《刹那芳华[12国记，芳极国]》绮蝶夕

12、——开到荼蘼之卷，1——

　　——下卷开到荼蘼——

　　——1——
　　乘月之朝的冢宰小庸大人，正在苦口婆心地试图劝说王者。
　　“您不能就这样，什么也不做。”他的面前是不动如磐石般的月溪，“请您一定去升山！求求您了！”
　　本月第几次了？月溪暗自计数，然后他发现小庸的劝说根本就是不计其数。月溪长叹。
　　“我没有资格上蓬山。”他说，“我毕竟曾犯下弑主大罪。”
　　说到底月溪仍是不能释怀过往。虽然应众人之请登上玉座，却每日惴惴不安。月溪就是这种正直得过了分的人。
　　“可是您当年是顺民心而动，而民心就是天意啊！”小庸仍是苦苦哀求，“如果连您都没有资格的话，整个芳国，整个参与了反抗先王的芳国都没有人拥有资格了。月溪大人您一定要想清楚，这不是计较个人得失之时啊！”
　　月溪抿唇不答。他线条刚毅的侧脸显示出内心挣扎。
　　仿佛又回到了十年之前。那时小庸为代表的朝臣请求他立假朝，而他坚决不允。现在还是这批人这个代表请求他去升山。月溪不禁感慨人生无常。
　　说到底这无常也是月溪自己招来的，他怪不得别人。
　　有时候会想，如果当年没有民众的祈盼，众州侯的襄举，如果烈王不是杀发了性子一年间就斩首三十万，闹得全芳国流血漂橹尸积成山，如果他月溪不觉得已经走到尽头逼入死角，他当年究竟能否举起刀？
　　他其实，也许是个优柔寡断之人呢。他自己知道。
　　连乘月之王这个称号，也是在朝中大臣反复劝说，供王一再关照，到最后景王祥琼双双来信，再加上青辛一番好生开导，这才定下。
　　这样的自己，并不配上蓬山求询天意。他一早便知。
　　“……大人！”
　　小庸仍在苦苦请求。然而月溪仍无法给予明确答复。他能几乎能看到小庸背后朝臣们希冀的脸庞，但他更无法忽视自己心底对自己的反感。就在他打算像往常一样逃避这个问题时，侍官报使者来到。
　　从恭国霜枫宫来的，使者。
　　月溪几乎不用思考便知道来者用意。但他碍于情理仍然让使者进来。
　　使者进门向月溪及小庸叩首，然后便伏在地上向月溪道：“供王要小的向月溪大人传递供王的意思。”
　　“你说。”小庸顾不得逾矩催道。
　　“是。供王希望月溪大人能前往升山。供王原话就是这么说的。”使者保持平伏状，语气毫无起伏，“供王称赞月溪大人治国有方，因此希望大人能继续领导芳国。以上。”
　　小庸带着一副“您看看，果然如此吧”的神情再度向月溪看去：“大人……”
　　月溪摇首而无言。
　　于是小庸折下自己年老的双膝，出乎意料地跪下了。月溪大惊：“您这是……”
　　“您若不答应，老臣今日在鹰隼宫长跪不起！”
　　小庸平伏在地板上。月溪慌乱。他半求助地看向使者。使者只是附和小庸。
　　“请大人前去升山！放眼芳国，真是再没有比大人更合适做王的了！”
　　使者的声音与先前不同，充满诚挚之意。月溪来回看着这两人。终于他放弃似的拂袖喟叹。
　　“我这就让人准备升山事宜。”他闭上眼，“行了吧。”
　　那二人深深叩首。

　　从山客的村庄出来，一路南行三五天，便是昭州州府猷嵬。昭州境内是芳国山脉分布最密集之地，猷嵬是众山之首。出了猷嵬再向南行，过了关隘，便是芳国腹地的草原，遥遥可见芳国首都蒲苏所在地的虞州。荼蘼正沿着这么一条路线移动。
　　她在抵达猷嵬的途中已经听说了升山之事。她知道去蓬山只能先到虞州。正因为是首都所在地，所以参加升山的人也多。荼蘼算计着只要混入其中一只队伍再越过海洋，大概便能到达目的地了吧。
　　唯一不安的是，蓬山。
　　什么叫升山，她断续听人说起。麒麟选王。她并不太明白麒麟二字含义，但她知道此事绝对与风行有关。
　　“峰麒”从昆仑归蓬山。风行从中国被带往“蓬山”。惊人的巧合。
　　荼蘼不动声色地伪装成普通行者。白日里随人流而动，夜晚便去求宿里中。全部都是冷眼旁观学来的。她荼蘼学习能力一贯强大。
　　最主要的是，语言仍然可以沟通。荼蘼感到一丝安慰。
　　乡音无改。
　　她真是明了这句话的意思。

　　山客。
　　她知道这个词汇。但也仅仅是知道而已。她从来没有确切体会过山客的涵义。唐人村里的生活贫穷却平和，出村后她掩饰自己身份，能不开口尽量不开口，遇到检查旌券的关卡便绕行，总之还算平安。其间虽然偶尔有长相丑陋叫声凄厉的生物出现，但她总是能逃开。随人流前进，夜间宿在里木附近或者野木底下，这些都是道听途说，但意外实用。有时候她抬头看看白色树枝上飘舞的彩带，彩带下金色的果实，想起自己当年也不过是这么个拳头大的果子，便觉得不可思议起来。
　　在明明陌生却又熟悉的地方旅行。在从未谋面的故乡旅行。奇妙的旅行。

　　这一日抵达猷嵬，正值州宰升山队伍起程。她躲在一角屋檐后，看众人退让朝拜的车队中央，一皮球状男子在骑兽背上弹跳。她躲在别人不得见的死角里苦苦思索半晌，忽然便见队尾处一名少女偷偷离了队伍跑向暗巷。她脑中灵光一闪，尾随少女进了暗巷。
　　不出所料，暗巷中少女正与一名中年妇女相拥而泣。看样子是母女在作惜别。荼蘼听到少女带着哭声说“实在不敢到黄海那种地方去”之类的话，心下笃定，便从角落里现了身。
　　“姑娘可是州宰队伍中人？”
　　少女吃了一惊。做母亲的立时将女儿护在身后，防备地看向来人：“你是谁？”
　　荼蘼露出安抚笑容。
　　“我看这位小姐哭得伤心便来问问而已，没有他意。”她看似无心却又貌似关怀地，“小姐怎么不愿升山？”
　　少女与母亲对望一眼，哭了一声，然后咬牙切齿起来。

　　昭州州宰，韩久英，此次升山，工程浩大，带了家生随从近二百余人。这少女不过上个月才入府工作，本是杂工婢女而非家生，却被支付大笔费用征来陪同升山。经过家门时终于忍不住思念，想着此去黄海凶多吉少，怎样也要再看一眼母亲，便偷偷向侍女长求情贿赂，跑回家来。
　　荼蘼迅速掌握情况。她看着少女漆黑发色，心想果真天助我也。她露出笑容。
　　“呐，我跟你们商量件事情好不？”她笑意盈盈，“我正好想去升山，却苦于没有门路啊……不如你我交换下，我替你去工作，你就在家里安心躲一阵子，如何？”
　　母女彼此对望，被这突发事态所震撼。她们一时说不出话。
　　荼蘼轻轻地笑。昭州州宰出行时虚张声势的锣鼓声正在远去。
　　“还是你们要放过这生还机会？”她几乎是悠然地，“州宰可就快要离开猷嵬了哦。”
　　最终那少女一跺脚，从怀里掏出旌券递给荼蘼。
　　“拿着，这是我的旌券。我到府中没多长时间，就连侍女长也还不太认识我，应该不会被发现才是。”她咬牙，开始解开上衣扣子，“你是自愿的，对不对？”
　　荼蘼微笑。“对。所以你不用有任何自责。”
　　母亲大惊：“玉玉你……”
　　唤作玉玉的少女以凌厉眼神打断了母亲的话。她与荼蘼迅速交换衣服首饰。幸好荼蘼一头漆黑发丝留得半长，因此把头发简单盘起后还勉强混得过去。听锣鼓声，州宰前头部队已经出了城门了。
　　“带领我的侍女长叫明娆，为人有些迷糊，但是个好人。其他也没人认识我了。我主要干的都是劈柴烧水、帮手厨房的活儿。你一定小心不要出错。”玉玉一边换衣服一边叮咛。
　　“我知道。我一定扮演好你的角色，你放心吧。”荼蘼微笑，“还有，你旌券上的名字到底念什么呢？我很想知道啊。”
　　玉玉微微惊讶地看着她。“我姓白，名儿玉，小字玉玉。”她回答，“说起来你的旌券呢？我们应该交换。”
　　荼蘼细细念下旌券上的姓名，然后抬头，嫣然而笑。
　　“我没有旌券。”她说，足底一双莲花盆底靴走路款款轻摇，当真是大家出来的侍女，这等讲究，“所以你只能委屈去挂失了。”
　　白氏母女怔忡。
　　“你……是浮民？”
　　荼蘼摇首，将旌券纳入袖中。她浅淡而言。
　　“我是卵果的山客。如此而已。”

　　她跟上队伍时前头部队已经去得远了。侍女长焦急地等到了她，不由分说一把扯住她的臂膀：“怎么那么久？不是说好了就一会儿吗？”
　　她们急切切地将山脉抛弃在身后。她被臂膀上传来的拉力扯得痛了，却仍然露出安然微笑。
　　“都是我的错误，请您原谅。”
　　明娆叹息。她眯起眼看着手中拉扯的侍女：“你……我怎么觉得你长高了？你原先有这么高吗？”
　　她心底一惊，但没有表露在脸上。
　　“您记错了吧？”她道，“还是我今日靴底垫太高了？”
　　紧走几步已基本追上队尾。明娆放开手。
　　“可能。反正我这模糊记性……”这个看起来不过三十岁的女人敲敲前额，然后转向她，“说起来我始终没记住你的字……我记得你名叫白……儿玉？但我实在不知道你的字啊。老这么叫名多麻烦。你的字到底是什么啊？”
　　她怔忡。然后她眼角余光看见道旁丛生灌木，正吐着雪色花苞儿待放，一路延展向平原尽头，那看不见的海角天涯。她轻轻笑了。
　　“荼蘼。”她说，轻轻地笑，“我叫荼蘼。”

　　春天在雪色花开的瞬间，倏忽而去。