《嫡长千金》隽永华年

7、花宴

　　转眼便到了秋日，天高气爽，菊美蟹肥。因玉珠和珍珠尚且不足两周岁，并没有大办生辰，不过是刘氏并府中各房依例送了礼物，两个小寿星再进一碗特制的袖珍碗寿面便罢。

　　明珠翻着自己房中整整四五个大箱子的小玩意，最终分别给两个妹妹选了一套十二生肖的小摆件并内造的一盒四季八对共十六支的堆纱宫花当做生辰礼，两套十二生肖的摆件一套是翡翠的，一套是羊脂白玉的，堆纱宫花也是精巧的适合小孩子带的款式，是明珠出生圣人封赏时由皇后一同赏下的，装在精致的描金红木匣子里，颜色纷繁，点缀以各色珠串，说不出的可爱。明珠私下里是想送时常一道玩耍的玉珠多一些礼物，可是许氏早给她讲了“不患寡而患不均”的道理，她心里虽然更喜欢玉珠，面上却需要对玉珠和珍珠一般对待，才是长姐风范。

　　待玉珠和珍珠的周岁生日一过，恰逢秋日里气候宜人，京城勋贵官宦人家开始办花宴，城里有名的戏班子几乎日日都有生意，班主带着自家班子里的戏子们忙碌穿梭于各大世家，虽然辛苦但收入丰厚也是心中和乐。

　　许氏正在偏院花厅听风阁里处置府中事物，面前楠木案上放了一沓帖子，多是各府花宴宴请的帖子。这会子没有丫鬟婆子来回事，许氏瞧了上月的账本，吩咐下人通知各院拿了对牌来领这月的月钱，便取了帖子细细观看。有的帖子奢华些，用内造的名贵锦缎做帖子封面，帖子上的字也俱是烫金的，有的帖子淳朴些，不过普通细绢布，有的帖子雅致些，封面上还嵌了裱好的干花，并且用名贵香料将帖子细细熏过。许氏轻轻蹙眉，仔细思量，把帖子分作三份，一份是准备带了明珠去参加的，一份是只需准备回礼不需去参加的，还有一份是不必理会的。

　　准备去参加的宴请不过三五家，包括了许氏的娘家工部尚书府，通家之好的镇国公府乌家，以及建安侯府木家。

　　许氏其实有些许私心，想着带明珠去交好的人家认认人，顺便结交几个年龄相近的小伙伴，女儿家在家自然要娇养，京城贵女自然也要从小便开始交际，日后明珠要想出府去玩也便有了好去处，手帕交一起长大情分更是非比一般，日后都嫁在京城也能互相有个照应。

　　决定了要带明珠去参加几次花宴，许氏便吩咐下去给明珠准备衣衫首饰，明珠年纪小自然要往喜庆了打扮，许氏让人开了自己的私库取了数匹颜色艳丽的锦缎，其中还有花纹精致大气的蜀地织锦，送到针线房让针线上人给明珠裁衣裳。至于首饰不过一些金链金铃或小巧的珍珠首饰，几对上好的小儿带的玛瑙手镯、蜜蜡或碧玺的手串，加上刘氏送的金镶宝的长命锁或乔伯平寻来给明珠带的东珠项链，配上绣娘准备的与衣裳颜色相配的各色荷包以及镶嵌珠子的精巧锻鞋，也便准备停当了。

　　王氏和杜氏的孩子还小，暂且不便出门做客，倒是王氏听闻明珠要去赴花宴，着人又送了两挂适合小孩子带的水晶珠串给许氏。

　　明珠第一次赴宴自然是去许尚书府上，许氏有两位嫡亲哥哥，大哥许康之和二哥许建之，俱是许氏的母亲孙氏所出，尚书府也仅有这两房人家，大房主母田氏和二房主母季氏均出身官位不高的武将人家。

　　许氏的父亲许传恒是个妙人，精于各种工事建造，为人亦颇圆滑，与六部同僚均十分相得，因工部与其他各部利益干系不大，许传恒又是能吏，素来颇得圣意。许传恒与发妻孙氏青梅竹马，感情深厚，后许传恒高中榜眼却仍然坚持两家口头之约娶了娘家不过是富家翁的孙氏，夫妻俩和美，许传恒从不介入朝中各派纠纷，只凭着自家在工部的建树立足。许传恒和孙氏给儿子们取妻也是力争不介入朝中党政，以免被牵连，故而只在官位不高的散官家中踅摸，只要性子爽利就好，才先后聘了田氏和季氏。

　　田氏和季氏作为许氏的嫂子，确实不错，武将家里出来的，没有那么多弯弯绕，只对这唯一一位小姑子真心相待，许氏出嫁前得田氏和季氏的照顾，姑嫂甚为相得，感情很好。

　　转眼便到了尚书府办菊花宴的日子，明珠自家从许氏新给做的数套新衣中选了一套正红撒金并用金色闪缎包边的衣裙，头上只带了粉紫的小朵堆纱宫花和王氏送的紫水晶珠串，颈上挂了刘氏送的金镶红宝长命锁，再配一双秋香色绣兰草并镶东珠的锻鞋，腰上挂了与锻鞋同色的香包，便准备好了。

　　现下尚书府掌管中馈的是许氏的大嫂田氏。田氏是家中长女，性子爽利，对管家之事很是在行，许氏也曾经得她指点。因天气宜人，女眷的宴会便办在临水的花厅秋意斋，由田氏和季氏共同打理，男眷的宴席却是在正院里，由许传恒领着两个儿子在招待宾客。

　　许传恒在京城实在是人缘不错，花宴这日便来了许多宾客，待许氏携了明珠乘坐护国公府的马车到了门外，马车已经排了长队，田氏预先派了来接许氏母女的大丫鬟名叫百喜的，眼神锐利，早早看到了一闪而过的护国公府的马车上的家徽。

　　百喜赶忙跑了过去，规规矩矩行了礼，笑着说道：“我们太太这会子主持宴席实在走不开，特意让我来迎姑太太和大姑娘，现下人多繁乱，还请姑太太和大姑娘移步随我到角门，我们太太备了两乘小轿，直接送姑太太您和大姑娘去花厅。”

　　许氏略点点头：“嫂子事忙走不开也是有的，你前面带路吧。”

　　许氏和明珠便乘坐田氏预先备下的小轿直接到了秋意斋。