《何处乡关暮》钧墨

8、八

　　三月初四，并非吉日。吉日吉时都待明日了。这个一般的日子，一般的时辰，宁皇密宣小肃北王。
　　兄弟见面，何须虚与委蛇，来回试探。宁士弘第一句话就将杜思盟砸懵了：“阿联，你与秦锦书近来过从甚密，心元可动？”
　　杜思盟暗道不妙，怕是要牵扯出天狐族秘约之事。他与宁皇从小相识，亲密无间，然而越是明白事理，就越是感到两人之间天堑鸿沟，早非当年年幼无知时毫无隐瞒。他手心冷汗一片，面上虽则僵硬，好在尚能干笑：“皇兄明鉴，臣弟向来仰慕玉郎高品不已，不免生出亲近之心。若皇兄愿意将他放归……不失为一桩美事。”
　　“……”宁士弘大概未曾想他如此坦白，一肚子腹稿登时作废。他缓缓摇了摇头，面色似是哀伤，似是惋惜，“阿联，你可知道秦太傅一家真实面目？”
　　杜思盟心如擂鼓，声音不觉带上一丝颤抖。“秦家还有什么秘辛不成？”
　　宁士弘走近几步，紧紧盯着他的反应，一字一顿道：“秦太傅全家，并非凡人，乃是歪门邪道修炼成精的狐妖。”
　　杜思盟松了口气，表情略有松弛：“嗐，臣弟已经知晓了。玉郎自己告诉臣弟，老夫人和大公子都是雪色白狐。”
　　宁士弘一怔，摇摇头，依旧神情肃整道：“他竟把这也告诉你，看来秦锦书对你用情匪浅。只不过这些养不熟的狐崽子不需要你这样费心。有一件事他是决计不肯透露的。”
　　杜思盟脸上表情随着他的话先是惊喜后是疑惑，“什么事？”
　　宁士弘负手道：“阿联是至情至性之人，但愿你不要被那狐崽子迷惑了。”
　　秦太傅一家与宁朝皇室渊源要追溯到宁氏先祖尚是晋阳一贫苦书生时，在山脚下救起一尾落入陷阱的雪色小狐，悉心照料，放归山林。没想过狐精颇通人性，知恩图报，书生病逝后便代为抚养幼子。那孩子生时彩云蔽日，人皆以为龙凤。他幼有威仪，所至之地，五采云气罩顶，此乃观云气者所谓帝王之气也。弱冠之时，适逢天下苦朝廷暴政，英豪揭竿四起，跨州连郡者亦不可胜计。那人在家乡召集豪杰，四方之士莫不云集响应，赢粮影从。他感念狐精一族养育之恩，便与狐族立约，狐族献上宝器帝灵，助成大业，宁朝则保狐族一方休养生息之地，年年奉送珍宝佳果，以供狐族享用，还应允狐族若有化形成人者，得以为其入仕大开方便之门，行走朝野民间无碍。此子仙逝，即宁朝开国之君也。其子继承父业，有帝灵之助，兼用武之功，匡扶天下，救济江山，即宁朝开国先帝。
　　宁士弘娓娓道来，顿了一顿，痛心道：“哪知狐族当年摆了我们一道！帝灵凶险万分，一旦启用，若无狐族纯血饲喂，便会毁天灭地，山河动荡，苍生蒙难，兵祸四起。原本血祭一事，全靠秦太傅一人。先帝念其年老，恐怕精血亏损，不利修行，便交给其子秦玉书秦大公子主持。谁知道秦玉书乱臣贼子包藏祸心，在北疆企图掀起兵乱，事情败露，还试图偕一北疆女子潜逃！幸好当时以为神箭手射杀那女子，秦玉书逆天改命妄图救那女子还阳不成，反而自己魂飞魄散。他死了不算，险些害得帝灵镇不住！”
　　杜思盟脸色苍白，额上沁出密密汗珠。他颤声道：“皇兄是不是认为，四五年来兵连祸结，边关战事如此频仍，皆由此而起？”
　　“正是。”宁士弘正色道，“朕观阿联对秦锦书徒有欣赏之意，这样甚好。而今你又看透了狐族险恶用心，此事交给你，再合适不过。”
　　“朕已从仙道处得到了一种一劳永逸镇住帝灵的法子。秦锦书修为浅薄却神魂纯净血统高贵，一身精血再纯粹不过。用他来祭帝灵，便可以长久图之。”
　　杜思盟咬咬牙道：“皇兄所言极是。然臣弟担忧：秦太傅这老狐狸恐怕不好对付。”
　　宁士弘舒开眉头，宽慰地拍拍他肩头：“阿联切莫担忧，朕已做好万全准备。你明日出征前带禁卫去活捉秦锦书，动静小些，人不必多，都是精兵。朕……亲自跟仙道去收伏秦太傅那老东西。”

　　三月初五，大吉，三军列阵，戍边在即。
　　小肃北王的坐骑拴在宫室后门外，正悠闲地甩着尾巴吃草料。
　　宫室之内，杜思盟设酒与秦锦书话别。
　　没喝几杯，杜思盟竟已微醺，双颊泛红道：“玉郎，我们绿水同流，青山合眠……”
　　秦锦书哭笑不得，扶住他摇摇晃晃的身体：“领兵在即，别再喝了。明明是青山不改，绿水长流，怎么说些如此不吉利的话？”
　　杜思盟挥开他的手，自己反过来将他揽住：“玉郎，我有一块家传玉佩，能佑你逢凶化吉，遇祲化休。原本送给一个朋友，我思前想后，还是最放心不下你，故而连夜讨回来给你。喏，你拿着，我走了以后凡事珍重。”不容秦锦书拒绝，把玉佩死死系在他腰间，又道：“今日天色怎生阴沉，玉郎你去把烛火点上，我还有件好东西要给你瞧。”说着贸贸然起身，倾翻了酒壶，酒液流了一地。他自己却浑不在意，还算稳当地走了出去。