《闲来垂钓碧溪上》吹烛

9、初赴桂花宴

　　那少女端着面容，“好好的桂花宴，偏你又要生事端。”

　　“我没……”不容赵及贞分辨，那少女又道：“好了，喝你的茶吧，不是才抱怨马车里备的茶叶不新鲜了么。”

　　赵及贞忿忿地闭了口，那少女朝我略带歉意地一颔首，我也回之一笑。

　　张善云合时宜地岔开了话题，“及淑你怎么这么迟才来，让及贞一个人坐在这闷得很。”

　　赵及淑道：“刚刚在母亲那边多说了两句话，没想到你们聊得倒是热闹。”

　　两个人又说了几句话，算是把刚刚那事圆过去了。

　　等赵及淑赵及贞姐妹俩被叫过去给外头哪位夫人行礼时，我才问道：“那位是赵十二姑娘的三姐？”

　　“那是赵及淑，梁国公大房的嫡女，在她前面还有两个庶女。”白羲安难得地回应了我，只是仍有几分不屑，“二姐姐今天怎么了，就任由赵十二这样说你？”

　　我诧异地望着她，“不然呢，我要在姨母的府上同她吵起来？”

　　白羲安瞪大了眼，“从前赵十二呛你一句，你可有十句百句等着呛回去。不至于吵起来，但让她下不了台总行吧？方才她说得那么难听，真亏你听得下去。”

　　我有点无语，看在她刚刚帮我说话的份上还是道：“从前我不懂事，让四妹妹看笑话了。”

　　白羲安看我的表情活像见了鬼：……

　　我不理她，问白羲宁道：“我和那位赵十二姑娘有仇？”

　　白羲宁迟疑了一下，“也算不上仇，便是之前二姐姐同她有些小矛盾，她性子又张扬。”

　　“何止是张扬，简直是目中无人。”白羲安哼了一声，话里头的嘲讽满满，“也就二姐姐压得住她。”

　　……所以是我比她更张扬，更目中无人是么？

　　白羲宁道：“二姐姐像刚才那样就很好，不必理会她。”

　　我又问：“那簪子是怎么回事？”

　　“有次宴会上她戴了支乞巧阁的簪子，那簪子二姐姐本也喜欢，但那是她家订做的，乞巧阁便没有卖。后来不知怎么那簪子不见了，她非说是二姐姐偷的，还让人上来搜身，你自然不肯，就闹起来了。”

　　“后来那簪子呢？”

　　“宴会结束后仆妇们打扫时才发现掉在草丛里了，二姐姐便要她道歉，强压着她到咱们家来给你当面道歉才算完呢。她一直觉得这件事是对她最大的羞辱，你刚刚提起来，她肯定以为你是故意的。”白羲安嗤笑了一声，“二姐姐，你该不会真是故意的吧？”

　　我有那么无聊吗……我刚想回答，赵及淑她们就回来了，赵及淑还好，赵及贞看我的表情更不对了，眼神里都是明晃晃的讥讽和嘲笑。她这是见了谁啊，怎么一副吃定我的样子。

　　白羲安和白羲宁明显也发现了不对，她们互望一眼，又看了看我，都不说话了。我忐忑不安地拈了一块糕点，小口小口地吃起来。还没等我吃完，外头就有侍女来传，开席了。

　　定远伯府里大家都在自己的小院里吃饭，没人看着我，我虽然学了餐桌礼仪，但吃相还是很随意，尤其病后吃得多，侍女们也不敢拦我。为了这次我特意恶补了几天该如何优雅用餐，得出的结论只有一个，那就是别吃饱。不管什么食物，沾口即可。

　　可今日的桂花宴实在很丰盛，什么糯米桂花藕，桂花奶豆腐，桂花酒酿细圆子，桂花鸭，一道接一道地上来，我看得眼都直了。左边放着桂花茶，右边搁着桂花酒，孙氏传下话来，不许多饮。我对酒没什么兴趣，只极力克制住自己的食欲先用了一大碗汤，随后慢慢地咀嚼。知道点心易饱，又将桂花糖芋、桂花板栗糕和桂花椰子冻之类的各样吃了一些。甜腻得不行，连桂花茶也喝不下去了，直喝了不少山楂茶。

　　几乎是煎熬似的用过了这顿饭，大孙氏这才带我们去园子里赏桂花。大约是实在不好养活，这里的桂花都是盆栽。园子很大，亭台楼阁，曲道回廊，摆满了盛开的桂花。道上的桂花香气浓烈，而休憩处旁的桂花则淡一些，其间各色绿叶植物点缀，将香味也冲得不那么腻人。

　　大孙氏和孙氏她们走了一段路便去那边的小楼前歇着了，笑言放孩子们去玩吧，便由张善云并张家几位堂姑娘带着我们逛去。沿途不停有人三三两两地散开，我怕中途尴尬，借口更衣上了一回厕所，回来后便紧跟着白羲宁。

　　白羲安有些嫌弃地看着我，“二姐姐从来不跟我们一起，我竟有些不习惯呢。”

　　她这逐客令下得直白，我尴尬地笑了笑，白羲静在旁轻声道：“二姐姐不介意的话，便同我们一起逛吧。”

　　我感激地看她一眼，白春暖和白羲娴都笑盈盈的没说什么，白羲宁朝我点了点头，“那二姐姐有事就派人来寻我。”跟白羲安两人往南边的小路去了。

　　没有白羲安在，我们四个都没人主动开口说话，便沉默着边走边看。其实我是想说点什么的，但白春暖和白羲娴她俩在孙氏面前踩过我，我还不确定她们对我究竟是什么态度。说起来白春暖和白羲静都是沈姨娘所出，可我总觉得白春暖和白羲娴的关系更好。

　　胡思乱想中一瞥，就瞥到那边垂下的花枝，不是常见的金黄色，而是橙红，甚是好看。我便往那边走去，“这是什么，桂花也有这种颜色？”

　　那几盆花树摆得矮，我提了裙角半伏下身子，虽不如方才道上的金桂香味浓郁，但色泽均匀明亮。或许是白羲和喜欢这样的颜色，引得我也注目几分。

　　一旁树丛后有枝叶动了一下，一个男子的声音先传来，“那是丹桂，名为朝霞，张夫人养了许久才养出来的。”

　　那人撩开沉甸甸的树枝，缓步走出来。我第一次与外男见面，吓得退了好几步，虽从阿绛那里知道赴此宴的都是熟人，但就我的人缘而言，实在不知道该说点什么。随即过来的白春暖她们也吓了一跳，——举止还是比我镇定多了。

　　他似乎看出我们受到了惊吓，带着歉意给我们赔礼，“是不是吓到你们了，我刚好走至此处，听到有人问，就忍不住答了一句。”

　　白春暖微笑道：“不碍事，这树丛后边是公子你们聚会的地方么？我们姐妹不知，便走到这里来了。”

　　那人道：“往前走一点就有小路直通这边了，男子们都在，姑娘们还是不要过来为好，免得再受惊扰。”

　　白春暖颔首道：“这是自然。”

　　“我姓郭，在家行三。”那人说着，一撩袍便蹲在丹桂面前细细地观赏起来，仿佛我们几个并不存在一样。

　　白春暖略一思索，问道：“可是襄阳侯府上？”

　　他点头，“是，襄阳侯正是家父。”

　　襄阳侯？这名字怎么这么熟？在旁边持续掉线的我突然想起来，我不就是在襄阳侯家的池子里掉水的吗！要是再跳一次，怎么说也是他家的池子比我家的实用啊！

　　我不怕丢脸地抢先开口道：“郭三少爷似乎对桂花很有研究的样子。”

　　他微微一笑道：“不敢说是有研究，只是喜欢罢了。莫说张夫人，便是那边比我识花的都大有人在。”

　　我讪讪地道：“今日赏桂，邀请的自然都是爱花之人。”

　　他侧过脸来，很注意地不往我们脸上看，“这位姑娘的话倒说得有趣，敢问一句贵姓？”

　　我看了一眼白春暖，她浅浅地笑着回望我，仿佛在说你看我干嘛，人家问你呢。我硬着头皮道：“我姓白，身边几位是我的姐姐妹妹。”

　　他听到白这个字时不经意地动了一下表情，旋即道：“不知白景明……”

　　“正是家兄。”

　　“没想到你哥哥那样古板，却有一个你这样的妹妹。”他直起身子道，“白二姑娘，顾四在那边呢，你不过去看看？”

　　我窘在原地，一时之间竟不知道如何回话。方才还见他长身玉立气清质华，不想一猜出我是白羲和就换了语气。不论如何，我总是个脸皮薄的姑娘家。且说我也就罢了，说我大哥我就不高兴了。

　　白春暖道：“二妹妹不是记着顾四少爷的救命之恩么？”

　　被白羲静温声细语地从中打断，“如今二姐姐身子大好了，也是时候找个时机登门致谢了。”

　　我才找到自己的声音，勉强笑道：“三妹妹说的是，虽要致谢也该同夫人前去，这样私下里见面倒要招人闲话。”

　　他轻轻笑了一声，没再多说什么，“哦，那我先过去了。若是想见顾四，随时过来便可。”说完，他没从原先的树丛间过去，而是直直往前走，从他所说的拐角处转了进去。

　　我盯着他的背影，只觉得满腔的怒气涨上来，赏花的心思都消散了。

　　白春暖道：“这是襄阳侯府的郭三公子，郭湛，说话一向如此，同顾四少爷走得很近。”

　　大概是一肚子气的原因，加上白春暖刚才那句话，我只想把一肚子气往她身上撒，“大姐姐连这都知道，想必花了不少心力。”回头似笑非笑地看她，“只是如今都被我毁了，大姐姐恨我不恨？”

　　白春暖脸色略变了一变，很快便恢复了笑容，“这才是我的二妹妹。想来是被我一刺激，都记起来了？”