儿丧气的话，你定能好起来的。”那苏季潼伏在床前，哭成个泪人。苏老夫人怕过了病气，让人搀三小姐出去，唤苏贺进去，嘱咐些话。当晚，苏老夫人便安详得去了。
　　苏老夫人去世后，苏季潼每日便只在自己的园子里，成了苏家可有可无的存在。若说这苏季潼在苏家受了委屈，倒也是衣足饭饱，什么也不缺。这是这园子除了苏季潼，也就只有方嬷嬷和曲儿守着，其他的，也只有苏贺身边的管事，隔几日来送些书和饰品玩意儿，张氏房里的紫竹时常来送些日常物品和衣物布料，再没人进这园子。苏季潼也知自己在苏府的身份，也不去串门，只是偶尔得了张氏的允许，带着丫鬟去府外看些新鲜，却也不能露脸。久而久之，就有人传，说这苏家三小姐出生的日子不吉利，出生之时电闪雷鸣，那苏夫人又是难产，折腾了一天一夜。刚出生，苏家的货船便进了水，沉了海。若不是苏家家底殷实，怕是就此败落了。苏老爷与苏夫人不喜这孩子，请人看了八字，却所若将这孩子养在府外，怕是给苏家带来祸患，必须要养在府内。于是苏老爷给三小姐建了府中府，看着是宠她，实则是将她圈禁了。外边的人没见过苏三小姐真容，只道是面有红斑胎记，奇丑，难示人。慢慢的，无论是府内还是府外的人，对苏季潼也无多大关注，只道苏家有二女，貌美，贤淑，求亲之人络绎不绝，却不提苏三小姐。
　　苏季潼平素就不喜与人计较，便也不在乎府内外的人如何谈论她，只管自己过自己的日子。府里的仆人便以为这三小姐好欺负，时常克扣三小姐的俸禄，三餐也只是些粗茶淡饭。曲儿是个直性子，见他们如此对小姐，端着那饭，去找苏家灶上管事的夏四娘理论。只是曲儿年纪尚小，又没见过什么大世面，被夏四娘那帮妇家人说了几句难听的，哭着跑回来。倒是让人又嚼舌根，说三小姐不懂礼数，下人都嚣张成这般。苏季潼本就知道那些下人从她这儿贪些小便宜，只道是这些人家生计不宜，也就任由他们克扣。只是她这善心，倒是助长了这些人的势气，越发变本加厉。再这样，府里的人怕是忘了谁是主子，谁是下人了。母亲在府中，并不能不知晓这些，却也放任他们这般，去求母亲怕也是不管用的，只能另想法子。
　　正逢中秋，那苏贺刚做成笔大买卖，心情大好，赏了跟着的小厮，放了他们回家团圆，自己坐了马车回府来。苏季潼前些日子便听说父亲要回来，今儿见着前庭一早便开始忙碌，想来父亲是要到了。只是她平素不去前庭巴巴的盼着，如今又是这般，怎么也不适合去前庭。
　　苏季潼想要见父亲，便也只能寻了新法子。转头见方嬷嬷匆匆向这边来，苏季潼忽的想起，父亲身边的老管事是方嬷嬷的老乡，两人一同进的府，那老管事又和方嬷嬷沾些亲，若是让方嬷嬷去寻那老管事，或是能成。
　　那方嬷嬷端着新绣品，刚踏进房门，“小姐，你瞧瞧这些，上回儿小姐做新衣剩的边角，我寻了些绣线，绣了几只荷包，我寻思着送几个给夫人房里的紫竹，这料子可是老爷去西域时，给小姐带回来的，想来紫竹姑娘也是喜欢的。”苏季潼接过方嬷嬷手里的荷包，左右看看，“嬷嬷的手艺向来精巧，这边角都能成了这精品。嬷嬷，我前些日子听说父亲身边的陈管事家的去世了，儿子又去充了军，府里忙着准备过节，身边一时都没个帮手，那陈管事可是和嬷嬷一同进府的？”“小姐说的可是陈袁管事？我与他可是老乡，与他还沾亲，他家的啊生产时烙下得病，都病了好些年，寻了那么些大夫都无用，也是可怜的啊。”“嬷嬷，我思索着，那陈管事平时也照顾我们，如今他又遇了这事儿，想来也是不好受的，你与他又是旧相识，你将这荷包送去给他，顺便带几句体贴的话，如今十五将至，想来那孤寂更甚，瞧着能帮上他些甚么。”“诶，小姐说的是，我待会儿就寻个空，去老爷那厢瞧瞧。”“这样甚好的。”
　　晌午过后，方嬷嬷待苏季潼午休之后，嘱咐曲儿在房里候着，想来老爷那儿也该是歇息了，陈管事现下应是空闲的时候。方嬷嬷也是个聪明的，原来也是个小户人家的小姐，幼时学过些知识，只是当家的父母死的早，自己又是家中的老大，为了养活底下的兄弟姐妹，才进了苏府。小姐原来不是个爱走动的，如今却让她去陈管事那儿，怕是小姐是有事相求。陈管事的性子方嬷嬷是了解的，最厌恶人因着他的身份巴结他，如今去他那儿且只说是问丧的。
　　苏老爷这厢，那些个贴身的小厮都给了假，老爷又不喜些丫鬟来内房，也只得陈袁伺候着。苏老爷是个爱养生的，午后定是要睡一觉，陈管事刚服侍老爷睡下，出了内房，就有丫鬟来报，说是三小姐房里的方嬷嬷来寻他。陈管事心想，这方嬷嬷是与他一道进府里来的，刚进府的几年两人倒是常来往，后来方嬷嬷让夫人给了三小姐，自己成了老爷房里的管事，跟着老爷四处奔波，倒是不常见得着。只这方嬷嬷念在陈管事在家乡时帮了她家不少，又带她来了江南，进了苏府，每逢过节时都会托人送些小礼来。想来，自己与这方嬷嬷虽是同在苏府却已是多年未见着面了。便让丫环请方嬷嬷去西苑偏厅，自己随后就到。
　　方嬷嬷随着领路的丫鬟到了偏厅，瞧这主院里这些年倒是变了不少，自己倒是像个刚进府的外人，若不是有个领路的丫鬟，怕是怎么也绕不回的。那三小姐也是苏府的人，又天性善良，却像个幼孤，在府内无依靠，那方嬷嬷瞧着一路上的丰富，不禁心里苦笑，那孩子是犯了多大罪，要让她这般活着。
　　“嬷嬷且在这儿坐会儿，管事正过来。”“劳烦姑娘了。”那领路的丫鬟给方嬷嬷沏了壶茶，便退下了，留了方嬷嬷一人坐在偏厅里。不久，便听门口传来脚步声，想来是陈管事。便起身候着。陈袁进了偏厅，便见着方嬷嬷恭恭敬敬的立着，“陈管事，老奴这厢有礼了。”“方嬷嬷，你这是作甚，我们之间何须这般。”方嬷嬷见那陈袁进了偏厅，便行了个礼，那陈袁见着匆匆过来扶起方嬷嬷。两人一时望着对方，竟是说不出话。
　　“念妹子，这些年没见，你还是那般模样，我却是老了。”陈袁终是先开口，“陈管事说哪里的话，你还是身强力壮的，我这上年纪了，倒是不怎么中用了。”“哎，这几年我们终是生疏了，瞧妹子一口一个管事，还是在意这空有的身份。这里没外人，妹子还是同以前一般唤我吧。”“袁哥......”方嬷嬷不禁往事浮上心头，红了眼眶。“诶，妹子。你瞧瞧，我光是顾着叙旧，倒是怠慢了你。快快请坐吧。”“袁哥你也坐吧。”陈袁挨着方嬷嬷坐下后，又唤来丫鬟端了些糕点。“妹子，来尝尝，这是芳磬斋的桃酥，以前你可是喜欢的紧。”“那都是多久以前了，如今年纪大了，这牙口也不好，偶尔也会想起桃酥的味道，却是不敢再买的。”“哎，当年要不是你坚持要去守着三小姐，现下也该是夫人身边的当家嬷嬷......”“袁哥，别这么说，只当我没那些个命，再说三小姐也体贴下人，待我也不差，把我当亲人待，你说我怎么舍得离了她。”“你也知道，当年.......”方嬷嬷见陈袁要提起苏府禁忌，急忙接了话，“当年再如何，也与现下无关，那些事儿就让它烂在肚子里，带到棺材去，如今我们不是都好好的。你瞧，竟是说这些有的没的，道把正事儿给忘了。”说着，方嬷嬷翻出个小盒，递给陈袁。“这是我家小姐听闻嫂子去世，让我带来与你的，她说你如今孤身一人，又要顾着府中的杂务，日子甚是不易。这荷包我原是想亲手送去给嫂子的，没想到嫂子她却......想来我留着也没大用处，就给袁哥你，代我给嫂子上柱香。”“你瞧瞧，你这是做什么，三小姐房里原本就不易，你这拿了这些东西来，那孩子怕是更难过了。再者，我在老爷身边，也不缺什么。”“你也知道，那事之后，我便发誓不再参与府中的事务，也不该来找你的，只是我瞧着那孩子...不忍心啊，明明是花一般的年纪，却见不得光...那孩子性格也倔，不喜求人，宁可自己苦些。”“哎，你回去看看那孩子有什么要的，我去求求老爷，毕竟她也是苏家的孩子。这些东西你拿回去吧，荷包我收下，你嫂子会念着你的好的。这荷包确是她喜欢的样式，这么些年，你手艺还是那般好。”“东西你收下吧，我拿回去小姐也是要责怪的，你也别让她难做人，她这是念着你的好，一片心意。时间也不早了，我得先回去，你也快些去老爷那儿吧，这十五前的日子府里事儿多，就不打扰了。”
　　陈袁让丫鬟送方嬷嬷回去，自己则匆匆往老爷房里去。苏老爷还未醒，他便在房前候着，想着方才那方念妹子说的，同是苏府的孩子，三小姐与别些公子小姐确实不同，老夫人走后，夫人也免了她到房里请安，府里办晚宴，也不常让她来席间，只道她体弱，不适这种场合。三小姐便像是个透明人，在这苏府里，却没人过问，想来日子过的也不容易，若是当年...正想着，房里有了动静，想来是老爷醒了，差丫鬟去端清火汤。“老爷可是醒了？”“恩，你进来罢。”
　　陈袁推开雕花楠木门，见老爷已穿戴完毕，正系着腰间的白玉腰带，陈袁赶忙上前，帮老爷系那腰带。“老爷你这醒来也不唤我，到自己穿戴好了。”“哎，我这走南闯北的，没那般金贵。我让你办的事儿可办妥了？”陈袁唤丫鬟端了洗漱的清水，“妥了，按着各个夫人的喜好，备了些首饰，各个公子小姐那儿也按照您吩咐，备了布料饰品不等，等老爷过目便派人送到房里去。还有几个世家那边，也派人送了礼过去。”“好好，陈管事你办事我放心。”待苏老爷净了手，陈袁又递上清茶漱口，然后转身让丫鬟把点心端上来。“老爷，这是白莲银耳粥，夫人特地让厨子给老爷备的。”“恩，你端过来吧。”说着，苏老爷便在书桌边坐下，翻开账房呈上来的账本。“老爷，这是给各个房里备的礼，请你过目。”陈袁说这递上一折子，苏老爷打开折子粗略翻看，在最后一处停住了，“三小姐房里如何空着，可是有什么难处？”“老爷，夫人与您都未吩咐给三小姐房里备礼，小人也不敢擅自决断。”苏贺捧着折子，蹙了蹙眉，“你遣人去三小姐那儿瞧瞧，她缺些什么，便给她备些吧。还有，晚宴上也添上三小姐。”“是，我这就派人去，只是听闻三小姐前些日子着了凉，夫人让她好生在园子里养病，夫人要是问起...”“夫人问起来，你就说是老爷吩咐的。季潼既是着了凉，却没见人来报啊。”“回禀老爷，是夫人疼惜老爷太过操劳，便没让老爷知晓，现下已经请过大夫，大好了。”“恩，那便好。现下几时？”“申时了，老爷。”“这一会儿工夫，便申时了。你现在便差人去请三小姐来前庭用晚膳吧。”“是。”陈袁正准备退下，“等会儿，你还是让她用过晚膳后，到书房来吧，我有些话要嘱咐她。”“是。”
　　苏季潼这边，方嬷嬷刚回房，服侍苏季潼起身，曲儿便跑来说，老爷房里的来说，让小姐用了晚膳之后去老爷书房。“小姐，你说，老爷突然让你去有何事啊。”小姐在这园子里这些年，若不是重要的场合，老爷夫人万不会让人来请的。“嬷嬷，帮我准备一身好点的行头。曲儿，你去看看，晚膳好了吗？”“哎，我这就去。”曲儿听了吩咐便跑出去。“小姐，去老爷那边，说话做事小心些，这可能是个好机会，但不小心，惹怒老爷，怕是更不好过。”“嬷嬷，这些我都知晓，你费了这些苦心，我怎能让你白白操心。”“小姐，瞧你说的，我哪有费多少苦心啊，都是靠着小姐自己。”方嬷嬷边给小姐梳妆，边叮嘱些注意的事儿。