《一枝红艳露凝香》绣猫

17、珠帘几重(十二)

　　她在这里絮絮叨叨的，寄柔早走出了门，听不见了。一路到了承钰的院子，见定春带着几个丫头在院里做针线。寄柔尚在奇怪:寒冬腊月的，冻得手也打颤了，却不进房，在外头坐着?这句疑问还没出口，就听见屋子里头“哐”的一声脆响，像是有人把什么瓷的器皿给砸了。寄柔便把步子刹住，听了一会，依稀听得傅夫人在质问承钰昨晚的事，承钰也不多辩解，只用那个少有的义正言辞的语调说道:“他们看到又怎么的?男未娶女未嫁的，只要柔妹妹愿意，索性娶她回来做媳妇好了！”

　　傅夫人那一个发抖的声音说道:“不成器的东西!她也值得你这样上赶着去求娶的?儿女亲事，都是父母之命，媒妁之言，哪有这样自己一句话说了算的?你当你爹和你祖母都是死的吗？”

　　寄柔听到这里，哪里还站得住，忙不迭就往回走，才发出一点响动，被院子里那些丫头看见了。定春放下篾箩，满脸尴尬地迎上来，说道:“姑娘后晌再来吧，三爷和夫人在里头说话呢。”

　　寄柔这个事主，倒比她还镇定，只一点头，把手里的氅衣递给定春，说道:“把这个给你们三爷。”要走不走地，又把定春手里做到一半的活计看了几眼，笑道:“是你们三爷的衣裳吧?针脚又细又密的，真好。得空也来我院里坐坐，教教我那的丫头。”

　　定春在府里十余年，耳听六路眼观八方的，刚才侧耳倾听，又听得清楚，心里早琢磨上了。听了寄柔这话，如何不喜从心来，忙道:“姑娘不嫌弃，我明天就去。”一边送着寄柔，走到院门口。

　　还没跨过门槛，就见承钰脚下不停地走出来了，和寄柔两人撞个正着。视线一对，寄柔冷不丁便看见承钰脸上印着几个指印。承钰也意识到了，不觉得将脸立即别了过去，嘴里嘟囔一句:“柔妹妹。”便急急地走了。走了两步，见寄柔独自一个，还在那院门外一声不响地站着，脸上却是怅怅的，有些失落，又有些无措，那浓黑如羽的睫毛一动，分明聚起一颗晶莹剔透的泪珠子，逐渐漫开，在眼眶里蒙上一层水雾。承钰便心里一慌，便走上去，抬起袖子在她脸上一拭，见她也没躲闪，默然受了，承钰忽的一笑，将她手一拉，说道:“昨夜回来迟了，老太太担心得一宿没睡着––咱们给她请安去!”

　　寄柔手下一挣，却没挣脱，承钰也不回头，只有那只手毫不放松地把她拽着，一路往徐母的上房去了。

　　到了上房，众目睽睽之下，承钰才把寄柔的手放开了，只是那一院子的仆妇丫头，早就听闻了昨夜后半夜，三爷抱着浑身湿透的柔姑娘回府，如今见他们两个那副情状，心里都嘀咕了，看过来的目光也带着几分探究。

　　承钰哪管这许多，也不等人通禀，就径直走进了屋里，见徐母靠着一个绣枕，在榻上歪着，眼睛半眯，似睡非睡的。罗夫人就坐在脚边，正眉飞色舞地说着话。一见承钰进来，罗夫人便停了话头，对着承钰欣欣然地一笑，说道:“钰儿来了！”再往身后一看，笑的越发欢畅了，自己走过去，亲自把寄柔也迎了进来，拉着手说道:“自己家人，还这么害羞的?以后陪老太太说话的时候还多着呐，不用回回都等人传了。”

　　她那个得意的语调，听得徐母便是一阵反感，只当做没听到了，只在眼皮子底下把寄柔从头到脚、从脚到头地看了几遍，又见寄柔一张脸上，带着微微的笑意，对自己见了礼，便敛衣在下首坐了，行为举止间，也不见慌张，一条十二幅彩缎绣花鸟纹金线的凤尾裙流光溢彩，走动间连裙摆都纹丝不动的。徐母便先赞同了三分，暗道:承钰这么几年挑挑捡捡的，唯有对她有些上心，若非如此的相貌，恐怕也镇不住他。虽然女孩儿无父无母的，有个嫡亲姨母在背后撑着，也差不到哪里去了。这么一盘算，觉得这一桩亲事也做得了。徐母便招了招手，把两个人都叫到跟前来，板着脸道:“下回去看灯，可得多带几个人去，万不能像昨日那样乱走了!承钰也不许去舞龙舞狮!妹妹走丢了，都是你的过错。”

　　承钰笑着答应了，“老太太说的极是，都是我的罪过。再没下回了。”说着便含笑看了寄柔一眼，不巧那半边脸露在了徐母面前，徐母便指着说道:“这又是你爹打的?”

　　承钰哪敢直说是傅夫人打的，于是含糊其辞地糊弄过去了。徐母回头一想，猜到了几分，也不显露出来，只谆谆教导寄柔要好生调养身子，不可再受风受寒，便叫他们两个回去了。

　　寄柔和承钰两个，一前一后地走着，眼见到了承钰的院子，承钰却不回去，亦步亦趋地跟着寄柔到了花园子里，见满目苍夷，湖水寂寂，只是此刻心里蠢蠢欲动的，也不觉得凄然了。直到绣楼前的那座假山也在望了，承钰满心的不舍，便身子一转，往湖边走去。走了两步，见寄柔没有跟上来，犹立在假山旁边，笑着说道:“寒冬腊月的，坐在外头干什么？”

　　承钰本意，其实是不大爱去寄柔那里，因为望儿那个丫头总是蛇蛇蝎蝎的，杜氏又老对他不大搭理，只是这些事，他也不曾认真计较过，于是笑道:“看看景，说说话，不也很好?”

　　寄柔便将左右一看，掩嘴一笑，一边走了过来，“枯枝败叶的，哪有景致可看?”

　　“没有景看，也没有话说?”

　　“有什么话可说呢？”

　　“就说……”承钰见寄柔在离得自己远远的一块石头上坐了，便也挪了过去，四目相对，正好把一张俏脸看在眼里心里，他笑吟吟道:“就说你方才是为的什么哭呢？”

　　寄柔道:“你哪只眼睛看见我哭了?”

　　承钰也不和她争辩，笑一笑过去了。两人都往湖里看去，见一截被雪压断的枯枝“啪”一声掉进水里，把两只绿头灰羽的野鸭给惊了出来，一前一后地游到湖心，彼此用鸭喙在对方脖颈里理了理，接着便交头接耳地游进芦苇丛里去了。

　　承钰一直看到它们不见了，说道:“咱们这园子里，有一个地方是冬天才有好景––就是你秀姐姐那片梅林。”

　　寄柔“咦”一声，说道:“你一提她，我倒想起来了，昨夜里在桃叶渡，忆芳看见秀姐姐了。”

　　承钰奇道:“她不是家去了吗？什么时候又回来了?”

　　寄柔对此也是百思不得其解，而且她记得念秀离开徐府的时候，是非常决绝的，便是回金陵来，恐怕也不会叫人来送信。只是她来金陵是为的什么呢？恐怕知情的也就只有何氏一个。于是辞别承钰后，叫望儿使个小丫头，去何氏那房里打听。等了一阵，望儿走进来说道:“消息没打听着，听说二夫人病了，萱大奶奶亲自去给熬药去了。”

　　寄柔“哦”一声，也没接话。只把手在火盆上烤了烤。望儿便巴巴地跟了上去，觑着寄柔脸上的神色，说道:“姑娘，你不如这会也去侍奉个汤药，兴许二夫人就喜欢你了。”

　　寄柔失笑，心想:这个丫头平日里看着笨头笨脑，原来还是个大智若愚，只是这会傅夫人的病，有九分是气得，她在这个关头送上门去，还不是火上浇油?自然是万万也不肯的。于是叫望儿去问候了几句，也就罢了。

　　望儿来了傅夫人的院子外头，不消说，被丫头在香三言两语给挡回去了。

　　傅夫人近来被一桩接一桩的心事气得头疼，三九天气的，竟然长了火疖子，吃了几帖药不见好，从太医那里讨了几片膏药，在脸上身上都贴了，总算拔出些许脓毒来。这会她也是病歪歪的，蓬头垢面，后背靠在媳妇何氏身上，由着忆容一口一口的喂药。吃了两口，听见外头望儿和在香说话，便把药碗一推，气得说道：“你们瞧瞧，她还嫌气得我不够呢！”

　　忆容虽然平日里和寄柔在一处的时候多，见她母亲生病，也自心疼，便把碗重重地往案上一放，也说道：“柔姐姐也是，娘都病了多日了，她自己不来看，就让这么一个小丫头来，算什么呢？”

　　何氏在旁边听着母女两个你一言我一语，心里想道：她不来看，你要抱怨，她来看了，你怕要更火冒三丈了；可怜她，好好一个女孩儿，和承钰扯到一起去，日后还有的夹板气受呢——只是这话，她自然不会说出口，只是把傅夫人脑袋放在枕头上安置了，拿了一贴膏药，在火上烤了一会，往她胳膊上一沾，笑着说道：“听说这两日大伯娘往老太太那里跑得勤快，一日也不落的。往日倒不见她那样。”

　　“她急着要哄老太太点头，给承钰和柔姐做亲呢。”傅夫人越说越气，脸上的火疖子肿得通红光亮，如出花灌了浆似的。何氏瞅准一个，“啪”一声拍了上去，傅夫人便倒吸冷气，愤愤道：“她是妙想天开，老太太也是上年纪老糊涂了——自家兄妹，在外头看灯回来得晚了，当着阖府下人的面，光明正大的，怎么就还闹着非要结亲不可了？照我看，说什么走丢落水，兴许就是算计承钰的，他那个人，也是面上聪明，脑子里一包稻草，被人三言两语就哄走了！”

　　忆容见傅夫人越说越不像样，心里倒过意不去，替寄柔说起好话来，“柔姐姐落水被艄公送上岸，许多人看见的，难道她为了算计三哥哥，连自己的命都不要了？再说她那个人，论模样，论脾气，哪里配不上三哥哥的？要说家世，秀姐姐的家世也就那样，你不也说她很好——要是我选，倒宁愿柔姐姐做我嫂嫂。”说着嘻嘻一笑。

　　何氏和念秀是嫡亲的姐妹，忆容这句厚此薄彼的话，好似一个耳光扇在她脸上，连脖子跟都通红了，遂冷冷一笑，说道：“我家里本来就是穷门小户的，自然配不上咱们金尊玉贵的三爷。幸而秀儿早家去了，不然还不知道要被人埋汰成什么样呢。”

　　傅夫人便白了忆容一眼，薄责道：“姑娘家的，积点口德吧！”连着几句呵斥，把忆容给骂走了。然后才拍了拍何氏的手，安慰道：“你做嫂子的，别和她一个小孩子一般计较。”

　　就她是小孩子！十六七岁了，还赖在家里当娇小姐，整日里不是挑剔这个，就是挑剔那个。她从十七岁做何家媳妇，前后五六年，哪一天敢高声说话了？何氏腹诽着，委屈得要哭，只是忍住了。走过去把剩下的半碗药渣倾在窗下，回来心平气和地说道：“娘别怪媳妇多嘴，柔妹妹那个人，也还不错了。千挑万选的，真娶回一个郡主公主的，脾气又大，架子又高，三弟又是那个心高气傲、说一不二的脾气，还哪过得下去？娶媳妇，过一辈子，家世门第都是其次的，还得小两口子和和美美，孝敬老的，爱护小的，才能家和万事兴。”

　　傅夫人听她这一番话，的确是肺腑之言。也是感念何氏这多年来毫无怨言地服侍承萱，于是轻轻将她手一捏，说道：“我知道你这几年也不好受。”

　　何氏身子一颤，背过身去在脸上抹了一抹，回头来笑道：“因此我每每看到柔妹妹，想起她爹娘怎么没的，又想起大爷如何受的伤，心里对她，倒挺亲近的。就连大爷也有一回跟我说，看她很好。”

　　傅夫人叹口气，心知自己是钻了牛角尖了，只是那一口气，无论如何也咽不下，便摇头说道：“我倒不是为她，只是一想到她那个无赖姨母，就嫌气闷……再者……”她顿了一顿，心想忆容不在，何氏也是个成年妇人了，于是把这几日脑子里盘旋的一个念头透露了出来：“再者我头一回见柔姐，就觉得她那个面相不好……按说也是大家子小姐养大，很该贞静娴雅的，怎么她眉眼里一股春意，以后恐怕是个不安分的！”

　　这话是怎么说的？何氏哭笑不得，又见傅夫人面色甚是严肃，便不好笑出来，只宽解道：“面相这回事，也是一人一个说法。娘真放心不下，就去庙里找得道的高僧好好算一算，看这门姻缘是好是坏。”傅夫人一听，深以为然，于是巴不得早些好了，好去庙里烧一炷香，跟菩萨问一问姻缘。

　　交了二月，傅夫人火气渐退，遂领了何氏一个，悄悄地往庙里去，寻了一个高僧，将寄柔的面相细细讲述了，谁知高僧掐指一算，大惊失色，称道：这一位，乃是极好的命格，日后的尊贵是无可计量。傅夫人疑心他糊弄，要他详说，那僧人却双眼一阖，双手合十，极高深莫测地说道：阿弥陀佛，不可说，说了小僧要折寿哩。傅夫人以财帛诱之，那僧人只是摇头，她无奈至极，只得往家来了。

　　只是马车里时，傅夫人一路的神情百变，很有些犹豫似的，又问何氏道：“我记得原来你大妹妹入宫之前，在庙里掣了一支签子，那和尚就说的这话。难不成柔姐日后要是要做王妃的？只是承钰又无论如何也做不得王侯，这一桩亲，真能做成吗？”

　　何氏见傅夫人说这话，分明是心里已经情愿了，于是笑道：“做王妃贵重，难道做诰命夫人就不贵重了？我看那和尚的意思，是说三弟若娶了柔妹妹，日后要科场得意，入阁拜相了。到那时候，柔妹妹被封一个国公夫人，不也是题中之义？”

　　傅夫人便笑起来，说道：“若真那样，也还罢了。”

　　于是回到府里，急不可耐地叫了承钰来，和颜悦色地嘱咐道：“翻过年，你也十九了，你大哥到这个年纪，连武举都中了——你也着实该静下心来好生读书了，别整日里斗鸡走狗的——不为别个，就为了让你柔妹妹不看低你。”

　　承钰听了，心里便是一跳，觉得傅夫人这话，说得是再明白没有了，只是有仿佛不相信自己耳朵似的，眼睛往周围一睃，见在香那几个丫头，都在旁边捂着嘴笑呢。于是心里如明镜一般，一股喜气，直直往脸上去了，又破天荒地扭捏起来。答了一声“是”，便沉默不语。

　　正在发呆，听外头说望儿又来了。望儿自傅夫人病倒这些日子，三天两头地来问候，十回倒有八回是被挡在外头的，如今乍听傅夫人让她进去，简直有些局促不安地走进来，把手里那一卷经送上来，说道：“这是我们姑娘手绣的经，求菩萨保佑夫人病体早愈的。”

　　傅夫人便展开了一看，见是那绢长有一尺，上头绣着法华经第一卷，字也就米粒那么大，点划分明，品题章句，全无遗漏。这一卷经，少说也有上万字了，只怕自她病了那日，早晚不停得绣，才赶在这会绣好。怨不得寄柔一日也不曾上门，只叫望儿这个丫头来看视。傅夫人又不是铁石的心，哪能不感动，想道：罢了罢了，她纵使是为了承钰有意巴结，做到这个份上，也难得了。于是责怪望儿说道：“你姑娘绣经书，你日日来，也不提一句，我的病是小事，把她的眼睛给熬坏了，可怎么办？”

　　望儿总算想出一句说辞来，忙道：“姑娘说了，并不是有意隐瞒，只是听人说，在菩萨跟前发的誓愿，吵得人尽皆知，菩萨恼了，那就不灵了。”

　　“你姑娘说的很对。”傅夫人心神畅快，便笑着说道：“整好我今天身上松快，病全好了，看来就是她侍菩萨心诚的缘故。”于是叫人把经在佛堂里供了起来，又叫炖了一碗清肝明目的天麻杞子汤，叫在香给送到寄柔那里去。