《[傲慢与偏见]玛丽的傲慢与偏见》长乐

5、限定继承

　　第五章限定继承法
　　虽然这场意外给了玛丽足够的时间苏出一个美食世界来，但是当她又可以重新回归她的乡绅家庭的正常生活之后，随遇而安或者说随波逐流的玛丽很快就缩回到了原本的生活里。她觉得作为一个乡绅家的小姐，不愁吃喝，嫁人是很久远的事，凭班纳特先生的性格，哪怕她一辈子啃老也绝对不会逼她去相亲嫁人，那么现在这种每天只为吃的开心不开心去苦恼，而不是为饱腹而奔波的人生简直不能更赞了，所以，还是安心的享受人生吧。
　　然而，玛丽很快就发现自己放心的太早了。
　　卢卡斯家的大女儿夏绿蒂要正式进入社交，她的父亲威廉爵士要在镇上的公共舞厅为夏绿蒂举行社交舞会，并诚挚的邀请班纳特一家来参加。
　　班纳特家的女儿们都没有成年，肯定是不能跳舞的，但是作为夏绿蒂的好朋友，伊丽莎白非常希望能去参加舞会，哪怕只是能亲口祝福夏绿蒂也好啊，或者只吃点东西看人们跳舞也不错。
　　伊丽莎白恳求班纳特先生能带她去，班纳特先生考虑了一下最后决定把三个年长的女儿都带去。简和伊丽莎白过几年也要参加社交，现在去见识一下对她们有好处。而玛丽，这个可怜的姑娘已经很久都没有出过门了，还是有必要带玛丽出来散散心的。
　　最后一行五人坐着马车扬长而去，是剩下吉蒂和莉迪亚愤愤不平的被留在家里，尽管她们撒泼打滚的表示非常想去舞会，但是版纳特先生坚决不同意。这是个正式的社交场合，带着年纪大一点的女儿们去见识一番倒也情有可原，但是只会调皮捣蛋的熊孩子还是老实呆在家里吧。
　　公共舞厅里灯火辉煌，附近有名望的人家全都来了，班纳特夫妇和迎接宾客的卢卡斯夫妇正在热情寒暄，而伊丽莎白带着简和玛丽找到了在休息室的夏绿蒂。夏绿蒂穿着一身浅绿色的竹节纱裙子，带着白色的蕾丝长手套，头发挽了起来，上面戴着一顶小巧的头冠，脖子上是一根银色项链，十字架吊坠垂在胸口上，整个人看起来容光焕发。她看到伊丽莎白进来表现的非常惊喜。
　　“亲爱的丽琪，你能来我真开心。”她说。
　　伊丽莎白飞奔上前给了夏绿蒂一个紧紧的拥抱，她虽然才十二岁，但是只比夏绿蒂矮半个头，她高兴的说：“祝福你夏绿蒂。”
　　夏绿蒂一边不停的对几个人道谢，一边对伊丽莎白诉说自己的紧张：“我有点紧张，虽然我会跳舞，但是从没在舞会上跟别人跳过，我都是在公共舞厅李跟我的弟弟一起学习。天哪，我从今以后就能在舞会上接受别人的邀请了。这是对我来说是个崭新的开始，我要过完全不同的生活了。”
　　伊丽莎白微笑着说：“是的，是的，所以我要衷心的祝贺你，这是你的社交舞会，夏绿蒂，真是太令人羡慕了，从今以后你就一位可以独立行事的小姐了，你可以接受任何一位男士的邀请去跳舞，还可以接受别人的追求。”
　　说到这里，伊丽莎白俏皮的笑出声来，尽管夏绿蒂嘴唇还抿着，但是笑声已经从她的洁白的牙齿和红润的嘴唇中跳跃而出。
　　英国的少女们在十七岁左右就会进入社交，家长们会为她精心准备一场舞会，在舞会上正式将这位“吾家有女初长成”的少女介绍给宾客们，从今后少女有了被人追求的权利，在征得家长的同意后，她可以与任何一位获得她喜爱的男人订婚。可以说，这场社交舞会并不仅仅表示少女们以后可以在舞会上跳舞了，更是一种成人的标准，它向人们宣告——这位少女已经正式迈入婚姻的市场啦，爱慕她的小伙子们快来追求她吧！舞会一般会在小姐们十七八岁的时候举行，当然像夏绿蒂这样十九岁才举行舞会的也不算少见。
　　玛丽和夏绿蒂简单寒暄过后就坐在了一边的座椅上，边上是夏绿蒂的妹妹玛利亚。她和夏绿蒂年纪相差很大，正坐在一旁百无聊赖，玛丽的到来对她来说是一种惊喜，她正想和人谈一谈姐姐的新裙子和头上的发冠呢。她告诉玛丽那条裙子花了五镑，而发冠是宝石的，那个花了五十英镑呢，她希望将来她成年的时候威廉爵士也能给她做那样漂亮的衣服和首饰。
　　玛利亚讲述的兴致勃勃，玛丽也尽量表现的兴味盎然，好不容易熬到开场，玛利亚兴奋的拉着玛丽跑到大厅里去。
　　威廉爵士简短的讲话后，乐团已经奏起欢快的舞曲，众多年轻男女就像欢快的游鱼一样纷纷走进舞池，一个年轻英俊的绅士正邀请夏绿蒂共舞。
　　“那个年轻人是谁？我以前从未见过。”玛丽问玛利亚。
　　“是个从外地来旅行的绅士，据说刚刚大学毕业，他是威尔斯先生的外甥，叫亚历山大·劳伦斯，据说他父亲拥有一份庞大的地产，不过他不是长子，所以这与他无关，但是据说老劳伦先生会为他在市政府谋求一个职位，但愿他一年能有三百英镑以上的收入。”玛利亚说。
　　玛丽看看玛利亚，惊奇的说：“你知道的可真多。”
　　“我是听我妈妈说的，”玛利亚得意的说，“你说他会向夏洛蒂求婚吗？我妈妈现在整天都在谈论这个。”
　　“如果夏绿蒂喜欢他，那但愿他会吧。”
　　玛丽和玛利亚看了一会儿就又回到了休息室，毕竟她们这样的孩子在舞会上是没有人理睬的，简和伊丽莎白不知道去了哪里，玛丽拿了一些小松饼和烤蛋糕，英国虽然发明了黑暗料理，但是这些小茶点还是不错的。
　　她和玛利亚肩并肩做在一个柱子后面的座椅上，那个座椅后背很高，两个萝莉坐在那里，从后面根本看不出有人。于是她们有幸听到了如下对话：
　　“那真是个英俊的年轻人！不是吗？威尔斯太太？”这个声音有点熟悉，是经常来班纳特家做客的库克太太，这位太太一直致力于用实际行动告诉别人她的舌头要别人的更加灵活。
　　一个中年女性的声音回答库克太太说：“是的，亚历克斯长的像他的妈妈，你可能不知道她，库克太太，约瑟芬当年是远近驰名的美人，可惜她死的太早。”
　　“哦，我当然听说过她，现在大家评论起谁长得漂亮来，都会说她能像当年的威尔斯小姐一样嫁入豪门。”
　　“哦，是的，约瑟芬在婚姻上拥有非同一般的好运气，毕竟她的丈夫拥有庞大的地产，你知道，他们家的庄园一百多个房间，必须要雇佣十七个仆人专门清扫房间。”威尔斯太太开始细数已经过世的小姑子的婆家的家产，语气中的矜持自得险些让玛丽以为那座庞大的庄园是威尔斯家的产业了。
　　“那这位劳伦斯先生能获得多少他父亲的帮助呢？会直接给他钱吗？还是他安排好职位。”库克太太直言不讳的问。
　　威尔斯太太想了想，回答道：“老劳伦斯先生非常慷慨，他为亚历克斯准备了三万英镑的存款，还会为他在政府安排一份职位，那个职位在伦敦，这样他以后就会常常来拜访我们了。”
　　“哦——”库克夫人拉长了语调夸张的说，“作为一个男人来说这份财产还不算少，不过如果他努力一些，凭借家里的权势应该也会有一份更加光辉的前途啦？”
　　“我想是的，他可是毕业于牛津大学的万灵学院，而他家的姻亲可都是有名望的家族。”
　　万灵学院是牛津大学联盟的一所学院，这所学院不同于其他的学院，它没有自己的学生，学院每年都会邀请牛津大学最优秀的学生参加一次考试，只有最出色的两个才能成为万灵学院的新成员，这在英国会被认为是一个学生能取得的最高荣誉。
　　“哦，那么，像他这样有远大前途的青年才俊应该不会向卢卡斯小姐求婚了？”
　　“求婚？你在说什么呢库克太太？这真是太荒唐了，卢卡斯小姐这样的女孩子根本配不上亚历克斯！”威尔斯太太的语气立刻激动起来。“亚历克斯前程远大，相貌英俊，他这样的年轻人就算不会娶一位贵族小姐，也会和他喜爱的人结婚。卢卡斯小姐身上可没有任何值得人喜爱的地方，她姿色平凡，又没有一丁点嫁妆，我可不允许这样一位庸俗无聊的小姐来高攀亚历克斯。我的杰西卡至少还有八千英镑的嫁妆呢，她还和亚历克斯青梅竹马，情谊深厚。”
　　显然威尔斯太太是在暗示这位劳伦斯先生将要成为自己的女婿。但是她对卢卡斯小姐嫌弃的语气让另一位卢卡斯小姐非常生气，玛利亚几乎要跳起来把这两个长舌妇痛骂一番。但是玛丽死死把她压住，她凑到玛利亚耳边小声提醒：“这是夏绿蒂的成年舞会，我们千万不能破坏它。”
　　玛利亚气呼呼的又坐了下来，瞪着眼睛说道：“劳伦斯先生绝对不会向杰西卡·威尔斯求婚的，她长得那样壮，简直像一头熊，一点也不可爱，她还有一嘴龅牙，简直难看死了！”
　　玛丽马上表示赞同，杰西卡的长相确实让人不敢恭维，她坚定的表示杰西卡还没有夏绿蒂十分之一的美貌！她的安慰最终起了作用，玛利亚慢慢心平气和起来，两个人继续光明正大的偷听两个妇人的谈话。
　　“这两天他对待卢卡斯小姐非常殷勤，我听说他这些日子拜访卢卡斯府的次数最多？”库克太太看来是要打破砂锅问到底了。
　　威尔斯太太大声的说：“那是因为他住在我的家里，库克太太！这些日子他陪伴我的杰西卡的时间最久。而他去卢卡斯家不过是拜访威廉爵士，亚历克斯听说过威廉爵士做过市长，所以常常向他探讨一些政治问题，可惜亚历克斯感到非常失望，他说他在威廉爵士身上找到的唯一可以借鉴的地方就是不要像他一样做人。这样的人家的女儿能有什么可取之处，她甚至还不如班纳特家的小姐，尽管她们也非常贫穷，但是至少班纳特家的女儿们长得都还不错——除了她家的行三的那个。”
　　本来玛丽听到她们评论卢卡斯先生的时候就想离开了，在人家的舞会上诋毁主人是非常不礼貌的，而尴尬的是这些被她和主人家的女儿偷听到了。
　　但是玛丽刚要说动玛利亚离开这里的时候，威尔斯太太却又把话题转移到她们家身上来了。好吧，玛丽耸耸肩，她真的要听听这人家是怎样谈论班纳特家的了。贫穷？玛丽一直觉得他们家还挺有钱的啊，起码他们雇着管家、厨子、佣人、园丁、马夫十好几个仆人，玛丽一直觉得他们家的境况比起别人家要好很多。而且威尔斯家也看不出多么大富大贵来啊？威尔斯太太为什么觉得班纳特家贫穷呢？难道家里发生了什么财务危机是她不知道的吗？可是玛丽又觉得家里最近十分平静，班纳特先生的日常起居也看不出神色焦虑，他们家应该没有到破产的地步吧？这个时候她又听到库克太太说话了。
　　“哦，是的，说起来班纳特先生就太可怜了，就因为他的妻子给他生的全是女儿，经营了一辈子的产业就要拱手让给毫不相关的外人，自己的妻女在他死后只会被继承者赶出家门，天哪，一想到那样的情景我就受不了，班纳特太太实在太可怜了，可谁让她没生出个儿子呢。不知道继任者是个什么样的人，他的妻子好不好相处，如果是个势利阴险乏又味庸俗的人那我可不想邀请他们去我家吃饭。”
　　玛丽紧紧皱着眉头，她有些听不明白这两个女人的话了，为什么班纳特先生财产会被毫不相关的外人继承呢，尽管班纳特太太生的全是女儿，但是按照英国的法律，如果家里没有儿子，那么长女就会继承一切，玛丽一直认为班纳特家的产业应该会被传承给简，尽管班纳特先生在五个女儿里更喜欢活泼俏皮的伊丽莎白，但是显然恭顺有礼、气质高雅的简才是被这个社会的大众主流所称道的淑女，玛丽一直以为那是班纳特先生特地培养的结果。这时候威尔斯太太又说话了。
　　“得了吧库克太太，我从小生活在这个地方，梅丽顿方圆三十英里内发生的事情我都知道，班纳特先生如果死了，他倒是有一位远房表兄，但是那个人脾气暴躁，性格粗鲁，他的妻子倒比他好一些——胆小如鼠，你跟她说话绝对要轻声细语，否则她就会受到惊吓。哦，我但愿班纳特先生长命百岁。”威尔斯太太假模假式的说。
　　玛丽讨厌极了她这幅说话的腔调，但是现在她必须听下去，她总有一种不好的预感，她必须弄明白为什么家里的财产会被爸爸遗传给他的表兄而不是女儿。但是接下来她失望极了，那两个女人又开始讨论起了那个亚历山大·劳伦斯，威尔斯太太唠唠叨叨的抱怨关于劳伦斯会向夏绿蒂求婚的事完全是空穴来风的谣言，而库克太太一直在旁敲侧击的询问劳伦斯先生的事。她不停引逗威尔斯太太说话，说她怀疑是卢卡斯太太放出了这样的流言蜚语，她真是个阴险的小人巴拉巴拉的没完没了。
　　玛利亚早就已经生气的离开了了这里，只剩下玛丽一个人坐在椅子上偷听，但是一直到两个女人离开这里去和别人说话，她仍然一无所获。
　　玛丽在关于班纳特家财产归属的思考中度过了整个舞会，直到班纳特夫妇带她们姐妹告辞的时候她还心不在焉，直到踏进马车车厢，突然间一个想法窜进了玛丽的脑海，玛丽只感到一阵的眩晕，不是吧，难道班纳特家适用于限定继承？天！如果那样，真是班纳特家女儿们的灾难！