《素锦》流纺

2、第1章 日暮余霞散

　　余霞散成绮，澄江净如练。江面开阔平静，赤水与草木同光，目力所及处一片凝澈。一艘画舫悠悠浮在波光之上，缓缓而行，划皱一江春水。
　　画舫身长约有三丈，高二层二丈余，朱甍碧瓦，雕梁画栋。舫尾独坐一人，身披粗布短衣，头戴宽檐笠帽，赤脚闲坐，手上一柄钓鱼竿斜挑而出。
　　舫上户牖大开，只垂帐幔相隔，隐约还能传来几名女子欢笑嬉戏之声，左右船舷上各自站立着两位短束轻装的壮士，每位壮士双手各执两柄短锏，岿然站立。微风习习吹来，水面漂开波光，待到画舫驶近了看，四位壮士的发丝和衣角都不曾被吹起一丝一毫。这四位壮士便是江湖上极富盛名的常山五壮士之四。
　　舫头则站着一名青衣男子，长身玉立，目视前方，背上背负着一柄青铜宝剑。
　　“昭和。”帐内探出一双宛如凝脂般无暇娇嫩的手，掀开重重的帐幔。
　　“昭和，我与三姐打字迷，我定要叫你也猜上一猜。”话声随笑，从凝脂般的手下探出一张妆容精致的面孔。
　　脸上未笑胭脂已笑，朱唇未启灵气已现，双目未语欢情已至。两道柳眉更衬得面若桃李，春风带笑，兼一点水红朱砂点在眉心，开尽了百花的艳丽。
　　“什么样的字谜？是难倒了三小姐还是考住了四小姐？”被唤作昭和的青衣男子回身问道。
　　“这个你先莫问，我且来问你‘皇帝新衣’是什么字”刚踏上船头的少女身子都未站稳就问开来。跟在后面的女婢轻抖开一件斗篷为她披上。
　　“哈哈”青衣男子朗声笑道，“这一定是四小姐你答不出了。”
　　“哼！”少女的嘴巴嘟起来，显得有点生气。
　　少女跺着脚，气恼着，却愈发显得娇媚动人，只见她身着桃粉色丝质短衫，下着鹅黄细绒罗裙，水绿、宝蓝细线绞缠压边，花枝招展，占尽了春的颜色。花仙子见了也恐要做一番执念。
　　少女跺了一阵脚，又耐不住好奇仍眨巴着眼睛问道“为什么呀？”。
　　“皇上乃真龙天子，万民皆晓，他穿上新衣岂不就是个‘袭’？”青衣男子轻笑道，“四小姐不谙俗事，自然猜不出。”
　　“什么叫不谙俗事啊？谁不谙俗事啊？”刚憋下去的嘴巴嘟得更高了，随手就甩掉了肩上搭着的斗篷，女婢忙捡起一阵轻拍，又替她轻轻披上，在肩头细致地将衣褶理好。
　　“清纱，昭和这是夸你呢。”从帐内传来一声轻软温润的年轻女子的声音。话音刚落，就有一左一右两名女婢分别向两边掀开帐幔，又一名妙龄少女从帐内缓缓走出。
　　只见这名女子身着素色长裙，风姿淡雅飘逸，襟上绣着一树欲开未开的海棠，颜色鲜妍，风骨自然，姿态卓绝，像是一下子要抢走所有人的眼睛。为她挑开帐幔的两位女婢并未跟上船头，倒是另一位身着白底紫花襦裙的女婢跟了上来，她俯下身伸手轻挑起素衣少女掖在台阶上的长裙裙角，衣袖上滚着两圈绫纹，右臂上搭着紫红色斗篷，脚步轻碎却不慌乱，她虽是最后一个露面，手上的斗篷却一点也没有落在后面。素衣少女甫一站定，嘴角的笑都还没绽出，紫红色的斗篷已落在肩上。
　　“万民皆知晓，偏你不知道，是以你非万民，你是天上的仙子呢。”素衣少女说完看向青衣男子。手上还不忘拢一拢身前的斗篷。
　　“三小姐真是玲珑眼，娇俏语。” 青衣男子夸赞道。
　　被唤作三小姐的少女朝他微微一笑，算作回应。
　　“原是如此，” 四小姐出声道，“我还以为昭和你是嫌弃我不懂帮姐姐打理生意呢!”
　　她偷偷朝青衣男子瞥一眼，脸上笑意聚了又散，散了又聚。
　　“是，是，昭和不该。”青衣男子脸上亦微微一笑，笑声随后飞扬起来，本就晴朗的天空又添几片云彩。
　　“昭和你也太不会说话了。” 四小姐还在轻声嘟囔着，嘴角却早已高高咧起了。
　　女婢们在船头架了一柄大伞，并陆陆续续将桌案茶几摆了上来，瓜果点心铺了满满一桌子。
　　三小姐便在案几边坐定了，手里捧着一小撮瓜子边磕边一路欣赏着沿岸的大好风光。
　　四小姐则拉了青衣男子一边玩乐去了，怕还是在猜那不怎么擅长的字谜。
　　这艘画舫上的几人原是从京城远道而来的，一路南下，游山玩水也饶是欢喜。
　　“周二哥，周三哥”三小姐突然出声叫道。手上那一小撮瓜子被紧紧攥在手心。右边船舷上的两位壮士旋即执锏奔至船头。左边船舷上也以迅雷不及掩耳之势匀一位壮士从舫顶翻至右边船舷。
　　“三小姐，受惊了。”两位壮士双手抱锏，出声恭谨，却没有一丝情感。
　　常山五壮士承艺于常山仙人，苦练武艺，冰霜酷暑十年乃成，师满后拜别恩师下山仗义江湖。二、三、四、五四位师兄弟分别为周二变、周三换、周四更、周五改，传闻他们的锏法以变为神，虽有招式却不受束缚，鲜有人看到他们两次使出同一招锏法，也有传闻见过他们使锏的人都已死于手下。四人皆是一身硬功如磐石似钢铁，一颗丹心藏仁义纳忠侠。
　　此行受人所雇护送两位小姐戏游江南，保周护全是职责所在，是道理所为，非情谊所引。
　　现执锏于三小姐身边的是周二变，周三换。右边船舷站岗护卫的是周四更，左边则为周五改。
　　四小姐这边唤作昭和的青衣男子已面向江水而立，右手反手牢牢护住了她，左手却笔伸向三小姐站立的地方，食指与中指之间赫然一支泛着幽幽冷光的暗镖。
　　“素锦无碍，只是二哥、三哥，岸边可有不妥？”三小姐问道。
　　“不曾看到。”周二变答。
　　“素锦却看到了。”自称素锦的三小姐从他二人身边轻掠过，伸手指向岸边。
　　此时画舫正途径一个荒村，岸边甚是荒凉。但荒村的东南边却隐约见到有一群黑衣人正在沿途追杀一名年轻人。
　　绮霞渐散，天色渐暗，黑衣人在暮色中若隐若现，越多看一眼越看得不真切。
　　年轻人身手不错，却架不住对方人多，已明显处于弱势，若无人出手相助，只怕再有几十招就要束手就擒了。
　　三小姐收回手，看向周二变、周三换，她面色如常，却又不似平常。
　　青衣男子也收回右手的暗镖，放开护住四小姐的右手。
　　作揖道：“请恕昭和无礼。”
　　“哈。”四小姐喘出一口大气。拍着自己的胸口，“没被三姐吓死，也被你吓死了。”
　　“三小姐的意思是——？”周二变问道。他们兄弟四人初受托于几位小姐，对她们的性格脾气还不甚了解。
　　“素闻常山五侠行侠仗义、锄强扶弱，尤其是两位更是嫉恶如仇，眼里容不得不平。”四小姐义愤填膺地说道，她显然也看出了岸上年轻人腹背受敌的窘态。
　　她说完便硬扯着青衣男子的衣袖朝姐姐跑来，她脚步虽不大，却迈得很急，发髻衣裙都迎风颠簸，她身后被扯着往前的男子却丝毫不见被牵制的窘迫，来去十几步间均与她保持半臂距离，平稳得像是在划动。
　　“我兄弟四人此行只为保护两位小姐安全，无暇亦无能顾及其他。”仍是周二变说道。
　　“二哥、三哥，清纱无意冲撞，请勿见怪。”三小姐往后拉了一把四小姐，仍向周二变、周三换劝说道，“还望二哥、三哥出手相助，素锦在此谢过了。”
　　周二变、周三换不为所动。并无声息。执锏的手也未动一分，甲板上的脚也未动一毫。
　　“两位小姐，莫要再做为难。小姐自己的安全为重。”青衣男子在一边打圆场。
　　“昭和，你这是什么话啊？”四小姐一看就是易喜易怒的人，一下子又嘟着嘴巴欲发火了。
　　岸边年轻人的状态不容乐观，身上多处负伤，步履也有些蹒跚，他比料想的又多拆解了十几招。实在已是穷弩之末，虽拼着一身蛮力还在支撑着，但看上去随时都会倒下被俘。
　　“见死不救，恐日后心内多忧，前路多愁。”三小姐一双杏眸望向青年男子，目光清冽。
　　青衣男子以温和的笑意相迎。他似乎是个极爱微笑的人。
　　“哼！”四小姐见没人理她，狠心一跺脚，挣脱三小姐的手，疾跑两步，“扑通”一声跳入江中。
　　“清纱——”
　　“四小姐——”
　　三小姐和青衣男子抓之不及，只发出一声惊呼。三小姐手上抓着的瓜子伴着落水声噼里啪啦散了一地。
　　周二变“扑通”一声也跃入江中，朝四小姐游去。
　　舫上华灯已缀上檐角，再加上一阵聒噪，岸上的黑衣人也注意到了江上的这艘画舫。
　　“嗖”一声，一柄利箭急射而至，死死扎进廊柱，“铮铮”地低鸣着，似在宣战。青衣男子俯身扑倒三小姐，一个鲤鱼打挺将她送进了帐内。
　　利箭急雨般飞迸而至，三、四、五三位壮士执锏格挡，岸边黑衣人舍了那疲于应付的年轻人直奔江心。
　　黑衣人轻功都极好，踏浪无痕，眼见就欲上船，一场恶战在所难免。
　　女婢们纷纷尖叫着绕到船尾，躲在帷帐后面。
　　青年男子将三小姐送入帐内后自己也闪身入帐，转而将帐幔扯下重重掩好。
　　黑衣人已三三两两跳将上船厮杀开来。
　　黑衣人各个身形矫健，手执一柄弯刀，下手狠辣，招招致命。
　　这边几个黑衣人正胶着周三苦战，只见周三左手刚挡下一记弯刀，右手便急劈锏出，正欲中黑衣人左颈，却又扑出一黑衣人架刀格挡。周三转劈为刺，直捅过格挡之人左胸，左锏转挡为刺，没入执弯刀的右手，架起黑衣人右手，以锏间血肉挡掉身后一记猛扑。抽出右锏，左手即执锏将黑衣人的重伤未死之身往前猛砸，顿时又两个黑衣人被砸中倒下。周三右手却也不停，直刺身边酣战中的黑衣人。一时哀嚎响彻。
　　周四那边战况也烈，他仍在右侧船舷坚守，船舷地势局促，三人即难成行。周四背靠舫壁，一锏在身前翻转挑刺，逼退身前黑衣人，一锏守左右两方。周四所执之锏虽短，但因双锏共用，在此狭小之地仍难施展，故勉强为战。舫顶突然劈下一柄弯刀，周四左锏正防战身前两名黑衣人，右锏亦战身侧弯刀，不备头顶危机，只得往边上躲闪，四名黑衣人乘势直追，周四离开舫壁，往外狂奔，黑衣人弯刀直迫。周四突然翻身而起，向后腾跃，越过两名黑衣人，右锏直击右侧黑衣人胸口，左锏猛劈左侧黑衣人右臂。被击中胸口的黑衣人仍执弯刀下劈，周四弯腰一闪，弯刀砍入身后刚转过身欲击周四的黑衣人。周四跃上舫顶，居高之势，一锏扫下船舷上四名黑衣人头颅。
　　周五这厢自然也不好过，他已离开左侧船舷，边战边进至船尾，护着一干女婢。船尾虽不及船头开阔空荡，也不及船舷狭小局促，女婢们躲在角落也不碍事，施展双锏游刃有余。周五一锏挡住迎头而来的弯刀，一锏紧随其后横追而至，黑衣人腰裂而卒。周五扫起一脚，将黑衣人尸身踢出，将左侧一名黑衣人手中弯刀砸脱，黑衣人劈开尸体刀速不减，仍朝周五旋飞而来，周五不战反退，避开这一记弯刀，闪至身后一名黑衣人背后，击折黑衣人双手，以黑衣人为盾，迎击数把弯刀。
　　身后空门突然有弯刀飞至，周五正欲转身以锏硬接，却已有一柄短锏像石头一样砸开了弯刀。原来周三已从船头杀至船尾。众黑衣人见周三丢失一锏，一哄而上，攻其失势。周四、周五顾及周三，舍弃缠打的黑衣人，施展轻功，硬退至周三身边共同应战。
　　目前的局势是周家三兄弟已背靠背围成守护圈，守望相助。而黑衣人仍有一十二名瞪着血红的眼睛围在周围。
　　“噗——”船侧突然传来水花四溅的声音，四小姐从水中一窜而出。
　　正与周家三兄弟对峙着的黑衣人们像闻到肉香的狗朝水面飞扑而去。周家三兄弟纷纷踢起地上散落的弯刀直追黑衣人后盘。
　　脚步稍慢的几名黑衣人身在水上无处借力，躲闪不及接连中刀。
　　脚步较快的黑衣人争先恐后地直扑水中的四小姐，四小姐也不逃不游，只长着嘴大口喘气，在水中憋气太久，几近窒息。
　　黑衣人弯刀脱手而出，直取四小姐首级，水中蓦地升起一道水墙。不仅阻隔弯刀去势，更有周二从水中飞溅而出，双锏直扑黑衣人项颈。黑衣人手中弯刀已失，又收不住前冲的惯性，眼睁睁看着自己撞上双锏，骨裂而亡。
　　身后周三、四、五也已扑至水面，与黑衣人打成一团。
　　周二回身托起四小姐复往画舫回转。一路又击杀拦截上来的两名黑衣人。终顺利将四小姐护送至舫上。
　　四小姐坐在船舫边沿，双脚耷拉着，看尤在激战中的周家三兄弟。周二则站立一旁，双手抱锏。
　　此时黑衣人仅剩六名。与周家三兄弟实力相差悬殊。
　　不过才一盏茶的功夫，画舫上已一片狼藉。尸体四散，残垣断柱也倒得到处都是，木屑和着鲜血四处流淌，帐幔早已被染红浸湿。婢女们已收了受惊吓的魂，在四处拾拾捡捡收拾画舫了。常山四位壮士又各自守在了两边的船舷上。
　　青年男子背着三小姐走出重重帐幔。他朝船尾长吼一声，示意船夫靠岸停泊。又吩咐女婢们进帐内收拾行囊。
　　“我们弃舫下岸走一段。”青年男子对着坐在舫边荡着双脚的四小姐说道。
　　“嗯。”四小姐应道。
　　“向上游行吧。”四小姐突然抬头道，“那位负伤的哥哥，我们去接接他。”原来打斗间画舫又随流而下行了数十尺。
　　“我也是做此打算的。”三小姐从青年男子身上下来，坐到了四小姐一边。血水立马晕染了她的素色长裙，暗红色的血迹像蛛丝一样在素色长裙上蔓延开来。
　　“可惜了船夫的鱼了。”