《双骄》秉烛

6、恶蛊雕（二）

　　第六章

　　话说十余年前，有一只蛊雕盘踞在白水河。

　　白水河两岸属宁都辖地，在宁都城往西百余里的地界。这只蛊雕不知从何而来，徘徊在白水河两岸村落中猎人而食。
　　白水河左右共有九村。每月各村入城中汇报的时间已过，这九村还没有人来，因此大将军府下令即刻派了一队斥候出城查探。本以为是山匪作祟，或路上出了什么桥断山崩的状况，谁知斥候回来一报，竟然是这么个东西在作怪。
　　蛊雕这样东西……并不十分凶悍，一般躲在草木稀疏巉岩林立的秃山上，鸣声如婴儿啼哭，虽然也是食人的凶兽，却只敢诱捕山中独自行走的药农猎户，人一多它便跑了。只是因它会飞，毛羽又滑密，寻常箭矢无法伤它，因此多少有些难缠。

　　当日便有一支百人队从宁都西门出去，直奔白水河。

　　那蛊雕果然并不十分凶悍，它一见这队人马赫赫而来，便弃了旧巢躲藏到深山中去了。
　　白水河周边有青云山、落霞山……它藏入山中简直是滴水入海，难寻踪迹。

　　不过大将军府调|教出来的斥候也十分了得，一路循着蛛丝马迹寻找，倒也数次寻到这蛊雕踪迹。只是这蛊雕十分狡猾，每每似要找到，却又被它跑了出去。它在天上飞遁又来去自由，因此捉捕它的十余日里，它一边躲避一边折回村里之中，时而这处，时而那处，又吃下三十余人去。

　　一时间白水河边丧事频发，村人惶惶不可终日。百夫长又想了个蠢主意，将手下五十余人分作九队，每村六个，日夜值守。他自己带了剩下的人在各村中游走。一旦分派出去的人来报敌情，他再出击。
　　他想得得意，觉得自己已经布下了天罗地网，这次蛊雕怎么也是插翅难飞了……

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　　殷九哼了一声：“蠢货。”

　　花真真道：“正是如此。俗语说有千日做贼，没有千日防贼。只因这带队的百夫长立功心切又太过轻敌，初时没有悄悄潜过来，而是大张旗鼓给这蛊雕摸清了这百人路数……”

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　　蛊雕十分阴险，人来这处防，它便去了那处，等人追到那处，它早吃饱喝足跑了没影儿。且还会隐藏踪迹，还会造出些假痕迹来给人看，因此又十余日过去，将士们焦头烂额疲于奔命，还折损了几人。

　　底下有个老兵士劝道：“所谓一鼓作气势如虎，再如狼，三如狗。如今状况还请大人从长计议，不可再莽撞追逐了。这样下去反中了那畜生诡计！”

　　然而那百夫长刚愎自用，哪里听得进去，因此又拖延了十余日，并且每旬派人回宁都汇报时，信中全是蛊雕狡猾只得慢慢周旋云云，全然不提自己多次失利的事情。如此月半过后，一百人队伍只剩下疲累不堪的六十人，死去的多是被打散排入村中的兵士。

　　百夫长自己也是斗志全消，早就心生退意。然而他知晓就算回了宁都也要挨军法处置，因此便有些癫狂了……夜半时自己骑了马奔走出去，一路呼喝‘孽畜出来与我决一死战’云云，众人循着他声音找了一夜，第二天才见他给挂在一颗歪脖子树上，被啄得肠穿肚烂，早是死得不能再死了。

　　百夫长生前独断专行，因此他一死，队中连个能拿主意的人都没有了。
　　还是那开口劝说的老兵安抚住众人：这只蛊雕太难对付，为今之计只有回宁都求援去。
　　他一面派人回宁都报信，一面仍将剩余众人分成九队每队任命一个伍长，驻进村中，令他们将村人整合起来住进祠堂粮仓里面。
　　本拟只要挨过一两日，宁都中便会有人来。只是这头领心中也不知为何仍感不安。

　　果然，一两日过去，三四日过去，宁都那边仍无消息。

　　那老兵心底隐约有个猜测，却还抱一丝期望，因此又派了三人出去，结果也是有去无回。
　　再拖不得，他只得招了众人一道商议。

　　他道：“前去宁都的兄弟恐是遭了不测，我等每月要向宁都发一份报函，如今还有十余日。到时报函不至，宁都定会派人来探我等处境……如此窘况至多二十日可解。只是百夫长来时并未安抚村人，因此发生了这许多事情，村人这边已经按压不住了。等到那时恐怕生变。”

　　有一人道：“蛊雕一日食两三人，如今已死了近百人了。如今大家在村中集中一处，三四日来无人遭难，那畜生饿极了……那时也不知是什么光景了，况且你我又能约束村人多久？我们投了军府便要为百姓死，哪里等得到宁都派人来探的那个时候？”

　　那临时的头领点头：“这样便有两条路好走，一是我们搏一搏，设个陷阱，我们还剩六十余个兄弟，拼了命不要也能杀了那孽畜。……只是我有一点顾虑。看这蛊雕行事狡诈异常。先前百夫长也派了信使出去，都安然回来了，这次我们派去的人却消息全无。恐怕是这蛊雕吃透了百夫长的性格，料想他会谎报此地情况，因此不杀他信使……如今百夫长已死，它明白我们是要去宁都求援，所以将信使截杀了。如果我猜测是真，那这头畜生定是灵智已开，恐怕不会上当。
　　“第二条路……就是拼死出去报信了。我们虽还有六十余人，箭矢兵器却耗费太多……一起冲出去死上半数大约能到宁都。只是这样一来白水河这边离了我们不知会否生乱。还有就是那蛊雕若想拖延时间，万一发了狂，也许半数人也活不了，又或者它隐藏实力……”

　　头领不再说，只看众人选择。

　　诸人面面相觑。里头有悍不畏死的，自然也有惧死的新兵……新头领毕竟名不正言不顺，因此过了一阵子便分成三派争吵起来。一派要设陷阱，一派赞同推人去送信，一派觉得还是等在村中安稳……
　　一来一回半日过去了，忽听外面一阵喧哗……诸人忙出去看，只见一群村人大惊失色、狼狈而来。

　　原来兵士们要村人集中在祠堂谷仓中，一两日还好，三四日后吃喝拉撒种种问题便显露出来。兵士们他们走时虽然请村中里正耆老约束众人。
　　但有个村子里正恰被蛊雕弄死了，耆老又太过年迈，一时间就乱了起来。
　　有人见蛊雕这几日里并未伤人，便心存侥幸想要回家看看，有人想要把家中牲畜也带进来，还有人仗着自己家里砖瓦牢固不愿在这臭烘烘的地方待下去……总之乱成一团，谷仓大门也不知何时给打开了。
　　那蛊雕仿佛料定此处要生乱，竟早早躲在一旁。谷仓大门一开，众人往出一涌，它便俯冲而下肆意伤人。当场死了十余，它带走两个去吃，剩下的尸身都扔着不管。
　　发生了这样的事情，村人惊慌失措，忙都涌来找这些兵士。

　　那头领听完村人所说，大惊失色。

　　众人正是为防这死了里正、耆老又无甚威信的村里生乱，因此在谷仓左近寻了个地方商议事情。谁想到蛊雕竟悄无声息来了，又如此大作一场，扔下十数死人离去。

　　这畜生恐怕是来示威，同时也拟制造混乱，使人心不稳，方便它日后行事。

　　还有一点。
　　它这次弄得这样声势浩大，也使得兵士们不敢抛下村落六十人齐去宁都求援……而且这畜生果真是隐藏了实力的。

　　如此一来便别无他法。

　　众人商定设一陷阱稍作拖延，然后派十人前去报信，随后便尽人事知天命。若是成功困局可解，若是败了只能再煎熬几天……
　　当场便有十人自告奋勇，愿去宁都中报信。
　　这是九死一生的事情，头领本也要去，只是他去了此地无人主持大局，因此只好含泪送别是为兄弟。

　　当日兵士们除了那十人各回村落，第二日命村人各自回家，两三户合一户，住到中心来。再加固房屋，还在屋顶及村中空旷处竖起木刺，又将青壮年挑选出来二十人一组轮流巡守，再把一些家畜赶了出去供蛊雕猎捕……做出这种死守村中的假象。
　　两三日中，蛊雕果然捉了家畜便走，不找村人麻烦。第三日，蛊雕捕捉牲畜时遭到伏击，死了十余人，伤了蛊雕一翼。十人趁此机会离去。

　　结果他们出了白水河范围便遇见蛊雕拦截。
　　它之前被伤的一翼完好无损，伤势竟然是伪装的。
　　十人心中具是一凛，想不到这畜生聪慧至此！
　　它假装受伤令人以为这是遣人出去的好时机，这样一来它便不用时时守着村落防备人去送信了……

　　十人俱是悍不畏死的好汉，只一瞬就打点好精神来与这只骨雕缠斗起来。拼死七人，有三人逃了出去！

　　三人商议：这蛊雕有飞天之能，落了地便少了许多威能，如此不如选那深山密林而走，想来蛊雕也要忌惮地利。虽然路途要绕远了许多，恐怕是要拖延上一两日时间，但也未必不是个可取的方法。
　　如此说定，三人探明方向，便偏开原本道路往深山老林中去。
　　果然蛊雕在空中盘旋几圈，几番想要落下却被参天的林木挡下，最后无可奈何，只得离去了。

　　三人心弦一松，俱是庆幸，然而忽然想到这蛊雕弄不死自己几个，故而回去之后一定大力攻伐白水河上的村落……也不知又要死多少人，最后还能剩下几个兄弟。
　　三人又悲又怒，好不容易按压下来，匆忙赶路。

　　到了夜间，因着林中野兽许多走兽，三人不敢再行，便寻了个几块巨岩罅隙中的一个狭小山洞躲藏起来，定好时辰，一人守夜两人休息……前半夜皆安然，夤夜时忽闻外间虫鸣一静，草木窸窣作响。

　　守夜的兵士推醒同伴，自己提刀先一步出去探看，哪知一步踏出尚未照面便觉得半个身子一凉。
　　他往前一看，只见一只豹身、鸟喙、独角的巨兽口中正吞咽着自己半边身体。
　　此物利齿参差，锐爪带风，凶戾十足。又双目赤红，口齿腥臭，显然是惯食人的。
　　他知晓自己定然是活不成了，于是大喝一声，一条腿、一只手，举刀朝那凶兽劈去。

　　刺啦！

　　砍中了。