《赂心》姬二旦

12、一丘之貉

　　三日后，赵潜着手开始提笔写辞呈，这说自个告老还乡的理由并不充分，拼拼凑凑出了一篇陈情表。说是自己身子每况愈下，心有余而力不足，想要归居田园或是退隐山林之类的云云。

　　自去了刑部看了卷宗之后心思更为沉重的赵潜，终于是在这日将辞呈写完，打算仔细誊抄。

　　而霍兮午后小歇，硬是赖在赵府书房不愿走。

　　吝之恰是告诉了赵潜一个不愿说穿不敢戳破的消息。

　　遣走了吝之，鼓作气问了后头的人儿，却被告知对她深恶痛绝。

　　大概这便是霍兮向她求亲的原由所在罢。

　　就他个人所述，赵潜觉得不无道理。

　　“大人敛腐民之财，而我不过敛腐政之财，同为一丘之貉，霍某却要向大人俯身叩首而拜。”

　　赵潜亦是无了心力反讽他何曾屈膝，仅是静静听完他的控诉，就要耗费大把的精力。

　　霍兮扯出半个笑，想是不愿再虚与委蛇：“霍某一度家徒四壁，皆是拜大人所赐，周转不开分毫，只好以色赂人。”

　　赵潜心想幸好未曾答应他的求亲，也不必太失脸面。

　　“我赵潜这条命如今不知是否保得住，你同朝中要官串通一气，置我于不义。纵我罪孽深重，罄竹难书，人人得而诛之，你大仇将报，如了愿了，那便走罢。”赵潜尽量不让声音抖动，眼中满是过分的平静，倒更显绝望凄恻。

　　须知上当受骗是愚人方会做的事，明知是深渊却还要往下跳，算不算得上是勇士还是莽夫呢？

　　荒废了两个月的时日，失了全身而退的机会；复磨蹭了三日，听了情话儿便是高兴地不知所以了。

　　往事依稀浮现，又渐渐消弭，凡事皆是一派消黯，论做梦一场。

　　中堂舞神仙，烟雾蒙玉质。暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。

　　大限将至了，深月幽谧花香郁郁，一杖明火人影憧憧。

　　敲开门的兵部左都御史晏归一派倨傲：“赵大人，皇上有请。”

　　赵潜的辞呈刚刚誊录完毕，墨迹还未干。

　　余光瞥到赵潜桌上的纸墨，晏归不合时宜地道：“这陈情表，今儿个也是百无一用了。”

　　赵潜抬了脸，轻轻一笑道：“走罢。”

　　霍兮也随之被带走。

　　“莫要再抓错人了。”赵潜低言，让晏归听见。

　　晏归看了赵潜一眼，轻哼了一声，到前头去了。

　　两人被抓围住之事，立刻就被传了出去。对于百姓来说，赵潜是恶贯满盈，死有余辜；而霍兮却被牵连由官所管束，众人皆是愤怒，似是欲要群起而攻之。

　　带走霍兮，不过是为了求得一人证，对簿公堂，好一一细举赵潜的罪恶昭著。

　　想要赵潜死无葬身之地的人，大都不计其数。而霍兮实则不过是一推波助澜者，先前或许有意接近，瓮中捉鳖，但到后来心头矛盾占了大多，就更别说翻出她的罪行，陷害其至危境了。

　　而赵潜并不明白，也觉着无须弄清，倒反落得心底伤心。

　　大抵霍兮所知的事关赵潜的最大罪过，仅有欺君。

　　但他绝口不提，亦知其之重。

　　“霍兮你曾被胁，向赵潜行贿，可有此事？”

　　“可否麻烦大人们告知，霍某行贿为何事？”

　　“这样说来，你是不承认了？”

　　“要知行贿是为行事便利或是牟利，可我一来不求于人，不需贿赂；二来清白行商，毋庸贿赂。”霍兮大言不惭。

　　“如此，这年初你先司农一步，广开惠民仓，可是从赵潜处得来的消息。”

　　霍兮嗤笑一声，“霍某接济百姓倒是霍某的不是了？这日子是早是晚，又有何干系？”

　　“你可存心讨好赵潜此人？”

　　“喏，仰慕钦佩，霍某存心接近却总被赵大人拒于千里呢。”

　　霍兮已感到一些人的目光有异，而站在后头的年轻巡兵早已红了耳根子。

　　“以色赂人，也是贿赂。”大理寺的人强词夺理。

　　“这位大人你莫要急于给霍某定罪，成心想整赵大人，也不必拉我做垫背。”

　　问不出想要的言辞，霍兮被先一步释放。而这头的赵潜入了宫，倒是与楼烨对峙上了。

　　“臣有罪。”

　　这是赵潜到大殿上说的第一句话。

　　“拜你所赐，朕成了百姓口中的傀儡窝囊，又说赵爱卿是和珅之徒，与朕关系暧昧。”楼烨说到后来，竟是乐不可支。

　　而赵潜微微皱眉，“如今皇上手握正统，臣甚是欣慰。”

　　“赵潜你说话亦是中听了许多。”楼烨笑道，“往日见你衣着素净，多数着着官服，便以为是秉公清廉之人。哪知一件月白云缎抵得上某些人一个月的俸禄。”拍拍赵潜的肩背，“这么多钱财，究竟是从何而来？”

　　楼烨一心向善，但长居于宫中，娇生惯养，哪懂赵潜的骄奢。

　　“皇上一条马褂，殊不知要抵上普通人家一年的开支，这么多钱财，又是从何而来？”赵潜反问。

　　楼烨站于高阶，睥睨而呵之：“放肆。”

　　“同为赋税而来，是民之血汗，是朝贡所获。”

　　“但朕是一国之君，是当朝天子。”用这金银，又有何不可？

　　“臣为官十年，勤勤恳恳，兢兢业业。”赵潜深吸了一口气，施了个笑脸。

　　“其他官员何曾像你一般能言狡辩？”楼烨有些恼怒，“皆为天下谋福，却分文不取。”

　　历览前贤国与家，成由节俭败由奢。

　　“幸免于难、逃之罪责的人何其多，牵连受累、替罪之羊的误判不胜数，”赵潜喉中血腥，咬着下唇道，“皇上你要治的并非腐臣一人。”

　　“而是这腐坏的天下。”