《喜上梅梢》新马甲

2、第 2 章

　　阿喜没有等到梅公子回过味来处置她。
　　出殡那天，趁着人多事杂，她逃跑了。
　　三姨太把管事的训了个狗血淋头，依然不解气，又打电话到法租界巡捕房，要求将潜伏梅府多时的女贼捉拿归案。
　　几番折腾后，待梅公子从公司回到家，他看到满屋的巡捕，登时脸色无比难看。
　　送走了巡捕，梅公子第一次端出家法。他俨然成为已逝的梅老爷，庄严冷酷不留情面。平日里最受宠爱的三姨太，诸多飞扬跋扈之事皆被一一昭告，然后她当众挨管家板子。
　　三姨太满目含怨地望着梅公子，受完罚颤巍巍喊出一声：“梅生。”
　　梅公子不叫梅生，那是他与昔日还是女学生的三姨太相识后，她恋恋地唤予他的名，只她一人能念。
　　然而她也终究没生下半子。当得知老爷把所谓“能生儿子”的丫头养在府里，后者一天天出落得秀美，难免妒意横生。
　　梅公子冷着脸慢慢扫视一圈家眷，肃然道：“从今往后都给我消停些！”

　　一个举目无亲的少女，又没有念过书，在上海是无路可走的。阿喜亦没有资格继续留在法租界，工厂都不敢雇佣身份非法的人员。
　　而放眼四海，战火纷飞。
　　阿喜不知道为什么梅公子派人捉到了她，又不带她回府里受罚。
　　她被强押着在一份她不认得字的合同上按了手印，然后进入永宁电影公司的第三期演员培训班。
　　这一年阿喜十六岁，开始识字、学唱、学表演，艺名香玲。她不笨，又能吃饱穿暖，于是格外用功，把悲惨的往事全部埋藏心底。三年学员生涯，她没有再见到过公司的老板，那个精明深不可测的男人梅涵容。
　　永宁电影公司连年推陈出新，几部摩登影片的主演红极一时。
　　初出茅庐的阿喜，也因在一部片里演了戏份不少的配角而饱受赞誉。行内人都认为她演戏颇有灵气，前途不可限量。到庆功派对时，经理便特意吩咐让她也参加其中。
　　这是阿喜第一次正式出现在社交场，她按下心中的紧张，若无其事地张望四周。
　　租界的富人圈依旧充满纸醉金迷。从前在梅府公馆做事的日子恍惚闪过眼前，当她视线扫到经理对面一个穿精致西装礼服的体面男人，心莫来由猛地一跳。
　　梅涵容算是阿喜的仇人还是恩人？她不知道。
　　三年不见，他当日在灵堂后差点儿拿她泄欲的样子，在她心中既模糊又刻骨。
　　如今他依然是那幅尊容，在一众英俊电影小生的包围下并不逊色，打扮翩翩文雅，绅士的发型梳得纹丝不乱，正端着酒杯抿唇微笑。她想，她没见过这个男人也会眼含温柔。
　　但那是做给外人看的。
　　梅公子无论当少爷还是老爷，都坏得一塌糊涂。
　　接受到经理的示意，阿喜面色平静地走过去敬酒。
　　梅涵容淡淡扫了她一眼，转头把笑容给了公司正捧的一个女明星。阿喜还没有资格向老板献殷勤。
　　她尴尬异常。
　　梅公子鲜少当面流露对某人的不屑或冷淡。阿喜难得算一个。
　　果然，不出几日，经理遗憾地告诉阿喜，不可能为她在任何电影中安排更重要的角色了，即使她的才华出众。只因老板一句话便断了她的明星梦——这孩子八字不详，你是知道我的，我从不随便捧人。
　　阿喜暗地里骂了梅家祖宗八百代。
　　可是，机会是人家给的。就连电影学员的身份，也是人家安排的。
　　或许他冒犯了她，但现在使她有一技之长足以谋生，他也还清了。
　　她恍惚有些明白，那夜他喊她三声滚时，那意味深长的眼神。
　　她的一句不认命，在强大的死死掌握着她的命运面前，多么滑稽可笑。他施予她什么，她就得受什么，半分动弹不得！
　　跑龙套的日子，阿喜备受同行的冷落白眼。想要离开公司，却被告知，她当初不识字时按下手印的合约，规定她必须为公司服务满十年。
　　偶尔老板前来片场巡视。阿喜只能隔着众人望见梅涵容。
　　她独自把别人吃剩的残羹冷炙收集起来喂猫。逗弄猫咪时，被几双柔软而充满信赖的猫眼望着，她才感到快活。
　　这幅卸下千斤愁绪的开怀模样，正是一个花样年华的美丽女郎。
　　梅涵容走出摄影棚，一眼望见巷子角落里的画面。
　　他似乎第一次看到她笑。不似前番印象里每一次她垂脸时的战战兢兢。
　　她额前有几缕微卷的发搭了下来，衬得那双眸子无比灵动而调皮。抑或是因为她正弯着眼，满眶的笑意对着几只流浪猫。
　　他手插在衣兜里观看了半晌。
　　直到她惊异地察觉。
　　一瞬，她变回那个沉闷警惕的人。
　　他往前走，她就站起身，向后退。猫儿围在她的脚旁，似乎都感觉到异样，纷纷弓起身子。
　　发觉她的紧张，他语气和缓地道：
　　“你喜欢猫？”
　　阿喜定了定心神，他是她的老板，她不能怕，于是点点头。
　　“改天我把梅公馆的猫带来几只。”
　　“……做什么？”
　　“给你养。”
　　她想也不想地摇头拒绝。
　　他停步斜睨着她，视线令她紧张。
　　“没人教过你规矩吗？老爷的话，也容得驳回？”
　　她便不再吭声。
　　本是随意讲几句，他却把自己弄得很无趣。
　　想离开，又忽然停下，他低声道：“我晓得，过去是美芝为难了你。”美芝，是他心爱的三姨太的芳名，她一听就变了脸色。
　　“怎么不说话？”
　　通常这时，做下人的该知道本分，道一句不介怀过去的事。
　　于是她说了。但眼神好像在说，我说了你信吗？
　　梅涵容无语。

　　梅涵容三十八岁寿辰日，公馆里张灯结彩一片欢腾。电影公司全员皆前往梅府为老板祝寿。
　　他是没儿子，但不乏各种年纪的男男女女干爹长、干爹短地喊着争相膝前尽孝。
　　阿喜自然没那个资格。
　　她薪资微薄，献出的寿礼是一枚精致的打火机，好看时髦又不贵。电影里经常有男女主角互赠类似小礼物的片段，她照样学来。
　　登记礼物簿的管家抬头，看到阿喜瞬间变了脸色。
　　这女子是去世的老爷看上，专门给梅公子准备的。原以为按照先老爷的遗嘱，梅公子那夜便会要了她。却不想后来让她逃了。
　　一个逃奴，时隔几年虽然模样变了些，但竟敢明目张胆地闯回到主家，也真稀奇！
　　不光管家，三姨太韩美芝也发现了阿喜。
　　自从那次受到教训，韩美芝是不敢轻易惹梅公子的，然而一眼瞥见阿喜带来的寿礼，登时又胸中气恼。
　　这算什么东西？西式电影里面女人送情人的物什，她一个逃走的丫头怎么好意思拿来送主子！
　　再看登记簿上的身份——永宁电影公司演员香玲。原来，他把她藏到身边去了！
　　银光闪闪的打火机，看到它，便浮现梅公子薄唇含着香烟的雅痞模样，一骨子的风流。
　　韩美芝双颊迅速发红，不知是不是气的。
　　她当场把打火机摔到阿喜脸上，院子里来来往往的客人皆不由得看过来，只见阿喜雪白如瓷的面庞渗出了血。
　　前厅的叩拜仪式也戛然停止。
　　有报社的记者举起了相机拍照。
　　作为长年跑龙套的女演员来说，能出名当然是求之不得的，不过阿喜下意识抬臂遮脸。
　　这一幢漂亮华丽的公馆，给她的记忆只有屈辱。她想跑，像几年前的出殡日那样，不顾一切地逃走。她几乎这样做了。
　　忽然，一声清晰的叫喊犹如晨钟传至她的耳畔。
　　“你过来。”
　　阿喜浑身一震。
　　年少不懂事时，她听到这句“你过来”，还满以为是主子仁慈。
　　因为温文谦和的梅公子许诺过让她回头找他。他必定可怜她无故日日挨人打，想为她主持公道。尽管在府里偷摸向主子告状是犯大忌讳。
　　事实却是她太天真。
　　此时此刻，一丝几不可闻的冷笑泛在阿喜的唇角，她慢慢转过身，毕恭毕敬地望着大门里面神佛一般受人膜拜的男子。
　　她昂首排开众人，在周围或惊诧或鄙夷的眼神中一路走到梅涵容的跟前。
　　“给我下跪。”他说。
　　这一瞬间的事，在各人记忆中有万千种景象。
　　就连梅涵容与阿喜也无法捉摸当时究竟真实意图何为。
　　他想惩罚她，还是惩罚三姨太，还是饶恕她，亦或者每一步的命令都无法思索，只如同提线木偶一般被无形的命运绳线牵动，头脑完全空空。
　　阿喜跪下来，眼角瞥见管家已经准备拿板子。
　　下一刻，她伏下/身去，头结结实实地碰着地，无限虔诚地磕了三个响头。
　　“香玲祝干爹寿比南山！”
　　她无从看见梅涵容的表情。
　　即使事后，从报纸上刊登的不清晰的黑白照片里，也看不出他的情绪。
　　就好像他本就是如此打算的，丝毫没有诧异。
　　当着众人的面，梅涵容收了一个干女儿。
　　于是，艺人香玲在永宁电影公司里的地位再无障碍，开始接戏份较重的角色。他依然不授意捧她，然而底下自然有人自以为是地捧着。
　　她无从去想，梅老板为什么不揭穿自己。
　　这是唯一一个和梅涵容私底下没有亲密交情的“干女儿”。