《Fallen Embers》拾月初酒

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　　“据气象部门预计，今年第17号强热带风暴‘桃芝’已于27日12时前后在鹿儿岛县附近沿海登陆，登陆时中心附近最大风力有10级，中心最低气压为985百帕……”

　　山崎家的老板娘山崎优子用木质托盘端来两碗乌冬面，把没放小葱的那碗放到汤川面前。

　　“好香！”草薙迫不及待地掰开筷子，卷起面条就往嘴里送，还没等咽下去脸颊瞬间便皱成一团，“欸烫烫烫！”

　　汤川慢慢啜了口刚泡好的咖啡，不出声的微微一笑，然后扭头往后看。

　　餐厅的吧台后放置着一架小型撑架式电视机，从他们的角度，只能看到三分之一的电视画面，似乎是在播送天气预报，播报员的声音从音箱中机械性地传出来。

　　“29日5时其中心位于日本国鹿儿岛市附近，即北纬31.8度，东经130.9度，中心附近最大风力有10级(25米/秒)，中心最低气压为992百帕。”

　　“热带风暴啊……”汤川呼出口气，“难怪这两天这么闷热。”

　　草薙一面呼啦啦吸溜着面条，一面用手扇着风，偷空竖起耳朵听几句女播音员的播报内容。昨晚他和岸谷在指宿市的一家便利旅店睡了个囫囵觉，凌晨五点多钟赶早班车才回到山崎家。这会儿小岸还在房间里补眠，他倒是撑过了疲劳点，再也睡不着，索性到浴室洗了个澡，换了套干净的t恤长裤，现在半碗面条下肚，才感觉又活了过来。

　　“伴随着台风来临，预计未来三天里，鹿儿岛市将会有大面积强降雨……”

　　“29号……”草薙拿筷子的动作顿了顿，“后天？”

　　“嗯。”汤川用筷子夹起面条上的海鲜天妇罗，放进嘴里慢条斯理地嚼了嚼，“唔……味道还不错。”

　　“没记错的话，29号正好是逐风旅行社离开九州的时间，如果风暴剧烈，不知道机场会不会受影响关闭。”

　　“机场关闭又怎么样？”

　　乌冬面腾腾的热气把镜片氤氲了一片，汤川摘下眼镜看了他一眼。

　　“难道说逐风旅行社的行程受影响，你们的侦查进度也要跟着改变吗？”

　　“现在影响进度的关键不是在这里。”

　　草薙舔了舔嘴唇，想到了昨天在料理店的那番情形，脸上不禁露出了几分愁容，“你也知道，虽然石田园子指认了照片，但是因为隔了很多年，所以她也难以确认照片上的人是不是就是当初追求理绘的那一个。”

　　汤川轻轻哼了一声：“所以我说和缺乏逻辑性的人打交道在精神上会很累的。”

　　草薙吃了一块稍稍凉掉的蔬菜干：“没办法，从侦查到审讯阶段都是这样……和确之凿凿的物证比起来，一般证人的证言非但会出现摇摆，准确度也不可能有那么高。”

　　“那你接下来准备怎么办？”

　　“接下来啊……”草薙放下筷子眨了眨眼，接着“唰”一声从怀里抖出一张排布了密密麻麻文字的打印纸。

　　“这是什么？”

　　“逐风旅行社的九州行程计划表。今天早晨间宫股长传真给我的。”

　　汤川凑上前，重新戴上眼镜：“今天他们会去仙岩园啊。”

　　“仙岩园离这里不算远，旅行社准备上午九点半出发，下午四点就能返回假日酒店。”

　　视线从行程单上一掠而过，汤川的目光带上了审视的意味，转为盯向对面男人的脸。

　　“你打算去跟踪他们？”

　　“跟踪太不好听了，事急从权嘛。”草薙扁着嘴把行程单叠好放回口袋，在胸口处拍了拍，“没时间考虑，也不能一直被动下去了。”

　　汤川望了望草薙的动作，伸出指尖往上推了下眼镜架。

　　“谁最有嫌疑，你心里不是已经有数了吗？”

　　“没有证据可不行。”抓起之前放下的筷子，草薙一口气把碗里剩下的面汤喝完，又用纸巾飞快抹了抹嘴巴，最后才心满意足地呵出口气，“虽然说东京那边的线索也快要收网了，但现在九州这里，最好是能等到凶手露出马脚，这样警察的行动才会方便。”他低头瞄了眼腕表，“已经九点了，差不多该出发了。”

　　汤川朝楼道口歪过头：“你不去喊岸谷？”

　　“让小岸多睡一会吧。我一个人去就行。”

　　“还真是心疼下属的好长官啊。”

　　不知道是意有所指还是别的什么，汤川似笑非笑地看了他一眼。草薙愣了愣，刚想开玩笑说汤川你是在夸我还是在担心我，话到嘴边瞥到汤川的神色，咕咚一下又从喉咙里咽了回去。支吾了半天，末了只搔了搔头发站起身。

　　“那我先走啦。”

　　“草薙。”

　　刚走到餐厅的门口，听到汤川突然在背后喊了自己的名字，草薙扭过头。

　　“干嘛？”

　　“……要起风了。”

　　预报上说今天中午台风会在沿海登临，低气压带来的窒闷感，像暴风雨将至的前兆开始在头顶盘旋。餐桌边，汤川维持原姿势一动不动地坐在那里，他上身笔直，穿着白衬衫的身形几乎与背后的白墙融为一体。草薙和他对视一眼便匆匆转回头。

　　“嗯，我知道了。”

　　他挺直了脊背继续向前走，身后数步远，那副镜片后的眸子里有什么闪动了一下，下一秒却又恢复了如常冷静，透彻深邃，殊无笑意。

　　***

　　“仙岩园又被称为‘矶庭院’，它的历史背景要追溯到三百多年前的万治元年，当时萨摩藩的藩主，第十九代岛津光久选定了这个风水宝地，在此建造了这座风景秀丽的庭园式住宅……”

　　上野千代坐在茵茵的绿地上，天气闷热，她穿了套浅蓝色的棉质运动套装，配了双方便走路的白色球鞋。进入园区已经快三十分钟了，西村重工的高管们大多三五成群开始自由参观，讲解员的声音在耳边渐渐远去，没有特别需要关照的事项，她索性避开了游人潮，独自找了块僻静的阴凉地，就这么盘手盘脚的席地而坐。

　　仙岩园的视野十分开阔，背面倚靠着苍翠的矶山，面前就是闪着粼粼波光的锦江湾，水浪的彼方则是高高耸立的樱岛火山。夹杂着南国热浪和火山硫磺气味的风从她的面颊拂过，把及肩的长发悉数吹刮到脑后，牵连着思绪也飘向很远。

　　上野闭上眼睛，做了个深呼吸。她出生在札幌的乡下，这样的景色其实难得一见。往前倒推一年，甚至一个月，她也很难想象自己能有际遇可以成为旅行团的工作人员，胸前挂着证件，遇见各色各样的陌生人，踏上各色各样陌生的土地，体味各色各样陌生的感觉——

　　就算这段日子的风波远远超出她的预想，但如果有可能的话，还是想要继续在这个行业干下去。

　　正这么打算着，忽然听到身后不远处传来一阵窸窣的脚步声，像是旅游鞋底踏在柔软草面上的声音，没有被刻意放轻，但是一步一步，几乎是毫不迟疑地朝自己所在的位置走了过来。

　　她倏然睁开眼睛。

　　“警官……先生？”

　　出乎上野的预料，面前站着的男人单手插在裤袋里，正略略俯着身看着她。在见到她几近惊疑的反应后，男人摸了摸后脑勺，露出了似有几分尴尬、又有几分无奈的笑容。

　　“抱歉打扰您了，看样子您应该还记得，我是上次同您见面的草薙。”

　　上野点点头，想到自己刚才条件反射般的惊乍，她禁不住有些赧颜。幸好面前的警官先生没有太介意的样子，而是在征询自己同意后，也在靠近的草地上席地盘坐了下来。

　　“那个，草薙先生。”她想了想，决定还是先试探性的开口，“您怎么也在仙岩园？”

　　“仙岩园吗？”没有回答她的问题，草薙却像是发现了什么似的，眸光一转径直看向她的眼睛。

　　“我以为您会问我为什么也在九州。”

　　上野一时有些慌：“那个，只是随便这么问问罢了。”

　　虽然只见过寥寥数回面，但她对这位警官的印象不可谓不深。和那位言辞直接目光犀利的物理学者相比，他的警官朋友态度要温和得多。但上野心里同样十分清楚，这位年轻的警部补大人内心的城府，绝不会仅仅只是他外表所表现的那样——

　　想到这里，上野将目光重新放到草薙身上，与她过去在小说电视上看到的警察形象大相径庭，草薙没有戴猎鹿帽也没有叼烟斗，没有棱角犹如刀刻的脸，也没有晒得黝黑发亮的肌肤。他衣着休闲简单，坐在草地上的姿势也随意自如，左手撑住上半身，右手握着一支黑色的签字笔——上野甚至觉得，见到他的人，脑海里想到的第一个词，大概会是温柔吧……

　　但是，说是感觉也好，气场也罢，还是有什么地方不一样，和普通的那些上班族不一样……到底是哪里呢……

　　上野用食指摁住自己的太阳穴，在收回目光的刹那间，脑子里电光石火的一闪，脱口而出的声线也不自觉地拔高了一截。

　　“您是在跟踪我？”

　　“诶？跟踪可谈不上。”像是被她的话吓了一跳，草薙讪讪摆手，等注意到对方的视线正紧盯着自己手上的录音笔，恍悟之下又不由得一晒。他顺手将录音笔转出个笔花，笔头冲外，把处在关闭位置的开关按钮示意给上野看。

　　“您是问这个？这个只是随手携带的习惯罢了，在没得到许可的情况下，用这个取证可不合规程啊。刚刚和你们旅行社的人聊天的时候，我也没有用上这个。”

　　“您和旅行社的人也聊过天了？”上野将信将疑。

　　“您放心，只是作为普通游客的那种聊天罢了。”草薙解嘲似的揉了揉鼻子，“我有个朋友曾经说过，想要查清楚一件事，尽可能地多问几个人，才能得到相对客观的信息。如果只听一个人的一面之词，就会容易产生误解和偏见。”

　　误解和偏见……上野默默咬住了下嘴唇，只觉得脖颈后一个劲的发烫。

　　“那个，对不起……您提到的那位朋友，是汤川教授吧？”

　　突然听到汤川的名字，草薙先是瞪大了眼睛，接着嘴角朝下一撇，面颊上挤出了一抹无可奈何的苦笑。

　　“那个家伙果然单独找过您了。我就知道……他也真是的，做事情总是自行其是，让人摸不着头脑，说话也不管不顾，毫不考虑自己朋友身为警察的立场啊。”

　　上野一脸惊讶地看着面前的警官嘟嘟囔囔，把积攒下来的腹诽一股脑倒出来之后，最后竟像是赌气般皱起了眉头。

　　“他都说了什么？不会把侦查的案情都告诉您了吧？”

　　上野连忙摆手：“汤川教授没说什么，只是提醒我注意安全罢了。”

　　“注意安全？”

　　“汤川教授说，他担心明石桥的案件扩大，稍有不慎，会伤及更多的人。但是他为什么要这么说，我就不知道了。”

　　“看来那家伙还是老毛病不改，总是藏着掖着……”草薙长长吐出口气，“不过还请您别往心里去，他没有同您解释，有可能是自己也没有找到关键的那个点，您即便再继续纠结问个不休，也是毫无意义的。”

　　“是这样吗？”

　　“这话由我来说可能会有点奇怪，但是上野小姐，既然那个家伙那么郑重其事地关照您的安全，那他一定是察觉出了什么。”

　　说到这里，草薙微微挺直身体，起初的一丝不明就里已然一扫而空，表情也变得越来越严肃。

　　“上野小姐，据我所知，逐风旅行社在九州的行程安排是您参与制定的，对吗？”

　　“是这样没错……”上野困惑地眨眨眼，“可这和案件有什么关系吗？”

　　“通常贵社安排好的旅行计划，在到达旅行点后会做变更吗？”

　　“基本上不会。”上野笃定地摇摇头，“旅行社为了维持信誉，承诺好的行程就一定会如期执行。就算是到达旅行点后出了什么差错，都会尽可能按照原定计划来修补。真要出现临时变动，除非是游客方主动提出要求，或者是……”

　　或者是遇到不可抗力的气候因素……上野犹豫了一下，想到早晨在酒店餐厅里看到的台风预警，当时佐崎部长就坐在她身边，她担心风暴会给旅游回程带来阻难，佐崎则无所谓地笑了笑，让她不用太在意天气的影响。

　　“……那就好。”

　　草薙用指腹按住眉心，迅速将行程表上剩下的地点在心里过滤了一遍，仙岩园结束后只剩下最后一站的樱岛火山，再往后就是29日的返程了——整个行程是在出发前就被敲定好的，没有缺漏，也——没有破绽。

　　草薙轻轻叹了口气。并非是失望，但一想到胶着不下的侦查进度，心中的徒劳感就如同眼下滞闷的空气，风雨欲来，躁动与不安都有增无减。

　　“上野小姐，可以的话，还请您一定要跟随旅行社行动，如果发现什么不对的情况，就尽快和我联系。”

　　压低嗓音说完这句话，草薙撑住手臂站起身——尽管现在的情势还没有完全明晰，但他心里怀疑的矛头已经明确无误地指向了逐风旅行社。多年的刑警生涯告诉他，方向没有错，接下来的，就是与凶手争夺先机的紧迫感了。

　　“草薙先生……”

　　那一瞬间，连草薙自己也没有察觉，在他属于刑警特有的目光里，敏锐与坚韧揉成了一把堪堪出鞘的利刃。就在上野被他的目光所震慑，不知该说些什么时，手边的皮包里传来一阵淙淙的音乐声响。

　　“不好意思。”

　　她有点无措地拉开皮包拉链，从内袋里取出还在震动不停的手机。

　　“是我打扰您了。”

　　草薙做了个“请便”的手势，冲她点了点头，再没多说什么，转身向仙岩园的更深处大步走去。

　　望着年轻警官离开的背影，上野半晌才惊醒过来，等到低下头再看手机，就像是被一只巨手攥住了咽喉，左胸口狠狠跳动了一下。

　　蓝莹莹的屏幕上，闪烁着这些天来一直困扰着自己的名字——