《Fallen Embers》拾月初酒

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　　现场在明石桥最外侧的桥墩下，方圆十米内已经拉起了黄色的警戒线。因为地点偏僻，倒没有几个围观的路人。路边停着两辆警车，一个穿着警服的年轻人慌张张跑过来。

　　“草薙学长，你终于来了。”

　　“辛苦你了，小岸。”

　　草薙点点头，面前还在擦着汗的年轻人是同在一课的岸谷，过去在警校曾是自己的学弟，也在一起协作过几桩案件。虽然比起刚入行的菜鸟时代，岸谷变得老练了不少，但一碰到现场处理，还是不由自主挤出了苦瓜脸。

　　草薙探身过去，朝警戒线内望了一眼。

　　除了穿警服的刑警，桥墩下的坡地上还站着几个鉴识人员，穿白大褂戴消毒口罩，尸体被放置在附近干燥的草地上，表面覆盖着蓝色塑料布。

　　塑料布底下，隐约露出人裸露的双脚。

　　草薙皱了皱眉头，移开视线，问道：“情况怎么样？”

　　“接到报案我们就赶过来了，死者是男性，死亡时间……唔，大概是两个小时以前，也就是六点左右。”

　　“报案的是？”

　　“这条路上本来就行人稀少。最早发现尸体的，是从风亭酒家喝完酒出来的三个欧吉桑，白天在荒川钓鱼来着。”岸谷说着挠了挠头，“说是出于钓鱼爱好者的习惯，路过明石桥也忍不住往河水里望一眼，结果就发现尸体挨着桥墩漂浮在河面上。当时就报了警。”

　　“还真是不走运啊。”草薙喃喃自语，瞧了眼尸体边或蹲或站的几个白大褂，“鉴识小组那边怎么说？”

　　“鉴识小组也是刚刚到，死因的话，初步判定是溺水。”岸谷耷拉下眉毛，“草薙学长你要去看看尸体吗？”

　　“照片你不是都拍下来了吗？”

　　草薙指了指岸谷胸前挂着的黑色单反机。老实说，不是专业人士，就算去看了也没多大用处，还不如等鉴定结果彻底出来……他默默盘算着，正想扭头离开，转脸就对上了后辈闪亮亮求助的目光。

　　“干嘛？”

　　“草薙学长……”

　　“虽然很不想去……”挣扎了几下，草薙还是认命般叹了口气——

　　“算了，还是带我过去吧。”

　　“喂，既然如此，我就不必要再跟着了吧。”

　　身后几步远的路灯底下，就像漆黑的舞台中央忽然投下一束光，倏然露出汤川略嫌不快的脸。

　　他双手抄在西裤口袋里，似乎是刚从灯柱上直起身，神色里透出百无聊赖的倦怠。因为方才一直不出声地站在逆光的阴影里，全然让人忽略了他的存在。

　　“啊啊啊！”

　　岸谷显然被吓了一跳，食指哆嗦着直接指向了汤川的脸：“伽利略大师……哦不，汤川教授！”

　　“是副教授。”

　　“是！汤川副教授！”

　　“所以草薙刑警，”没有理会岸谷瞬间近乎立正的姿势，汤川歪过头，“你拉我过来，到底目的何在？”

　　“是间宫股长的意思啦，”草薙无奈地摇了摇手机，“电话里说可能不是普通的溺水，要是汤川教授在的话就好了什么的……总之尸体有点蹊跷，既然你就在我身边，就烦劳一起过来看看好啦。”

　　“那么你们去看就可以了。我在这里等。”

　　“好吧。”草薙耸了耸肩。想想看，迄今为止，汤川最大的让步就是陪自己看过尸体照片，现在能跟着一起赶到案发现场，已经是给了很大面子了。

　　“小岸。”他回头招招手，示意还在发愣的岸谷跟上来。

　　尸体被河水浸泡，皮肤已经开始发白肿胀。是成年男子，头发很长，末端染成了紫红色，上身是黑白条纹的空松t恤，下身穿着条破洞牛仔裤，脖子上挂着根小指粗的骷髅头古铜项链。没有穿袜子，球鞋的一只大概被水冲走，另一只则放在尸体的身侧。

　　“典型不良青年的打扮啊。”草薙皱着眉头，“看面容应当很年轻，身上有没有证件之类的？”

　　“没找到，这样的人出门一般很少带身份证明，没有钱包，也没有驾照。”岸谷掰着手指，“好在尸体面部和指纹都没有被破坏，应该很好找出来。”

　　“真头疼啊……”

　　草薙啧啧咂舌，伸出戴着消毒手套的右手，小心翼翼拨开尸体黏在额上的几撮头发。

　　伤口就在额头靠近发际线的位置，大约四厘米长短，周围的血液已经凝固。从创口形状来看，像是被什么坚硬的物体击中而造成的砸伤。

　　“这个是……”

　　岸谷五官瞬间缩到了一起：“就是因为发现了这个，所以直接转到了我们搜查一课。”

　　“唔，看来间宫股长在电话里指的就是这个。”草薙干脆趴下身，对着伤口又仔细看了看，“如果是失足坠河的话，头部就不可能出现这样的伤痕。”

　　“如果只是这种程度的伤，倒是不会致死。”

　　正费着神，背后忽然传来汤川冷静的声音。

　　草薙吃惊地转过头，不知什么时候起，汤川已经好整以暇地背着手站在他身后，上身略微前倾，正用充满审视的目光，来回“巡查”着尸体。

　　“你不是说不想看的吗？”

　　“稍微有点在意。”

　　“在意什么？”

　　“没什么，你接着干你的好了。”

　　汤川说完便闭上嘴，抱住胳膊，露出陷入思考时的神情。

　　草薙撇了撇嘴，一旁的岸谷小心碰了下他的手肘，小声道：“草薙学长，汤川副教授是不是有什么发现？”

　　“不用管他，这个人最擅长的就是卖关子了。”

　　瞅了还站在原地的汤川一眼，因为对这个人的脾性有着相当的了解，知道眼下再好奇也问不出什么。草薙索性站起身，拍了拍裤子上粘上的草屑泥土，环顾了下四周。

　　“这附近够荒凉的啊。”

　　横跨在明石川上的明石桥，是一座已经有六十多年历史的老式拱桥。虽然材质是现代化的水泥，却能让人联想到德川家康时代的建筑风格。桥的东南边有条横向的石板路，作为亟待修整的老街，街边座落着几栋老式民宅，路尽头有家小型的日用品超市，除此之外，商业意义上的设施，只有在临桥位置、孤零零伫立着的一爿钟表店。

　　草薙深吸了口气，朝钟表店走过去。

　　Meteoric是钟表店的招牌名。单从外观上看，比起普通贩卖钟表的商店，meteoric更像是间古董杂货铺的样子——环绕着花纹的铁艺门牌，整片的落地玻璃橱窗，木头货架上各色各样的古式时钟，整个儿复古味十足。

　　时候将近九点，店铺已经打烊，紧闭的红棕色木门上挂着块做旧的木牌，上面用白色的大号荧光笔，写着营业时间。

　　“早上八点至晚上七点……”跟在身后的岸谷小声读出木牌上的数字，“什么嘛，看来只好明天再来问问了。”

　　“有线索的可能性微乎其微啊。”

　　草薙忍住了将这句话说出口的冲动。不过掏真心话，按照以往的经验来看，指望从事发现场收集到重大线索，实在是需要天照大神的额外眷顾。

　　“小岸，你先跟车回去吧，明天早上我们在警局碰面。”

　　草薙晃了晃开始隐隐作痛的脑袋，闷头往回走。

　　“那学长你呢？”

　　“我的话，”冲着汤川的方向，草薙努努嘴，“还是搭那家伙的顺风车回家吧。”

　　“学长和汤川副教授感情真好啊！”

　　“咳咳，你知道什么啊……”

　　受不了岸谷羡慕的神情，草薙缩了下肩膀。等会儿肯定被那家伙抱怨个没完的，想到这里，他不禁仰起沉重的头。

　　夏夜清凉依旧。落入眼底的天幕如深蓝色天鹅绒，星星就像嵌在丝绒衬底上的透明晶石，一点一点闪着微光。

　　“好好的一个夏夜聚会，就这么被毁了啊！”

　　不远处，某位物理学副教授用指尖扶了扶眼镜，循着哀嚎声，望向那如泄了气的皮球般的背影，嘴角似有所牵，慢慢的，勾起了个隐约的弧度。

　　***

　　“昨天和今天，两次踏过相同的桥，可是心情根本是天差地别。”

　　草薙把双手插进休闲裤口袋里，一脸索然地走在明石桥上。

　　时间是早晨九点半，太阳已经升得很高了。一路上，除了偶尔一两个拎着菜篮的老年人擦身而过，就只有草窝里野猫野狗活动的踪迹。

　　“果然是偏僻的地方啊。”跟在身后的岸谷四下里张望着，“出了命案也没有多少惊动的样子。”

　　“知道出了命案的话，人们就更不愿意经过这里了吧。”

　　草薙扶着栏杆望了眼桥底。就在数个小时前，尸体周边的警戒线已经全部撤走，只留下一块白色的标志牌，上面用红色毛笔写着“注意安全”的字样。

　　除此之外，再没有更多揭示死亡的东西，明石川如往常一样汩汩流动着，水声微浪里，全然淹没了昨夜血腥的痕迹。

　　“欢迎光临！”

　　Meteoric钟表店今天照常营业，听到推门的声音，店主抬头露出满面笑容。出乎草薙他们的意料之外，店主是个满头银发的老妇人，穿着得体的灰色洋装，梳着一丝不苟的发髻，嘴巴上则抹着和肤色相配的口红——年龄虽然看上去七十有余，但依旧保持着优雅的风度。

　　“请问有什么需要吗？”

　　“看到橱窗里的东西很有趣，所以想进来看看。”

　　草薙赶忙回道，说完偷偷向岸谷使了个眼色，示意岸谷先不要透露警察身份。

　　倒不是有什么隐瞒的必要，只不过大多数人在接受警方询问时，都会产生不安心理，并且会有“受到了没必要的盘查”这种不快感受。考虑到店主的年纪，草薙暗想，还是以正常的聊天来交流会比较好。

　　“那就请您随意看看。”

　　店主微笑着做了个“请便”的手势。

　　“有劳您了。”

　　和昨晚在店外感受到的氛围一样，Meteoric内部的布置也充满了复古气息。暖色系的樟木货架，天花板上悬着架欧式仿古吊扇灯，角落里还摆放着一架木质脚踏式钢琴。

　　草薙走到靠墙的货架前，顺手拿起一只银色双铃闹钟，端详了几眼后，他装作不经意的样子，开口道：“听说昨晚这里发生了溺水事件？看清早的新闻，好像还来了不少警察。”

　　店主稍稍迟疑了一下：“似乎是这样的。”

　　“啧，那一定很可怕。”岸谷随声附和着，“您也看到了吗？”

　　“啊，关于这个……事实上，昨天一整天，小店都没有营业。”店主露出歉意的神色，“因为前天接到电话，住在神奈川县的姐姐身体出了些状况，不得不赶过去看顾一下。回来的时候已经是五点五十，只查看了一下门锁便回家了。”

　　草薙略略凝神：“您虽然上了年纪，但是记性还是那么好啊。”

　　“因为开的是钟表店嘛，所以记得很清楚，是五点五十分。这里平时很清静，除了两三个老主顾外，来的光顾客人很少。”像想起了什么似的，店主脸上浮现出了微笑，“回来的时候还遇到了位年轻姑娘，盯着橱窗看了又看，结果还是什么也没买。”

　　“现在的年轻人，更喜欢去涉谷之类的地方逛街吧。”岸谷在一旁嘟囔着。

　　“正是如此呢。”店主点点头，“好在一把年纪了，开店也并不是为了维持生计，不过是因为爱好，再加上可以打发无聊的时间罢了……说起来，这位客人。”眸光朝草薙的方向望过来，店主笑得更加和蔼可亲，“怎么，您也喜欢这只闹钟吗？”

　　“啊，是的。”意识到自己一直握着闹钟没挪开步，草薙慌忙撒开手，把它物归原处，“它……嗯，看上去很特别。”

　　“您的眼光真好，这是六十年代的样式，整个日本现存的也不到五十只了。而且，现在只要两千日元哦。”

　　“诶……”

　　“结果什么也没发现，学长还买了只六十年代的闹钟啊！”

　　瞥见岸谷一脸想笑又不敢笑的样子，草薙无名地感到窝囊——

　　与现在的无声轻便时钟相比，自己手上的这只闹钟要笨重很多，不但设计毫无时尚感可言，走针的时候，还伴随着嘀嗒嘀嗒聒噪的声音。

　　他想起了自家的那只发出“咚，咚，咚”声响的闹钟，瞬时间为自己找到合适的理由：“正巧家里的闹钟坏了，顺便买只新的好了。”

　　“那倒刚刚好呢。”岸谷“哦”了声，“说起来，像闹钟这样的物品，坏了的就应该早点扔掉啊。”

　　“扔掉？”

　　“不是吗？”岸谷奇怪地望了他一眼。

　　呃，草薙张了张嘴没接话。不知为什么，就算买了新闹钟，他倒也没有扔掉坏了的打算。认真说起来，那家Meteoric的确很有格调……下次有机会再来的时候，顺便把那只闹钟带过来修修好了。

　　只不过……回头望了眼身后的明石桥，草薙心想，如果没有特殊情况，再来这边的机会，应该很少了吧。