《穿越之玉树琼枝作烟萝》板牙橙

8、第八章 不

　　不说柳氏每日于老夫人的福荫堂晨昏定省之外，就是在绣房劳作，虽说也有手巧的丫鬟在旁，可柳氏一心要于丈夫作脸，这圣寿之礼就绝不可假手于人，又要抽空关心李琼芝的日常饮食、歇息玩耍、身上穿戴，总归是一颗心掰成八瓣用，长此以往，难免身子不济，再加上那绣布不是一般的绫罗，经不得火炭，绣房里也不敢多燃炭盆，多置熏炉，只能绣一会，待手冻僵了，再往暖和的内厅去歇息一会，待手柔软了再绣，因此绣房就安置在内厅隔间，冬日里这样冷热交替，再加上日夜操劳，铁打的身子也捱不得，眼见着柳氏一天天虚弱起来，汪嬷嬷便经常劝诫着让她保养身子，可偏偏柳氏表面柔弱，内里却性子执拗，汪嬷嬷见劝不过，也只能仔细服侍着，莫能如何。

　　这日十四岁的大小姐李琼湘只携了一个贴身丫鬟，款款朝雅贤苑来，汪嬷嬷远远望见了，赶紧疾步上前迎她进苑，又吩咐腿脚快的小丫鬟进去通报，柳氏一听是琼湘来了，只微微叹了口气，于绣房转至内厅，吩咐丫鬟上了茶点。

　　李琼湘进了内厅，一望柳氏面色，心里倒吃了一惊，暗道，才几日不见，怎么好像病了一般，面上疲态尽显。赶忙上前问了安，在柳氏下首坐了，随意客套了几句，一时踟蹰起来，不知如何开口。柳氏会意，让身边的丫鬟都退了出去，才对琼湘说到：“府里这么多女儿，我一向最喜爱你，端庄大方，又知礼懂事，又与你妹妹亲近，有什么话只管说吧，别学那起子造作之人，到显得咱们娘俩生份了！”

　　琼湘知道这个婶子表面上柔情似水，内里也是个敞亮干脆之人，倒也不再扭捏，开口说道：“近日只听闻二婶儿为了圣寿礼整日操劳，连琼芝妹妹都说阿娘看起来无精打采的，小孩家年纪小，不懂得什么，只觉得娘亲累着了，又不敢劝，也不知怎么劝，别看她小小年纪，背后也担心着娘亲，只不会说呢”柳氏一听此言，只觉得近日的劳累都化为乌有，心里又是喜悦，又是感动，又听琼湘接着说道：“别说是四妹妹，就是我，也挂念着婶子，婶子嫁进咱们李府八年，刚来时我才六岁大，我们大房是这家里多余的，连带着我也不得看重，都是婶子看我可怜，时常接济着，我们大房也只是空有个架子，我这大小姐也只是空有个名头，哪个当我是正经的小姐看，小时候我最喜欢来的地方就是这雅贤苑，只当婶子待我如同亲生女儿，不然怎么夏日里送冰，冬日里送棉衣，连我身上的荷包都是婶子亲手绣的”说着琼湘便滴下泪来，惹得柳氏也一阵唏嘘。
　　琼湘又道：“两年后我八岁，婶子也生了四妹妹，当时我替婶子高兴，又替自己惶恐，我那爹爹除了读书万事不管，我那娘亲对我哥哥还着意几分，对我却是面冷心冷，虽说女儿终是别人家的，可未嫁之前，总是依靠着母亲才是，我惶恐着，等婶子有了妹妹，我就没有母亲可以依靠了”柳氏听闻，忍不住来至琼湘身前，搂了她安慰道：“傻孩子，这说的是什么话，你母亲性子本就冷清，哪像我喜欢与人做主，天生热闹的性子，你可别想岔了！”
　　琼湘一听，抹了眼泪，抽身跪下道：“婶子看在以往的情分，就再替湘儿做一回主吧！”
　　柳氏一时楞住，知道是内院越传越烈的流言让琼湘乱了阵脚，女儿家对于自己的终身，总是看重的，又出言安慰道：“你莫要着急，这流言之事怎可当真，前日里我也探了老夫人的口风，你也大了，我也不怕和你直说，老夫人是在考虑你的大事，可不像他们说的，终归没有这样的事儿，只是那起子下人捕风捉影，我也提醒你三婶让她约束，过几天这流言可就净了。”
　　琼湘只把柳氏当成救命稻草，还有什么话不肯说的，直言道：“婶子这样良善的人，自是想不到她们肚里的算计，我那姑姑不就是被老夫人逼着远嫁的，如今多年不曾有半分消息，老夫人何曾挂心过？我们大房本就是老夫人眼里的砂子，我那爹爹迂腐，娘又是个冷心人，两个哥哥也这么耽误了，如今见我大了，就要变着法的打发我……”说着嘤嘤哭泣起来。
　　柳氏疑惑：“你可是听闻了什么？或是得了什么确切的消息？不然，不至于此。”
　　“我的丫鬟小冬，年纪虽小，人却机灵，那日去寻她干娘，谁想碰见她干娘和三房的薛嬷嬷喝酒，小冬只在门外听了一耳朵，却是三婶算计着我，让我嫁她娘家的纨绔，为的是打发了我这个大小姐，好将琼华高嫁了，我也不知是我挡了人家哪儿条道，这可不是无妄之灾么！本来这羞于说出口的事儿，老夫人又没发话，我怎好主动询问，眼见着院里流言四起，恐怕就是三婶子故意漏出的消息，也许府门之外，早就流传着李府大小姐不知检点，不堪良配的谣言了！”
　　柳氏听闻心里暗道：琼湘虽说不是老夫人嫡亲的孙女，可占着李府大小姐的名头，眼见着琼湘就要及笄了，必是已有官媒上门，嘴里又问：“京城里的好人家如过江之鲫，我们李府又不是小门小户，何必要将你低嫁呢？”言下之意，琼华的亲事可以好，但不一定要牺牲琼湘呀，就如柳府，小姐养大了必要结亲，结亲必然挑选良配，第一家世就要配的上，才不辱没了门风。
　　琼湘叹息道：“我们大房本就无人，虽有两个哥哥，却没一个有志气，我若嫁了三房蒋氏母族，大房就再无翻身之地了，再者，蒋氏最知老夫人心意，将我打发了，既合了老夫人的意，又解了她娘家不知哪个破落户的疑难，我也让我那哥哥打听了，蒋家虽也算得勋贵，空有一个富贵壳子，内里早就烂得不成样子，如今京城几个有名的赌坊，还有那……烟花之地，最是巴结着蒋家子弟，更有几起打死人，强抢民女的案子，就是蒋家子弟所为，蒋家风评如此，但凡明理有见识的人家，都不想嫁了女儿进去吧！”说着只管扯着柳氏的衣袖不放。
　　柳氏见她说的可怜，大房的日子也看在眼里，随即想到，同是继室，怎得老夫人行事这般扎眼，这哪是持家之道，分明是败家之源，可这事儿真假也不可知，二房既不管家，也无行事之礼。
　　琼湘见柳氏面色犹豫，又开口道：“婶子也不必为难，等到了圣人寿辰，良淑夫人省亲，烦婶子将我引荐引荐，琼湘便感激不尽了。”
　　“你这是何意？”柳氏不解。
　　“明霞公主几年后也将及笄了，我愿进宫做个公主侍仪，总比糊里糊涂嫁人的好！”
　　“这……傻孩子，公主侍仪哪是这么好做的，少则二十年，多则一辈子，不能嫁人，到时你过了韶华，即使能出宫，也没有好归宿啊……”
　　“湘儿只求婶子成全！”
　　柳氏一脸不忍，琼湘面色愁苦，这局面，倒是愁煞了二人！