2、第一章 ...
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大海的东边，海天交界的一线之间，一叶小舟乘风而出。
只隐隐能看见有一人持浆，速度极快，浑不似一小小扁舟，倒好像那顺风顺水全速前进的帆船。
待得近了些，便能瞧见那持浆的人双手翻飞，速度之快，几能见到残影。虽然正奋力划桨，那人仍有余力发出一声长啸，这啸声浑厚绵长，随风扶摇而上，跃出仿佛有百里之远，仍凝而不散，让人一听仿若不过咫尺之地。
了望塔上的少年阿邦，本是在这烈日下摇摇欲坠，昏昏欲睡的。猛一听得如此一阵啸声，他浑身打了个激灵，困意顿消。他将身子向前一突，双手凭栏，凝神望去——只见大海之上一叶扁舟飞驰而来。
这极速小舟，绵长啸声从他久远的记忆里唤起了全身的一阵战栗，海上想必是那一位大驾光临！
他急忙敲响木帮，长吸一口气，大声向下喝道：
“九叔！赵九来了！你！你，还有你们！快去通知掌门！快去！”
几个码头工人立时放下手头活计，飞身远去了。码头上还有许多客船，不少旅人，众人闻听得刚才那惊人长啸，一个个脸色惊异不定，显然不知这又是何方大侠。
那小舟本就极快，啸声从云顶中散尽后就已进来港口。船上那人将船桨随手一丢，小心抱起身侧一口细长的大木箱，等到码头工人将小船绑好，他才缓步登岸，显是极为珍视那口箱子。
说来也怪，这箱子近看远看都与一口棺材相差无几。
阿邦赶忙上前，招呼了几个工人便要替那人接下那口箱子。
“...你们别碰，去找辆好些的马车。”那人嗓音略有些沙哑，仍是阿邦记忆中的那个声音。他戴着大大的纱帽，旁人无法看见他的脸，阿邦这时走得很近了，才隐约看到那人的些许棱角。
不曾想九叔竟剃掉了大胡子！还穿着一身洋人衣服，阿邦心中惊讶，这问题却是未必敢问。
“九叔！九叔，真真不曾想到九叔竟然今日回来了。阿邦上次见你都想不起什么时候了。此去怕有十年之久了？九叔身体无恙吧？”
“你是...阿邦？”那人沉默了片刻，才似恍然想起一般地说道：“哦，你都长这么大了...那时候整日缠着我要我讲故事的那个谢邦？”
阿邦闻言大为尴尬
“...九叔，那是...算了...”
那人哈哈大笑，也不着恼。
“哈哈，我怎会忘了到五岁还尿裤子的阿邦？改日再给你糖吃！我身有要事耽搁不得，还是速速带我去见你家掌门吧。”
谢邦嘟囔了几句，显然有点无语。
这座小岛上能起楼层的地方非常之少，码头就已占去了一大块平地，后面的山门道观、街市楼宇都不得不环绕着山崖土丘，一圈一圈的建上去。
三仙岛上的道观修得最高，虽然地方小，但是诸殿齐全，排列分布极为讲究，合於八卦之阵，布置亦中阴阳四方之会，若不是有人领路，怕是难以前进。这里固然没有城墙，但仅凭这楼宇布置，就已是合乎兵法的军事要塞，此地虽是道门，但刀兵一起，门徒们拿起兵器，依托这些楼宇，立时就能变成一座易守难攻的堡垒。
谢邦领着赵九一行上到了小岛的最高处。这一路上哪怕众人无心观察，也注意到这岛上繁华，不似一座岛城，而像是大型港口城市。这里人烟密布，商旅不绝，中西华洋皆有商客到此。
待得一行走到一僻静小屋处，便有一人出门行礼致意，必是此地之主了。
“赵九，不曾想你这一去就是八年之久，嘿…好久不见，别来无恙啊！”那掌门穿着身道袍，衣服上纹着的却是一尊观音像，头上又带着进贤冠。
这掌门说完话，却也不拱手致意，便不知从身上何处抽出一把算盘，敲得啪啪响，眼睛倒是盯着赵九。
“是了，你八年前欠我十贯钱，连滚带利，童叟无欺，你得还我五十贯六吊八文，算你个便宜，八文不要你了。”这语气既轻佻，又戏谑，不知掌门操着什么主意。
赵九也不言语，沉默了片刻后，他轻轻将手中长木箱子放下，再微微侧目，看了一眼那掌门。
虽然什么也没做，那掌门却不由面色一变再变，短短数息之间，这掌门只觉寒霜突至，一片冷气从脚底倒灌而上，直冲天顶。本是盛夏，屋外翠色青葱的桑林同整间屋子一起，霎时灰败得如同被污雪覆盖。他如临大敌，气息不由自主的乱了一乱，全身肌肉几乎立时绷紧——待他回过神来，一切恢复正常时，再看周围之人，竟一个个面不改色，神态如常，仿佛一切不过瞬间发生又霎那间随风而去，他心中实在惊骇莫名。
不意此人武功竟然精进至此！顾盼之间，烁烁之威竟让天地变色！一目之下，竟动弹不得！更且收放自如，实在可怕，亦不是自己可以匹敌，他心中叹道。
“…老友之间，你应当说好久不见，罢了，在下这次登临贵岛还有求于余大掌门呢！”赵九的语气很淡定，大略是根本没想过这余掌门会说不。
余掌门扶胸长出了几口气，拍了拍身上的道袍，叹道：
“有你老兄这手功夫，天下间谁人敢不理你！？哪里去不得！？”
赵九好似松了一口气。
“你肯帮忙就最好不过，这病恐怕还是得神仙法门，想来才有些门道。”
余掌门眉毛一眺，问道：“谁还能伤得了你么？”
赵九并不回答，他将木箱的盒盖轻轻揭开，示意余掌门上前查看。
这木箱里竟真如棺材一般装着一个人。
余掌门只看了一眼，便忍不住说道：“...你想干什么？我可不会，也没那个本事帮你干逆天之事！”
“逆个哪门子天，他还没死呢，你好好看看！”赵九口气甚是严厉。
碍于赵九淫威，余掌门又细细看去。
棺材里的那人身体一侧的一手一脚已经不见踪影，还带去了肩部和半边身体的大量皮肉，伤口歪斜扭曲，已不再流血，但肌肉筋骨裸露在外，看上去极为骇人，这伤余掌门一看便知既不是利器所伤也非蛮力撕扯所至。他虽对受了如此伤害还能活着、活多久深表怀疑，但赵九在一旁盯着，他自知总得来个望闻问切。
他轻轻搭上那人的手腕，细细感受片刻之后才感觉到了微弱、虚浮的脉搏。
再细看这人面相，虽然苍白僵硬，但凑得很近了还是能隐隐感到有极微弱的生机存在。余掌门细细感受了好一会儿，方才确认这人短时间内大概死不了。
这样想来，他思绪又不由一转，往上一看，倒让他略吃了一惊。此人面部并未受损，否则真是可惜了！
躺着的那人一脸洋人面貌，却又有几分中土眉目如画的意韵。翘鼻而深目，双眉正是‘龙须凤枕，黛眉几许低横’，皮肤虽苍白异常，但正常无病的时候想来必是那凝脂如玉的绝代美人。
余掌门实在忍不住，揶揄道：“怎么，去这老远就找回来一个契弟？”
赵九着实惊愕了片刻，旋即长叹，苦笑道：“...你想什么呢！我受他大恩，不能不报而已。此人内力，术法造诣之深均是我平生仅见，正一道的那个老牛鼻子......甚或是你师父，恐怕也不过如此。若非他这一身绝世功力，他早就死了。”
这人面貌过分年轻了，又不像是返老还童，何等的天纵之才才能在这年纪达到赵九所述的修为？但赵九既如此说，余掌门又不得不信，便搭上脉，运起内息，缓缓经由商阳穴送入一点，以试探那人身体内在。
粗粗一探便觉十分滞涩，此人经脉受损极严重，但内力果如赵九所说，绵长浑厚，延绵不绝，仿若汪洋大海盘驻在脏腑心肺之间，但显然力道已衰弱，只得护住五脏而已。余掌门算是明白这人何以存活了，他心中虽也说不上大吃一惊，却也略觉震撼。
“果然，内功修为已登峰造极…用内息查探这等境界之人的内体，我倒是第一次，以前也不过在古籍中看到些许描述。这人什么来头？看面目很是年轻啊？而且以他这身功夫，又是何人何物竟能施予这等打击？”
赵九微微一叹，答道：“他就是西洋人...至于这伤，唉，他拼死一击，方才…不提也罢。你仔细看他，不觉得和端淑王妃甚是相似么？我初见他也吃了好大一惊...罢了，先说有没有救吧。”
余掌门思索了很长一段时间，才斟酌道：
“并非没得救，幸甚他五脏完好，六腑虽然受损，亏他这一身高绝功力，现在倒也稳定。你好像每日为他输送内力，助他调理内息，但这等伤势在有起色之前是断然醒不来了，你每日都喂他吃什么？”
“蜂浆，在西洋时发现的奇珍，比起那名闻天下的‘紫玉’想来也不差多少。那木盒也是用的一株不知名的宝树制成，奇特无比，我不知道它的药理，但想来有益无害，你来看看可识得这蜂浆和宝树？”赵九说着便递给余掌门一个小皮袋子。
余掌门接过皮袋子，凑到鼻尖仔细闻了闻，只觉有浓厚香气扑鼻而来，细细品味又感那滋味一缕一缕在鼻间萦绕不散，香甜之气仿佛花中仙子跃动鼻下。他心下暗赞，这果是可与紫玉媲美的奇珍异宝。再看那宝树木盒，香气并不明显，淡而清雅，纹理细密，砍下时日恐怕已经很久了，却仍然生机勃勃，仿佛还扎根于大地之中。这两样想来都是贵重的秘宝，在西洋也应是奇货可居，他俱都识不得，只好摇了摇头。
“都认不得，这蜂浆虽不应置在皮具里，但竟并未损害其香气，想来确和紫玉类似，应是无错的。那木头我也难以分辨到底是何物，不过总也不致有害。嗯，救醒这人是不难，但即便救活了怕也只能靠蜂浆度日，六腑毕竟伤了根本，而且要是再想捡回这一身内力怕是不可能了。”
赵九沉默了片刻。
“若是让他脏腑复原，断肢再生呢？”
余掌门只好哂笑，摇头不语。
赵九于是从怀中掏出一本残破的小册子，递给余掌门。
余掌门只粗看一眼封头便大惊失色，纵使他千般城府，百般心计竟都一时离体而去了。
“这！这...这竟然是我师父的...你竟然从西洋追回了这等神功！？那也无用！能应用这部神功的普天之下也只有我师兄了.......”
他突然呆愣片刻，随后哈哈大笑道：“咦？哈哈...世间竟真有这等巧事？...倒是好大的机缘！”
“甚么意思？”
余掌门笑道：“看来老天也要帮你！我师兄去年内功大成，便只依靠半部神功。他双腿筋骨本已尽毁，仅靠上部《外景经》，竟然复又生出！你如今追回了这下部神功，若是以此相赠，想来他是不得不、且应有那个能耐帮你吧？罢，罢，好大的缘法业力…”
赵九终于微微扬起嘴角，脸上也有了几分笑意。
“我远行数万里可不是为了无功而返！如此甚好…我乘的船怕也快到了，那船长也是了不起的人物，待我为你引荐。而且我们一路西来，这番定是要名垂千古了！”大略是想到此行终于九转功成，人也有救，赵九心中畅快形于颜色，便不由嬉笑出声。
余掌门却是大惊，一路向西？
“甚么？你们竟是向西而来么？”
赵九含笑不语。
余掌门啧啧称奇，得他确认反而不甚惊诧了。
“这倒是奇了，如此一来，沈拙言的地圆之说恐怕就无可辩驳了，不曾想西洋也有如那鉴湖先生一般的高妙人物。”
赵九反倒吃了一惊
“沈拙言是什么人？尚且以为你会大吃一惊，怎么这地圆说已被宏扬于世了么？”
“是极，嘿嘿，说起那沈拙言，只怕还得从你那侄儿说起呢。”
赵九奇道：“赵斌的儿子么？他今年不过三十出头吧？”
“嗬，人家可是堂堂赵王殿下！你那小侄儿现在势力已成，羽翼已丰。进，十万幽燕铁骑不日即可马踏西京，何况燕赵控弦之士何止十万？退，狄人被他逐出数千里，除东夷外无所顾虑。漠北草原，无垠北疆都入他囊中，割据封地，称王称帝又有何难？南京朝廷数度欲削其兵权，但其已成旧时北朝之势，于是整日凄惶，又谁能奈他何了？”
“....赵斌去何处了？有他在会放任他儿子这般作为么？”
余掌门眉头微皱了一下“你那老伙计七年前就故去了，这事想来也甚为蹊跷，赵赟如果真的做了大逆不道之事，那手段也甚为高明，至今没有丝毫破绽。”
赵九叹了口气。说道“罢了，那些后生晚辈的事情实不在我心思之内…沈拙言又是何方妖孽？”
“他可不是凡人呐，人称鉴湖先生。著了好几本天下奇书，兵法，医术，甚或机关之术，天下万象无所不包，俱都刊印贩卖，毫不私藏。记载地圆说的就是其一，他本只有天文历法为证，但你们这一趟...哈，确实可称名垂千古，青史留名...当报与燕京智慧馆！此人智计百出，人都说他是无双国士，赵赟能有今日成就全赖此人夺天地造化之功。”
余掌门又将那沈拙言之种种政绩，种种非凡之处，所做种种改革捡些知道的同赵九说了，末了便叹此人智慧之深，跟赵赟君臣之得。听得赵九惊疑不定，心神不稳，思绪直直飘到那棺材里的人身上去了。
余掌门看他神情甚异，便奇道：“这跟这位小哥什么关系？”
赵九也有些犹疑不定，实在也不知该说什么为好，所幸门外有人来解了围。
“掌门！掌门，有艘没见过的洋人帆船像我们驶过来，要放他们进港吗？”
不等余掌门说什么，赵九便跳起身来，大声喝道：“那必是我乘的船没错了，你尽管放他们进来——罢了，我也跟着去吧，想来你们也不知道怎么说洋人话。”他将盒盖又重新盖上便撺掇这余掌门同他一起去港口。
余掌门推脱不过，便和赵九一起望港口而去。
作者有话说
第2章 第一章
