《荒斋夜话》角一

4、小荷(一） 纨绔子弟好

　　杭州苏放，素纨绔成疾。其父苏衍，做宰京师。外祖刘元庆贩丝绸为业，遍及四方，家财万贯。其母系刘翁独出，故苏刘皆宠溺异常。放之往来，车舆仆从甚众。常游于市集，窥丽人奇物则强掠之，或有抗者，群殴至伤折魄散，绝命者十之八九。上讼则举家为囚，家产尽为所吞。由是商人姝丽，闻声则避，若鼠之惮猫也。
　　一日，雨霁晴初，放携众出游至酿泉街，见一弱冠男子铺地鬻扇，曲背躬身拾掇无暇。端视之，藴袍蔽衣而貌美，贫酸难掩其质，神雅不俗，傍立一豆蔻少女，亦丽质恬静，恍若天人也。放意甚妒，乃狼步于前。
　　询之，戚姓，字九弦；傍者，十一妹也，父母兄姊皆卒，唯余双孤相依，十一制扇，九弦作画，鬻之以为生计。放闻愈骄，昂首睥睨良久，乃抬足踏扇，更抢十一妹。九弦迄救未及，扇尽毁之。兄妹强抗，郁愤号冤，而从吏逮之不得脱，更囚九弦于府牢。
　　至第，曳十一妹于榻。十一百计不得脱，乃涕泪悲泣以抢地，而适堕一软怀。但闻满袖荷香，嗅之望俗。徐搀立而慰之曰：“妹子勿短见，且自归家，姊当代之！”仰视之，则粉裙仙袂，二八姝丽，倾城之色也。
　　放观之神魂颠倒，飘然忘乎所以。女乃自叙：“奴，西湖人氏，字小荷。向者公子所毁之扇，上乃奴之画像也。素闻公子好美，权财无双，欲狂妄自荐，可乎？” 放乃驱十一妹，欲速相好小荷。而触之如冰，不胜寒凉；捉之如风，握则即散。求之不得，馋渴难耐如堕地狱，恍悟其非仙即妖。而恋其面若霞飞，盈盈秋波，转盼多情，不胜妩媚之态，亦无暇他顾，唯欲一临芳泽。
　　小荷翩然曰：“妾实乃花妖。修行浅鄙，无以成体，长存者唯一香魂耳。寄形于画，方得始终。向者公子尽毁折扇，妾之身亦碎矣。今非求鬻扇之戚公子重塑吾身，不能成佳事。”放乃召九弦于前，而皮肉皆为笞裂，九弦怒目相向。许之五百金求画，不允。放怒，复以鞭槌相加，宁死不作。无可如何，乃徐宽慰之，询其所欲。曰：“直三响头耳！”
　　而小荷惑之无计，放竟拜。九弦狂笑而作泼墨雨荷。画毕投笔，释归。放阴屏人杀之于涂。
　　至堤，走子乘夜暗扑，复掷以毒刃。方欲刺，天色巨变，狂风大作，尽为卷入湖。其时方夏，莲叶接天，走子皆挣扎号救。但觉肢股为小蛇缚，不得脱。无何尽溺，水遂平。独九弦为水抛岸上，至家，解衣视伤，向者所受棰楚尽愈矣。
　　时，小荷诱放至湖，谓水中嬉戏，自解衣入湖待。放乃尽褪衣冠，不能自持。足方入水，乃为毒鳄跃噬其股，小荷亦灭。放嚎啕驱家，方值大雨倾盆，血流如注，身无丝缕相蔽，狼狈苦厄不堪，至门乃厥。苏府上下皆号泣，连夜遍防名医异士，而无有利者。
　　期二旬，股溃脓剧痛，身紫涨奇痒，饱啖苦病不堪生，乃悬梁自绝。遗一书嘱曰：“非尽斩西湖之荷难平此愤也！”其父乃召人六百遵其嘱，而凡触荷者爪皆溃，几番计尽不得遂。后渐无敢问津者。

　　角一曰：“古今霸恶欺民者恒河沙数，倘天理昭昭，必不能容。虽纤纤花妖之质，替天行道之处，愿力所加，亦能呼风唤雨，足智多谋，惩戒虎狼，快哉！世无公道，自有阴德；多行不义，难得了生。且荷者，仙花也，岂可亵乎？此二者，余之会意也，愿与来往诸君共以为戒。”