《久重锦》七茭白

29、第三章（１２）

　　亡者的魂灵已经闪耀在星空，生者还在苍茫草原上彷徨四顾。

　　死亡是件急不得的事，得容它自己来。

　　他们搬来成堆成堆烧透的雪花石，用木槌捣成粉。酥脆的雪花石遇到水就噼噼啪啪的炸开，碎成闪闪发光的雪白粉末。

　　他们把草原铺成一片耀眼白地，然后相隔几里，重新扎下东西两个侧营。

　　白明起统一了立帐的规矩，帐角要平，地衣必须铺得密实，床抬高三寸。每一座帐篷的门帘下面，都要铺好围毡。

　　他尽量隔绝了鼠蚤传播的机会，至于人和人之间的传染，那就只能听天由命。

　　所有人都住进东营。凡是帐篷里没死过人的，都聚在一起，负责全营人的伙食。饮用水要煮开过滤，定时洗手保证食物洁净。

　　封营。一旦有人发生呕吐，全帐人立刻避退，换个地方重新扎帐。死者就地焚烧。

　　开始几日，各营都有报亡。十几天之后，数字渐渐稀落下来。

　　瘟疫大潮已退，一转身变成了个在帐篷间跳舞的小姑娘，惦着脚尖，说不定就踩中谁。

　　白明起在桌子前摊开一张大大的白纸，上面画了各帐在营中的方位。按着李鹿和秦夺报上来的数字，将各帐的情况一一标在对应位置。

　　然后他看着这张图，觉得脑袋深处一抽一抽的发疼。

　　这十几天，白明起每天都在琢磨这张图。他想找出这场瘟疫的真正源头在哪里，确保掐灭传染源。可惜一直到现在也找不出什么规律。

　　他敲着那张图，想了半天，然后说：“明天开始，我们的规矩得变一变。”

　　帐里除了他还有三个人。薄紫说：“是。”

　　秦夺懒洋洋的说：“随便你。”

　　只有李鹿认认真真的问：“怎么变啊？”

　　白明起说：“我们重新组队，明天开始，李鹿咱们俩一起，负责巡帐；秦夺你们俩一起，再带上几个人，负责防务。”

　　薄紫说：“是。”

　　李鹿立刻摇头，说：“不行不行，巡营可累得很那！就你这点力气，走不到一半就累趴下了！好好的有什么防务可查？还是我和秦夺去。”

　　秦夺也跟着反对道：“各帐都安静，有什么可防？你怕军奴再闹起来？”

　　白明起摇摇头，抽出最下层的白纸，和第一张并排铺在一起：“这是第一天报上来的数。”那上面密密麻麻每帐都标着“正”字：“各帐都有，所有人都可能死。”

　　他又指指最新的一张图：“这是今天的，只有六个帐报了数。”

　　“谁都不知道明天会轮到谁。现在，咱们要对付的，不是瘟神，是人心。”

　　“人心不怕死，怕的是自己死，但别人活。这时候再有人发病，他可能想的是往别人身上吐。”

　　“趁势头未起，你们俩先各带一队人开始巡防。遇到有煽动骚乱的，就压下来。实在不行，就杀几个以儆效尤。”

　　李鹿张了张嘴，半天才说：“杀人？这可都是自己人啊！”

　　白明起冷冷说：“就是因为是自己人，才不能让他乱。人性本恶，趁此时恶性未起，先用雷霆之力压住，不然等有人想到死前可以先抓几个垫背的，这里就没人能活了。活下来的，也没好人了。”

　　李鹿一时哑然。秦夺深深看白明起一眼，说：“看不出来，你心挺硬。”

　　白明起说：“我心硬，手可不硬。要不然这事怎么让你俩做呢。”

　　他们又就这巡防之事商量了一圈，重新分工安排。过了几日，秦夺和薄紫果然抓了几个营中煽动闹事的，还有喝得大醉痛哭流涕的，又有到处宣扬临死前不如痛快一场的。他们俩领着人在营里巡视，遇到这样的人就一天三遍的揍，最后抓了个人，他觉得自己被传染了瘟疫，竟然拿了传染物试图放众人的饮水中。白明起勃然大怒，叫出了全营人围观，将此人活活烧死才罢。

　　一晃十几天。

　　草原已入盛夏。

　　连续几日的炎热酷暑，到了黄昏，蒙蒙下了场细雨。深绿色的草间轻轻浮着一层水雾，雨水打落在营地的白石灰上，到处碾转成泥。

　　这几天来，偶尔只有几座帐篷报亡。白明起将各帐报亡的情况一张张都追着看了，圈出了还有传染性的帐篷留守，其他人换到一直空置的西大营。他们忙乱了好几天，此时正组织最后一波人挪营。

　　大部分的辎重和粮草已经先挪过去了，空帐都收了起来。秦夺和薄紫依然负责人群中压阵，李鹿已先行在西营安排，白明起正做最后的清点。这一次挪营，为的是将健康人群和感染人群隔离开来，因此离开的人脸上都带着喜色。留守的帐篷重新十人一帐分配了住处，若是没人再被传染，几日后这些人便也挪过去。

　　他们最后清查了一遍，就跟着人群准备离开东营。

　　突然一阵小小的骚动。有人喊：“死人啦！”

　　空气中隐隐欢快的气氛窒了一窒，人群呼啦一下就闪出一个圈。秦夺和白明起立时就领着人过去，掐断挪营的队伍，留下所有刚才走在死者身边的人。

　　白明起一眼就看见薄紫也在其中。他叫了一声：“薄紫！” 迈步就要过去。

　　秦夺拉住他：“白明起，别动！”

　　刚刚腾起的希望又被打破，这时候人心最易浮动。留下的十几个人中，立时就有人开始咒骂，有人神情沮丧，有人面露凶光。薄紫没说话，拨开人群走到前面，抱着臂冷冷看着他们。这几日他和秦夺在营里揍人揍出了名，几个本来想闹事的人见到他也被留下来了，不由缩缩肩，不敢再吱声。

　　秦夺很顺利的给这些人重新安排了帐篷，又隔着一段距离对薄紫说：“我这边也有两个现在挪不了营的，正好跟着你，也是个震慑。”

　　薄紫点点头，说：“好。”

　　白明起突然说：“我留下。”他说着，就要走到薄紫身边去，却被秦夺一把捞回来。

　　秦夺皱着眉，说：“白明起，你胡闹什么？薄紫留这边也不过两三天的事，你跟着留了，谁顾那边？”

　　他们在此之前已有分工，白明起算了算，发现秦夺和李鹿两个人还真忙不过来。他顿时暴躁，甩开秦夺的手就往营外走。

　　走了几步又回来，隔着距离对薄紫说：“你还回咱们旧帐去住。吃的东西我给你单独分出来，记得常洗手。”

　　薄紫说：“好。”

　　白明起烦得要命，转身就走。

　　-

　　众人挪营安置，又是一番忙乱。西营里帐篷扎得疏朗，为的是一旦帐中有人发病，可以立即疏散。秦夺负责营中军纪，白明起和李鹿连跑三天，将各帐布置都一一查过。

　　黄昏已至。李鹿看看天色，说：“还早，今天把粮草辎重查了吧。”

　　白明起没精打采的说：“不行了，我累死了。明天再说吧。明天薄紫就过来了，让他去查，咱俩都歇歇。”

　　李鹿啪地就把胳膊搭白明起肩上说：“这点事就不行啦？过来爷背你！” 说着就要把白明起扛起来。

　　白明起把李鹿推开，说：“别闹。”他赶紧给李鹿找了点事：“从蛮族那里劫的马不是一直文勇养着吗？你去看看，等瘟疫过去，还得派人回北军讨个章程。”

　　李鹿脸上一下子黯淡下来：“白明起，以后怎么办呢？瘟疫一发，北三营和九连池都封营了，哪个敢要瘟军？”

　　白明起说：“奇怪，我正想这件事情。谁把这个传过去的？”

　　李鹿道：“是奴营那个佰长。他半夜偷跑回北三营，还没摸进营地就死了。”

　　白明起点点头，他觉得这个问题确实要好好想想。还没等想，脑袋疼得要炸开。他按住脑袋说：“行了，先去看马，别的再说吧，啊。我先回了。”

　　他转身就走，听见李鹿在身后说要送他，只敷衍的摆摆手，没有回答。

　　万顷碧空，火烧云轻纱一样飘荡。广阔的草原暮霭沉沉，草叶都反射着夕阳黯淡的红光。

　　他们的营地，是深绿草原上两块巨大的暗沉白斑。

　　白明起站在营门前，远远向东大营看过去。那边留守的人不多，此时一片寂静安详。只见重重的雪白帐顶，看不见心里惦念的人。

　　他心里一直拢着把小火苗，簇簇的燃了三天，烧得他心浮气躁。

　　东营的报亡送过来，白明起才知道这薄薄的一张纸竟然是这么让他心惊肉跳的东西。

　　什么叫寝食难安。什么叫牵肠挂肚。他明明知道薄紫被传染的可能性很小，可还是在心中，时时刻刻焦虑得挠墙。白明起突然明白，他为了不传染薄紫，在外面隔离的那两天，那两天，薄紫是什么心情！他甚至没告诉薄紫自己在哪里，就只是让他在帐里等！有过太多次了，他进到被传染的帐中，却让薄紫在外面等！他心里得难受成什么样？

　　他吃没吃饭？睡没睡好？那么大的帐篷，他就一个人。白明起纠结了半天，突然一脚踹到营门上 ，暗骂：“婆婆妈妈，没完没了！”

　　转身回帐篷睡觉去。

　　薄紫跟着第一轮留守东营的人挪过来的时候，白明起正和李鹿查辎重粮草。

　　白明起看见薄紫走过来，眯着眼睛将他从上到下打量一圈，就又转过去翻查粮草。

　　他面前的几辆大车里，都是给军奴吃的雀麦。自从合营后都是吃兵士的口粮，这里的雀麦就再没动过。白明起抓了一把刚想尝尝，被薄紫伸手拦下了：“主人。”

　　白明起放下手：“怎么了？”

　　薄紫皱着眉看了这车雀麦半天，然后说：“味道不好。”

　　味道不好？发霉了吗？白明起又捧起一把雀麦闻了闻，没闻出什么味道。就问：“只有这一车味道不好？还是全都不好？”

　　薄紫绕着各车粮草走了一圈，挑出了好几车。

　　他们本是千人大营，此时人死了一大半，因此粮草充足。白明起也不废话，找了人把这几车薄紫觉得有问题的粮草连大车一起，烧了个干净。

　　查了粮草，又去看伙食和饮用水。一路忙到下午，白明起累得半死，宣布罢工，拉着薄紫往后面草场走，边说：“我不行了，咱俩找个地方去歇一歇。”

　　昨天李鹿去看马，偷偷牵了两匹在后面草场，马鞍都齐备。白明起牵了一匹给薄紫，自己去牵另一匹。他本来已经踩进马镫，没想腿上虚软，一翻身差点摔下去，气得猛拍马背。

　　薄紫就把白明起的马拉过来，扶着他的腿借力上马，坐在白明起身后。

　　他们两人共乘一骑，白明起把马镫子让出来，放松了靠在薄紫身上，懒洋洋的说：“跑远点，找个没人的地方让我好好睡一觉。”

　　薄紫在他耳边拿鼻尖蹭了蹭，说：“好。”

　　他们策马奔驰在一望无际的大草原上。细碎的野花和草叶被马蹄踏得满地飞扬，有时候他们踩上草坡远远回望，能看到一路疾行的痕迹在草地上划出一道圆弧，绷得紧紧的，如同满弦之弓。可是长草随风倒伏，眨眼间就没了痕迹。有时候他们下到谷地中，那里草深及腰，一路跑过去碧绿的屏障逼面而至，又纷纷向两侧劈散。

　　薄紫带着白明起一路跑进厚厚的草甸子中，护着白明起头脸滚鞍下马。白明起只记得他们俩个人陷在尺厚的青草中滚了好几圈，他就睡着了。

　　深夏。长长的大针茅已经结穗，细小的金色绒毛满世界乱飘。

　　白明起一觉醒来，张开眼见到眼前全是大针茅雪白挺拔的穗茎，胡乱的戳指着碧蓝的天空。

　　他脑袋枕在薄紫胸前，听得见对方沉稳的心跳。

　　白明起偏了头，见薄紫正无聊的咬着他的发梢发呆。

　　他连忙起身，把自己头发从薄紫唇间拉出来，说：“你怎么什么都咬！”

　　薄紫一侧头，又咬住了白明起的袖口。

　　白明起立刻推开他脑袋，低骂道：“这种时候，不要什么都往嘴里放！你不要命了！”

　　薄紫被他推得歪了头，眨眨眼睛没有说话。

　　白明起看了薄紫半天，突然叹了口气说：“薄紫，你怎么从来都不害怕呢？”

　　薄紫揪了根大针茅的穗茎本来要衔在嘴里，拿到唇边又改了主意，顶在了鼻尖上。他就顶着这根雪白的穗茎说：“没什么好怕的。”

　　白明起又躺回去，看着碧蓝的天空说：“其实我挺害怕的。等瘟疫净了，这么一营的人，往哪里去啊。”

　　薄紫说：“秦夺了解蛮族，李鹿知道北军，我熟悉万围城。可以一起商量。”

　　白明起愣了半天才说：“你说的对。”

　　想了想又问：“你怎么知道万围城？”

　　薄紫答：“边疆大城我都知道。”

　　白明起就不再问。他拿掉薄紫鼻尖上的穗茎，看了他半天说：“你应该做一个封土裂国的将军，跟着我可惜了。”

　　薄紫抿紧了唇，没说话。

　　“唉。”白明起叹口气，拿穗茎撩着薄紫下巴说：“薄紫，之前……对不起。我以后不会再那样做。”

　　对不起什么？白明起想说，但到底没说出口。在对方静静的凝视中，他想薄紫已经明白，那些没说出口的话。

　　-

　　他们在外面消磨了一个温煦的下午，直到黄昏才返回营地。接下来的两天营里又有帐篷报亡，白明起如临大敌，加强了防备。他们把辎重和伙食检查了又检查，把各帐巡了又巡。瘟疫的源头没找出来，永远是个隐忧。白明起拿了张纸，列出了所有瘟疫的传染源，又一项一项排除。饮食。水源。鼠蚤。尸体。腐烂物。他想来想去，觉得唯一的可能性是在地下。一定在某处埋着感染了瘟疫的尸体或者什么东西，可是在哪里呢？

　　找不到，索性不找。白明起干脆到处点火，又满草原的大铺石灰，把方圆五里烧成寸草不生的一片赤土。

　　空气中到处是烧灼的味道，还有扑鼻的生石灰粉末，呛得人几乎窒息。白明起在旁边看了一会儿，眼前阵阵发晕，几乎快要昏过去。他和秦夺说：“你们在这盯着吧，我先回了。”

　　秦夺看了他半天说：“你没事吧。”

　　白明起说：“没事，老毛病，这两天太累。”他说着，脑袋嗡嗡直响，感觉周围景物一忽儿离远，又突然贴近。

　　薄紫过来抱起了他。白明起就势勾住薄紫的脖颈说：“带我回去歇歇。”

　　“嗯。”薄紫垂了眼，看着他说：“明天不要过来了。”

　　白明起点点头。

　　他回了帐篷，倒头就睡，连李鹿等人回来都没醒。睡到半夜，梦中突然失重，好像掉进深渊，吓得他一哆嗦，猛地惊醒。

　　一身汗。白明起坐了起来。帐顶留了窗没有遮，正是月上中天，漫天星光的时候。

　　他坐着发了会儿呆，觉得身上发软，眼前金星乱冒。突然恶心，头一偏哇地吐在了地上。

　　声音不大，却像个静默的小炸弹，炸得帐里人瞬间全都跳了起来。

　　白明起立时醒悟，急忙翻身下床，向后退去。他指着地上吐过的痕迹说：“烧掉，这里不能住了。”

　　说话间人已经退到帐篷外。他拔腿就走，直奔营帐大门而出，听见身后有人叫他的名字：“白明起！”

　　事态紧急，白明起头都没回。他一心一意，只想着绝对，绝对不能把营地污染了！一路疾行，刚走出营盘，喉中一苦，哇的又吐了。

　　白明起心中一寒。竟然来得这么快！

　　他没有停，只想着离这里越远越好，一路跑到下风的草甸子里，走了很远很远，接近虚脱。他再也走不动，晃了晃就要摔倒，却被人扶住了。薄紫说：“主，主人……”

　　白明起一惊，立刻推开薄紫，转过头又是一阵干呕，但这次没吐出什么东西。

　　白明起心说：就是这里了，第三次。

　　他向前走了几步。

　　薄紫跟了过来，用颤抖的，孤零零的声音叫他：“主人……”

　　白明起推开他，厉声道：“站住！别动，别动！”

　　薄紫跪下了。

　　白明起踉踉跄跄又走了几步，摔倒在地。他回过头在空中虚虚划了条线说：“薄紫，别动，别动，不准过那条线！” 他勉强又向前爬了几步，在地上摸索，手指被锋利的草叶划破，一阵刺痛。终于摸到块石头，白明起回头扔到薄紫膝下，用最最严厉冷硬的声音喝道：“就是那里！薄紫，不准越过那块石头，绝对不准！永远不准！”

　　薄紫艰难又辛苦地，艰难又辛苦地压抑了半天，才说：“是。”

　　一道看不见的墙缓缓升起，横贯在他们之间。

　　世界陡然寂静。事发突然，直到这个时候，白明起才看清楚他们即将面对的是什么。他不寒而栗，慢慢的看向薄紫，薄紫也看向他。薄紫啊。白明起的心像要破碎那样震荡起来，让他几欲落泪，不能呼吸。这茫茫的大地，天低草阔，他们两个明明有世界上最近的距离，却马上就要交错，沿着不同的方向各自漂泊。怎么能放心，怎么能放心！

　　薄紫啊！

　　白明起听到身体里嘎啦一声脆响，眼前霎时蒙上一层黑纱。

　　他看不见了。

　　他向薄紫方向看去，那里只有一片黑影，恍恍惚惚。

　　那是薄紫吗？是吗？是吗？

　　白明起索性不再看，他勉强支着身体，清清楚楚，一字一顿的说：

　　“我的影卫薄紫，我要你谨遵我的诫命，不得有丝毫违逆。”

　　“是。”

　　“我死后，焚烧尸身。你要沐浴更衣，不可轻忽大意。行李里有足量金银，你带着回皇城。”

　　“是。”

　　“我要你一路隐姓埋名，不得泄露踪迹，回王府找宝喜。把下面这段话说给他，然后一切听他安排。”

　　“是。”

　　“薄紫，四十岁前要成家立业。若是无子，可以过继。”

　　“是。”

　　“要家有良田，不愁吃穿。不纳钱粮，不缴税赋，妻和子顺，一世平安。”

　　“是。”

　　白明起的声音柔和下来：

　　“要按时用膳，早睡早起。”

　　“是。”

　　“天冷记得添衣，不舒服了要延医问药。”

　　“是。”

　　“你那个挑食的毛病，能改就改了吧。旁人总有照顾不尽心的时候，不能总饿着。”

　　“是。”

　　还有很多很多叮嘱，那么多，薄紫怎么记得住？白明起咽下了满腔的苦楚，最后只说：

　　“薄紫，不要怕。”

　　薄紫没有回答。

　　白明起最后看了一眼薄紫。才这么几句话的时间，他全身上下已经湿透，双唇死死抿着，漆黑的眼睛蒙了层颤抖不定的薄雾。白明起清清楚楚的看见豆大的汗珠从他额间发侧流下来。其中有一颗格外的晶莹，自薄紫的鼻尖滴下，挂在他膝下长草间，反射着漫天星月光辉，又闪烁不定的，沿着曲曲的草叶滚落。

　　白明起倒了下去。

　　【久重锦 ·第三章：此时此地难为情·完】