《红楼之回文锦》品昔

14、【第一卷】十四 立谈之间，

　　立谈之间，阳月、榴月打内厨房边来，端了几盒馔食，打开看是两碟“一品山药”，两盅糖蒸酥酪，外形美观别致，都是宫廷甜品，糊里糊涂传到民间，乃她们听人口述后瞎捣鼓出来的。她俩且拉了鸳鸯、朱明、琥珀到暖阁吃体己茶暂且不提。
　　奶酪在贾府不是什么稀罕物，但白潋潋鹅脂一般酥油飘浮在盅里，饱满嫩滑，香甜美味，又入口极化，烹制步骤相当复杂繁琐，算是道精致的甜品。
　　贾母先舀了一勺，黛玉等人方动。
　　林晏不爱吃甜食，继续慢悠悠品茗。
　　贾母后动箸，碟子里盛了两三块面饼，上头淋了一层金灿灿的糖汁，甜绵松软，却不油腻，她再慢慢咀嚼，只尝了两口，放了箸，擦了嘴，道：“能把普普通通的山药烹饪成美味佳肴，你们是使了多少东西配的？”
　　黛玉对美食颇有造诣，山药虽有健脾养胃，滋阴补肾的功用，但均有个度，只恨她身体羸弱不能多吃，否则定要大快朵颐一番才畅快，但过回嘴瘾也极好，
　　遂解释道：“回外祖母，这不难，先将生山药洗净、去皮、蒸熟，出笼后加入面粉，加入乳酪，揉成厚片，在上面摆上核桃仁、什锦果料，再蒸一刻钟，一边再把蜂蜜、白糖、栗子粉、金丝枣粉、猪油一同入锅熬成糖汁，待果饼出笼后，摆在盘子上，浇在饼上面即可。不过姐姐们的手艺算合格，得我家扬州家厨的手艺才叫一绝！”
　　荣国府一向食不厌精，追求饮食的精细，“一品山药”这道菜南北方的做法有些差异，似南方的更为爽口。宝钗等人就多吃了几口，并对菜的色香味形器做了评价，尤其是盛菜的精美器皿，配的上“秀色可餐”四字。
　　贾母颔首，笑道：“扬州厨子竟以美味佳肴斗奇争妍，远近闻名，大家子互相下帖，卖弄自家的好厨役，好烹饪，也叫斗厨！扬州还有斗茶呢！我听了周瑞家媳妇讲，真真有趣！”
　　诸位心想林晏定见识过斗厨、斗茶的大场面，要他娓娓道来，戏言道：“快让我们几个乡巴佬见识见识！”
　　“我掠虚说大话了，望诸位海涵！”
　　林晏欣然领命，讲了约大半时辰，扬州教场里茶馆说书盛行，林晏常听，耳濡目染之下，竟学起说书先生的样子，声音洪亮有张力，每讲一小段便使“扣子”来吸引听众，从维扬盐商的阔气排场到各路厨子的八仙过海、各显神通，从扬州丰富多彩的市井小民生活到各种奇人怪事……
　　林晏明了深深的庭院、重重的大门的掩盖下，闺阁女子的心事，外面的三千世界被凝缩镶嵌在一副副图画中、一段段文字里，也许这即是豪门千金的悲哀。而众人无不戴目倾耳，林晏掏出了几年来在扬州的所见所闻，理应让大伙尽兴才是。
　　因她们难得见一面林晏，且林晏人文质彬彬，待人接物不远不近，既不会太冷淡，也不显得殷勤，这般的距离感刚刚好。
　　她们专注听了林晏具有穿透力的讲说，遂察觉不到时间的流逝，只觉了步步莲花，句句精彩。
　　不知不觉到了日入时分，林晏实在撑不住，口干舌燥，喉咙一阵火热，忍不住干咳了几声，众人方才回过神，自责不已。
　　黛玉递了一杯香茶给他，笑说：“你且润润喉，哥哥，你讲的引人入胜，是我们的不是，竟不能留出个让你喘口气的空隙！”
　　林晏失笑，接了，脸上三分惭愧颜色。贾母瞧快到晚饭的时辰，便令大家一齐回她院子用餐，且说：“你再不许如今日般卖弄口舌，她们听了舒服，你自己难受！”
　　林晏却不立即答应，四顾窥了姊妹们的神情，似在征求她们的意见，探春等人面面相觑，含笑对眼，红了半边脸，半晌才道：“林哥哥，还不答应老祖宗！”
　　林晏方作揖领命。
　　已而大家移步贾母处，方摆了饭，莺儿就神色匆匆跑来传话，拉了宝钗到屋檐柱子的一角，紧贴着她的耳朵讲了，宝钗脸色顷刻苍白毫无血色。
　　不久前，贾宝玉与史湘云刚踏雪归来，两人玩耍了好一会正捂着手炉取暖。
　　贾宝玉头一个着急道：“宝姐姐，发生了何事？”
　　你问了能帮何忙？不要添乱才是！
　　宝钗强作镇静，向贾母禀告家中有急事遂要辞了饭，贾母不允。史湘云揽了宝钗入座，劝道：“大家都是亲戚，有什么急事无法开诚布公，也让大伙参谋参谋才是。”
　　毫无疑问薛家的毒瘤就那个混球……
　　贾母猜出了肇事者系谁，才能使面不改容的宝姑娘沉不住气，她且很赞同史湘云的话，即厉声问了莺儿：“蟠儿又惹了什么事！？”
　　莺儿吓的扑通跪在地上，磕了几个响头，如实招来，道：“不敢惊扰的老太太啊！此事本与我家大爷干系不大，原是南安小王爷赖赌帐，整整三万两的银子死活不给！大爷那个暴脾气，咽不下这口气，便要出手教训，幸而得宋小郡王出面阻止，没有酿成大祸，但南安小王爷岂是好相与的！命了几个高大的侍卫五花大绑了大爷要送刑部衙门，告大爷聚众赌博，联合宋小郡王出老千讹诈钱财啊！琏二爷去打听了几回皆毫无音讯，只怕凶多吉少啊！”
　　贾母并未全信了莺儿的措辞，但小王爷要告薛蟠欺诈不会有假。这使她半是心惊，半是恼怒，只可惜王子腾擢九省统制，奉旨查边，若他尚在京师，南安小王爷也不敢如此猖狂！但薛家一直处于贾府的庇护下，那小王爷太不把荣国府放在眼里了！且正月里衙门封了不办公，告什么官！分明是将人抓了藏在府里想动私刑！
　　贾母“轰隆”一拍桌案，气道：“岂有此理！”
　　贾宝玉眼睛猛一瞪，脖子一缩，显然被贾母的雷霆大火吓着了，愣道：“老祖宗？”
　　贾母叹了口气，转为慈善眉目，道：“你们小孩子家先回避，不干你们的事。”遂有众多婆子丫鬟簇拥了小主子们移步别居。
　　“老祖宗……薛大哥他？”
　　“宝玉，我们去罢！”
　　史湘云扯了贾宝玉的衣角，强拉了他出屋。黛玉与探春挽了宝钗的手，几人上李纨屋子那儿略坐坐。
　　林晏作辞，迈了步伐要走，贾母却叫住他，道：“晏儿，你留下。”
　　林晏没法，只得重新入座，没几下拨了茶盖弄着茶水，黛玉眸中担忧，回顾了一眼林晏，心中不解。
　　丫鬟们撤了饭，摆上茶果。贾母端坐于炕上，发号施令，将王夫人、薛姨妈、贾琏、王熙凤、贾政、贾赦夫妇一并召集，气氛格外严肃。
　　王夫人本欲在贾母不知情的情况下解决此事，不料莺儿走露风声，惊动了老祖宗，事情将会愈来愈复杂。
　　在贾母跟前，薛姨妈不敢哭诉，装可怜，只眼巴巴求姐姐替她做主。王夫人岂会坐视不理，小心翼翼开了口，道：“姑且我们也得把人要回来，蟠儿糊涂，还请老爷走这一遭……”
　　贾政心里是千万个不愿意，他岂不知小王爷打的什么算盘，他要出头，小则受胯下之辱，大则在官场遗臭万年，没有一丁点的好处的事他可不干。贾政严肃回道：“无端端上门有失礼节，我们先下个拜帖，探探风声极是。”
　　贾母与贾政的想法不谋而合，贾母道：“正是这个理呢！”
　　贾母随即询问贾琏关于事件的原委，贾琏早蠢蠢欲动，话如滚滚长江滔滔不绝，道：“说来薛兄弟是瞎猫碰上死耗子啊！他跟了三个乞丐学赌艺，没几天就学了个三成，他跃跃欲试，可京城里赌坊关门，他无处伸展，他就跟冯大爷上王府里找乐子，偏运气极好，一连赢了好几把！小王爷不信邪，偏要继续下注，到最后竟输了几万两银子！薛兄弟是个糊涂人，洋洋得意叫小王爷给钱，小王爷不给，薛兄弟就急了啊！挽起袖子要撒泼，宋小郡王怕惹出祸端，踹了薛兄弟让他滚蛋，薛兄弟不服，竟要扑到小王爷身上，被侍卫们拿下，关进了柴房……”
　　贾琏一顿，叹道：“冯大爷也是条汉子，真性情，对朋友没的说，他带来的人怎可以被王府扣了，就与小王爷理论，小王爷脑袋也不怎么灵光，竟把冯大爷赶出府了！气的冯大爷骂了半日，要与他势不两立！”贾琏恨不得他当时就在现场，目睹京城十年难道一见的闹剧，当然也察觉到自己的语调太过欢脱，反似幸灾乐祸，立马止住话，低了头等贾母的指示。
　　贾母听完了事件的起因经过结果，遂更加恼怒，堂堂王府聚众赌博，主子输了钱赖账反扣押了客人，朗朗乾坤万万没有此理，不硬一回，京城里怕没人知道还有一个屹立百年的荣国府了！
　　遂道：“我瞧不必递帖子了，琏儿，你带了一队精壮的小厮上王府里讨人，客气些，不用怕人笑话，要他们动武闹起来我们也占理！”
　　贾琏懵了，怎么轮到他头上了？前一刻王夫人不是求二老爷上门吗？怎么入了贾母的耳朵，变成自己了？
　　他素来开朗，又想，这虽是一份苦差事，但薛姨妈出手大方，定有不少酬谢，不看僧面看佛面，对于银子，贾琏倒有几分动心。
　　薛姨妈对贾母等人千恩万谢，抹了眼泪，双手合十祈祷薛蟠平安无事。王夫人与贾政心中的一块大石落下，轻松了些，不用抛头露面，在大正月里丢人现眼了。
　　而刑夫人、贾赦隐隐不悦，二房的事怎么轮到大房出面解决，贾母就是偏心，不舍得让贾政出头，他们琏儿就是可随意使唤的吗？
　　林晏默默观赏了一出勾心斗角的好戏，深深认为贾母的处理方式不够妥当，欠缺斟酌损益，但贾母不容置喙的口气，已然板上钉钉的事，且诸位不肯再议，林晏本深思熟虑的许久的方案只得搁在心底，毕竟这乃他人家事，他与薛家非亲非故。
　　而林晏牵挂万分的则是宋然那小子如何了？等过几天，他即要加入帝国雄狮赤焰军，动身奔赴塞漠，他那个兄长还真爱处处难为他！
　　议完了事，贾母令大家散了，林晏是最后一个走的，贾母对着少年初长成的背影，道：“不是我老太婆要强，而是非如此不可……”
　　“非……如此不可？”林晏脚步一顿，复述了一遍贾母的话，转过身，再作揖告退了。