2、缘起（2） ...
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昔日，大禹治水有功，曾有飞菟神马自南方飞来，自愿成为禹之坐骑。如今南方汶城南郊有一白驹山庄，素以养马闻名于天下，并在多处设有分庄，各分庄直属汶城总庄所管辖。相传飞菟便生于此，自此江湖中便有“千金难买山庄驹”的传言，但这传言却丝毫也不夸张，一匹白驹山庄一等的良马，可连日行万里，速比乌骓，勇赛的卢，似天马降临，即使千金也不轻易卖予他人。
白驹山庄庄主是一位年过四旬的中年男子，乃名震江湖的“白驹王”严斯干。长子式微为其与正室所生，刚及弱冠之年，为人温和宽厚，善良忍让，知书达礼，风度翩翩，已与庭燎夫人之长女永夜定亲。次子其艨年方二九，重情重义，自幼便喜爱与大哥式微一同作息，年幼时式微曾身中芒草之毒，生命垂危，其艨便割肉予式微疗毒。其艨为严斯干与侧室所生，妾红颜薄命，很早便去世了，其艨痛哭三年，母子情深可见一斑。小子销愁之母为严斯干正室，与其艨同年而生，只是晚了半年。适时恰逢家中大难，因而其父为其取名为“销愁”。销愁自幼饱读诗书，但少言寡语，郁郁寡欢，鲜有笑容。
近年来，严斯干携其正室常年在外云游，隐迹于山林，山庄各大小事宜皆交由长子式微管理。
“大哥，你听说了这些日子江湖中的传言吗？”一日，其艨闲来无事，便闯进式微的书房神秘兮兮地问。
式微翻阅着帐本，心不在焉地摇摇头：“不知。”
“听说冰风谷的杨府被人一夜之间抄了个满门，一个活口都没有留下来呢！”其艨抢下帐本说，“大哥，你不要天天盯着那几匹破马瞧了，不但伤神，而且你这个白驹山庄的少庄主，也该关心关心江湖上的事情嘛。”
式微揉了揉发涨的太阳穴，坐下来说：“好吧。杨府的事，愿闻其详？”
其艨道：“我听近日来买马的江湖中人说，在江湖上名声赫赫的冰风谷杨府，半个月前突然惨遭灭门，一个活口也没留下！然后又被放了一把火，把那么多的人都烧得面目全非，一点也分不出来谁是谁了。”
式微笑笑道：“是么？既然如此，有可能会有逃跑的人。竟然放火，这凶手实在是不聪明。”
其艨不解，式微未及解释，一个声音便从门外传来：“杨府上下数十口人，被这火烧得面目全非，那么即使有人逃脱，凶手以后检查尸体的时候也不会知道是谁，是不是？”
话音未落，一名女子推门走了进来。
“萋斐？怎么是你？”其艨回头看去，吃了一惊。
被唤做萋斐的女子走到式微与其艨面前，单膝跪下道：“萋斐见过二位少庄主！”
式微道：“此间没有外人，不必拘泥于繁文缛节。但总庄并未相召，你为何不请自来？骐骥庄中现由何人坐镇？”
“骐骥庄现由桑柔代为管理，少庄主大可放心。然萋斐此番前来……实乃万般无奈之举。”至此，萋斐停了一下，式微与其艨没有接话，静静地等她说下去。
萋斐继续道：“前些日子，在下遇到一名老人，自称是……是严庄主……。”
“爹？！”式微与其艨一同不可置信地脱口而出。
“爹常年在外，不理江湖世事，怎会突然现迹于骐骥庄？萋斐，你这话可当真？”式微问道。
“在下句句属实，绝不敢欺瞒二位少庄主。那名老人还让在下将此物带来给二位少庄主看。”说完，萋斐捧出一块飞马玉佩。此玉佩乃白驹山庄的信物，由上好藻玉所为，一看便知真假。此玉只有总庄才有，用于号令各个分庄，从不曾轻易落入他人手中。
“难道真的是爹？”看了玉佩后，其艨不禁有些相信了，“那位老人可有过什么交待吗？”
萋斐道：“除此玉佩，再无其他吩咐，只是想在骐骥庄中小住一段时间。”
式微沉吟了一下，点点头：“此事多少有些蹊跷，你先回去，让那老人且先安居于骐骥庄中，待我忙完了这段时日，再去见他。另外，萋斐，刚刚听你所言，似是也知晓杨府被灭门一事？”
“只是有所耳闻……”萋斐道，“在下认为，那火并非是凶手所放。否则岂非搬起石头砸自己的脚吗？”
其艨点头：“话是没错，可是传言说，那火是在人都死后的三日才烧起来的，极有可能是凶手清点人数后才起的火。不过还有人说，起火那日曾在杨府的墙头上见到了一只青羽红斑的毕方鸟。书上写了，有这毕方鸟出现的地方，都会引起怪火。你说这火究竟是因为毕方鸟的关系，还是人为？”
式微又拿起帐本对起帐目来：“毕方鸟一说仅为传言，此事必是人为。而这个中隐情，就非你我所知了。”
“是啊是啊，但是据说杨府被焚的当天，远在千里之外的庭燎山也失窃啦！”
“哦？”式微侥有兴趣地抬起头来。见大哥放下了帐本，其艨满意地继续说：“听说那东西是放在庭燎夫人的闺房里的，不知怎么的，东西就丢了，悄无声息，就连个脚印也没有。”
“那究竟丢了什么？”式微问道。
“有的说啊，是丢了把弓，有的又说，这丢的东西和杨家有关。”其艨越说越起劲，“人家说，庭燎夫人和杨老爷有私情，被偷的东西是庭燎夫人与杨老爷来往的书信。那杀杨府全家，从庭燎夫人房中偷东西的人是庭燎夫人的丈夫，永夜的亲爹！”
“荒唐！”式微怒道，“简直是胡说八道，空穴来风！庭燎夫人与杨老爷根本素不相识！白驹山庄与庭燎山、杨府都是故交，他们的为人品行你我都清楚，怎可能会有此见不得人的事！而且庭燎山主也已去世多年，难道鬼魂还能杀人窃物不成！”
其艨正了正脸色，说：“大哥，我当然知道这是无稽之谈，但怪就怪在这‘鬼魂’两字上。杨府被杀，整个府里没有打斗的迹象，也没有脚印，而杨府的人总不可能集体自杀吧！”
式微思忖着，低低叹道：“也许这其中，另有玄机……对了，永夜最近如何？”
“江湖上的人说，事发□□燎夫人让永夜带着她妹妹未央去思齐山寻找三位地仙避祸。但据我所知，永夜早在事发前就已经起身前往思齐山，而未央并没有随她同去，却是在她动身那晚神秘失踪了。”其艨说完，笑了笑。
“听你说来，这庭燎夫人到像是提早就知道些什么，特地把两个女儿派出去躲避一样。”式微道。
其艨放低了声音，神秘地说：“大哥，萋斐，你们知道月筑轩吗？那是一个在南海小虞山上的帮派，专门培养杀手的地方！你说这些事，会不会是他们做的？”
式微不假思索道：“即使是他们做的，那么幕后主使又是谁？”
“此话有理……嗨，算了，说不定这两件事之间根本就没有联系，只是巧合罢了。如果真要弄清楚状况，杨府是去不了了，到不如亲自到庭燎夫人那里走一趟，去问个明白。”其艨道。
“也好。我们很久都没有去探望庭燎夫人了。那你就帮我跑一趟庭燎山，但切记，与庭燎夫人谈话间万万不可提及杨府。庭燎夫人想必也听到了江湖上的这些流言蜚语，不要让她误会了。”式微叹气道，“看来我也得动身去思齐山找一趟永夜了。山庄的事只有交予销愁打理。萋斐，你去帮我把销愁找来，我有些事要吩咐予他。”
是夜，式微与其艨提了剑，挑了两匹良马，一同连夜出发向西奔去，而萋斐也向北奔去，回了骐骥庄。
星夜兼程，几个日夜后，式微与其艨终于到了庭燎山下。式微对其艨吩咐了几句，又继续向西奔去。
其艨牵马上了庭燎山，只见山路两侧草木凋零，寒风凄凄，一片萧条，几只怪鸟在天空中盘旋，发出凄惨的鸣叫声。其艨叹了口气——想必庭燎夫人此时的心情也是如此吧。
没走几步，便见眼前立着一面高大的石门，上面用镶金写着“庭燎山”三个大字。下面站着一位小小的女童。
“来者何人？”
“烦请仙童代为通报一下，就说白驹山庄少庄主严其艨求见。”
女童进去后不久，便出来将其艨引进了富丽堂皇的大堂坐下。庭燎夫人坐在一面纱帐后。
女童端来茶水，并说：“我们夫人说了，近日来身体有所不适，面容憔悴，不宜见客。就请少庄主隔着纱帐说话了，请多多包涵。”
其艨啜了一口茶，点头应合着。
“庭燎夫人，近日家兄在江湖上听到了些消息，由于山庄事务繁多无法脱身，所以特此派小侄前来探访。不知夫人最近可好？”
纱帐后，庭燎夫人的影子摇了摇头道：“唉，难道贤侄也是听了江湖上的那些风言风语，前来向我这个老太婆问罪的么？”
其艨忙道：“小侄岂敢……”一边思量着——风言风语？难道是指她与杨老爷的传闻？大哥叮咛嘱咐要我不要提杨府的事，如今庭燎夫人反而先问了——“小侄只是听说，夫人有重要的东西被贼人窃走，从此一蹶不振生命垂危，所以……所以特来慰问夫人的。”其艨尽量将听来的消息添油加醋地吹了一番，免得庭燎夫人又起疑心。“贤侄此话当真？”庭燎夫人问。“当然，小侄一听到夫人的消息，便马不停蹄地前来庭燎山，生怕夫人真个出了什么事。不过今日见夫人身体安康，依然花容月貌，年轻如斯，小侄就放心了。如此甚好，甚好！”
庭燎夫人一笑：“油嘴滑舌！隔着纱帐你如何见得我的容貌？好了，贤侄难得来我这山上一趟，不如就多留几天再走。阿芬，去为少庄主整理一个房间出来！”
下泉，是黄河入海口以北的一个小小的村子，常年来过着与世无争的桃源生活，不曾有人出过这村子，也不曾有人来访。然而在一百年前，这村子遇到了大旱，水神共工突然降临，拿他那手指向地上一指，便又飞入云端。次日人们醒来，见那水神共工所指之处，竟一夜之间从地下涌出一股清澈的泉水，喷得一丈多高。从此，全村的人得以存活，所以改名称为“下泉村”。如今，这泉水早已消失，人们在原来的地方挖了一口名为“共工”的井，意欲纪念，但竟也得水，甘冽无比。
这下泉村中仅有七八户人家，皆为同族，姓姬，相传是上古天帝黄帝的嫡传后代。
在这村子的尽头有一座庙，是在发现泉水以前就有了的。这庙有些年久失修，砖瓦残破，一副对联已经被磨得光滑，书写的字完全看不清楚，这庙里仅有一间祠堂，由于前来拜祭的善男信女皆为下泉村中的村民，所以香火并不旺盛。
祠堂里供奉着三尊雕像，村中年纪较长的人都称他们为“地仙”，年轻人们不知其所以然，也不知是否真的有这样的三位地仙。但这是常年来村中的习惯，便也这样跟着叫。
村中的长老姬桑子，白眉长髯，已经活了一百多岁了，自称曾在南方思齐山灵台峰顶见过神祗，这才得以长寿。人们相信于否，自行定夺。
一日清晨，村中打水的姑娘还未起身时，便有一名年方三五的少年远远走来。这少年眼神清澈明亮，嘴角上扬，细皮嫩肉，穿着宽袍大袖，滚金边的绣衣，走起路来衣袂飘飘，有如童子下凡。少年肩上还停着一只怪鸟，形似布口袋，毛色红似火，无眼无喙，却生得六只脚两双翅，人称“帝江神兽”。
这样一个仙童般的少年，到这偏僻的小村子中来能做什么？若有什么人见到他，一定会这样想的。
他走入村中，未做停留，径直向村尽头的神庙走去，仿佛早已熟悉了这里的地形。
神庙的门开着，那三尊三人高的雕像便进入少年眼底。殷其雷居中，摽有梅与江有汜分别立于他左右。殷其雷佩剑，摽有梅手捧一个药葫芦，江有汜挽着拂尘。
少年微微笑了一下，移步来到殷其雷身前，将他端详了一番。忽地，他又跳上祭台，三两步蹦到了神像的身侧，不看别处，只是死死地盯着殷其雷手中的剑。他看得很认真很专注，渐渐地，眼神中的光亮了起来，低低自语道：“一定就是它了！”然而话音刚落，少年突然又皱起了眉：“但是……”
但是怎么和师父描绘的样子，有些不一样呢……？
这时，只听得从庙门口传来一声高呼——“你是何人，竟敢亵渎神明！”
少年没料到会遇到人，吃了一惊。抬头寻去，只见一位仙风道骨，白眉长髯，身着白衣的老人立在门口，眼中含着愠怒之色。
原来是个白发老头啊，这个好对付！少年心中暗暗松了口气，然而过不了多久，他便会为自己对这老头的轻视而后悔。
那孩子般的人儿笑了笑，跳下祭台上前两步，满不在乎地对老人说：“他们才不是什么神明呢，他们是——”
“狂生无知！这简直就是大不敬！”下泉村村民视三位地仙如先祖，绝不能使地仙受到半点不尊。老人见那至高无上的神像旁立着个少年，早已怒火上升，这会儿此少年又口出狂言，自然饶他不得！不等少年再走半步，老人便双掌运气，大呵一声，只见一个铁笼子“轰隆隆”地从房梁上落下，不偏不倚，正好将少年困在其中。帝江神兽“啊——啊”地离开少年飞去了。
“啊——老人家这是做甚！”少年显然没料到一个老人会有这一手，又惊又急，拍着铁栏杆问道。
老人轻哼一声，转身离开道：“待老朽召集村人，一同定夺你这亵渎神灵之罪！”
少年又狠狠地晃了晃栏杆，无济于事，便垂头丧气地蹲坐在笼中，暗自思忖着，这可如何是好，师父交代的事没有办完，反而身陷虎牢。若这群不开化的村民们一怒之下，要将我……唉！那我岂不是太冤了吗。
鸡刚叫了一声，七大户八大家的村民们就都聚集在了庙的门口。村民们对着少年指指点点，嘀嘀咕咕，不时投来鄙夷的目光。少年看了，唉声叹气，不断摇头，嘟囔着“没救了”，像是在说自己，也像是在说那群不开化的村民。
刚刚那白衣老人——村里的长老姬桑子，背对着少年立在庙门口，抬起双手往下按了按，大声道：“各位！适才，老朽发现有一狂生私闯神庙，口出狂言，亵渎神灵，中伤神祗。这可是犯了大不敬之罪！若三位地仙动怒，降天灾人祸于我村，这可如何是好？为了我下泉村的安逸，大家说，该如何处置此人！”说完，老人侧身让开一步，笼中少年便暴露在众目睽睽之下。人们的嘀咕声变成了吵嚷声，对着少年狠狠骂着，仿佛亵渎了神灵，就是亵渎了他们自己。可怜的少年坐在地上，双手捧着底垂的额头，嘴里不断嘟囔着。
“火祭——”人群中，不知是哪位高喊了一声。顿时，附和声不断。
“对！火祭！烧死他！烧死他！”
白衣老人高声道：“老朽也正有此意！用火祭将他送到三位地仙面前，让三位地仙来判决他的罪行！事不宜迟，来呀！堆柴火！女祭，准备行刑！”
笼中的少年大惊：“这，这这这！什么是火祭？为什么要火祭？你们太过分了！”
老人转身对着少年，面露微笑：“所谓火祭，就是将罪人裸体火化，使其□□地呈现在神灵面前，以显出最大的赤诚。只有这样，神灵才不会降罪于吾村。”
“什么！一、□□？不不不，这怎么能行！不能火祭，不能火祭啊！神灵会不高兴，会生气的！火祭不好，火祭不好，会招灾的！”
老人微微动容：“为何不可？”
少年低下头支吾道：“这火祭……这火祭么……啊，您瞧，自古以来，古人都以不衣不冠为不敬。试想当初，孔老夫子的弟子子路，宁死不得不冠。这说明什么？虽然小侠我还未及弱冠，但你们把我扒的精光献给神灵，这也是莫大的侮辱啊！这才是大不敬！神灵会生气，你们会遭殃的！”
“胡言乱语！狂生休得再言！”姬桑子厉声呵斥道，“女祭！立即行刑！”
火架子已经在庙门前的小广场高高地搭好了，下面堆满了柴火。一位衣着怪异，脸上涂得红红绿绿的娇小女子立于旁。两个大汉将少年反剪了手臂从笼中押出，继而紧紧地绑在了火架子上。
人群的嗡嗡声像是在诵经。少年叫嚣着，但无人理会得。娇小的女祭从柴堆外走来，手中举着一把血红的匕首。少年将她细细端详来，这女祭最多也不过十三岁的模样，尚是一张娃娃脸，长得圆润。眉心的一点朱砂痔如红色的珍珠，十分好看。
姑母曾说过，眉心长朱砂痔的女子，一生命运必定坎坷。少年一时忘了为自己担心，反而暗暗猜起了那女祭今后的命运。而那小小的人儿却闭着双目，高声念着祝词：“以火神祝融之名，取天火，洗汝罪。明神灵，护我民！”刹那间，像是得到了祝融的回应似地，火舌蹿涌了起来，将少年与女祭包围在火圈中。火焰喷得老高，阻隔了人群的视线，渐渐地，遮住了少年头顶的天空。那少年只觉眼前一片耀眼的火光，温度灼得人窒息，而女祭依旧闭着双目，面色逐渐惨白下去，口中念念有词，慢慢地在少年身上摸索起来，那小小的冰凉的手直摸到领口，顿时匕首如闪电般落下，割裂了少年的衣襟。
“不！不要！别！这可是我的金边龙尾绣蝥衣啊！啊——！你竟然敢这样对它！”
女祭刚要下第二刀，火圈外的人群突然一阵惊呼，少年在火中，不知外面发生了什么，只听到了帝江神兽“啊——啊”的叫声由远即近地传来。
而人群却看到了更多——凌空飞来一把拂尘，轻轻一挥，随着一声“且慢”，从半空中落下一阵无根之水，正将那包围少年的火焰熄灭。不知从何方飞来一花甲道人，在空中收了拂尘，落在火架子前。
女祭见火突然熄灭，吃了一惊，忙回头看去。她看到了那道人后，骇得圆睁着双目，说不出一句话来，颤抖地退到一边。
姬桑子瞪着眼将那道人看了一番，忽得跪了下去，张开双臂大声惊呼：“江有汜！这竟是大仙江有汜！啊！”
众人不明原理，听到大仙的名讳，来不及多想，也赶忙一片片地跪下大呼：“无上至尊江有汜大君降临！”
帝江神兽跟着那道人飞来，停到少年肩上。差点被烧死的少年又惊又喜：“干爹！竟是干爹来了！干爹救我啊！”
道人不动声色，上前对女祭道：“将他解下。”
女祭回过神来，双手颤抖着解开少年身上的粗麻绳，双腿一软，也那道人屈了膝。少年从火架子上跳下，当即单膝跪在道人面前抱拳道：“孩儿多谢干爹救命之恩！这些村民刚刚差点要将孩儿赤身裸体地烧死呢！孩儿的金边龙尾绣蝥衣都——”
道人一手提着少年的衣领将他拎起，轻斥道：“蠢材，真是丢你师父的脸。还不随我回灵台峰去！”
说罢道人挟了少年凌空而去，红色的布口袋鸟帝江神兽也跟着，“啊——啊”地离开了。
就在此事发生后的第七日，下泉村又迎来了第二批“访客”。这群访客，屠了整个村子——任何有生命的东西，无论是人还是狗，是草还是树，都被斩尽杀绝。村尽头的祠堂里，殷其雷的雕像被人从中间一劈为二——雕像中竟藏着一把剑！那些人将剑拿了去，离开了生灵涂炭的下泉村。
自此，下泉村便从这片土地上永远地消失了——然而，它是那样的渺小。无论它兴旺也好，衰败也罢，江湖如此之大，又有谁会去关心它的存亡呢？
作者有话说
第2章 缘起（2）
