《玉兰花开（中）》秋草暮暮

9、第 9 章 江州是个具

　　江州是个具有千余年悠久历史的古城，为二省三府交界之处，素有“鱼米之乡，丝绸之府”之称。一条流水贯穿全城，它以水为街，以岸为市，两岸房屋建筑全面向河水，形成了水乡迷人的风光。

　　碧水蜿蜒，小桥流影，悠悠橹声不绝与耳，蓝兰坐在船舱里举目四望，天地万物皆如画卷般在眼前徐徐展开。蓝兰怀着一片真挚之情，开始展望自己今后人生的远景，出现在她眼前的是一段长长的平静无忧的岁月，岁岁年年，周而复始，平和、舒适而安定地自由生活。

　　蓝兰正在出神，忽然李捕头紧紧盯着岸上，低声说“快看，刚从轿子里下来的那位老太太，就是阮家如今的当家人——阮秋芳。”

　　蓝兰急忙睁大了眼睛，凝神打量这位慕名以久的人物，阮秋芳年界花甲，但腰背挺直，她的五官从侧面看不清楚，但给蓝兰的感觉是非常舒服的。显得她神态安详，一身与生具来的庄重气派令她不怒自威，身后跟着一大堆丫环婆子，很快一群人就消失在那座高高耸立的大宅门里。

　　“这老太太气场好强大，决非等闲之辈！”蓝兰喃喃自语的感叹，李捕头则一脸敬畏的说道“这么多年，若不是多亏老太太在背后给子侄们掌舵，便是有十个阮家也早完了。远的不说，当初老太太年轻那会，阮家的绸缎生意一年不如一年，是老太太经几年辛苦，反复试制，终于装造出有近千个部件、一百多道工序的织锦提花样机。织成的锦缎质地坚实、雍容华贵，人称“阮锦”，阮锦织造工艺极为繁复，就是手艺最好的织工一天也仅能织一寸挂零，可谓“寸锦寸金”，后被朝廷选为贡品，更是名声大噪……”李捕头正在狂喷口水，忽然就咽住了，眼光直直的看着前方，蓝兰寻着他的视线看过去，一个年轻女子牵着一个小女孩，正要进阮家大门，那女子身材婀娜，一身月白长裙，勾勒出她美好的苗条背影，恰好此时小女孩仰头和她说了句话，年轻女子转头只微微一笑，便牵着小女孩走进阮家大门。

　　“回眸一笑百媚生！”蓝兰怔怔地赞道，“这个漂亮女人是谁？”

　　“她就是你一直想要见的顾婉儿！”

　　“难怪啊！”

　　蓝兰和六郎，站在后山上足足交谈了一个多时辰，蓝兰不再嘻皮笑脸，一本正经的问道，“六哥，不是我要泼你冷水，只是你们之间隔着十年的感情空白，十年说长不长，说短不短，你如何就能肯定，婉儿她心里还保留你的一席之地？”

　　“这下轮到你不相信我了是么？”六郎闻言露出一丝苦笑，“过去是我太无能，才让婉儿平白受了这么多年的苦，从现在起我要努力补救，虽然迟了十年，但还不算太晚，对不对？”

　　“嗯，当然不晚！”蓝兰拍拍六郎的肩头，“不过，在我们定下详细计划之前，你和婉儿有必要见上一面，我总要亲耳听到婉儿承认她心里还有你，也愿意接受我们的安排离开阮家，我才能安心。”

　　六郎皱一皱眉头，为难的看着蓝兰“阮家规矩甚大，婉儿平日出门的次数有限，况且她的公公婆婆都是蛮横无理之辈，就连顾妈想接女儿回娘家，他们尚且推三阻四，一时之间，我又哪里能寻到和婉儿单独相处的机会？”

　　蓝兰低头想了想，忽然想起一个人来“对了，婉儿她父亲现在在哪？”

　　“哼，那个猪狗不如的东西，当初他拿着卖女儿的钱，跑到外省去浪荡了好些年，前年才刚回到江州，听说他活得越发不像个人样了。顾妈恨死了他，自然不会让他进门，可那个不要脸的东西还总是去找顾妈要钱花，顾妈要是不给他，他竟还恬脸去跟婉儿要！天哪！我真恨不得把他……”

　　“你赶紧派人去给我把顾老头领回来。”

　　“把他领回来？不可能！我恨不得把他充军到十八层地狱！”

　　蓝兰并没有把六郎的愤怒当回事，她轻轻一笑“听说阮家一向以忠孝节义之家自居。这样的人家，应该具有仁慈宽厚的高尚品德，百善孝为先，我想，阮家一定会身体力行来证明这一点的！”

　　六郎一愣，稍一思索，便激动的说“蓝哥，你的意思是……”

　　“不着急，咱们先接顾老头回家，享享你这准女婿的清福再说，他就是有千般不是，万般不对，可总还是婉儿的亲生父亲，你怎么能怠慢他老人家呢？”

　　“我明白了！”

　　天刚蒙蒙亮，巡街的敲更人就在一家小酒馆门前，瞧见地上躺着一个发出痛苦呻吟的老男人，他衣衫褴缕，神情困顿，嘴里呜呜哇哇的冲敲更人叫嚷着什么。敲更人上前仔细一瞧，认出他就是在江州臭名远扬的顾老头，有心不理他，又怕他万一有个好歹，自己要担干系，只得忍个肚疼，和两个同伴合力把他架到顾家门口。

　　顾妈开门见街坊把顾老头送到家门口，许是面上过不去，便开门请人家帮忙把他抬到床上，又请大夫给他诊治，众人看在眼里，都连连感叹，难得顾家娘子顾念夫妻情份，还肯收留他，这顾老头真是身在福中不知福，好好的一个家叫他给毁了，真是作孽哟！

　　大夫给顾老头把完脉后，便连连摇头，说他命不久矣，药方也不必开了，横竖就这两天的事，病人想吃啥就给吃点啥吧。顾妈一连请来三四位大夫，个个众口一词，这才信了真，顾妈要照顾快死的顾老头，不得空，便请邻居家的一个大嫂，去阮家给他们的姑奶奶捎个口信，就说她爹快不行了，让她回家给老人尽孝送终。

　　不到一顿饭的工夫，阮家的车轿就赶到顾家门口，顾婉儿拉着女儿从车上下来了。

　　炎热的夏季黄昏，掌灯时分，阮家派来服侍婉儿的仆妇，早早的便过来请示她们安歇的下处，顾妈忙把她们让到厢房安置。

　　婉儿不知疲倦的忙碌着，此刻她正在皎洁的月光下，帮母亲浆洗床单被褥。蓝兰扒在墙头上，凝视着婉儿因搓洗衣物时不停起伏的背影，顾玛抱着外孙女小莲，一边坐在院子里纳凉，一边给小莲娓娓讲述那些古老的故事。其间，不时从堂屋里传出阵阵不和谐的喊叫，那声音就像落在陷阱里垂死的野兽一般在嗥叫，这声音每每把小莲吓得一哆嗦，可顾妈母女始终充耳不闻，只是婉儿浆洗的动作越发用力，顾妈的胳膊则把小莲搂得更紧。

　　等堂屋里的叫声越来越低，厢房里的人也吹灯就寝后，蓝兰便蹑手蹑脚的溜下地，闪在窗户跟底下，静静的听了听，这才顺着窗户缝插进去一枝熏香，隔了半盏茶的工夫，她伸手敲敲窗棂，听屋里没有丝毫声息，便走过来轻轻将院门打开。六郎闪身进来，蓝兰示意他不可出声，然后故意放重脚步，大声笑道“顾婶子在家吗？”

　　“谁啊？”

　　“婶子是我，保安堂的小伙计，我们师傅新研制出一张药方，专对顾叔的病症，这药也是刚刚煎出来的，还嘱咐说一定要让病人趁热喝下才好。”

　　“哦，有劳小哥，这怎么敢当，快请进来。”

　　顾妈抱着小莲迎了上来，婉儿自始至终没说一句话，没有回一下头，蓝兰把六郎手里的药罐递给顾妈，又从顾妈手里抱过小莲，笑道“婶子只管去照料顾叔，孩子我帮您看着。”

　　“莲儿你要乖乖听话啊。”顾妈心领神会的提着药罐进了堂屋，蓝兰一手抱着小莲，一手伸在她面前打了个响指，“啪哒”一下掉到小莲的手心里一根棒棒糖，蓝兰一连打了个五六个响指，五颜六色的棒棒糖多得小莲的小手都快接不住了。

　　“哇！哥哥你是神仙吗？”

　　“是啊，哥哥是彩虹仙子，就住在天上，看见小莲长得又漂亮又可爱，便飞下来找小莲一起玩。”蓝兰朝六郎努努嘴，便抱着小莲走到挂满藤蔓的葡萄架下，攀爬在竹竿上的枝条和蔷薇花纠缠在一起，形成一道芳香四溢的围墙。蓝兰拉着小莲的小手指别好，让月光照上去，一个惟妙惟肖的动物剪影便清晰地投影在墙壁上，小莲不停的发出银铃般的笑声。

　　婉儿听到女儿时不时发出一阵开心的笑声，嘴角微微露出点笑容，她擦擦脸上淌下的汗水，站起来哗哗抖动洗好的被单。

　　“婉儿！”

　　婉儿全身都僵住了。

　　“婉儿！”六郎的声音发颤，又甚为嘶哑。

　　婉儿的身子晃了晃，突然之间，她猛地回过头来，和六郎面面相对，手中的被单随即掉进了水盆里。

　　黑夜安静极了，蓝兰偷偷探出头，望着那两个一动不动的黑影，两个人都保持静止不动的模样已经很久了，他们怎么不说话？他们为什么不拥抱？他们……他们不是相爱吗？怎么见面一点表示都没有？

　　周围一片静悄悄，这时天上有片乌云慢慢漂移过来，遮盖住了月光，黑暗的夜色浓密而温暖，周围渐渐朦胧起来，蓝兰抱着小莲不知什么时候睡着了。

　　蓝兰忽然感觉有只手正不断在她身上轻柔的拍打，接着她就发现正躺在自己的房间里，阳光把房间照得更加明亮，六郎俯下身望着蓝兰，脸上浮现出欣喜的微笑“你可真能睡，害我都担心起来了。”

　　“曾经我可是把能睡到自然醒，当成人生最大目标来努力的！”蓝兰叹息着伸展四肢，又抱着枕头在床上打了好几个滚，才恋恋不舍的下床，走到窗户跟前眯起眼睛享受阳光温暖的抚慰。

　　蓝兰咕咚咕咚喝完一杯冰水，接着从兜里摸出一个便笺本，认真翻看几眼，道“咱们出去走走。”

　　两人走到花园，蓝兰见周围没人，急忙问他“怎么样，婉儿她答应了吗？”

　　六郎微笑摇头。

　　“婉儿又没答应，你高兴个什么劲？”

　　“婉儿她也想先见见你，再做打算。”

　　“见我？她喜欢的人又不是我，见我干什么？再说本公子长得一表人材，多情又多金，你就不担心婉儿移情别恋，我们郎才女貌，比翼双飞……”六郎的手举起来圈住蓝兰的脖子，另只手就去捏她的鼻子，蓝兰连忙告饶“我错了，我错了，开个玩笑也不行么？”

　　六郎笑了笑，脸色也更加明朗起来，“蓝哥，我这回可是真的服气了，还是你有办法。”

　　“小意思！”

　　“蓝哥，你和婉儿见了面后，我希望你能……”六郎忽然说不下去了。

　　“怎么？你还当真不放心，怕我挖你的墙角不成？”

　　“你想哪去了？”六郎伸出胳膊勾着蓝兰的肩膀，低声道“你不知道，婉儿她太苦了，当初婉儿被迫嫁进阮家，自从回门之后，她就再也没有开口和人讲过一句话！昨天晚上，是她这十年来第一次开口说话，所以我希望你和婉儿说话时，能稍微注意一下。”

　　蓝兰的神情像是受到极大的震动，她温柔地对他笑了笑，“我办事，你放心。”

　　夜里，蓝兰再次光临顾家，她仔细打量坐在面前的小女子，婉儿有一双又柔又亮的眼睛，神情羞怯而温婉，一身素裙，非但无损她的秀美，反而令她凭添了一种古典风情的含蓄美。那是从骨子里流露出来的温柔和煦，是男人就招架不住的柔情似水。这时她终于能理解，阮真为何甘冒生命危险也要将婉儿强抢到手，六郎又为何痛苦多年却不得解脱的原因所在了。

　　两人从屋里出来时，蓝兰神情自若，婉儿正在擦拭脸上的眼泪，六郎和顾妈坐在院子里当即双双站起。

　　“我们还是坐下谈吧，”蓝兰说，“一两句话说不清楚。”顾妈忙去搬来椅子，大家面对面的坐好，一齐望着蓝兰。

　　“婉儿她愿意听从我们的安排，离开阮家，她也希望能和阮家做个彻底的了断。”

　　蓝兰说话时，顾妈愁眉苦脸的坐着不言语，一边留神细听蓝兰的话，一边留神观察婉儿的神情。六郎满脸含笑，却又泪眼婆娑的，怕人看见，忙扭头赶着自己擦了。

　　蓝兰说“我考虑过，把婉儿从阮家接出来，有个省事的法子，也有个费事的法子。省事的就是，瞅机会叫婉儿出个失足落水的事故，我们暗中从水下把婉儿救走，六哥带上婉儿母女离开江州，从此海阔天空任尔高飞。”蓝兰停下来摊开手，叹息说“不过婉儿她不同意用这个办法解决。”六郎忙说“那你再说说费事的法子。”

　　“费事的法子，就是让阮家写下休书，萧家光明正大的接婉儿进门。”

　　“这法子断不可行！”顾妈哀哀欲绝的流下了眼泪“那阮家的人，把他们的面子看得比天还大，怎么肯答应婉儿出阮家的门！他们动不动就搬出阮家祖上的十三座贞节牌坊来压派人，做了阮家的寡妇，除非一死，或者出家，否则决不可能活着离开阮家，更别提改嫁他人了！当年我像莲儿这么大的时候，城东一户袁家的小姐与阮家做了亲，因男方得病身亡，做了望门寡。袁家想给女儿另寻终身，谁知阮家死活不依，说除非袁小姐打十三座牌坊下三跪九叩的磕头谢罪，他们才承认两家正式解除婚约。袁家无奈何，便叫女儿去过牌坊，过牌坊那天，阮家族里的男男女女全围到牌仿跟前，一个个下着狠心作贱袁小姐，可怜袁小姐鲜花般的一个好姑娘，生生被人敲折了肋骨，当场就断了气！不行，不行！说什么我也不能让婉儿去走袁小姐的老路！”顾妈声泪俱下，婉儿和六郎四只眼睛一齐望着蓝兰。

　　蓝兰等顾妈平静下来后，说道“婶子不必伤心，我若是不能保证婉儿毫发无伤的出阮家的门，又怎么敢和六哥拍胸脯揽下这宗事呢。您放心，阮家的厉害我也略有耳闻，会妥善处理的。只是我看婉儿的气色可不太好，是不是找个好大夫给瞧瞧，调理调理。”顾妈忙满口答应下来。

　　顾妈看看婉儿，再看看六郎，早又流下满脸泪来，婉儿见母亲伤心，再看六郎容颜清减，殷殷情切，心里一酸，早点点滴滴落了一衣襟的眼泪。

　　蓝兰拉着六郎站起身来，说“咱们就这么说定了，婉儿只管安心保养身子要紧，其余的事通通交给我和六哥。切记要照顾好自己，相信我，你们俩的好日子都在以后。”

　　路上，六郎频频扭头打量蓝兰。

　　“我长得很漂亮吧？”

　　六郎微微一笑，停下脚步，双手牢牢握住蓝兰的右手“蓝哥，我从来没有像今天这样感谢五哥，真的，要不是五哥和蓝家结亲，你不会来到江州，没有你，我也不可能有勇气迈出这一步。虽然我在外闯荡历练多年，但说实话，就是十个我加起来，恐怕也想不出那么高明的主意。你的性子又娇又柔，做起事来却干净利落，很像个爷们样。”

　　“别灌我米汤了！”蓝兰毫不客气地捶下他的肩头，一面把手抽出来“感谢的话，留着你和婉儿洞房花烛的时候再讲不迟，现在八字还没一撇呢。你最好有个心理准备，咱们和阮家的对抗，不可能在一朝一夕间得出结果。”

　　“一年？两年？哪怕让我再等十年，我也不惧。”

　　“希望你能把这种信心保持下去，你要知道，婉儿的希望是建立在你的希望基础之上，要是你泄气了，婉儿也会跟着垮下来的。”

　　“放心！”

　　蓝兰将随身带的便笺本取出来，往上加了几笔，便放在他手中，郑重说道“六哥，我近来脑子有点不大记事，我把事情的进展都记在这个本子上面，你替我收好了，若是哪天我脑子糊涂起来，你再拿给我看，免得误事。”

　　“蓝哥，现在我相信你当真做过二品大员了。”

　　“切，本二少从不打诳语，是你见识太少了！”

　　吃饭时，蓝兰安静的反常，她时不时抬头看一眼振邦，等振邦感受到她的目光回望时，她却笑笑又低下头避开了他的视线。

　　“蓝哥你有什么话就直说吧，”振邦放下筷子，吃不下去了，“不然被你再这么盯下去，我的汗毛都要立起来了。”

　　“好侄子，我就等你这句话。”蓝兰仿佛变魔术似的，从背后拿出好几份文件，放到振邦面前，而且连笔墨都预备好“签名吧。”

　　“这是什么？”

　　振邦一张张的浏览完毕，摊开双手，道“蓝哥你要聘我做你的委托人？我对修路工程和买卖地皮等具体事务一窍不通，恐怕帮不上你什么忙。”

　　“我不会看错人的，我说你行，你就行。”

　　“你自己成天闲得闷头睡觉，干么要找我？”

　　“谁叫咱们是哥们呢!你天天在你父亲和叔叔们的屁股后面跟进跟出的学本事，到底学的咋样，谁都没看见真章。眼下是现成的实习机会，你趁机练练手，赚了，算长辈们教导有方，赔了，你也可以从中总结经验教训，这等好事，你还犹豫什么？”

　　萧振邦还待好好考虑一下，蓝兰早把笔硬塞到他手里，连连催促，萧世忠和三郎、四郎听了，也认为未尝不可，年轻人就该多锻炼锻炼，纵是不赚钱，学个乖，长点见识也是好的。振邦见众人都无异议，便在文件上签名盖章。

　　“合作愉快，合作愉快！”蓝兰笑得满脸开花，扳着手指说道“亲兄弟明算帐，我先声明，你跟客户见面，车马费、交际费等各种开销都要自理。每做成一笔交易，我按百分之五给你提成，达到或超出预定销售额，我给你额外奖励，怎么样，还有什么不明白的地方吗？”

　　“没，没了。”振邦看着手里的文件，不知为何，心里忽然涌出一种上了贼船的感觉。

　　等众人散去，三郎和四郎拉着蓝兰，开始拷问“执照的事情，你是后来回想起来的，还是从一开始就根本没忘，只是演戏骗我们的？”

　　蓝兰得意地哈哈笑道“你们做人哥哥的，竟然想背着人昧下弟妹的私房钱，说出去我都替你们脸红。实话告诉你们，我从发现那药的厉害之后，第一时间就把要紧的几件事，用密符写在内衣上面，还想蒙我，哼，门都没有！”

　　“……”

　　唉，二少即便脑子不好使了，想占她的便宜，还是不容易。