《柳生传》公子色

41、大雪 物是人非…

　　京城迎来今年最大的一场雪，也是近几年最大的一场雪。前几日好不容易放晴，出了太阳，今天黑云蔽日，又开始飘飘洒洒，正如谢才女所言，“未若柳絮因风起”。便如一日，白雪铸造之花肆意盛开，千朵万朵压城，隆出厚厚一层，既是圣洁，又是霸道。
　　冬日里天黑的早，家家户户将灯笼点燃，给黑暗之路指明。氤氤氲氲地透出黄黄的颜色，给这寒冷之中添一份暖意。兰轩穿着锦白长袍，走在雪路上，若非手中携着一只食盒，提着一只灯笼，便真真隐在这茫茫雪白之中了。
　　她走过太白楼，走过长街，走过青石板桥，走过熙熙攘攘热闹之后留下的凄清萧条，怀着数不尽的复杂与释然心情，挟着清冷梅香，走向街心亭。
　　亭中一人，身着白色长袍，引袖弯身作画。因缺了惯用的白玉簪，便将头发尽数放下，只在发尾用黑线系紧，发丝软软披在后背，应上这层冰积雪，一灯如豆灯光清冷，隐隐散发着光芒。她手指仍旧如此好看，修长纤细笔直白皙，握着画笔，像握着得道高僧的法杖，不可亵渎。
　　皎洁月光之下，清光笼着雪地。梅树傍路而开，亭亭直立，花容清丽。可冰雪摧残，梅花凋零，梅花之艳红跌于纯白之上，夺目亮艳。骑马人并无留神这周边美景，达达马蹄踏过，踩碎一地落梅。跃起马蹄之上，仍自沾上半片梅花。在寒风冻雨之中，落花犹自回旋翩翩作舞。饶是空了枝头如此，掉落成泥，也犹不改漠漠清香，乾坤精神。
　　她绘上最后一笔，换笔题道：“零落成泥，残香空枝。”
　　她似什么事均未发生，抬头笑道：“如何？”
　　“自是极好。”
　　兰轩将手中灯盏食盒搁置在一旁，接过她递来之画，低头轻嗅，有隐隐梅香入鼻。
　　她二人于这小亭并这雪地一同入了画。
　　原来她真在。
　　面前之人眉目温和，眼尾提韵，歪着脑袋，笑意吟吟的看着她，少见的俏皮。兰轩多次想着见到沈宴应当如何，如今看见，竟也一句话也说不出，莫名其妙就湿了眼眶。
　　还是沈宴先开的口。“兰轩，你可怪我？”她伸手轻轻揩去兰轩眼角泪水，勾唇笑道：“女儿家怎能洒泪？”她见兰轩只是看她，并不回话，伸手打开食盒，取出里面两瓶果酒，复又说道：“我想你是怨我的吧。我原以为此事可了，却没想到仍是如此结果。这酒可是去年所酿，今天才起出的？”
　　兰轩点点头，伸手接过一瓶，“梅兄。”
　　沈宴知她一旦开口，便还有后话。“兰轩。”
　　“此事我并未告诉任何人，我相信你一定有你的理由。我不需要知道，我只是想见你一面……或者这样会暴露你……对不起，且让我这么任性一次……我不知你为何还在京中逗留，但此事圣上似有意作结，追查凶手之事你也不必挂心。司狱司已经找到了人选——喝完这一杯，……我且送送你出京吧。毕竟，你在京中太过危险。”
　　沈宴并不表示赞同反对，她喝了一口手中酒，回道，“兰轩，酿酒你可出师了。”
　　兰轩见她不在意，有些着急：“梅兄！你可知你现如今什么处境？你若是被人发觉，便是死罪！你速速离京，我才能安心！”
　　沈宴又饮一口酒，品尝良久才慢慢咽下。她负手站直身子，望着亭外飘飘雪花，“兰轩。你可知我为何要杀人？”虽是问句，却不待她回答，接着说道，“朝廷之中分三系，太女党，安王党，瑞王党。左相柳逸并兵部、原刑部、工部、礼部尚书扶持赵晖，右相李源并吏部、原大理寺卿扶持赵昀，皇后并户部尚书扶持安王。如此一看，安王势力薄弱，故而，我便除去太女势力，圣上选拔补人，提上的刑部、礼部尚书、大理寺卿均为安王心腹。”
　　她向外走了两步，背对兰轩，继续说道：“一切水到渠成。补任皆为合适人选，圣上也无可非议。你该疑惑，为何我要辅助安王。”
　　“我为天机阁左使，天机阁阁主柳兰华是安王幕僚。她聪慧异常，手段非凡，却局在安王手下，但我猜测她目的远不在此。她似乎与你有些渊源。我不知她因何憎恶左相，但实有几次刺杀，便是她指使。幸的你福大命大，并未丧命。”
　　“天机阁做的是杀人的勾当，同江湖朝廷都有牵连。我奉阁主命令杀人，久而久之，便厌倦了这种生活。我向往田园之中，宁静之处，便时常在街中画画。认识你之后，便对生活充满了些许热爱，我也想对你道一声谢。我老早便想除去天机阁中身份，同你并季延三人一起游山玩水，但一月之前，我接到阁主命令，命我除去工部、礼部、刑部三部尚书。我自是十分厌烦。但天机阁阁中规定甚严，只我一人，无法脱身，我便想到凭借她们几人金蝉脱壳。”
　　“我分别除去她们几人头颅，划花她们几人脸面，先不动声色，后闹得满城风雨，令司狱司相信是连环杀人案之中凶手的习惯，进而借破冰之时将阁中追踪我的人的尸骨丢下护城河，使人发现。只是我却忽略了你的感受。”
　　“兰轩，我并未想到你会如此殚精竭虑。沈宴之莽举，给你造成不必要的麻烦。自此，我想道一声歉。”
　　兰轩说道：“梅兄，不必——”
　　沈宴打断她，“我原以为，我会早早弄完此事，得以脱身，没想到阁主远比我想象之中来的更快……”她声音愈来愈虚弱，喘气也变得粗起来。兰轩疑惑地望向她，却见她身上不断渗出鲜血，身子软软倒下。
　　“沈宴！”兰轩扶住她的肩膀，见她面色苍白，伸手探向她的脉搏，却觉得虚弱无力。她手臂、胸前、背后、腿部均不停向外渗血，将那白袍子染得血红。“怎么回事！”
　　沈宴扯着力气冲她笑道：“无妨。”
　　“什么无妨！你，你中毒了是不是？什么毒？告诉我，告诉我！我能救，淮年能救，淮年是神医，不不不，现在去找大夫，沈宴，什么毒？”
　　沈宴摇摇头，慢慢说道：“无药可解。兰轩，你且听我说。沈宴并无大志，……只愿活的自在，穷尽一生……未曾实现。或许早同你讲起，你便能开导我……活出不一样的生活，活出不一样的自在自由……沈宴杀人无数，未曾觉得作孽，只是一样觉得抱憾……便是不能同你一同过年。我始终记得与你把酒话梅...人生得以知己足矣……更何况沈宴曾有二位知己……我觉得值了。”
　　兰轩身子不自主地发颤，叫道:“是因为我对不对？是因为我要见你，你才被人发觉行踪，对不对？是我害了你对不对？沈宴！你撑着！撑着这口气，别说话！你坚持住，我马上找大夫，能治好，我们试试！试试！”
　　沈宴身上血已将袍子渗红，连兰轩的袍子、地上也满是鲜血，她深深吸入一口气，“兰轩，你且安定。并非是你。沈宴自作自受，如今也是应得的下场...我不恨任何人，但兰轩，你要记住，前路凶险……你要坚持……沈宴之死，纵使零落身死……也要像寒梅一般……纵枯留香……你讲我之事告之朝廷，也算了却我一桩尘事……我且先行……等你聚……”她吸入那口气只维持她片息工夫，双目轻阖，便已西去。身上鲜血流尽，面色苍白不见血丝，纵使回天也乏术。
　　“沈宴——”兰轩红了一张眼眶，悲痛欲绝。
　　“沈宴你在逗我玩对不对？我还从刑部那里取来你的发簪，你瞧，你头发都散了，我帮你重新梳好。我现在梳头发的水平可高了，都是天天帮穆千星，练出来的，我还没帮你梳过呢。沈宴，我今天来还带来了一盏宫灯，过几天就是元宵节了，我专门从宫里带出来给你看的，你应该看见了吧，是桌上那盏，八角琉璃，你站起来看一眼，很好看，上面还有走马灯，画着你最喜欢的梅花...沈宴...你看一眼...你看我一眼...”
　　彼时大血铺地，街心亭中一灯，氤氲灯光不暖，血红触目惊心。
　　便纵有千重悲苦，更与何人说？
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　　“奉天承运皇帝诏：柳兰轩、黄潜、王谦、高凌等人破案有功，朕心甚慰，着晋柳兰轩为大理寺少卿，晋黄潜为工部尚书，晋王谦为工部侍郎，晋高凌为鸿胪寺少卿，赏黄金千两。”