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12、第 12 章 ...
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元冲、白锦二人一路走走看看,终于到达元家商铺。元家商铺门面不小,同样是二层小楼规格的建筑,却是五开门的大店,朱漆的大门,比左右两旁的商铺气派不少。此时跟整条街的热闹程度相比,这里进出的顾客并不算多。
白锦抬头看了眼招牌——“元珍鲜”,名字倒像是卖海鲜的。原以为进门会闻到一股海腥味,没成想竟然相当的清雅,茶桌茶椅、屏风隔断,店内摆设用具皆十分讲究,不似海鲜店,反倒像是茶坊。
店里的伙计看到元冲,赶忙迎了过来。“老爷您来了,夫人们和小姐们都在楼上呢。”
元冲点头应了,叫伙计去忙,自己也不着急上楼,就在大堂等着,任由白锦在店里东张西望。
白锦在店里参观了一圈,连条鱼都没看见,除了墙上挂着一幅“货真价实”的四尺横幅,真看不出这里是卖东西的店铺。踱步回来对元冲说:
“你这店可真够气派的。”
元冲面带自豪,“那当然。这可是总店,还有几家分店就不如这里宽敞。”意思是,我家可不止这一间店铺,看我家底多殷实。
白锦看不惯他翘尾巴的样,揶揄道:“就是不像卖海鲜的。”
“噗!”元冲忍不住被他逗笑,“你还真当我们家是菜市里的鱼贩呀!我这儿卖的是海鲜干货,都是稀罕玩意,可没有那些活蹦乱跳的东西。走,我带你上去瞧瞧。”伸手就要拉着白锦上楼。
白锦负手到背后,提醒道:“别乱碰,我自己会走。”说完也不待元冲引路,自行往楼上去了。
元冲自讨没趣,跟在他身后上楼。
楼下看不出什么门道,原来乾坤竟在楼上。白锦上了楼,才知道元冲说的稀罕玩意是啥。就瞧见南边的架子上,陈列着一尾三尺半长的巨型天九翅,顶头用红绸子系了个花,底下用檀木托支撑起来。当真是世间少有。
话说这极品天九翅绝对是元珍鲜的镇店之宝,乃上任当家在外偶然获得,多少豪绅花重金来求,一概不卖。
再看周围摆放的干货,皆是鲍鱼、海参、鱼胶此类名贵品种。难怪进店光顾的人少,这些上等食料可不是普通百姓能用得起的。
北边临街靠窗的地方摆了一排茶桌,二夫人正在给两个小姑娘分点心。西侧放了张文案,大夫人把算盘打的噼啪响,看样子一时半会还走不开。
蕙娘把目光从账本上移开,对白锦温和一笑,招呼道:“白公子来了。还请稍等片刻,先喝些茶歇息一下,我这儿马上就忙完了。”
白锦打过招呼,心中好奇。他跟大夫人算是第二次见面,今日一见倒是和颜悦色许多,反而没有上次的严厉模样。如此先小人后君子,果真是行之有效的生意人作风。
跟着元冲落座,立刻有伙计端了茶过来。元冲顺手推了一盘酥饼到白锦面前,自己品起茶。王氏坐在对面,看似没注意,实则已留心起来。
临窗眺望,街上人头攒动,喧嚣不断,映衬着店内略显冷清。屋里除了元冲就是他的妻女,白锦跟谁都没有话题,索性往窗边一靠,欣赏起窗外的风景来。
临街商铺大多人满为患,再不济也如元珍鲜这般,而正对面的店铺竟然直接关门大吉。这家店面跟元家铺子差不多大小,此时大门紧闭,门口贴了张盘店的告示。白锦望向店铺匾额,不禁念了出来:
“十九奕?”
“就是间棋坊。”元冲不知什么时候蹭了过来,跟白锦一起靠在窗边往外看,“这棋坊早些年便开了,后来这一带热闹起来,下棋的人都嫌吵,渐渐的也没有几个人来了。生意做不下去,店家就要把店盘租出去。可惜要价太高,现在都没人谈下来。”
白锦回过头问他:“你怎么不去租下来,再开家分店?”
元冲笑他,“你见过在总店正对面开分店的么?再说这店不在大,也不在多,重要的还是在于品质和信誉。你卖的东西优质,做生意讲诚信,自然会有顾客上门。”
看他平时吊儿郎当的样,说起生意经来还挺有道理,并非不学无术嘛。白锦心里也是对他有些刮目,嘴上却不客气,说道:“你倒是很懂行嘛,怎么也没见你店里多几个人光顾呢?”
元冲解释道:“这你就有所不知了,我们元珍鲜在江洲也算是老字号商行,种类齐全品质有保障。谁家要是有需求,直接捎个话保证送货上门,哪还需要跑到店里左挑右选。寻常买卖都是分店负责照料,这总店多接些大宗单货,统筹各店运营情况,上门的顾客少也不稀奇。再说,这大单的买卖也不是天天都能遇到的。”
白锦听闻点头应了,“原来如此。”
这厢元冲对着白锦侃侃而谈,白锦听的兴趣缺缺,不时随口应和几声。
蕙娘终于整理完手头事务,抬头没见着秀秀,问元冲:“秀秀去哪了?”
被她一提醒,元冲这才注意到秀秀还没回来,说道:“刚才说是去买东西,估计一会就回来了。”
蕙娘刚想责怪元冲没有看好孩子,就听蹬蹬蹬有人上楼。
“爹,娘,时辰到了,我们赶快去拜神吧。”元秀秀一路小跑上楼,冲着楼上的人喊道。
蕙娘见孩子平安回来,也不多说什么,收拾了账目,叫那两个跟来的小厮去楼下拿上东西准备出门。
白锦见秀秀两手空空回来,想必东西已经送出去了,也不知送给何人,这般神秘。
众人来到楼下,两个小厮已经拿好东西等在门口。其中一人手里提了篮水果和一个油纸包,另一个抱着捧贡香,皆是祭拜用品。
白锦跟在人群后面,小声问元冲,“不是去逛街吗,怎么还要拜神?”
元冲笑答:“先拜神,再逛街。”
白锦也不在意,人家做什么他只要跟着就行。
穿过熙熙攘攘的人群,元家一行人又来到城中心的小广场。此时舞龙队伍已经离开,依旧是人声鼎沸,倒是听不见敲锣打鼓的声响了。
人墙散开之后,白锦才看清楚中心的景象。只见广场中央安置着一个祭台,祭台上摆放着一个大物,用红布盖着不知究竟,形似动物的头颅,却又巨大许多。祭台四周放着四鼎香炉,祭拜的人群络绎不绝,香火十分旺盛。
等前一波祭拜者走后,蕙娘叫小厮把供品摆上祭台。两个小厮手脚利索,先把供果码齐,又把油纸包拆开,取出里面的烧鸡用盘子盛了放好。
蕙娘招呼元冲过去先敬香,自己则和二夫人在旁等候。
元冲取了三支香,虔诚叩拜后把贡香插入鼎中,回身走到白锦身旁,等着其他人祭拜完毕。
元冲弯腰小声对白锦说,“我们这的龙神特别灵验,一会你也去拜拜,许个愿,龙神会帮你实现的。”
“龙神?”白锦疑问道。
元冲解释说:“这东海里自古便传说有龙,江洲人原都是靠海吃海,拜别的大神还不如拜自己门前的龙神管用。你看用红布盖着的,就是龙头。”
“真的龙头?”白锦一惊。
“怎么会,铜鎏金的罢了。”
“为什么七月七要祭龙神?你不说今天是女儿节吗?”
元冲跟他解释说:“龙神喜欢热闹,凡是过节都要祭拜,不仅保佑风调雨顺,还能保佑生意兴隆。”
“你们怎知龙神喜欢热闹,我看是某些人为了做生意才想出的招法罢。”眼神瞥向街对面的德记烧鸡,招牌上豁然写着“百年老号,祭神特供”,刚巧元家就奉上一只。
元冲见他往街对面瞄,也跟着看了一眼,哈哈大笑起来。“龙神确实保佑他家生意兴隆了。”
待元家人都祭拜完毕,元冲取了三支香递给白锦,叫他去敬香。白锦不接,心想,他什么神什么仙没见过,全是一些闲散之辈,有谁会去真正注意你的一个小小心愿,不过是凡人的自欺欺人罢了,信神仙还不如信自己。
元冲手里捏着香,用手肘捅了他一下,催促道:“去吧,拜一拜也不吃亏。”
白锦见元家的人都在等他,不好意思再僵持下去,接过香点燃,冲着龙首拜了三拜,心里默念道:“倘若龙神爷当真能听见小妖一言,就请保佑我儿健健康康,长命百岁,不求大富大贵,只求一生平安。”
“你的儿子会平安健康的。”一声清脆的童音突然在头顶响起。
白锦抬头查看,大吃一惊。一个十一二岁的小小少年翘着二郎腿坐在龙头之上,身着蓝色深衣,头戴银冠,小大人似的打扮,却不甚雅观地一手捧着烧鸡,一手抓着鸡腿大吃特吃,脚下的祭台上全是吃完的碎骨残渣。
小少年见白锦瞪大双眼看着他,以为是没听清楚,于是把烧鸡放回盘子里,用龙头上的红布擦了擦油手,又把话认真地重复了一遍。
“你的儿子会平安健康的。”说完还对着白锦俏皮地一眨眼。
“你……你是?”
“我就是龙神。”