6、挡剑 ...
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已近黄昏，初秋的薄暮带着丝丝寒惨落在叶灼的眼前。紫罗兰色的霞光映得宫中筑物流光灿烂。冰冷的风中包裹着宫墙柳特有的气息，得意洋洋地游走在叶灼周围。
盏茶一杯，凝望着天色蔚蓝被染成盛开的紫，有阿喜陪着，这样的日子一天天过着，“闭门思过”要多久并没有人决定过，简单来说，就是如果皇上觉得差不多可以把所有罪名都推到自己身上的时候，自己应该就能重见天日了。不过好在阿喜倒是活蹦乱跳，给叶灼平淡无奇的思过生活里添加一抹斑斓。
有点点星辰浮起，叶灼抿一口茶，无意间望了一眼不远处，起身欲离开的脚步突然止住:“凛王？”
站在天耀阁门前那棵老槐树身后的白衣男子闻言淡然地走了出来，凤眸不起一丝波澜，棱角分明的下颌微微上扬着，已经有几日未见到他，他倒是毫无变化，突然想起自己还没有给他道歉，叶灼一咬牙，冲他喊道:“对不起！”
“如果爱妃是因为打了我的王妃而道歉的话，我看就算了，爱妃不是说过嘛，不要让我与她演一出伉俪情深的戏。”萧木楚亦微微上前，唇角略上扬，似乎心情还不错。
“当然不是！”叶灼咬牙切齿道，“她就该打！凭什么惹我！”
想让她当小白兔，哼，下辈子吧！
“那你为何所道歉。”
“大婚之日我不该出言不逊。”叶灼低着头艰难地说道，突然听见头顶一声笑——萧木楚亦是何时走到自己面前的，她为何毫无发觉？
“那好吧，本王接受你的道歉了。”萧木楚亦开口，不知不觉间，二人已如友人交情，他刻意忽视她眼中的失色，只怕会伤到这个深宫之中唯一单纯待他的女人。
再一次的，凛王做出了以下犯上的事情。早朝之末他气势汹汹地闯入大殿，身后跟着躲躲闪闪的天耀王后，此情此景，皇上当即暴怒起身道:“萧木楚亦！你可知女子不应出现于早朝！况且还是一个有罪名在身的女人！看来朕是应该好好整顿一下这规矩了！来人，把王后拉下去，择日处置！”
又是择日处置！想起来了，就给她找一个罪名，想不起来，自己就被囚着吧——叶灼听到这里忍不住怒火便欲上前开口，却猛觉手腕被向后一拉，抬起眼时萧木楚亦已然护在自己面前:“后宫女子早朝之时闯入大殿，罪不可赦，当诛九族。”
他平静的话语却在群臣之间引起千层浪，一时间群臣纷纷交头接耳，又听萧木楚亦轻蔑一笑:“你们今天谁要是想带走她，先从本王尸体上踩过去。”
此话出口，引得适才待命的宫人面面相觑，进亦不是退亦不是，连忙都把头转向皇上，好在皇上未多加为难，挥挥手叹道:“罢了，罢了。”倘若自己的儿子能和自己一样守着最爱的那一人，也罢了。
“行了，小姑娘，托我的福你又自由了。”离殿，萧木楚亦什么也没发生般不动声色地松开牵着她的手，悠哉道，“我带你去认识些朋友。”
叶灼端坐于酒台前，身边坐着萧木楚亦，她瞪大眼睛看着对面的二人，才听萧木楚亦富有磁性的声音缓缓开口:“这是我皇兄、皇嫂。”
“喂，真是够了。”鹿饮溪瞪他一眼，然后把头转过来对着叶灼笑，“见过王后，奴婢鹿饮溪。”
“林空鹿饮溪？” 叶灼虽自儿时便长在军营，但是出名的诗也是信手拈来的，因此对着这个自称奴婢却起一个非常雅致的名字的女孩，起了疑惑——不过她倒是不疑惑鹿饮溪可以与萧木楚亦兄弟平起平坐——萧木楚亦不是说了吗，人家是要当皇嫂的。
似乎看出叶灼的疑惑，鹿饮溪轻轻一笑:“奴婢本生于书香门第之家，后来家道中落便来宫中谋生。”
“是这样啊。” 叶灼若有所思地点点头，怔怔地盯着鹿饮溪的笑容，她有两颗深深地酒窝，好像真的可以使人沉醉。她有点莫名喜欢鹿饮溪，为那个笑容，也为她可以如此优雅面对自己的身世——叶灼一直觉得，最令人苦痛的就是曾看过这世间的美好，命运却突然玩笑般转角，陷入无尽与曾经不同的局面。就像是儿时的自己，被父母如掌上明珠般宠爱，却被奸人所诬，举家颠沛流离。
“奴婢不觉得苦，在这里守着楚离，花开同赏，花落同悲，也是三生修来的福气。”夜幕降临，两位皇子相对而坐下一盘棋，叶灼便与鹿饮溪去后面聊闲，黑色之中无人掌灯，只有彼此的美眸在夜色中熠熠发光。
“真是羡慕你，有个人爱着你。”叶灼讪讪一笑，把目光抛向远处，那里有也只有无尽的宫墙，被茫茫的阴影笼罩。
却听鹿饮溪也笑，声音澄澈着:“一定有人也爱着你，只是需要时间，也许他自己都不知道。”
“怎么会有人不知道自己的内心，饮溪，你就别哄我了。”叶灼的声音怅然着，“你看，我那么喜欢萧木楚亦，可是他……”
酒过三巡，夜色氤氲。凛王携王后归府，萧木楚离和鹿饮溪在说笑着的他们身后目送。“他们应该很快就能成为一对鸳鸯了。”
“是吗。”楚离不置可否地笑，轻轻吻住鹿饮溪的额头。
萧木楚亦和叶灼走得很慢，这样的步调给了叶灼足够的思考时间，鹿饮溪方才的话回荡在耳边:“你不先靠近一步，怎知他对你无意。”
想到这里，叶灼突然鼓起勇气伸出手一把牵住萧木楚亦。
萧木楚亦的脚步突然停住，叶灼的心随之提到嗓子眼，她开始后悔自己的鲁莽，如果这个时候萧木楚亦甩开自己要多尴尬啊，她的手随即冒出冷汗。
所幸的是，萧木楚亦没有甩开她，只是任由她牵着。她所不知道的是，萧木楚亦在想要抽出手的那一刻，突然触到她手掌心中的一片湿润，便改变了心意。
“这个女孩，是真心喜欢你呢。”楚离适才说过。
回府后，两个人还是默契地各自回到自己的屋。心情大好的叶灼看见在门外坐着的小蛮，笑嘻嘻地说道:“小蛮，下次我不回来你就先回屋待着，眼看着天凉了，咱们俩没有那么客套。”
点上烛，叶灼才发觉小蛮的脸色并不好看，未等她问清楚，小蛮自己先俯到叶灼耳边开始说起来。
“三日之后，宫中有赏月识花会，到时候拿出你识花的本领吧。”叶灼突然想起，分别之时萧木楚亦说的最后一句话。
三日不过转瞬即逝，叶灼交待小蛮照顾好阿喜，才放心跟着来接自己的萧木楚亦走。
叶灼身着一身青绿的长裙，既不会喧宾夺主，又不会显得自己漫不经心。发丝之上带了一支金灿灿的步摇，如墨的长发泼洒下来。站在一身玄色的萧木楚亦身旁，二人有着说不尽的相配。叶灼按照礼仪所讲挽住萧木楚亦的右臂，二人还未走出凛王府的门，就听身后一阵娇笑，回过头，恰是李寻欢。
“凛王，臣妾上次被姐姐所伤，现在已是痊愈，此次赏月识花会，臣妾是可以去的。”李寻欢略进几步，眼底一片娇媚柔弱，好似能把人望得化作一潭水。
萧木楚亦冷冷地看了她一眼，犹如来自地狱的修罗一般:“依本王看，爱妃大病初愈还是不要再染风寒才是，不过倘若爱妃执意要去，便自己去吧。”说罢不再逗留，扯上叶灼离开李寻欢气极的视线。
“你好像有话说。”萧木楚亦目不斜视地大步前进，叶灼跟在后面欲言又止，萧木楚亦却突然问道。
“哦……我就是想问，你和李寻欢说话的时候好像和同我说话时不太一样啊……”
萧木楚亦又突然停下脚步，他认真地看着叶灼的眼睛:“她把我当可以给她无尽荣耀、锦衣玉食的凛王，那我便把她当作一文不值、无尊严可言的人；你把我当做友人对待，我自会以同等方式待你。”
是啊，世人皆知他萧木楚亦冷酷无情，却不知那是因为，世人亦未真心待他，与其说他将自己包裹起来，用一张漠然的脸去面对所有人，倒不如说他是一面镜子，别人对他好，他自会还回去一份好。
“其实……楚亦，我没拿你当友人。”
“嗯？”
“我把你当丈夫，嘻嘻。”
初冬的风吻在面颊上有些惬意，傍晚的天是深而浓郁的紫色，天昭的前殿空旷幽香，肆意疯长的花朵散发着魅惑的香气直直扑鼻，有宫人呈上清酒与香茶，到处是欢歌笑语，虚情假意。
此次君臣同乐，不问政事，只言欢歌。叶灼听着皇帝如是说，不禁在心中冷笑，真不知道老祖宗设这个赏月识花会的时候是怎么想的，难道在这个勾心斗角的深宫之中，还有一刻是能真正相安无事的吗？这么想着，事就来了
二人还未走入前殿，却见一个身高七尺的强壮中年男子猛然站起来，他面前的桌宴应声翻去，酒菜也七零八落地摔在地上。
虽然前殿笑声喧嚣，但是这突如其来的状况却还是引得众人纷纷侧目。也难怪，今日在这里相聚，大家本就是都绷着一刻弦，此刻为了避免自己惹火上身的人们已经慢慢远离这起身的男人，一时间竟空出一个圈。看着那男人仇视的目光望向这边，叶灼有些莫名其妙地看看左右，却听萧木楚亦闷声道:“李寻欢的父亲，李宗。”
哦，原来是李宗啊，依仗自己手中继承前人留下的官位，又出过几次兵打过胜仗，拿到几个军符，权力越来越大，在朝中狂妄嚣张目中无人。然而包括皇帝在内，都惧他三分，不敢处置，只怕他若真的造反，两方势力不相上下。这些，都是小蛮讲给自己的。
叶灼不甘示弱，倔强地看了回去，她不是用瞪，而是不屑地上下扫视李宗一番，好似完全不把他放在眼里。和萧木楚亦待久了，她也学会不少眼神的功夫。只可惜那地狱般的目光她还是没学精，显然自己激怒了他！
果不其然，李宗大步走来，气势汹汹地一把推开叶灼，他站在身材颀长的萧木楚亦面前还要微微仰首，语气不善:“嗬！这凛王现身，怎么都不带着王妃，带着这么一个不知道哪里出身三教九流的女人，不是叫大家见笑吗！”
叶灼被他这样猛的一推，猝不及防向后晃了晃，好在和自身武功底子强，愣是硬生生站住了脚。还未回神就听萧木楚亦悠然道:“本王的家事还轮不到外人来评论，既然父皇的爱卿这么说，本王可是要好好问问诸位，你们，哪个要嘲笑本王？”最后四个字他突然提高声调，环视前殿。引得众人纷纷慌张后退。
前殿突然陷入了一片死寂，良久才听到皇上的声音:“爱卿太焦躁了，看看，寻欢这不是来了吗。”话音刚落，回过神来的众人便纷纷上拉住李宗，李宗看见女儿前来，也不再好说什么，一挥袖瞪了一眼叶灼便欲归位。
叶灼被他那么用力地一推，并未打算罢休，前去两步对着李宗的背影高声道:“此次是赏月识花会，诸位自是带着自己的妻儿来庆邀，三教九流的女人的确不应该上得了台面。”话到此时，李宗已转过身来，众人亦是一片寂静地盯着叶灼。“而本宫鄙名慕容叶灼，乃当今凛王正室所出，世人皆称凛王后，本宫想，本宫出现在这里理所应当。”
“原来是凛王后，老臣眼拙未看出来，多有得罪。”
“看来本宫的确缺少了些正室的做派。”叶灼伸出纤纤玉指拂了拂耳边的碎发，“但是本宫就是看起来再不像，也的确是正室不是？倒是这自古侧室、小妾都不应当拉出去现眼呢。”
李宗看了看委屈的李寻欢，不得已低下头:“王后所言极是，今日老臣是带着女儿来的。”他的眸光中闪烁着一丝阴翳，早有耳闻自己的女儿前些日子被慕容叶灼所伤，今日想为女儿出口气却反输给她，慕容叶灼这个女人，看来并不好对付。
叶灼这才满意，看也不看低着头的李宗，挽着萧木楚亦去寻个位子。她是还有不少话还要堵李宗，可是此夜她无心恋战——她今天，还有更重要的事情。
“寻欢近来苦心练舞，博采众长，又学通一门新的舞蹈，若父皇不介意，请允许寻欢献丑。”只是喝酒聊天人们有些食不知味，皇上看出来大家的心思，提议女子来表演，话刚出口，李寻欢便自己请缨。
谁不知道李家的大小姐肤白貌美且擅通舞蹈，连忙纷纷拍手，皇上也笑着默许，伸出手搂住他身边坐着的皇后。
李寻欢的舞技果然不负众望，靛紫的天色下，她巧玉似的足尖轻巧的踮起，一身华丽的长裙上漂亮的挂饰泠泠作响，青丝如瀑布般漫舞飞扬，使人感觉恍如隔世。白皙的美肌随着灵活的腰肢上下摇晃，唇色殷红如盛开的妖冶牡丹，群花簇拥，她宛若林间的一盏仙子，温柔无害。一曲将毕，她飞速旋转的身子缓缓停下，众人有些乏了，以为这便是此舞的全部。却突然看见李寻欢无骨似的双手一个后盘，俯下身去用红唇叼起萧木楚亦面前的酒杯，随即极速站起翻身，一个标准的下腰，离萧木楚亦只有几指之距，而那酒杯里的酒，竟一滴未洒。看一眼她洁白如玉的面颊，烟波流转，妩媚动人，恐怕便是令天下男人都会为之发狂，然而萧木楚亦侧过面颊抢了叶灼手中的酒杯继续喝酒，丝毫不为所动，亦未接过李寻欢唇中叼着的酒杯。李寻欢不甘心在众人面前失了份子，却发觉自己陷入两难境地——原以为萧木楚亦再狂傲也会当着自己父亲给自己一个面子取下酒杯，可是他如此无视自己，自己若是站起身来酒必定会洒，那这舞就败了。可是这样一直僵着亦不是办法。不得已，她把求助的目光抛向萧木楚亦。
“早就应该老实的。”萧木楚亦出手取下酒杯然后直接抛在身后，他不赏面子，李寻欢这舞还是败了。只是没出丑，已是万幸。
“妹妹献丑了，轮到姐姐来让我们开开眼界，还请姐姐给诸位一个面子才是。”李寻欢来向叶灼福身，早听说这个慕容叶灼不通音律不擅舞步，可是今天她要是不表演点什么，就是不给众人面子。
叶灼笑:“妹妹舞姿优雅迷人，姐姐技不如人，怕是要腌臜了诸位的眼，但妹妹此话出口，是让姐姐没得选择了，只得起身献丑了。”她不疾不徐，缓缓站起身，倒是萧木楚亦有些替她担心。
突然！电光石火间，一束凌厉的银光扑面而来，叶灼反应极快地扑在萧木楚亦身上，听得她一声闷哼。萧木楚亦抬起眼，看见一个黑衣人正从远处离开，而叶灼的后肩中了一剑，有汩汩的发黑的血液狂涌出来，看来剑上携带剧毒。容不得他多想，一把将叶灼打横抱起来，便往凛王府赶，叶灼眯着眼，在他怀里艰难地问道:“你……没事吧……”
听到萧木楚亦的回答，叶灼才放心地闭上眼睛，临睡去之前，听到萧木楚亦一声惊呼:“灼儿！”
有人……叫我灼儿了……半梦半醒之间，肩上的痛楚如此明目张胆，直直蹿向身体各部分，但是一只手一直被温暖所笼罩，让她安心。
梦中，她便又回到了那年的寒秋。残夏老，冬尚早。那天她穿着霍炎霆给自己买的新衣——还记得自己单着中衣换上新装时，霍炎霆突然干咳两声走出了军帐。叶灼莫名其妙地看了一眼他的背影，继续收回自己的全部心思把小脑袋往衣裙里塞，低下头忽的便看见颈下两团浑圆……
原来自己在长大呀！炎霆哥哥说过待她及笄之年会给她一个礼物呢。
从回忆中抽出身，叶灼将目光望向这条路上的凄清之景，楚兴刚打出了天下，正是百废待兴之时。因为战争而妻离子散的难民随处可见，叶灼不禁低叹，自古以来越事之人皆成于乱世，可这民不聊生的疮痍之景又因谁而成？谁说得清。
大哭大喊的难民们看到有霍、叶这般衣着之人，想要扑过来求一□□命的银两才发觉自己连爬的力气都是虚无。
叶灼不忍，侧过头去正与一位小姑娘的目光相撞。那是叶灼和小蛮的初次相遇。当时的小蛮一点也不饿，她只是很倦。
叶灼忘记了前行，只看着那个瘦弱的女孩。她的眼睛明亮着，像是能射进人们的心房，突然他便对着叶灼笑了起来，她笑起来眼睛弯弯的。
“那是卧蚕。”后来小蛮告诉叶灼，所以叶灼认定那种笑靥上有月牙的姑娘，都是世间顶好的。
“炎霆哥哥，我不要及笄礼了好不好，我想要……她。”
霍炎霆极宠她，用不着她软磨硬泡就把小蛮拉了起来，然后回过头对叶灼说:“我把你带回来那天，你知道你对我做了什么吗。”
“你对我呲了牙。这些年我一直在想着，当年的你如果表情没有那么狰狞是不是早就有人收留你。”
而我，便不会遇见你。
后来，叶灼发现小蛮身上的伤，见识惯了伤口的霍炎霆见了伤势都不禁蹙眉。而小蛮，在接受听说极为疼痛的医治时，一滴眼泪都没有掉。
后来的后来，霍炎霆还是送给叶灼了及笄礼物，只是，那成了他送给她的最后一个礼物。
不久，□□进犯，楚兴急招一名将军，他将叶灼引见给慕容寒孤，自此，他们一人戍守边疆，一人守在城都。里应外合，成为百姓的称赞之士。
再相见，便只能是朝堂之上。他们并肩，她叫他“炎霆将军”，他想去扶她头顶的手便不知如何安放。
她也梦到了母后、父皇。她儿时的记忆是那棵亭亭如盖的枣树，父亲是只拿微禄的芝麻官，母亲为人洗衣为业，日子清贫而幸福。
却不知有一天，前朝的暴君要屠己满门，自此他们流离失所……耳边有人对自己说:“小姐请先在此安定，王与王后胜仗归来便会接你。”
漏雨的庭中，叶灼含泪目送半队人马离去，母亲不停回头喊着她的名字，而父亲自始至终不曾回首看她。
但她一直坚信，爹娘不会丢下她。
梦到这里戛然而止，叶灼睡颜安然。
作者有话说
第6章 挡剑
