《一枝红艳露凝香》绣猫

33、一枝红艳（十一）

　　虞韶表情不变，答道：“是。”

　　“你今年多大了？”

　　“十九岁。”

　　“比王爷小七岁。他十九的时候，已经娶媳妇了，你也快了。”太妃说了一句，余光在虞韶脸上一扫，便笑了一下，“看你，真是个小孩子，一说这个就不自在了。男大当娶，我都替你记着呢，府里生得好的丫头也有不少，回头好生给你挑一个，叫你们王爷做主，给你早点成家，也好安心打仗。”

　　这回虞韶没有吱声，那张年轻的脸上，丝毫笑意也没有，嘴唇抿得紧紧的，睫毛一垂，密密匝匝的，把眸子里的光都遮挡了。良久，才说道：“娘娘保重身子。”然后一转身，靴子踩得通通的，径直往阁子外头走了。走在那七叶树下，仰头看了看天，手背在脸上一抹，也不知道是在擦汗，还是拭泪，最后把头一低，急急地走了。

　　太妃把剪子重重地往小几上一放，哼了一声，说道：“你看看，我也是关心他，就把他委屈成那样。”

　　汀芷把花盆挪开，斟了一盏清茶，递到太妃手上，笑着说道：“娘娘消消气。他还小呢。”顿了一顿，又说道：“他这两年脾气倒比小时候沉稳了。那时候真是，笨嘴拙舌的，性子又野。就爱和王爷玩，人家不理他，他偏整天巴巴地跟在人家屁股后头，甩都甩不掉，把王爷烦得呀……”

　　提起良王，太妃脸上才带了一丝真心实意的笑容，闻言点头道：“沅儿小时候，真是个聪明孩子，又是世子，虽然整天板着个脸，骄傲地跟公鸡似的，但是王府里上上下下，没有一个不疼爱他的。”

　　“正是的。”汀芷道，“这两年王爷虽然看着笑模笑样，年纪轻轻的袭了王位，心里的事得多少呢？也就和小虞能说上几句。所以你也别太苛责小虞了。你忘了吗？当年他还是为着王爷书没读好，挨了罚，才在你手腕上咬了一口，后来为这事，又被老王爷抽了几百个鞭子。他呀，自小就是个实心眼，满脑子只有王爷一个——你还怕什么呢？”

　　太妃不自觉地摩挲着手腕上那个齿痕，越是摩挲，心头的气越盛，汀芷那番开解的话，一个字也没往心里去，只觉得虞韶方才那沉默的反抗，也是可恶至极。遂飞快地把袖子一扯，遮住了那齿痕，冷声说道：“他就是个野人！杂种！”

　　汀芷眉头一蹙，不再说话了。

　　虞韶这一路，走得飞快，从后苑到延润堂，倏忽即至。待那一座洪丽的殿宇猛然闯入眼帘，黄色的琉璃瓦折射着日头灿灿的光，把眼睛刺痛，他才蓦地停住了步子，脑子里嗡嗡的声音退去了。五内俱崩，茫然四顾间，竟然不知道自己该去哪了。但是延润堂的后殿，却是全然地不想踏进去。于是慢慢地往后退着，一折身，又走出去了。

　　才沿着朱墙走了几步，听见墙内有喁喁的说话声，虞韶鬼使神差地停下来，一脚踏进角门里去，见那一排菉顶房的围廊上，摆了一张八仙桌，寄柔正弯了腰，往一个洒金川扇的扇面上画画，茂哥手里拿着一个果子啃得“咔哧咔哧”，忽然把小手在扇面上一点，大声说道:“这儿还要一只小鸭。”

　　虞韶轻手轻脚地走过去，在背后探着脖子看了一眼，见她画的一个绿茵茵的葡萄藤架，下面一群黄毛鸡崽抢着吃米。画到半途，被茂哥忽然推了一下，毛笔架子“哗”的倒了，茂哥沾了一手的墨汁，回过头来，眨着大眼睛把虞韶一望，正要把手指头塞进嘴里，被寄柔及时拦住了，“去洗手吧。”

　　茂哥不情愿地答应了一声，跑进房里去了。

　　寄柔这才把笔架子扶起来，平心静气地问道:“你来这做什么？王爷不在。”

　　虞韶那一双琉璃般眸子，一直追着寄柔，不答反问道:“我在金陵织锦坊说要去徐府求娶你，你说我害死了你父母，有血海深仇，所以不能嫁给我。”

　　寄柔想了一想，坦然点头道:“不错，我是这么说的。”

　　“公子和你没有血海深仇吗？”

　　“也有。”

　　“那为什么……”他执着地追问了一句，话只说了半截，眼泪已经迅速地聚集起来，忙用手擦了，一张脸上全是痛苦。

　　寄柔把狼毫在笔洗里涮了一涮，墨汁渐渐地洇染开，丝丝絮絮地，牵扯不休。她眼睛瞧着扇面，微笑着说道:“因为他是王爷，你不是啊。”说完，在扇面上随手一勾，勾出一只小鸭的雏形，在换笔的时候，她抬头一看，见身侧已经空无一人，虞韶早不知道什么时候走开了。

　　这一回，他折返了延润堂，走进殿内，见陆宗沅拿起王印，正要往调兵令上拓去，见虞韶风风火火地进来，他把印一放，在虞韶脸上一瞧，心下明白了几分，却不点破，只和声问道:“刚从太妃那里请安回来？”

　　“是。”虞韶呼吸渐缓，停了一瞬，才说道:“公子，我要是这回打胜仗回来，能答应我一件事吗？”

　　不过三五日，朝廷降旨向良王借兵平叛。虞韶领了军令，不顾陆宗沅的挽留，坚决地要立即启程。在天蒙蒙亮的时候，便随军往西南去了。

　　他人虽然走了，太妃却始终把替他娶亲那一件事放在心上，盘算了几日，便使人召了虞母来商议，虞母自然是诚惶诚恐，一切全听凭太妃做主了。太妃十分欣慰，待虞母离去了，叫了汀芷来说道:“这桩亲事，也不可太过轻慢了，毕竟他是王爷身边的人，不能失了王府的面子––只是这事我来办却不好，你去同王妃说，让她来办吧。”

　　汀芷暗地里发噱:太妃也是，有那个心，没那个魄力，非把这一桩棘手的事推到王妃头上。王妃那个糊涂性子，恐怕真照她说的办了，回头王爷问起来，可不好交代。她心里有数，不肯去做这个传话筒，遂笑着对太妃说道:“王妃年轻，又没经过多少事，真要全交给她，怕也不见得办的好。”一边挽着太妃的手，把她从榻上扶下来，说道:“今儿天气真好，天瓦蓝的，也不很热。听说王妃她们都在园子里赏海棠呢，娘娘也去散一散?”

　　太妃听了，也有几分心动。在这后苑住久了，身上跟霉了似的，兴许是得散一散。于是在那等身高的大铜镜前前后照了照，把身上的素服掸得一丝儿褶皱也没有，领着汀芷，往花园里去了。这一路都只在抄手游廊上走着，不见丁点太阳，果真是清风送爽，心旷神怡。走到花窗边上，听见园子里一阵莺声呖呖，太妃便止住步子，从窗格往里一看，见良王妃被一群姬妾们簇拥了，在亭子里坐着，面前摞着一沓子诗稿，正在品评海棠诗呢。

　　太妃一看那群莺莺燕燕的，气就不打一处来，鼻子里哼了一声，冷笑道:“跟他爹一个样!出一趟门，就弄回来一堆来历不明的女人––亏得取了个泥人似的老婆，不然这家里还不定多乱了!”

　　“王妃是个有福气的，王爷也敬重她，这么多年了，没红过脸。”汀芷喟叹道。

　　太妃笑了一声，“怎么，合着全王府就你是个劳碌命?”

　　两人说笑着，穿过月洞门，走进园子里去了。且不看亭子里，只往四周打眼一瞧，不约而同地“嗬”一声轻叹，见一周相衔的甬道包围着，海棠花儿铺天盖地的，绿是绿，浓翠欲滴，红是红，娇妍妩媚，星星点点，交相映衬着，像一面织锦刺绣大毯，把整个园子都铺上了。空气里甜丝丝的，不是花香，却是姬妾们身上的熏香。

　　太妃一来，方氏忙放下诗稿，越众来同她见礼，把人引到亭子里，用一个坐褥垫在石凳上，请她坐了。太妃把诗稿拿起来看了几眼，都是些“海棠亭上月华明”，“一枕梦寒到天明”之类的闺阁词句，便笑着说道:“诗是好的，不过你也是青春年少的，不必这样颓丧。”

　　方氏脸上一红，答道:“母亲说的是。”

　　恰有小丫头用红漆小托盘送了杨枝来，方氏乐得把方才的话题遮过去，忙捻了一枝，替太妃带上，又叫众人不必作诗，都来吃西瓜。太妃怕凉，吃了一块，就净了手，左右一看，问道:“茂哥怎么不来?”

　　茂哥这一向，动辄往寄柔那里跑，方氏起先还拦着，后来拦不住，自欺欺人道:寄柔那里，离王爷还近些，兴许茂哥从此就和父亲亲近了也说不定，于是就睁一只眼闭一只眼了。这会见太妃要见，忙使个眼色，叫红杏去领人来。

　　片刻功夫，茂哥就来了，却不是一个人，手里还把寄柔牵得牢牢的，兴许是才歇过午觉，两个人脸上都是团团的红晕，稚气可爱。茂哥身上穿的那一个红底金线紫葡萄的兜肚，还是寄柔给绣的。穿着也很好。然而方氏看着，心里被小虫子噬了一般，万分得不自在，自己迎上去，把茂哥的手一拽，说道:“来给祖母请安。”

　　茂哥不愿意，牛股糖似的，扭到太妃跟前去了，飞快地请了安，又跑回寄柔身边，拉着她走到石桌前，笑嘻嘻道:“柔姨，你看这里也在作诗呢！”

　　太妃慈祥地笑道:“哦，怎么咱们茂哥也会作诗吗？”

　　“我不会做，我会背。”茂哥有意的炫耀，把声音提的高高的，一字一句吟道:“翠丝蟠袖素罗襦，偷把黄金小带舒……”

　　他那声调一开，寄柔便知不妙，忙低低地喝了一声:“茂哥!”

　　茂哥戛然而止，睁着大眼睛把寄柔一瞧，见她不易察觉地对自己摇头，忙一只手捂着嘴，不肯再出声了。他那个表情动作，真是欲盖弥彰，寄柔看了，越发赧然，一片胭脂色，从腮上往脖子里去了，用帕子在唇角掖了掖，没有说话，低眉顺眼地拉着茂哥，立在方氏身后去了。在座众人，还有什么不明白的，都知道是良王闺中调笑，做的诗句，在寄柔那里被茂哥无意中窥见了，小孩子家不懂事，当众念了出来，别人犹在其次，方氏却是受了一个重重的打击，坐在那里，动也不会动了，过了半晌，才僵着脸，扯着嘴唇笑了一声，对太妃说道:“茂哥近来书读得很好，已经会读《孟子》了。”

　　太妃不动声色，对那些姬妾们说道:“你们都退下吧。”等她们都相携着迤逦而去，太妃冲着领了茂哥掐海棠花儿的寄柔比了比，问方氏道:“上回你和沅儿冷了半个月的脸，就是为的这个丫头?”

　　方氏一愣，尴尬地答道:“也不单是为的她……”

　　太妃不理她，又问道:“她多大年纪了?”

　　“有十七八了吧。”方氏不确定地说道。

　　“那倒巧了。”太妃淡淡地说道，“我今天来，原是有件事要和你商量––虞韶今年也到娶亲的年纪了，他母亲央着我，在王府里选一个合适的女孩儿，我看这个就很好。索性赏了他，倒是一举两便。”

　　方氏吃了一惊，忙道:“使不得，她是王爷从外头带回来的……”

　　“进了王府，就是王府的人了，你是主母，拿她赏人，也不算什么。”太妃断然道，见方氏一脸的为难，她老人家的火气便上来了，气得说道:“自己儿子、丈夫都要被人抢走了，你还护着她!难不成连这个王妃都想让给她做了?”

　　方氏被训斥地面上无光，又不好反驳，只能把求助的目光向汀芷投去。汀芷早听得风头不对，借机走了开去，和一个来取牌子办事的仆妇说得唧唧哝哝，针插不进。方氏只好对太妃陪笑道:“这事还得芷姐姐说句话，王府里的事，自来都是她打理的……”

　　“汀芷!”太妃叫了一声，见汀芷扔下那名仆妇走过来了，太妃吩咐道:“你和虞韶的娘商量着办吧，就按大丫头出嫁的规矩，该赏多少，也别少她的––也别惊动了王爷，事后他若是问起来，就说是我做的主。”

　　汀芷这会也不好坚持，只得含糊其辞地答应了，心里却是一阵苦笑:太妃真是随心所欲，就这么两句话，把一件匪夷所思的事情定下来了。人家也不是卖身到王府的，哪是你想赏人就赏人?这么一想，对着寄柔，简直有几分同情。

　　这门亲事自然是做不得的，但要想两头都不得罪，还得从事主身上着手。心思一定，借着和茂哥说话的当口，在海棠花前把寄柔的袖子轻轻一扯，待那一双清眸瞧过来，汀芷便含笑说道:“既然是王府里的人了，叫王爷给你个名分吧，总好过这样不明不白，任人拿捏的。”

　　寄柔略觉诧异，还没问个究竟，汀芷便用扇子遮着头顶，极快地往太妃那里去了。寄柔才在思索，红杏便走了上来，嘴里说道:“茂哥，娘娘今天要考校你的学问了，快跟我走吧。”茂哥“嗷”一声，身子拼命往后倒着，一边摇头，被红杏在肋下一抄，连抱带拖地带走了，只扔了满地的海棠花儿。寄柔只得把落花都拾起来，用手巾包了，慢慢走回延润堂去了。