《半世繁华录》篆文

39、灯火已黄昏

　　两旁的小厮见杨慕已伏身趴好，一人便上前将他的素纱道袍撩开，露出只着了白纱单裤的臀腿。

　　那小厮平日只在二门外伺候，少有进内院得见杨慕的机会，如今这般贴近了看他，才发觉他身材虽略显清瘦却骨肉匀停，两条笔直的长腿包裹在在一片洁白之色下，倒显出几分纯净纤美的意味，只是这般呈于春凳之上，不免让人生出楚楚可怜的感觉，他望了一眼那挺翘的臀峰，不知是自己的错觉，还是晚风真的那般料峭，隔着轻薄的裤子，他似乎看到了一阵轻微的战栗，许是对那即将上身的责打本能的惧意罢。

　　小厮们见收拾停当，就等着杨潜一声令下，却只听到那珠帘在阵阵凉风下发出清脆的碰撞声，便再没了下文，一时间也不知该不该扬起手里的板子，只好垂首静待老爷发话。

　　杨慕伏在凳子上等待，时间在这阵令人难堪的静默里显得格外沉重缓慢，他羞惭的抬起头，试图透过那道珠帘探寻父亲的身影，哪怕是一记锐利的目光，或是冷冷的挥手，可终是未能如愿，倒是自己一双眼睛睁得痛楚酸涩，他知道这样不是了局，父亲大约并不想看着自己受责，他将这个赎罪和悔过的机会给了自己，那便只能由他来开口道出。

　　杨慕咬了咬牙，转过头低声道，“你们……打罢。”

　　小厮们得了令，也微微松了口气，彼此对视一眼，将板子高高举起，带着一道劲风击打在了杨慕的臀峰之上。饶是他们只用了一半的力道，却还是令杖下之人的身躯猛地向上抬起，那臀腿更是发出剧烈的一阵颤抖。

　　一板过后，白纱中裤下已透出一道浅红色的痕迹，小厮们不由倒吸了一口气，这才知道杨慕的皮肤太过细嫩，实在禁不得重打，又不敢太过徇情，只好尽力将声音打得骇人些，如此受责之人不会太过吃痛，旁人听上去却像是打得极为狠厉。

　　杨慕在一下接一下的笞打里，紧紧咬着下唇，他还记得从前受罚时，父亲斥责他的话，知道时至今日，自己更是不能发出呼痛之声，可是耳听得板子打在身上发出的声音那般响亮，让他羞惭的几欲昏厥过去，他似少时那样双手紧紧抓住凳子边缘，希冀借着这份用力将所有的耻辱，惭愧，悲伤，疼痛都一点点的传递出去。

　　小厮们见他不出一声，拼着力气苦熬责打，都为他捏一把汗，恨不得大声提醒他喊出求饶的话，手下落板的速度也不由放慢了些，却不知如此一来，杨慕便有机会充分感受每一记笞打带来的疼痛，那痛楚因此变得无限绵长，不过十板之后，他已是汗透衣衫，浑身的筋骨都脆得仿佛要破碎开去。

　　杨潜在房中听着那落板声，像是凛冽清脆的昆山碎玉，心已是跟着紧了又紧，直想掀开帘子大喝一声住手，然而残存的理智却在提醒他，今日势必需将杨慕罚得动不得，才算是给嘉妃一个合意的处置结果，他狠命的攥住双手，却已感觉不到骨节间发出的阵阵酸楚疼痛。

　　小厮们打过半数，仍不见老爷发话饶过二爷，更是听不到二爷一丝声息，再看杨慕已连身子都抬不起来，只余臀峰和双腿在板子的笞打下不断战栗，他们狐疑的对视，猜测着二爷是否已晕了过去。其中一个小厮使了个眼色，先停下了板子，探头去看深深垂着首的杨慕，猛然间见他一张秀逸的脸惨白如雪，豆大的汗滴滚滚下落，顺着脸颊一直流淌到脖颈上，一对眸子已尽失神采，唯有被咬出血痕的下唇在这片刻的责打停歇下颤抖不已。

　　杨潜骤然听得板声停止，不由惊痛的扯开珠帘，急问道，“为何停了？可是你们将他打晕过去？”

　　小厮吓得一凛，忙道，“二爷不曾昏厥，只是……已痛得说不出话了。”

　　杨慕终于听到了父亲的声音，原来自己尚未丧失意识，他分明感受到了这一句话里透出的紧张和关切，心里着实暖了一暖，他奋力抬起头，想要捕捉父亲脸上的神情，一瞥之下，却只看到了父亲紧锁的眉头和阴郁的双眸。他扯出一丝苦笑，自己令父亲遭人指责，蒙羞至斯，怎能还有脸面奢想求得关怀和怜悯，他横下一颗心，大口喘息道，“我……无碍……你们……接着打罢。”

　　小厮们看了看杨潜阴郁的脸，无奈之下只好再度提起板子，依着刚才的力道向那早已红肿不堪的臀峰上打去。

　　杨慕不知道舒缓片刻再挨责打，板子击落在叠加的伤痕上竟比之前更为疼痛，这一记打下来，他臀上先是感受到尖利的锐痛，继而是延绵入骨的层层钝痛，不过几板之后，他的身子便已抖如筛糠，随着头扬起再下落，那咸涩的汗水滑落进眼睛里，蛰得他一时无法视物。

　　小厮们心神惶惶的落着板子，眼里看得清楚，杨慕臀上已无一处不带伤，表皮高高肿起，他们知道若是不将这肿处打破，让皮下的淤血流出，二爷受得痛处会更大。俩人再度忐忑的互望了一眼，终于狠下心肠，在接下去的两板里挑开了即将胀破的皮肤，那鲜血便如同泉涌般，瞬间浸湿了白纱中裤。

　　杨慕被这两记板子打得眼前一黑，不可抑制的发出一声呻、吟，他简直又羞又愧，心中祈盼那耻辱的声音未曾被人听去，又极怕自己忍不住再次呼痛，惶然中只想找个什么物事咬住，他一时想要咬着衣袖，可双手若不攀住凳子，只怕自己的身子便会躲闪摇摆，做出些不堪的举动，他猛然间想到了腰间系着的汗巾，忙撑着双臂，挺起身子想要够下它来。

　　小厮们十分不解他为何突然抬高身体，只当他捱不住想要翻身下来，心中俱是一慌，连忙用力在他腰臀间狠狠击落了一板。

　　杨慕的身子重重的跌落回凳子上，只觉得自己的神魂都被这一记酷狠的责打拍得粉碎，一口气提不上来，再也无力动弹，只静默的趴在那里等待着接下来的笞打，他在剧痛中忽然想到，自己就像是被置在砧板上的鱼，原来人为刀俎，我为鱼肉说的就是这个样子。

　　傍晚前，妙瑛唤来谢又陵，嘱咐他去杨府给杨慕带个话，只说自己陪着母妃住些时日就尽快回去。谢又陵不想让杨慕怅然的等待，当即向妙瑛请了旨，赶在宫门未下钥前匆匆离开禁城，直奔杨府而去。

　　却不想进得府中，一众的丫头婆子神色都颇为慌张，说到杨慕更是有些支吾，他看出不对，倒是直截了当问道，“都尉没在家么？我正要传公主的话给他，可是耽搁不得。”

　　众人听了，忙赔笑着道，“长史稍待，都尉昨儿夜里着受了些风，身子抱了恙，也不知道这会子好些没，不如长史明儿再来传公主旨，今日且让都尉略歇歇。”

　　谢又陵听见杨慕病了，虽是半信半疑，却也更奈不住想去探望，正要让人去涵虚阁通报一声，忽听得几个小厮乱纷纷的跑过花厅，一人急促道，“太太急了，还不拿斧头去，今儿就是把门劈烂了也得进去，再晚些二爷还不有个好歹……”谢又陵听了这话浑身一激灵，霍然站起，也不顾旁人唤他，抬腿便去追那群小厮。

　　一路奔至外书房，只见门前围了一群人，但听得曹拂用力的拍着门，嗓子都已喊哑了，谢又陵知道曹拂是世家闺秀，何曾有如此失态之时，心里已是一惊，凝神去听院内动静，却听到沉重的杖子击打在皮肉上的脆响，登时气血上涌，再也顾不得许多，一把推开人群，高声喝道，“我是公主府长史，前来传旨，快些开门。”

　　院内之人听到这番话，连忙去回禀了杨潜，杨潜微微一惊，转念间想到也许是妙瑛派人前来探看他处置的结果，他沉吟片刻，再度硬起心肠，沉声吩咐小厮将门打开。

　　大门洞开，曹拂扶着丫头的手臂跌跌撞撞的奔了进去，谢又陵紧随其后，他一眼看到那伏在凳子上的人，一身素白，如雪的长裤上殷红一片，那血色刺目惊心，在这昭昭春月下，将他的记忆拉回到许多年前翊坤宫的傍晚，他略一失神，恍惚间觉得杨慕趴伏在那的身影和袁瓒的重叠在一起，都是那样清秀，那样单薄，那样脆弱，那样美好，如何能禁得起粗糙厚重的板子反复击打。

　　小厮们虽见了太太进来，奈何老爷并没吩咐停，只能一边犹豫着一边继续落板，板子才要扬起，忽然间手中一震，那沾了点点血痕的木板已被谢又陵抓在了手中。

　　谢又陵不敢再看凳子上的人，强忍着满心的惊痛，稳着声音道，“下官奉公主之命，前来传话给都尉，杨大人的家法是否可以住了，耽误公主钧旨，下官可吃罪不起。”

　　杨潜耳畔尽是曹拂低低的哭声，心中烦躁，板着面孔道，“此孽子不敬公主，我正要重重责罚于他，长史有什么话，且等责罚过后再对他宣罢。”

　　谢又陵心中一阵急怒，却仍是淡淡道，“恐怕大人责罚完，都尉已心力全无了。”他行至杨潜面前，低了声音道，“大人放心，公主已赦了都尉，不意再追究，还请大人通融一二，给公主几分薄面。”他虽全然不知这番责打所谓何事，也能猜出是妙瑛身边的人搬弄是非，以至令杨潜误会，事情未查明前，他不便贸然否认，亦只得顺着杨潜的话说下去。

　　杨潜知道谢又陵是妙瑛身边第一得意之人，他既如此说，当是可以信得，于是沉着面色半推半就道，“既是公主赦了他，我也就饶他这一回。待公主归来，再让这个孽子去好生请罪。”

　　谢又陵微微颌首，转身行至杨慕身畔，见曹拂抓着杨慕的手，恨不得将他搂在怀里，犹自哀哀垂泪，他心里一阵难过，忙劝道，“夫人切勿如此，还是先让都尉回房，处理了伤势要紧。”

　　杨慕昏昏沉沉中觉得身后的板子停了，耳边尽是母亲的啜泣声，不知是不是自己的幻觉，他极力睁开眼，一下子看到母亲怜惜心疼的泪眼，心中一酸，再一凝目，却是看到谢又陵立在身旁，想到他将自己的狼狈尽收眼底，又是一阵绝望，他羞惭的垂下眼，再也不敢望向谢又陵，只断断续续道，“儿子……不孝，累母亲……伤心……”

　　曹拂见他醒转，知道一时也无大碍，忙抚着他的手泣道，“我不怪你，先回房治了伤再说。”

　　杨慕蹙眉嗯了一声，下身的疼痛忽然排山倒海一般席卷而来，他身上的汗水已干透，衣衫鬓发都粘在一处，被夜风一吹，激得浑身颤抖，只有脸上因极度羞耻而通红涨热，他似少时那般将头深深的埋进臂弯中，任由小厮们抬了那春凳，将他一路送回涵虚阁。