《情敌夫夫》古城涟漪

23、访客

　　顾庭芝从牢房出来，回到书房，姚文生正等着他，说驿站的驿丞派人来通知，刑部来人了。
　　顾庭芝闻言，心中一惊，不知出了什么事。
　　刑部没有提前知会，这样悄悄来扬州一定非比寻常。这件事他没得到一点消息，按说是不应该的。以他和何舒月的交情，何舒月断断不会瞒着他。
　　“可知来人是谁？”
　　姚文生摇摇头，“驿夫没说。只说让大人候着，他不日便来。”
　　“你去准备一下，别叫人趁机发难。”
　　姚文生明白他的意思，有些东西不能给刑部看。“叶蓁呢？”
　　“带他去密室。”顾庭芝交代完，想了想，又道：“卷宗可有销毁掉？”
　　“这个案件只有一张画了押的供词。”当初就是为了怕被人抓住把柄，姚文生只为他准备了一份供词。
　　顾庭芝道：“把供词撕毁，别留下痕迹。”
　　姚文生惊道：“若是没有供词，你岂不是私自囚禁叶蓁？万一被朝廷发现，被有心人利用……”
　　顾庭芝道：“照我说的话做就是。”
　　姚文生不知道他在想什么，见他不说，也没有多问。

　　没多时，姚文生又回来了。
　　顾庭芝揉揉眉心，有些疲倦道：“还有什么事？”
　　“有个叫文卿的，非要见你。”
　　顾庭芝挥挥手，“叫他进来。”
　　文卿虽是一脸清清冷冷，但眼里明显带着恨。见姚文生退下，他恼怒道：“你该知道叶蓁他喜欢你。”
　　顾庭芝抬眸看他一眼，淡淡道：“知道。”
　　“你竟叫人把他打成那样？顾庭芝，你好狠的心！”
　　面对文卿的控诉，顾庭芝无动于衷，“叶蓁是我府衙的犯人，我要怎样打他，与你有何关系？”
　　文卿道：“他最初追求陈漪的目的并不是为了娶她，他……是为了你！我不信你真的不知道！”
　　“那又如何？我只知道他抢走了我的女人。”
　　“他……只是失忆了，才会想跟陈漪成亲。”文卿带着些微悲伤地低声道，“若他有一天醒来，知道自己娶了陈漪，也许他会比你还要痛苦。他原是个顽劣不羁的少年，我从未见过他把任何事，任何人放在心上过。为了你，他竟打算来跟我学平日最厌恶的琴棋书画，他说，若他什么都不会，他连喜欢你都不配……顾庭芝，你就不能饶了他吗？看在他对你用情至深的份上……”
　　“饶了他？”顾庭芝的嘴角弯了一弯，“他抢走陈漪的时候，可曾想过饶了我？他叫下人打断我的双腿时，可曾想过饶了我？”
　　文卿震惊道：“他怎么可能叫人……”
　　“可不可能，你去问问不就知道了么？”

　　再次醒来的叶蓁像条死狗一样被扔在牢里的地上。
　　痛。
　　浑身都痛。
　　撕裂了一般的痛。痛的叶蓁站也不是，坐也不是。他甚至不敢闭上眼，好像一闭上眼，就会有无数的幽灵从四面八方蜂拥而来，撕咬他的身体。牢房里似乎还回荡着他刚才凄惨的嚎叫声。叶蓁紧紧咬着牙，低头看看血肉模糊的前胸，用无法合拢，几乎滴血的双手抱住自己，蜷成一团，缩在墙角里一动不动。

　　文卿心绪难平地上前，一手覆上他的发丝，轻声道：“叶蓁。”
　　叶蓁抬眼，看到是他，喃喃道：“刚才我好像梦到你来了。”
　　文卿只觉得一阵心酸涌上喉头，“嗯，来了。又出去了一下，给你叫大夫。他一会儿便来。”
　　“你见到我哥了吗？”
　　“嗯。我刚从京师回来，他很好，叫你不要担心。”顿了顿，文卿又道，“他读了你的信，说你长大了，很是欣慰。握着信，哭了好半天……”
　　叶蓁微有些哽咽道：“都是因为我，是我害的他们……”
　　文卿轻轻拍拍他的后背，安慰道：“叶蓁，这不是你的错。”
　　叶蓁靠在文卿的肩上。许久，文卿觉得脖颈处一片湿热，“我很疼……文卿，我快撑不下去了。”
　　文卿轻轻拥着他，“我会救你出去的，我一定会救你出去的，叶蓁。”
　　叶蓁吸了吸鼻子，“好，我等你。”

　　文卿离开后，姚文生带着大夫来到牢房。叶蓁平躺在地上，毫无生气，一张脸惨白如纸，空气里弥漫着一股血腥气。
　　姚文生开了锁，走到叶蓁身边，轻轻掀开他胸前的衣襟，皱眉叹了口气，王大夫见了那伤，更是心中愤恨，“这顾大人也忒狠毒了些！”
　　姚文生瞟了王大夫一眼，“这话在我面前说也就算了，下次若被大人听到，小心招惹祸端。”
　　王大夫闭了嘴，兀自摇头，给叶蓁处理了伤口。叮嘱了几句，无奈地叹气离去。
　　“叶蓁，你觉得怎样了？”
　　叶蓁没有动。
　　姚文生叫人抬着他，把他放进密室的床上，叶蓁突然如受了惊吓般，坐了起来，“你要做什么？”
　　“你在密室里待两天吧。”
　　叶蓁一把拽住姚文生，像是抓住一棵救命稻草般，“不！我不进去！别让我进去，那里太黑……”
　　“这是大人的意思。你放心，每日会有人给你送吃的、喝的。”姚文生移开视线，想了想，又道，“这样，我叫人给你留下油灯。”
　　即便有了这话，叶蓁依然不肯松手，“他要我死，是不是？是不是？”
　　姚文生的眼里有些不忍，“不是。你会出去的，放心好了。”

　　眼看着一日又过去了，却还不见刑部的人来府衙，这么短的距离，一个上午能跑几个来回。顾庭芝昨日已经翻看了自他上任来的所有公文，没发现有任何需要劳动刑部的事情。难道来人另有所图？顾庭芝决定写信问问何舒月。他在京师，又执掌大理寺，平日与刑部交往甚密，一定知道发生了什么事。
　　书信刚写了一半，就听衙役来禀告，何大人到了。
　　顾庭芝正要开口问哪个何大人，门外人爽朗道了声：“顾大人，本官来了，还不出来迎接？”
　　顾庭芝听到这声音，皱皱眉，放下笔，起身迎了上去，行礼道：“下官见过何大人，有失远迎，还望恕罪。”
　　何舒月颇为受用地砸吧着嘴：“不错不错，很懂礼法……”
　　顾庭芝白他一眼，挺直腰杆，“你不在京师待着，来扬州做什么？”
　　“跟本官说话，要客气点。”
　　“你是专程来显摆的吗？”
　　何舒月一噎，讪讪道：“好不容易官职比你大了，还是镇不住你，唉……”
　　顾庭芝懒得理他，问道：“驿夫说的刑部来人，指的就是你？”
　　何舒月拿起文案上的书信，一边看一边悠悠道：“是啊……你还真沉不住气。”
　　“你不是大理寺的么，冒充刑部做什么？”顾庭芝不悦道。
　　何舒月一脸正经道：“吓你。”
　　“……”顾庭芝眼角抽了抽，“无聊。你来扬州作甚？”
　　“扬州好歹也是我的故土，我就不能衣锦还乡，跟你说的那样，显摆显摆？”
　　顾庭芝上下打量他一番，“没有十里红毡，夹道欢迎，也没有奔走相告，鞭炮齐鸣。啧啧，锦衣夜行，真是可惜啊何大人。”
　　何舒月扶额：“你这张嘴，一定要这么挖苦我吗？”
　　顾庭芝直截了当道：“说吧，出了什么事？”
　　何舒月舒服地在椅子上一座，叩了叩桌子，控诉道：“连杯茶水都不舍得奉上。”
　　顾庭芝朝门外的下人吩咐道：“奉茶！”
　　见何舒月卖着关子，顾庭芝也懒得问了。走回书桌前，兀自批阅起公文来。
　　何舒月见他毫不在意，心中反而郁闷了。“你不想知道发生什么事了？”
　　“你想说了自然会说。”
　　“……”
　　押了口茶，何舒月道：“曹景仁的案子被压下了。”
　　顾庭芝从一堆公文中抬头问道：“符卓干的？”
　　何舒月点点头，“你说的对。看来这曹景仁和符卓交情匪浅。”
　　顾庭芝用看白痴的眼神看着何舒月，直到把他盯的心里发毛，才不咸不淡地道了句：“确实。”
　　“……”
　　顾庭芝道：“倒下一个李相，又上来一个符卓。这几年，皇上为了打压李相和司马义，收回兵权，一直腾不出手整顿朝纲，才让符卓有了可趁之机。虽说他是怡妃的舅舅，再这样下去，迟早有一天，会落得和李相一个下场。他以为皇上是好欺负的主？也不看看他对付司马将军的那些阴招，用在符卓身上，绝对够他死去活来好几回。”
　　何舒月道：“你也说了，是迟早。至少目前符卓还是很受宠的，怡妃极有可能会被立后，皇上宠着她，暂时不会动符卓。我觉得在这个迟早发生之前，首先倒霉的肯定是向大人。”
　　“那只能说是他活该。我想不到他怎么会想出私下收购盐田，然后嫁祸给曹景仁这一招的？要知道这根本就是引火烧身的事，稍不留心，就可能偷鸡不成蚀把米。就算扳倒了曹景仁，对符卓来说，也只是不痛不痒的一击。根本造不成什么实质的伤害。”
　　“怎么说向大人也曾提携过你，你还真是条白眼狼。”
　　顾庭芝瞪他一眼，“我记得我劝过他。倒是某人，一直觉得这主意不错，在一旁煽风点火。”
　　何舒月脸上一红，嘀咕道：“你不也利用这件事嫁祸叶世安了吗？”
　　“你说什么？”
　　何舒月怕他恼，话锋一转，道：“我们与向大人一荣俱荣，一损俱损。我这次回来，就是来处理这件事的。我得赶在曹景仁之前做好善后。符卓为了让他将功补过，叫他去当什么盐运使了。”
　　顾庭芝把桌子一拍，“他居然还当了盐运使！”
　　“所以，这件事处理不好，我们就惨了。想当初咱俩可没少给符卓下绊子。”
　　顾庭芝淡淡扫了何舒月一眼，“下绊子的是你，别把我扯进去。”
　　“……”何舒月顿时有种将要孤军奋战的悲催感。
　　“叶蓁呢？”
　　“牢里。”
　　何舒月闻言，一脸兴致勃勃道：“跟我说说，你怎么泄愤的？”
　　“杖刑，断腿，鞭刑，泼盐水，夹棍。”顾庭芝波澜不惊的总结道。
　　何舒月愣愣地盯着顾庭芝半响，一把抓住他的手，激动道：“顾大人，如果我以前有什么地方对不住你，请你看在咱们同窗一场，如今又同朝为官的份上，大人不计小人过……”
　　顾庭芝抽回双手，皱眉道：“你觉得我下手重了？”
　　何舒月摇摇头，“我觉得你很有天赋……折磨人的天赋。以前，我只以为你是为了皇上，才下狠手往死里整那些人，现在看来，你是天赋异禀啊……干脆大理寺卿让给你好了。”
　　顾庭芝白他一眼，“我记得审讯犯人的是刑部，你大理寺只负责复核。”
　　“……”
　　“叶世安被发配到哪里了？”
　　“靖远。他在刑部也遭了不少罪。我估摸着，他是活不到明年春天了。其实要我说，叶家被抄家，如今叶蓁又在你手里，这样就够了。何必非要整出人命呢？万一被符卓抓住把柄，参你一本，恐怕连皇上都救不了你。”见顾庭芝没有说话，何舒月也只点到为止，也不再说什么。他一拍腿，起身道，“好了，我也该走了。”
　　顾庭芝抬眼，“去苏州？”
　　“是啊。你……”
　　“慢走不送。”
　　“……”

　　其实何大人离开府衙，还是有人出来相送的。
　　“姚兄不会是来送我的吧？应该是有事找我吧？”
　　姚文生点点头，“你不劝劝飞卿？他这次回来，我总觉得他跟三年前来开扬州时，完全是变了一个样。从前的庭芝绝不会去动手打一个人。现在的飞卿，阴狠了许多。”
　　何舒月道：“他的阴狠，你连一半都未见过。一年前，庭芝在杭州用栽赃嫁祸的办法，找到了李相和司马义勾结预备谋反的证据。两人死咬着不承认，只喊冤枉。皇上便把这件案子交由三司会审，只是当时的大理寺卿和左都御史都是李相的门生，他们虽面上配合刑部，但实际上，都在暗中企图营救李相。庭芝回京后，刚好升任刑部侍郎，这件案子便由他负责了。皇上也有意如此。庭芝当时办这件案子，只有一个方法，就是严刑逼供。他花了二十多天的时间，亲自把刑部很多刑具做了改良，结果李相和司马义连三日都没有撑到，双双画押。他审讯时我曾去看过，回去后一整日都没吃下饭。他的改变，叶蓁的事是个引子，身在朝堂，为了活下去，只能如此。”
　　听了何舒月的话，姚文生一时不知该说什么。
　　“我知道你是为他好。放心吧，他如今懂进退，知收敛，已无需人再担心了。”何舒月拍拍姚文生的肩，上了马车驶离扬州。
　　姚文生盯着何舒月的车，怔了许久。