《半世繁华录》篆文

38、逆风独自寒

　　妙瑛回到翊坤宫偏殿，换了家常的衣裙，四下里望去，只觉得所有的景物都和从前一般无二，一瞬间仿佛时光倒流，令人生出无限亲切适意之感。收拾停当，青莲便过来请她，言道嘉妃已备好了点心茶食等她前去叙话。

　　正殿宝座前的高几上，摆着一碗酥酪，另放着一个描金缠枝莲纹攒盒，里头搁着糯米圆子、旋炒栗子、盐渍橄榄、段金桔、蜜汁龙眼等物，都是平日里妙瑛喜欢的点心果子，嘉妃笑着招手道，“小瑛可回来了，母妃甚是思念你。”

　　妙瑛蹲身道了万福，在下首处坐了，不由得也笑道，“我还不是也想母妃，若不是您下旨召我回来，碍着规矩我还得递牌子进来，怪麻烦的。”

　　嘉妃一边招呼她用点心，一边笑着问道，“这回进来，多住些时日再走罢，咱们娘儿们也好说会子话。”

　　妙瑛含着一颗橄榄，腾不出口来答话，便笑着点了点头，难得母亲这般想着她，她心里一阵暖洋洋的，只是仍没忘记她和杨慕曾约定，每逢十五之日必是要见面的，这个月怕是要错过了，她在心里提醒自己，回头须让谢又陵去杨府告诉杨慕一声。

　　母女俩闲聊了好一阵，妙瑛因说要沐浴便告退出来，嘉妃使了个眼色给张嬷嬷，后者会意，亦知道妙瑛此刻不需要自己，便趁人不注意留了下来。

　　“究竟怎么个情形，我瞧着小瑛面色也还好，莫非那杨慕真敢欺负她不成？”嘉妃沉下脸来，斜睨着张嬷嬷道。

　　张嬷嬷重重一叹，道，“那是公主知礼懂事，怕您忧心，她心里苦也只有自己受着。若说这都尉，别的倒也罢了，就是对祖宗规矩多有不满，开始时公主也好言劝过，谁知他竟不领情，口出怨怼之语，说皇家规矩不讲人情，对驸马不公，就该改！后来竟撺掇了公主去和皇上说，前阵子公主不是进宫求见皇上了么，好在咱们公主还是知道分寸的，到底没说这话。都尉因此就更不高兴了，每尝也甩脸子给公主瞧呢。”

　　嘉妃不禁有些怒意，道，“这话当真？那杨慕也是大家子出身的，素日我见着也极守规矩懂礼数，怎么背地里这么混账？可别是你哄我。”

　　“我的娘娘，我哪有那个胆子啊。”张嬷嬷躬身赔笑道，“要不您一问公主不就都清楚了，可说呢，您才刚怎么不问问？”

　　嘉妃瞟了她一眼，道，“你是老糊涂了还是怎么的，这话我能去问小瑛？她若肯说还用等到旁人看不惯了来告诉我，我的女儿让人欺负了竟不能跟娘说，想起来就让人气闷。”

　　张嬷嬷听了这话，更是放宽了心，嘴角扬起一丝笑意，索性推波助澜道，“这还是轻的呢，还有更令人生气的话，我都不敢告诉娘娘。”她故意弯下身子，压低了声音，道，“那都尉听见公主不肯去跟皇上讨旨意，还讽刺公主呢，说她枉自吹嘘自己得宠，其实也没什么用，更说……不过是个嫔妃养下的，哪里就真能那么体面了，全是花架子罢了。”

　　只听啪地一声，一只五彩牡丹纹茶盏已被掷于地下，破碎的瓷片散落一地，像是片片花叶零落在西风里，嘉妃怒火中烧，道，“岂有此理，他把我置于何地？简直是忤逆，是犯上！这样的人，还等着我去处置么？你就该拿出宫里老人的款，好好问着他！”她喘着气，指着张嬷嬷道，“你去，把这话回给皇上听，让他好好看看，这就是他给小瑛选的好女婿！”

　　张嬷嬷微微有些发慌，强自镇定了一番，沉着气苦口婆心的劝道，“娘娘快息怒，这可使不得！您这样做，不是打皇上的脸么？何况公主一意瞒着您二位，就是怕皇上和您伤心难过不是？您可得稳住了，咱们好好想个法子，治治他不就是了？”

　　嘉妃怒目圆睁道，“怎么办？你可有什么主意？”

　　张嬷嬷脸上掠过一丝刻毒的笑，“娘娘想想，为着公主的脸面，咱们不好直接出头，可是自然有人能治他不是？您别忘了，那杨潜，可是最明白不过的一个人。咱们只需放出话来，叫他知道，他儿子得罪了公主，如今公主已是哭回了娘家，只差着没跟皇上告状了，他若是还想让公主回心转意，就快些处置了儿子。如此，也不用娘娘出面，您只安心坐等着那结果就是了。”

　　嘉妃闻言，挑了挑那细弯弯两道柳叶眉，半晌缓缓点头道，“也罢了，我倒要看看，那杨潜是不是也像他那个混账儿子一般糊涂。你去找个可靠的人，传话给他，务必说得周全，再告诉他，我等着看他如何做。”

　　张嬷嬷得了这话，心里一块石头终于落了地，自去唤了福奎，叮嘱一番，之后怀着大仇得报的开怀喜悦，站在翊坤宫的院子里看那彩霞满天，夕阳无限。

　　杨潜落了轿，一言不发的穿过花厅，垂花门，一路向书房行去，进得屋中，先饮了两杯丫头奉上的温茶，回身坐在椅子上凝眉不语。

　　虽是暮春时节，傍晚的天气仍是有几分凉意，万安看着老爷脸上淌下一行汗，忙拿了一柄白玉泥金折扇为他轻轻扇着风，一面劝道，“老爷千万别上火，二爷是年轻人，说话一时不在意也是有的，何况是小夫妻间呢，这嘉妃娘娘管得也宽了些，没准是底下人添油加醋拱火也未可知。”

　　杨潜眉头紧锁，摇头道，“嘉妃的话确是不足信，我自己的儿子，我总归还是了解一些。可这里头明显有故事，他是得罪了公主身边的人。俗话都说，阎王易见，小鬼难缠，贵主儿身边的阿猫阿狗都轻易伤害不得，何况是会搬弄是非的大活人。我气的是他糊涂，恨的是他茫然不知！”

　　万安见那汗已干透，便收了扇子，再劝道，“二爷从小就是个省事的，虽不大言语，心里头却通透，他未必不知道自己得罪了人，恐怕是有不得已的苦衷。那起子人是什么心思，您还能不知道么？老爷千万别上了他们的当。”

　　杨潜哼了一声，冷笑道，“眼下是人家还肯给当让咱们上，我若不顺杆下去，那嘉妃有本事捅到老爷子跟前去，就是最后说清楚，他在理，还不是一样让老爷子心烦。”他长叹一口气，摇头道，“我今日需得给他一个教训，给宫里的人看，更是要让他知道，收起他那些宁折不弯的痴气，他老子为杨家一门弯了一辈子腰，容不得他挺着身板坏了我的事。”

　　万安执着白玉扇柄的手微微一抖，犹豫道，“老爷，千万不能罚的太过，二爷……脾气虽温和，骨子里可拧……”

　　他说这话原是想劝杨潜从轻责罚，没成想反倒令杨潜想起从前罚杨慕时，他那股子执拗的劲头，一时间杨潜心中更是挫败和怨恨丛生，当即冷冷道，“去传板子，再把他叫过来。”

　　杨慕才从内务府回来不久，沐浴更衣完毕，就见跟父亲的小厮来传他，他略微要束一下发却被催促说老爷急召，不好拖延。他心里一阵狐疑，眉间跳了两跳，却也不敢耽搁，只好用丝绦匆匆绑了头发，任由那发梢上的水珠滴滴答答的落在背脊上，然后步履匆忙的来到外书房。

　　他踏进书房的院子，立时便看见庭院当中摆着的春凳，两边各站着两个小厮，手中执着那四指宽的板子，心里便是猛地一紧，身上的血瞬间似被抽干了一般，他知道自己脸色惨白，却不得不勉力前行，惶然无措的迈步进了书房。

　　杨慕躬身给父亲请了安，直起身子时，只觉得两道清寒的目光直射在他脸上，令他微不可察的颤了一颤。

　　杨潜并不打算和他动之以情，开宗明义道，“外头你也瞧见了，我只问你，知道我今日为什么罚你？”

　　杨慕深深吸气，垂首道，“儿子行为荒唐，触怒了公主，原该主动请罪......种种不肖，但凭老爷责罚。”

　　杨潜见他坦诚己过，颌首道，“既然你都清楚，我也不必多说，今日罚你，是要让你知道何谓君臣，何谓恭谨事上。至于你令我蒙羞，我可以泯过不提，但我须给公主一个交代。”

　　杨慕骤然想到父亲或因自己之故被宫中贵人指责，心中顿时痛如刀绞，他下意识的望向父亲的双手，那纤细的指节间微微泛着青白之色，又是春末夏初的时节了，父亲的风湿依然没有好转，他无力减轻父亲的痛苦，无法弥补父亲少年时代所受的委屈，那么也只有用父亲赐予的骨血来偿还尚未报答的恩情。

　　他撩开衣摆，跪倒叩首道，“儿子罪无可恕，该当重责，待领过父亲责罚，儿子再向公主请罪，只是......儿子恳请父亲珍重身体，切勿因此忧心伤怀。”

　　杨潜见他跪在地上，略一凝目才发觉他背上的衣衫已濡湿一片，轻罗春衫本就单薄，被水浸透之后更是贴在肌肤之上，那两片纤弱精致的肩胛骨不知是因为恐惧，还是羞惭，发出一阵轻颤，那本来挺拔的腰肢此刻也折成一道弧线，伏在了自己脚下。他的心倏地软了一下，然而转念间，他便想到自己这一路行来的艰险，想到他是如何谨小慎微，战战兢兢，如履薄冰，他放弃了尊严去换取眼前的权利荣华，才有了今日杨家的煊赫声势，他合上双目，过往种种皆历历在目，他知道，所有这一切，他已然停不下来，也回不了头了。

　　杨潜狠一狠心肠，扬声道，“带他出去，重责四十板。”他吩咐完，看着小厮们将杨慕架了出去，也看到杨慕抬首间苍白的面色和眸中闪烁的惊怕哀痛，他知道这是名副其实的重责，但他必须要给嘉妃和公主一个交代，一个不容置疑的结果。

　　杨慕实是被那四十板子惊得脑中一片空白，及至到了院中，被微凉的夜风一吹才清醒了许多，他看着那窄窄的春凳，忽然想到多年前自己也曾俯身在上面，那时他尚且有勇气面对笞打，现如今为着赎罪，他也不该退缩畏惧。他用力的深深吸气，走到春凳旁，伏下了身子。