《长生观》見閑

21、报芳歇

　　这是她修习涅槃经的第三个年头。

　　那日结了宗门任务，她便揣着丹药瓶回了小院，径自闭关到现在。大门不出、二门不迈，憋得她身上都快长毛了，才修出小境界圆满的迹象。今早起来她掐指一算，直觉良辰吉日，遂一口气吞了两颗黄鹤丹，剑指练气后期。

　　她就不信了，两颗千年的黄鹤丹，就是经脉寸断也得给她续上。

　　谢燕堂涣散着神思，盘腿坐在青砖地上，咬牙哼了一声。

　　冷汗一个劲地从她的额角鬓边冒出来。

　　丹田里那株嫣红的莲花摇了摇，炎光大盛。泛着赤芒的灵雾翻涌着，照她的意志走完了第一个小周天。火燎的剧痛沿着经脉漫延开，她终于无法维持盘坐的姿势，倒在地上不自觉地抽搐起来。
　　然而她不敢呼痛，甚至不敢喘息，她怕一开口就会泄掉仅剩的活气。

　　青筋暴起的手在微凉的石砖上抠出血痕，谢燕堂惨白着脸，强自推动灵炁裹挟着异火走往大周天，经冲脉、带脉、阴跷、阳跷、阴维、阳维，再由风府穴走督脉回丹田。

　　灵炁游走的范围渐渐扩展开，谢燕堂的胸腹手足疼得发颤，仿佛被沾了盐水的刀子生生剐去血肉，敲开骨髓，再架上火堆。偏她还须维持神志的清醒，以免经脉内激荡的业火烧得她魂灭身殒。

　　此番痛楚足持续了大半个时辰，才随着过遍大周天的净世业火回归丹田而止住。谢燕堂吸了口气，抖着身子勉力从地上坐起来，海碗大的气旋出现在她的头顶，静而缓地转动着。

　　凝下心神，她将涌入体内的灵炁尽数送进丹田。业火所化的红莲忽然生出根须似的细线，丛丛扎入聚拢成团的灵雾，只消片刻就吸收了个干净。再然后那株红莲又摇了摇，花瓣上析出赤色的光点，这些光点便是涅槃经炼成的灵炁。

　　新生的灵炁很快在大周天的路线上重新流转起来，温和仿佛夏日淌过鹅卵石的溪水。皴裂的经脉被抚平，灵魄壮大着，像是溪岸旁一粒种子破土长成参天的大树。一柱香后，再无光点析出的莲花收回细线，似往常般沉寂下去了。

　　谢燕堂睁开眼脱力般地往青砖地上躺去，然后慢慢蜷起了身子。

　　她笑了起来，唇角抿着汗与泪。她修回练气后期了。

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　　甄元娘一掌拍在方胜纹的紫檀坑案上，将搁在上面的斗彩云纹茶盏震得直作响。

　　她皱着眉拿起一旁的玉简贴在额头看了又看，眉头却皱得更深，到后来竟烦躁地抬起手，欲将玉简狠狠掷到地上，不过到底停住了。

　　怎么会这样？

　　与她同年入门的两个内门弟子已经快练气中期了，便是外门中也有一个练气初期的，可她明明比旁人早一步学会吐纳存想，却到现在才练气入体。

　　为什么她的资质会比不上那些庶民？

　　甄元娘撇着嘴，鼻头一酸。

　　当初那些来家里道贺的穷道士不都说她仙资逸群，能修得长生的么？

　　怎会连内门都进不去？凭什么老天这般对她？

　　她噙着泪，捏紧的拳头显出些青白的颜色。好一会儿，她才站起身来灌了口茶，茶水早就冷了，凉意从喉间一路流进胸腹，她渐渐和缓了神情。

　　春末转暖的风穿过雕着折枝花的窗棂拂过她的额发，甄元娘细细理平了道袍上的褶皱，提步走出小院。

　　一刻钟后，坐在旧木椅上晒太阳的谢燕堂听见了敲门声。

　　彼时她刚沐浴过，半湿的长发披散着，凤眼微阖，几乎要在这暖风中睡去。突然响起的敲门声让她有些惊讶，她摸出根缎带随意系住头发，穿过前院下了门栓，便看到站在门口的甄元娘。

　　“燕师姐，冒昧打扰了。我想购置些丹药，若您有闲暇，可否指点一二？”甄元娘矮身行过礼，抬起眼望着谢燕堂道。虽然指引的任务早在一年前就结束了，两人的联系却靠着几只通讯纸鹤维持了下来。

　　谢燕堂略一沉吟，点头应下了。长达一年的闭关让她手头的小培元丹和辟谷丹告罄，又到底不好推脱甄元娘的请求。

　　她扶着门框笑道：“你且等我一会，换了衣服就带你去坊市。”随即回里屋换上外门弟子道袍，掐诀烘干了头发，收拾妥当后领着甄元娘往宗外走。

　　进了坊市，她指着沿路的铺子带甄元娘逐个认全，并略略提点了练气初期宜用的丹药。如此一路走到街尾，她自认尽了责，便打算与女孩分别独自去添置所缺，开口时却见甄元娘眼含忐忑地望着自己。

　　谢燕堂蓦地有些心软。

　　她望着那双眼，话在嘴边顿了顿，又咽下去，算是默许了女孩继续跟着自己。说来她对这练气方一年就急着购买丹药的举动有些不解，可究竟与对方交情浅淡，不便多问。返身走了百来步，谢燕堂依着往常的习惯跨进简尚所开的店铺。

　　自从简尚铺子的经营趋于稳定，伏宣练手时出炉的丹药便不再摆摊出售，转而挂在店内寄卖，詹宁闲时制成的阵盘亦是如此。谢燕堂作为店内的熟客，虽照简尚那雁过拔毛的性子断无折扣可享，却总能先挑选被店内管事扣下的品相上佳的丹药。

　　挑了两瓶辟谷丹和一瓶小培元丹，付完灵石，谢燕堂的钱袋便瘪了。她用神识感应着乾坤袋内最后一块黄品灵石，心底有些犯难。

　　院子里种的药材还未成熟，她亦无炼丹画符的糊口手段，现下还拖欠着今年的宗门任务不曾完成，真真算得上囊中羞涩、赤贫如洗。谢燕堂抿了抿唇，正待偏头去找买完丹药的甄元娘，却瞥见一道熟悉的身影撩着袍角跨过门槛。

　　“你怎的来了？”谢燕堂笑着打了个招呼。

　　伏宣走近了，语气中透出些无奈道：“奸商离开前托我照看店面。一年不见，你的修为倒恢复得不错。”方才他挑眉看了两眼，才知谢燕堂闭关一载就到了练气后层，这修行速度委实快极。

　　“哪里。”谢燕堂抿嘴笑着摇头，转眼瞧见甄元娘隔着发帘悄悄地打量伏宣，便道：“甄师妹，这是伏师叔。”甄元娘一双妙目在听到师叔二字时闪了闪，上前就要见礼，伏宣却淡淡瞥了她一眼，径直往店内的黑漆扶手椅坐去，青色袖摆冰冷地擦过她肩头，立时教甄元娘僵住了脸上的笑意。

　　谢燕堂不由有些歉然，这些年和伏宣熟络惯了，竟忘了他目下无尘的性子。她不着痕迹地拍了拍甄元娘的肩膀，与伏宣道别：“不打扰你看账了，有事先行一步，回头再聚。”甄元娘勉强扯出个笑来，跟在她身后福了身，礼节却一丝不错。

　　两人从店内出来，往回宗的方向走了盏茶的功夫，快出坊市时瞧见前方乌压压围着群人，便驻了步。

　　人群中空出块挺大的地，谢燕堂探头一望，心底骂了句龟孙。

　　立在中央的是韩千山。

　　再一看最里头那圈，抱臂站着的果是那些巴结他的外门弟子，甚至有那么一两个，穿着内门弟子的道袍。

　　而龟孙子韩千山正伸着脚，踩在一个人的身上。

　　晋入筑基期的他容光愈发慑人，眉宇间平添了两分威势，此时桃花眼高高在上地斜睨下来，更衬得他脚底的青年低到尘埃里去。

　　谢燕堂蹙了蹙眉，漏入耳朵的只言片语已足够她推断事情的起因——

　　不过是这青年与韩千山相中了同一枚符箓。

　　她看了几眼，面露不忍之色，然而她的唇嗫嚅了几下，始终不曾吐出住手二字。

　　那青年脸上狼狈地沾着泥灰，目眦欲裂，几度挣扎着想要起身，却被笼在身上磅礴的灵力迫得呕出口血来。“今日给你个教训，记住，这便是忤逆我的下场。”韩千山薄唇含笑，慢条斯理地用青年的衣襟蹭净了靴底，收回脚负手往外走。所过之处，人群潮水般让出道，又各个挂着谄媚的笑容跟着他走远了。

　　谢燕堂在原地站了片刻，直待韩千山等人走出视线，方上前伸出手道：“你没事吧？”那青年闻声抬头，瞥向她的眼底还残留着森冷的怨愤。他怔了一瞬，眼神渐渐回暖，略过谢燕堂伸出的手，慢慢地，径自爬了起来。

　　沉默着理好身上的外门弟子道袍，青年抹去嘴角的血渍，短促地道了声谢，旋即挺直了背脊，拖着条腿蹒跚离去。甄元娘望着青年的背影皱眉道：“师姐这般好心，这人怎的不知好歹？”

　　好心麽……谢燕堂伸在空中的手顿了很久。

　　只有她自己知道啊。

　　她与当年坠星坡上冷眼瞧着自己受辱的弟子，已并无什么不同。

　　……

　　谢燕堂再次遇见那青年，是在半个月后。

　　那时她刚将任务玉简上标注的药草用玉铲铲起来，神识感应到有人过路，她拨开灌木丛一瞧，正与那青年四目相对。谢燕堂冲他点了点头，不慌不忙地抖落药草根须间粘着的泥土，整整齐齐地装入了玉匣，这才站起身来掸了掸衣襟。

　　“在下邬亭。”那青年踟蹰片刻，停在原地等谢燕堂采完了药，讷讷开口。嗓音甚是清朗温和，远比他平凡的眉眼和身上灰扑扑的道袍显得出色。

　　谢燕堂跨出灌木丛，迤然行礼道：“我叫燕堂。邬师兄可是有事？”

　　邬亭愣了一下，冷淡道：“我只是路过。”言罢立在原处，不像有离去的意思。

　　谢燕堂：“……”

　　怎的？寻仇来的？

　　不像啊。

　　大抵人都会自然而然地对自己帮助过的人抱有善意，谢燕堂虽觉莫名其妙，却并未转身离开，盯着他看了一会，觉得挺合眼缘，便笑道：“我要去罗浮山深处捕些灵兽，邬师兄若是有意，不妨同行？”

　　“……好。”青年在她长久的注视下稍稍红了耳尖，连点着头，显出几分局促，落在谢燕堂眼里倒让她有些失笑。

　　原来这人是因为腼腆才如此话少。

　　她朝邬亭点了点头，当先往山深处走去，心下始终留意着背后的动静，毕竟只是初识，她断不可能真正放心对方。

　　邬亭快走了几步，静静地跟在她身后。已近春末，昨夜又下了场雨，林花几乎落空枝头。靸鞋踩在地上发出细微的声响，碾过化入泥污的残红。

　　谢燕堂拨开枝桠小心走了一阵，听见深山传来杜鹃的啼鸣。

　　数声鶗鴂，又报芳菲歇。

　　【长生观剧组】
　　“哦呀……”韩千山漫不经心地掸了掸衣襟，“算起来这是本大爷第二次正式出场呢。戏份给的这么少，需要我告诉你，忤逆我的下场吗？”