《漫長的時間》怪盜紅斗篷2版

19、第 19 章

　　他們躲進木屋已經是第二天，在沒有食物與水的情況下，康納決定冒險外出尋找食物與水，艾利諾也想跟他去，康納卻不准。最後折衷的辦法，派出小鳥使者去探索。

　　然而小鳥使者飛不了多遠，馬上被惡魔蟲發現，惡魔蟲將小鳥使者四分五裂後，還想搜尋使用魔法的來源，四處張望，但康納很快就中斷魔力，所以沒讓惡魔蟲發現他們。

　　外頭實在太危險，他們根本出不去。但一直躲在木屋裡頭也不是辦法。

　　惡魔蟲是不死之身，他們收進瓶罐之中惡魔蟲在這段時間，居然由骨灰又重新融合骨架，變回原本的模樣，在玻璃瓶中生龍活虎地躁動。想要徹底消除惡魔蟲就只有一個辦法，殺了首腦惡魔底西絲。

　　艾利諾在老人屋中找到許多對抗惡魔的黑魔法咒文，然而老人筆記之中並沒有提到哪個咒文對惡魔底西絲最有效。他能在老人的筆記中讀出無知的無力感與徬徨。

　　一個魔法師能對抗魔物已經非常了不起了，更別說是惡魔了。尤其是這種必須充滿惡意才能召喚出來的惡魔，一般魔法師根本應付不了。艾利諾一想到這個惡魔是應對某個人或是某群人的召喚而現身，他就覺得全身發冷。

　　那些人真該死，他們真應該在這裡看看這副慘狀。

　　「我們不可能永遠躲在木屋裡頭，別說食物，這裡連水都沒有，我們一定得離開才行。」艾利諾對著緊盯窗外情況的康納說道。

　　「別擔心，我會想辦法。」

　　明明沒有其他辦法了。艾利諾咬牙，不再辯解什麼，低下頭繼續研究黑魔法陣。他得想個辦法出去找食物，不能讓康納餓死在這裡。艾利諾想弄出一個周詳的計畫，但他向來不是算計派，說起設計計畫康納還比較在行。

　　中午時候，艾利諾餓得頭昏眼花，他想小睡片刻，熬過劇烈的飢餓感。康納見狀吟唱搖籃曲，讓他好睡些，搖籃曲中帶有光明魔法的溫和咒語，他感覺一股暖意，然後沉沉睡去。

　　艾利諾做了夢，夢中有著水果的香甜氣味，嘴裡似乎也能嘗到那股甜味，一直到他醒那股感覺都沒有消失。他才知道自己真的吃著水果，正被康納餵食著。

　　「你醒了。」康納對他一笑，見艾利諾嚥下他已經咀嚼過的水果，心裡鬆了口氣。

　　艾利諾左顧右盼，發現屋子裡多了很多水果。艾利諾顫抖著聲音詢問康納，「這些水果從哪來的？你出去了？」

　　康納沉默，沒回答他的問題。

　　他當然出去了，他不出去怎麼可能找得到食物，小鳥使者一下子就被惡魔蟲四分五裂，毫無招架之力，他肯定是自己出去找食物，明知一路危險，還是一個人出去了。艾利諾心裡明白得很。

　　這人面臨危險的時候總是義無反顧，只要是對他好，康納就不會考慮到自身安全有多危險。一聲不吭去暗黑森林，只為了取生命之泉給他。現在也是這樣，自己一個人到充滿惡魔蟲的外頭找食物回來餵飽他。

　　艾利諾眼眶一紅，差點就哭出來。

　　「艾利諾別哭，我這不是平安回來了嗎？」

　　「我才沒哭。」艾利諾忍著，撲向康納，將他緊緊抱住。他很氣康納不吭一聲離開，但是他更害怕失去康納。

　　艾利諾的不安從擁抱中傳給康納，康納回抱住他，安撫他，「艾利諾別怕，我在這裡。」

　　「我討厭你什麼事情都一個人扛。」

　　「對不起。」

　　「別只是道歉，一點找舛紱]有。我希望你下次決定做什麼的時候，能先跟我討論，如果你想冒險，請務必帶著我。我想跟你在一起，不要丟下我。」

　　「抱歉讓你感到不安了。可是艾利諾，我是多麼不想你面對那些危險。」

　　艾利諾有氣鬆開懷抱，拉扯康納的頭髮洩憤，「那麼你覺得我就想讓你一個人去遭遇那些嗎！你這樣是一種自私的表現！」

　　「人非聖賢，我承認自己只是個自私的俗人。」康納坦承。艾利諾扯得他頭皮很痛，讓他忍不住跟艾利諾求饒。心裡又覺得有幾絲甜蜜，艾利諾扯得他越痛，越證明他在乎著自己。

　　「你還笑得出來！」艾利諾不懂明明他都在求饒了，卻還能一臉傻笑。

　　艾利諾都生氣了，他該收斂點，但康納控制不住自己的表情，只能傻笑。因為他知道艾利諾真的很愛他。

　　艾利諾放開康納，乖乖把水果吃了，他捨不得吃太多，將一半分給康納。康納就著他的手，咬了一口，又推給他，讓他吃完。

　　「你又想惹我生氣是不是？」艾利諾臉一冷。

　　康納只好聽話把剩一半的水果都吃了，如果可以，他還真希望他能把所有找到的食物全部留給艾利諾。

　　只要艾利諾好好的，他也覺得自己很好了。

　　艾利諾詢問康納外頭的情況，「你老實招來，你在外頭看見什麼、遇到什麼情況？越詳細越好。」

　　「……讓我想想要怎麼說。」康納停頓許久。

　　「別想隱瞞我，不然今晚我就自己跑出去驗證外頭到底是什麼情況。」艾利諾看穿他想隱瞞，警告威脅他。

　　「別！別！」康納一驚。想了好一會，才從實招來。

　　「我一路上確實遇到很多惡魔蟲，但使用祝福魔法陣將它們一一消滅，我郊外找到果樹，就帶了果實回來。」

　　康納說得太簡陋了，引起艾利諾的不滿。

　　「我說細節！」

　　「好、好，你讓我好好想想。其實細節我也記不得太多，身心一直處於緊繃的狀態，我只記得要摘下多一點果實，一方面又得應付惡魔蟲的追蹤。」

　　康納這麼一說，艾利諾態度也軟化。

　　「我想問你有沒有注意到其他的細節，像是惡魔蟲聚集的速度，或是惡魔蟲攻擊手法之類，或是外頭有沒有什麼古怪的地方。如果你都沒注意到的話，那就算了，當我沒問。」

　　「啊，聽你這麼一說，我確實注意到一件事。」

　　「什麼事？」

　　「我在森林裡聽見昆蟲的鳴叫聲。」

　　「這不是很正常嗎？我們晚上也聽得見。」

　　「是啊，太正常了。我以前沒意識到，但在當時那情況下，特別能注意到這種小細節。惡魔底西絲是專吃得了瘟疫的生靈，在這裡我們聽不見狼嚎或雞啼，卻能聽見昆蟲的鳴叫聲。你不覺得奇怪嗎？」

　　「確實有些奇怪……」

　　「而且惡魔蟲對昆蟲也不會予以攻擊。我猜測昆蟲對惡魔底西絲來說不能算是食物，所以森林裡的昆蟲也因此逃過一劫。」

　　艾利諾點頭，又說，「就算你推測是對的，這對我們離開城市似乎也沒有幫助。」

　　「是沒有幫助沒錯……但我當時就只注意到這點了。」康納無奈聳肩。

　　艾利諾沒再追問下去，倒是跟康納討論起他最近研究老人筆記中的黑魔法陣的問題。

　　「我想試試幾個黑魔法陣的陣法，或許對我們逃出城市有所幫助。」

　　「不，艾利諾，我們可以待在木屋裡，等到惡魔底西絲飽足後離開。根據傳說，惡魔底西絲只要飽足就會離開人間，瘟疫也會隨著消失。」康納卻提出按兵不動的計畫。

　　「傳說可沒說明它什麼時候才會飽足，要是得花上兩三年的時間，我們真會困死在這木屋之中。」

　　「艾利諾……惡魔蟲的行動範圍擴大了，最近連鄰鎮的患者都被抓來，我不認為逃出這座城市會是個好辦法。」

　　艾利諾沉默許久，啪的一聲，雙手拍桌，刷地站起。

　　「那麼就改變計畫！」艾利諾眼睛閃著充滿鬥志的光亮。