《月落何方》初伏

4、第4章 如今也只好

　　天色刚刚破晓，如烟就起了身，推开门来一股新鲜湿润的空气迎面扑来，如烟深深的呼吸了一口，振奋起精神，心里开始盘划着一天的安排，也好夜半走得安心。正想去把枕边的棉袍再整理一回，一低头却看见门边上掉了一支粉红珠钗，拾起来仔细一瞧竟是星子的。如烟心里疑惑起来，星子的头钗怎么会掉在自己的门边？昨天回来的时候似乎还没有瞧见，如烟拿着珠钗，心里隐隐的有些不安。
　　如烟收好珠钗，略微妆扮，想到爹爹昨夜喝了酒，今晨应要多睡一会儿，于是等到日色明亮才去省候。刚到前院，就见丫环们神色慌张，噤若寒蝉，厅里传来阵阵哭声和骂声，心下诧异，进去一看，见两个小丫头正捂着脸哭，太太忿怒异常指着她们破口大骂，其中一个正是服侍星子的丫头夏荷。她跪在地上，满脸又是指痕又是泪痕，不住的嗑头哭道：“我真的不知道小姐到哪里去了，昨天夜里我服侍小姐睡下了才离开的，早上不见小姐起身，我还以为是昨天累着了，也不敢催，等了半天不见动静，才敲门问问是不是小姐哪里不舒服，问了半天没有人应，我这才推门进去，看见被子叠得整整齐齐的，小姐不见了踪影，我觉着奇怪，就在宅子里各处找了一遍也没有找着小姐，这才有些惊慌，到屋里仔仔细细的又找了一遍，才发现桌上茶壶底下压着一封信，我不敢迟疑，就拿着信来告诉老爷太太了。”
　　沈太太气得脸色腊黄，眉眼大变，又指着另一个丫头骂：“没用的东西，你说，你昨夜干什么去了？”
　　小丫头早已吓得全身颤抖，哭了起来：“我，我昨夜明明锁好了门的，谁知道今天早上她们来找我说，说，一清早就看见花园西南角小门是开着的，我正纳闷呢，我明明是锁好了的，门怎么会自己开了呢……。”
　　沈太太结结实实的赏了她一个巴掌：“你给我滚，我买了你来，竟是来祸害我们家的，你这个不要脸的小妖精，你是想要坑死我们全家不是。”
　　如烟的心猛然惊跳，花园西南角的小门，昨天青霭跟自己说的不也是花园西南角的小门吗？难道昨夜星子也……。一股冷汗顺着如烟的后背流了下来，如烟死死的捏住袖子里的珠钗怔怔的立着，一动也不能动了，昨夜房门外的动静，自己明明听到，再仔细一听却没了，难道那个时候正是星子站在自己的门外，是星子也准备乘夜离开这个家，比自己和青霭提前了一天，这个珠钗也是星子故意留下的，留给自己做个纪念，可为什么呢？星子为什么要这样做呢？……
　　如烟正在呆立出神，猛然看到沈太太冲到自己面前，泪水四溢的叫嚣道：“你站在这里做什么？你高兴了，得意了，盼到了，你那死鬼老娘也该得意了，这就是你们想要的吧，你们别得意，以为这样你们就有好结果了？。”
　　如烟一吓回过神来，看到沈太太绝望伤心的样子，涌起几分怜悯：“太太，还是先不要伤心了，再派人四处找找吧。”
　　沈太太正想发作，沈老爷慢慢地站了起来，那样费力的挥挥手说：“先不要骂了，下去吧，所有的人都下去。”
　　丫头们听到这句话，如获大赦，都恨不得抢先走出门去。沈老爷又喝止道：“慢着，这件事谁若是传了出去，或是私下谈及，都要乱棍打死，你们听见没有？”，众人连忙应诺，一个个垂头丧气的退了出去。
　　如烟望着爹爹蓦然之间似乎衰老了十几岁的脸，怔怔地落下泪来。沈老爷望着如烟勉强挤出一丝笑容，那笑容竟是如此的酸涩：“如烟，你也先去休息吧，星子的事情你就当做没有听见，先去吧。”
　　如烟不忍再看转身退了出去。沈老爷见众人退去，不由沉沉的跌靠在椅背里，手里的信紧紧地攥成一团，微微地喘着气摇头说：“没用了，都没用了，星子不会再回来了。”
　　沈太太赶紧上前，哭问：“老爷，星子的信里到底说了些什么？这个丫头，难道就不顾爹娘的死活？半夜里偷跑了出去，这若是传到宫里，我们还有活路么？”
　　沈老爷低缓而沉重地说：“她和振王私奔了。”
　　“振王，赵青？这怎么可能？他，他不是宇王的亲哥哥吗？”沈太太吓得忘了哭泣。
　　沈老爷颓然说：“这门亲事完了，我们就要大祸临头了。”
　　沈太太着急道：“老爷，星子大婚还有一些日子，我们还是赶快多派一些人把她找回来，也许能蒙混过去。”
　　“你怎么这么糊涂，星子是和振王一起私奔的，宫里走丢了一位王爷，都不知道要闹腾到什么样子，你还想要蒙混过去。”沈老爷苦笑着说。
　　沈太太惊惶气怒的说：“这个振王爷，到底和我们有什么仇，为什么要拐带我们的女儿，他是要害死我们不成。”
　　“我们也许是太一厢情愿了，这门亲事星子从头到尾就没有同意没有欢喜过，有的时候我看他和宇王在一起也是别别扭扭的，反倒是和振王和睦，可我怎么也没有想到会发生这样的事。”沈老爷明白过来，后悔不迭。
　　“这个丫头受人拐带，竟这样不顾骨肉亲情，扔下爹娘，生死不理，怎么这么狠心啊？”沈太太放声大哭起来。
　　沈老爷略感烦躁地说：“这个时候你哭有什么用？我看只有赶紧进宫去求求太后，望太后看在我们曾祖也曾追随高祖东征西讨立下汗马功劳的份上，大发慈悲，肯稍稍容情。”
　　“那我们马上就去。”沈太太拿出手帕揩眼泪。沈老爷略一沉吟，挫败地说：“还是不行。”
　　“老爷，事到如今，我看也只有先进宫求求太后再说，这件事情也能不全怪我们星子，如果不是振王拐带了她，她一个闺女家怎么可能做出这样的事情来。”沈太太着急的说。
　　沈老爷摇头说：“星子与振王留书私奔，若此事泄露出去，皇家颜面扫地，欺君犯上,羞辱皇族，轻则丧命，重则诛族，太后又怎肯容情，除非此刻我们能还他们一位王妃，不然我们就算见到了太后又有何用。”
　　沈太太泪下如雨道：“老爷，星子都已经走了这些时候，我们上哪里去还他们一位王妃。”
　　“唉！我沈家自曾祖起家，历朝为官，到了我这一代人丁单薄，单剩我一个，我又愧对先祖，文不成武不举，亏托祖宗威名，守着田产，料理一些营生，又蒙太后记念先祖功劳，特别垂青，选女入宫，自幼垂教，配为王妃，岂料星子辜负圣恩，竟做出这样的事来，难道是天要亡我沈家不成！”沈老爷叹息不已。
　　“这全要怪那个振王，他定是早已存心要害我全家。”沈太太咬牙切齿的说。
　　“振王和宇王都是当今皇后所生，如今振王私走，皇后必多方回护，将责任归咎星子，皇上与太后素来也很是疼爱振王，只怕这次我们在劫难逃。”沈老爷面如土色。
　　沈太太闻言恸哭：“按你所说，我们岂不都要问死罪，老爷，你快想想办法吧，我们还是赶紧进宫求求太后，太后对我家素来宽厚，说不定会网开一面。”
　　沈老爷长叹一声：“网开一面？除非我们立刻还宇王一位王妃，不然就是死路一条。宇王即日就要立嗣，星子使他如此难堪，既使我们现在不死，等他得继皇位，我们还是死路一条，只怕到时还要祸及三族。”
　　“王妃，那我们就还他一位王妃不就得了。”沈太太咬牙哭道。
　　沈老爷苦笑：“你是吓糊涂了，我们哪里去找一位王妃还他。”
　　沈太太一双泪眼瞪着大大的：“如烟啊！我们把如烟代替星子送去给宇王，不就是一位现成的王妃吗，也好求他饶了我们。”
　　“如烟？胡说，宇王与星子自幼相识，怎么能蒙混过去。”沈老爷斥道。
　　“老爷，你听我说，我看这件事情无论如何也瞒不过去了，我们不如负荆请罪，将功折过，现在就进宫去求见太后，把事情向太后说明，说不定还有一线生机，我们就说为保皇家的颜面，如今也只好以李代桃，如烟也是沈家女儿，虽是侧室所生，可也知书达礼，温柔恭顺，花容月貌，只求太后海量宽宥，让其蒙混一时，堵住天下人之口，保住皇家颜面要紧，这也只是一个权宜之计，至于宇王愿不愿意要她，只求目前过得了一时，行过礼后随便宇王如何处置，丢弃一边也好，废弃另娶也好，都悉听尊便，老爷，你说这是不是一计呢？”
　　“似乎有一点道理，可是这样行事就算太后肯稍为容情，宇王受了这样的耻辱又怎肯这样轻意干休。”沈老爷沉吟着说。
　　“为了皇家尊严，我看若是太后、皇上、皇后都同意了，宇王也不会怎样反对的，至于日后宇王怎样记仇，眼前我们也顾不得了，只有日后再来化解，再说，如烟那个丫头也生得勾魂摄魄，说不定宇王见到了她，也被她吸引了去呢。幸亏以前将她娘扶做了侧室，如今说起来虽然不是嫡出也还勉强说得出口，目前也是没有办法了，不然这样的好事哪里轮得到她。”
　　“容我再细想想，似乎还是不稳妥。”沈老爷仍是悬心。
　　“老爷，你就不要再想了，难道还要等到宫里的旨意下来不成。”沈太太着急的催促道。
　　“若是将如烟送进宫去，杜丞相那里叫我如何交待？我看还是乞请将青霭送进宫去岂不是更为妥当。”沈老爷再三思考着。
　　“青霭那个丫头，火性的脾气，一时半会儿怎肯听话，如若送进宫里去，只怕我们的性命都要毁在她的手上了。”沈太太埋怨道。
　　“那送走如烟，如何向杜丞相交代？”
　　“还交代什么？先把眼前的事解决了，最是要紧，留着性命在，其余的都等日后慢慢的想办法吧。”
　　“唉，好像只有这样了。”沈老爷叹气说。
　　“我现在就喊丫头们进来更衣，即刻就进宫去求太后要紧，”沈太太一边说着，一边朝外头喊：“还不快进来伺候老爷更衣，叫外面备好车”。丫头们都在外面候着不敢离开，听到叫声一霎时涌进来两三个丫头，急急忙忙的服侍两个人穿戴整齐，车马早已在大门外候着，两人坐了车再三催促着朝宫门驶去，进宫见了太后，膝跪而进，匍匐在地，捣蒜般磕得头都破了，涕泪并流，口称死罪，弄得太后讶异得很，忙问何事。沈老爷再三斜觑着夫人，沈太太一咬牙也顾不得许多，求请太后摒退左右才敢奏告，太后疑窦丛生，令宫女内监尽数退去，沈太太这才匍匐在地，战战兢兢，把事情说了出来，又拿出星子所留信件上呈太后说，事到如今，不敢隐瞒，惟幸此事尚未被外人察觉，罪臣一家虽万死不足以谢皇恩，只是倘若这件事情传了出来，损辱皇家尊严，兹事体大，特来求请太后速为裁夺。皇太后万万料不到竟会发生这样的事情，闻言又惊又怒，又忿又恨，以手椎拍桌案，竟气得说不出话来。半晌清泪双流，一面怒斥星子辜负皇恩，不守妇道，离经背德，定要重重惩治；一面又埋怨振王竟也这样胡闹，全不顾手足情谊，皇家体面，何时被唆使得这样坏？又怒视沈老爷，沈太太，痛责他们教女无方，有负皇恩，酿成这泼天大祸，愈说愈怒愈觉难以忍耐站起身来就要请皇帝重重地惩治。
　　沈老爷，沈太太直吓得筛糠般乱颤，痛哭乞求：“罪臣一家虽万死不足以谢罪，只是就算罪臣全家皆死也难保皇家威名不受损害，当务之急还是以保全皇家体面为要。”
　　太后听他所言有理，不由恨道；“事到如今，你还有何法可保全皇家体面？”
　　两人顾不得痛疼又磕了十几个响头，这才战战兢兢的将原先的计划说将出来，又用了各种动听的言语将如烟描绘一番，并说及以前星子入宫之时，皇帝曾派杜丞相过府甄选，本来要选如烟入宫伴读，只因一来她为侧室所生；二来当时她感染风寒不便入宫，所以才选中了星子。沈太太只求不死，便抛却私心将如烟的许多好处说将出来，说到最后，太后也有些动心，沉思半晌道：“此事哀家要先与皇帝商议，你明日先将她带来给我瞧瞧，如真若你说的那样好，宇王看了也满意，我就在皇帝面前替你们求情；若又是一个不好的，那就罪上加罪，定斩不饶。”
　　两人绝处逢生，总算求到一根救命的稻草，悬了半天的心才略微放下，再三匍伏谢恩，躬身退出去后擦拭额前冷汗，才觉背后衣裳竟汗湿了大片。两人回转府中，一路慨叹今日总算有惊无险，便着急商议着回府之后怎样劝如烟听话，明日又要如何将如烟打扮得整齐惊艳又不失稳重大方，才可使太后满意，一路议论不绝，直到进了府门，心中也惙惙不安，只恐如烟万一不合宇王的心意，岂不前功尽弃，但事到如今，也只有硬着头皮一试，所幸如烟生得倾国倾城，沈太太扪心自问，才觉三女之中果属如烟是人间绝色，照理宇王不应该不满意才是。