48、茴香 ...
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“薛氏女，凝香。父母早亡，幼时被倚醉楼的烧火大婶捡回去，因生得有些姿色，被老鸨看中，要她登台接客。她统共逃了七回，这一次误打误撞救了南天，南天为了报恩，将她带了回来。”
清欢抱着小灰，听着宁书涵的话，忍不住笑了。
“小爹爹不觉这戏文有点儿熟悉。”
宁书涵将桌上药碗往她面前推了推，“同是父母双亡，同是不得已寄身青楼，薛家凝香外逃遇着顾大侠，柳家姑娘楼内相逢赵家公子，确实很相似。”说到最后忍不住笑，“柳美人，该喝药了。”
清欢盯着桌上的药碗，讨好地商量，“不喝行不行？”
“你说呢？”宁书涵将药碗端起来，盛了一勺药，轻轻吹了吹，喂到卖萌撒娇的小姑娘嘴边，也不说话，只拿一双幽深黑眸笑睇着她。
清欢咬住勺子，经不住某人温柔得快腻出水的眼神，将碗接过来，一口气喝光，皱紧了眉，“好——”“苦”字尚未说出，一颗蜜饯喂进她口中，酸甜的味道在嘴里化开，缓解了苦涩。
“还苦么？”
清欢点头。
宁书涵丢一颗蜜饯进自己嘴里，抬起身，不等她反应，隔着桌子扣住她的脖子，头压下来。“还苦么？”他贴着她的唇，轻声问。
清欢继续点头。
宁书涵低笑，空出一只手摸出一颗蜜饯压在两人唇间，继续。
半响后，清欢嘴里甜的发腻，感觉到某人还要拿蜜饯，她终于投降，揪着宁书涵的衣襟，无声说：“够了，够了，甜死人了。”
宁书涵将人拎过来，抱到腿上。清欢把玩着他的袖子，安静地腻了会儿，才“说”：“我瞧着茴香哥哥很不开心的样子。”
宁书涵下巴搁在她肩上，嗅着她身上淡淡的清香，“唔”了一声。
“这个薛凝香——”
宁书涵握住她的手，阻止她继续“说”下去，“我会查清楚，这段时间你好好待着将身子养好。”清欢在赵府吃了两次毒药，身子有些虚弱，回来后他盯着老孙把了一次脉。结束后，老孙凑近他耳边说了一句：“清欢这身子得好好调养，不然......以后生孩子可有的苦头吃。”
清欢撇撇嘴，“可是待着好无聊，不然我找少青练剑？”
“他出任务去了，你要练什么剑法，小爹爹不能陪？”
清欢扭头盯着他左看右看，忽然笑了：“小爹爹，你吃醋了啊？”
宁宫主大方承认：“我确是不喜。”
清欢捏他脸，“多大人了啊多大人了啊。”
宁宫主救出自己的脸，“你若是无事，就多去陪陪茴香。”
“你担心茴香哥哥会伤到自己？”
“不，我是担心南天和那位薛姑娘。”
哦，以茴香哥哥的性子，该担心的确实是那两人。
***
清欢抱着小灰领着稚儿去找茴香，迎面碰见两人。粉色衣裳的是许久不曾见到的晚枫，另一位穿鹅黄衣裙的，该是那位薛凝香。
薛凝香因救顾南天受了些伤，自被带回来后一直卧床养着，今儿撞见，真是，耳闻不如目见。倒真是个美人，弱柳扶风的那种柔美，我见犹怜的娇态。她侧头对稚儿眨眨眼，稚儿领会其意，凑过来小小声说：“主子，您比她美多了。”
这话说得......深得她意。清欢抿抿唇，压回嘴角泄露的笑意。
她不动声色地调整好姿势，敛去一身懒散，抬起头，堆起疏离淡漠的微笑，怡怡然走过去。
晚枫见她走来，眼里厌恶一闪而过，心有不甘地屈膝行礼，对身边人道：“薛姑娘，这位是夜半的学书堂堂主。”
稚儿凌厉地扫过来，“晚枫，你这话给宫主听见，他可是要生气的。”又看向薛凝香，“薛姑娘？清欢主子是我们未来的宫主夫人。”
薛凝香见此，忙弯身行礼，“凝香见过清欢姑娘。”这么称呼，倒也合乎情理。
清欢微笑着对薛凝香颔首，从她身侧走过的时候，怀里小灰打了个喷嚏，她一顿，往薛凝香身上又多看了两眼。走进院中，穿过一道回廊，尽头就是茴香的寝室。里面隐隐传来说话声，怒气隐忍，是顾南天。
“茴香，你要气到什么时候？”
“到你将那小贱人赶走的时候。”
“你能不能讲些道理？”
“哟，南天哥哥，茴香岂敢跟您无理取闹？我不过真心实意地回答了你的问题而已。我若是不回答，您恐怕又要问些别的。为了节省你我二人的时间，我还是选择回答你了，我这么一心一意地为你着想，你还凶我。你摸着良心想想，我俩到底是谁不讲理？”
二十二年了，她在他身边胡搅蛮缠，从没讲过道理。然而，推算到很久之前，到底是谁不讲道理呢？茴香垂眸掩去眼底流散出来的落寞。
顾南天气得都笑了，“你......我说不过你。”
茴香抬眸，冲他展颜一笑，一如多年前，口中吐出的却是尖锐刺人的话语：“说不过还不赶紧给爷麻溜儿地滚，领着你那小贱人，给爷滚得远远儿的，别脏了爷的地方。”最好这一生这一世都别在出现在我的眼前。给不了我想要的，也别再给我任何的希望。
她茴香，顶着绝望肆意这么多年，从来不屑这样的希望。
顾南天僵着脸走出来，见到清欢，跟见着救星似的，晦暗的眼神一下子亮了，“清欢，你帮我劝劝他。”
清欢朝弄地看着他，弯弯唇：“顾大哥说笑了，我也顶不喜欢那个凝香呢。”见他变了脸色，索性再添把火，“不过一个冒牌的，哪里有茴香来得好听。”
稚儿在一旁顺着竿子往上爬，“我瞧着也是呢，这薛凝香美是美，哪里及咱们茴香主子万分之一。”
顾南天脸色铁青地走了，清欢和稚儿很不厚道地笑了。推门进去，茴香披散着头发，衣襟松散，露出里面一抹翠色。
清欢愣了，“你不会刚刚就这副模样见顾大哥的吧？”
茴香点头，“有什么问题嘛？”
清欢扶额，“顾大哥果然是个君子。”
茴香嗤笑：“你刚刚没瞧见他脖子上的那朵红斑？君子他爷爷。男人没一个好东西。”
清欢为自家小爹爹打抱不平，“小爹爹就很好。”
茴香将清欢上下打量一眼：“是好，就差吃进肚子里了。”
清欢被她说得不好意思，跑过去抱住茴香撒娇，划拉划拉几下：“茴香哥哥，我们来绣花吧。”
“绣，绣花？”茴香震惊地看着清欢，摸摸孩子脑门，再摸摸自己的，没发烧啊。
清欢让稚儿将东西拿进来，“我听说，男人都喜欢贤良淑德的。你看我自打给小爹爹绣了荷包后，他就对我死心塌地的了。”完全忘了之前的伤心难过了。
清欢将绣绷递给茴香，一本正经地教了一阵。茴香想到那只彩虹兔子，忍不住捶床大乐，笑红了眼，“好，我们绣，绣花。”
然后真的就安静了下来，一手捏着细细的针，一手拿着绣绷，头发散在背后，半个身子沉浸在阳光里，柔美如画。顾南天真是，有眼无珠。
稚儿和清欢蹲在一边做痴汉状，静静地欣赏着。
茴香侧头，“你们俩小丫头莫不是看上爷了？哎呦，爷就知道爷这么英俊潇洒风流倜傥前无古人后无来者无人可挡。乖宝，考虑一下，嫁给茴香哥哥如何？”
好煞风景。稚儿抱起兔子坐到一边，清欢拿着绣绷思考这次要绣什么给小爹爹。
一个下午就这样过去了，最最后一点阳光消失在窗台前的时候，稚儿起来掌灯，茴香将绣绷丢到清欢面前，清欢扫了一眼，小嘴张成了鸡蛋状。
娟面上，碧水泠泠，荷叶莲莲，几朵含苞欲放的荷花亭亭玉立，好美。
稚儿也呆了，拿起绣绷在烛光下细细看了许久，手指触到反面，忙将绣绷翻了过来，一模一样的夏日荷花图。
我的乖乖，真人不露相，这藏得也够深的。
清欢也呆了，对着茴香，满心的崇拜之情有如滔滔江水连绵不绝。
茴香好笑地弹她额头，“乖宝，你再这样看我，哥哥真要以为你是爱上我了。”
清欢忽然抱住茴香，茴香一愣，回抱住她，“乖宝，哥哥没事，那些事都过去了。”
清欢一直知道茴香是个有故事的人，而且这故事必定是跌宕起伏哀婉动人的。她试探地问过，小爹爹不肯说，只道这是茴香的故事，他才是那个最有资格讲故事的人。
她只是偶然从他们的谈话间窥探出那么一点点过往。误入江湖的绝艳女子，鲜衣怒马的过去，少年时最爱穿一袭烈火红衣，缠着九节鞭，活得肆意而张扬。竟没想到，这样嚣张自负的女子，竟会这样巧夺天工的绣工。那么她放荡不羁的外表下，有着怎样柔软的一颗心呢？
***
茴香说起一个故事，幼时他刚到夜半，人生地不熟，因为和顾南天同住一个院子，自然而然地对他有些依赖。
“那年我十三岁，已经出过几次任务，老宫主对我可欣赏了。顾南天不像我这么功利心重。他最大的目标就是挣到足够的银子，娶他喜欢的姑娘。他喜欢的姑娘，住在江南乌水，花好人美的地方。那一回我们出任务，正好路过那里。任务完成的很顺利，也很糟糕。”
因他急功近利，完成了任务，却不小心泄露了身份，对方查探到顾南天喜欢的女子就住在乌水，将人绑架了，命他们拿命去换。
约定的地方在北越国，需要越过一处沼泽地。他们好不容易保得两人无恙，马却死了一匹。
“那一次真是不容易，我深刻得明白了自己的浅显无知。破地方杳无人烟，我们带的干粮和水有限，撑到那些人给的地点时，只剩下半条命。那些人也都是江湖高手，我们哪里是他们的对手。那姑娘也狼狈得很，顾南天见了，当时眼睛就红了。”
茴香忽然顿住，眼底的光一点点暗下去，空空洞洞的。他捂住脸，压抑着痛楚，声音暗哑破碎。
“我们拼了命将那姑娘救出来，他抱着她翻身上马，大概是心急如焚。所以......”忘了身后还有一个人。
作者有话说
第48章 茴香
