《芽旌街》卿云和璧

6、七月半 小生，真的

　　第五章，七月半

　　他来这里，绝不是偶然。

　　窄小的屋里，光借着灯火，从衣袖中取出一张信纸，仔细揣摩着字迹。看了许久，叹息一声，又收回袖内。

　　灯影微动，他面不改色。

　　“查明了吗？”

　　黑衣人从暗处现身，双手抱拳，“是。馨，无姓，避蛮荒与家人来到南京。家境寒微，父母不在，七岁被人卖入红楼……”

　　光一手扶额，灯影又是晃动了几下。“光邦，你就是这样为我办事的？这套说辞我早就听过了。”

　　黑衣人汗如雨下，“属下办事不利，但属下在红楼的确没有打探到更多的消息，只是……”他的语气显得心虚。

　　“说。”

　　跪下的人再次抱拳，“实不相瞒，属下和崇在红楼上潜伏了一夜，看见凤大人与老鸨共处一室。”

　　光惊起，“你说镜夜？”

　　“千真万确，属下不敢有所欺瞒。”

　　光邦是自己的心腹，他不可能骗自己。

　　“你……你早些回去歇息吧。”光觉得有些晕眩。

　　黑衣人欲言又止，但还是老实告退，狭隘的房间里顿时只剩下光一个人，他握紧的拳头微微颤抖。

　　馨是在自己怀中断了呼吸的，用尽任何方法光都没能救活他。

　　即便是他没有死，总该记得自己。这个馨的背景从一切途径获得的消息都大致相同，既是独子又无家眷，与我更是毫不相关。

　　但是，镜夜却在那里。这个世上，真有这样的巧合？那这封信又是谁给我的？

　　他的手伸进衣袖，又重新拿出信纸。灯火微弱，时时跳动。

　　那的确，是馨的字，光不可能认错。

　　信笺上，朱砂红的凄凉。

　　光，救我。

　　南京红楼。

　　灯火又动了动，终于支撑不住，熄灭成一小缕黑烟。

　　馨撑着头的手颤了一下，将他从睡梦中带出来。他睡眼惺忪，月亮正满。对于自己几时撑在案几上睡着的事，毫不知晓。

　　那之后，一晃就是三天。

　　莲华不知怎的，突然就大发慈悲，也不让他夜夜接客，也没罚荒井跪院子，这样的日子真是少有。

　　他迷迷糊糊的朝着床的方向走过去，舒服的躺下。对于青楼的人来说，只要能睡，那是永远睡不够的。尽管楼下正是热闹的时候，馨这时也什么都听不到了。

　　恍惚间，他看见了那张笑脸，想起了那个人的样子。

　　他梦见一匹乌云盖雪的好马，自远方踏来。

　　窗外传来猫头鹰诡异的咕咕声。

　　晨曦，天明。

　　今日是七月半，中元节，芽旌街今日不迎客。

　　放眼望去，偌大的芽旌街没了欢声笑语，一片死寂，倒让人有些毛骨悚然。莲华难得的早起，趁着姑娘们都还在沉睡，拿起了扫帚，独自扫着院子。偶尔飞过几只喜鹊，停在木槿枝头。

　　红楼不似一般的青楼，里面的布局颇有讲究，栽种的也多是雅致的花草。

　　七月流火谢过，八月飞燕入泥。

　　馨悄悄地看着莲华，这个女子其实也挺有姿色，可他一直想不通，一个正值芳龄的女子怎么会来开青楼。也许是这几天睡得太好，今早馨起来的时候全然没有了以前的疲惫，如今看着莲华独自在院里，翻涌起的竟是怜悯。

　　莲华正望着木槿出神。

　　红楼的老鸨，背后定有许多不为人知的辛酸。

　　但不管怎么说，馨是恨莲华的。是啊，谁会对一个几度逼死自己的人心怀感激呢，也许没有莲华，他就不会在这个地方，他会好好生存，但绝不是在这里伺候男人。

　　红楼金碧辉煌，亭台楼阁，无处不是富贵之气。

　　这里若非妓院，定当住着大户人家。

　　两人这样，一人在高处静默，一人在院里打扫，却没了平时的提防。

　　七月半，寒鸦飞过，落下几声悲鸣。

　　眼看太阳落山，黑夜铺天盖地的扫来。南京城里，家家户户提着灯笼出来。

　　鬼节，按照习俗，应当祭祖，给已故的亲眷上香、烧纸。芽旌街黑压压的一片，阴森可怖。偶有灯笼从几个市面上流出，像是鬼火。

　　莲华一袭黑衣，披上了黑纱，提着灯笼悄悄地出去了。

　　一直走到灯笼多起来的地方，她小心地把面容隐去，随着人流慢慢的走。

　　突然，有人拍了下她的肩膀。她警觉的回头，来者竟是馨。

　　“不是让你乖乖呆在房间么，跟着我做什么。”

　　馨一愣，片刻后察觉她的意思。他手里也提着灯笼，另一只手拿着祭祀用的东西。

　　馨跟上来，莲华也没阻止。两人无言，并肩而行。

　　“你来祭祀父母？”还是莲华先打破寂静。

　　以前，也没见馨提起，每逢七月半，他只是在台上远远地望着灯笼群。

　　“是舍弟。”

　　莲华狐疑的看了他一眼，正想开口，“你呢？”被先问了。

　　问题吞回了肚子，“家人。”得到答案的人也是一脸奇怪地看着他。

　　莲华觉得，今天的馨有些奇怪。

　　眼见着就要到了人最密集的地方，一个疯老道突然跳了出来，抓住馨不放。

　　“诶我说，这位公子一表人才，怎么眉头不展，笑容不露的啊？”他疯言疯语，嘴里夹杂着酒气，馨皱了下眉头。

　　“你是哪里来的疯子，还不快放手。”莲华用灯笼撞了一下那个人的腰，那人哎呦一声松了手。

　　这里来得都是祭祀故人的，怎么可能满脸堆笑。

　　“姑娘下手真狠，也不怕贫道闪了腰，”疯老道装模作样的揉了揉腰，一双手又不老实想伸向莲华，被她眼疾手快的打了一巴掌。他哎呦一声转了个面挂在了馨身上。

　　“这等无赖！”莲华伸手又想打，却看着馨出神的望着自己，脸一红意识到自己在做什么，悻悻的收回了手。

　　可突然又意识到自己脸红干嘛，抬起头，果然馨在憋笑。

　　“公子啊公子，我看你面相端正，器宇不凡，乃是达官贵族啊，”疯老道说着，捏起了馨的手，“恩……啧啧……公子，你是来给谁上香的……”

　　“舍弟。”馨又说了一遍。

　　那老道仔细的看着馨的脸，“奇怪，公子家人健在，没有故人啊……”

　　馨一愣。“前辈说笑了，舍弟已故多年，我这个做兄长的还不清楚吗？”

　　眼见莲华青筋凸起就要打来，馨连忙护住老头，莲花气得跳脚。

　　老头继续疯言疯语，“公子为何执意不信老道，你的家人健在，无一伤亡，”馨的眼神微微有变。

　　“公子若是执意不信，我这里有一颗莲香，你回去，寅时烧化。你若真有故友，莲香定会燃尽，”老道把香放在馨的手上，“要是没有，那么莲香是燃不完的哎呦！！”“疯老头放开你的脏手！”莲华终于忍无可忍。

　　馨诧异的看着疯老道直瞪瞪的晕过去，惊恐的看着眼前的女人。

　　“我红楼的花魁岂是你说摸就摸的。”莲华抓起馨，直往前走。

　　馨回头，人群沿着老道的边缘流动，满脸冷汗，但是他暗暗收好了莲香。

　　莲华气冲冲的向前走，也不管一路上踩了多少人的脚。馨连忙拉她慢点，却实在忍不住偷笑。

　　“我还没发现你有这等孩子气的一面。”

　　莲华没回头，馨看见她耳根红了。

　　正在上香处，莲华敛了表情，收了步伐。从篮子里取出三炷香，拿出火石，点燃了香。那是上好的檀香，香气袭人，飘入空中。馨也借着她的火石，点了自己的三炷香。

　　一左一右，插在了香台上。

　　“苍天在上，父亲，母亲，女儿在这里给你们磕头了。”她轻声说着，就着草席拜了三拜，“女儿不孝，做着这伤天害理的买卖，还望父亲母亲息怒。”

　　馨在一旁，沉默。

　　莲华自顾自的说着，周围的人都没看在眼里。

　　馨垂眼看着香渐渐燃尽，喉咙却梗塞。

　　莲华对着香又拜了三拜，最后一叩首，馨隐约看见有什么东西滴在了草席上。

　　“女儿，一定会……一定会为你们……”

　　他们听得到吗？

　　人死，不过化为一抔黄土。三炷香，一把纸钱，就是生者的挂念了。

　　馨默默地想着。

　　可他还是，对着燃得正旺的火堆，低声道：“过得还好吗……？”

　　除却风声，没有回答，年年如此。

　　直到香火燃尽，莲华和馨起身，原路返回。

　　回时见那疯老道还躺在原地，莲华啧了一声拉着馨走得更快了。

　　等他们走远了，老道好像是睡着了一样说着梦话。

　　“公子嘛……嘛……”他咂着嘴，“大劫……嘛……性命难保恩……”

　　芽旌街此时早就陷入沉睡，大门的灯笼像是两个大眼睛。

　　红楼门前，莲华刚迈进一只脚，馨停住了。

　　“你怎么了？”

　　馨提着灯笼，看她的眼神有些复杂。

　　“姑娘，小生就送姑娘到这里吧。”他双手抱拳，有些尴尬。

　　莲华眉毛一挑，“你发什么神经。”

　　那人被她的眼神吓到，身体抖了一抖。“这个……小生有罪，瞒着姑娘，可小生实在不是姑娘楼里面的花魁……”

　　莲华僵在那里，灯笼也掉在地上，她为什么没有注意到！

　　“你……你是！”

　　“正是。”

　　冷汗满面。

　　“小，小生告辞！”

　　脚底揩油，溜之大吉。

　　莲华觉得脸烧得慌。

　　这是活到现在最失败的一天，没了平日里当老鸨的悠然自得，她今天被玩得团团转。

　　不过，在旁人看来，倒终于有了几分女子的样子。