《大宋熙元遗事》杖藜闲筝

41、第二十一回（上） 苏序喜极携

　　苏序看着竹喧满溢着喜悦的脸——脸上红扑扑的甚有血色，问道：“好喧儿，你不冷了么？”忙拉住她的手，触手也是温软似绵，并不像那日受伤后的寒冷如冰，心下高兴，回身便向薛子明作了一个大揖道：“薛叔叔，可多谢你了，序儿此生无以为报！”

　　薛子明忙扶起苏序道：“慢来慢来，老夫并不曾医治好喧姑娘啊。”说着便去把竹喧的脉，一把之下大惊道：“喧姑娘为何掉落悬崖后，反而竟然将蛇毒全解了？”竹喧高兴地道：“是因为我去了一千年之后，那里的大夫很是高明，他们有蛇毒解药，便给我解了毒。”

　　薛子明和苏序都怔在当地，半晌，薛子明方说：“喧姑娘你去屋里歇着，我和序儿说几句话。”竹喧摇头道：“便知道你们不会信我，无妨的，若然有人这般和我说我也是不信呢。不过序哥哥，我是决不会欺骗于你的。总之我现下身子都好啦，你只管放心便是！”说着便回薛子明屋里了换衣服去了。

　　薛子明惭愧道：“实不相瞒，喧姑娘三日之前生生在我面前掉落悬崖，这隐龙谷下方崖深不知几许，若当真掉落，必然不能生还，可是喧姑娘竟然好端端的回来了。老夫是不信鬼神之事的，不过此事不是有谷底高人相助，那必定是神仙所为了。——不过听喧姑娘说话，恐怕脑子仍是受了些伤。”

　　苏序担心道：“请问薛叔叔，脑子受伤有什么不妥么？”薛子明道：“看她走路行动并无不妥，脉象也是如常，只是有时会胡言乱语、脑中想见一些未有之事罢了。”苏序笑道：“那便没有什么，只要她平平安安在我身边就好。”

　　竹喧换了一身宋装，此时她已是觉不出丝毫寒冷，只是为了应景，仍是穿着大红猩猩毛衣服，束了海棠髻子，火儿每日喝酒，又整日价贴着竹喧额边，比其他蝴蝶之属无所依凭不同，故而也抵得住寒冷，此刻依旧伏在竹喧头上。

　　她出门见了苏序道：“序哥哥，现下我没事啦，你打算去哪里啊？如今可不许再撇下我了！”苏序笑道：“你序哥哥何曾撇下过你，每次好似都是你撇下我！”竹喧撒娇道：“今后定然不会啦！”

　　苏序沉思道：“我前日接到消息，明教总坛仍在汴梁附近一带暗中活动，查探玄冽门之事，其余教众散在山东道、河南道一带，我们如今直往汴梁去如何？再者，听你说小远也在那里，我们去照应着他……”竹喧喜得不知怎么好，道：“序哥哥真好，便知道我心中担心小远！”

　　苏序微微一笑，道：“我若不知你的心，怎么做你序哥哥？——以后再不让你难过了，要你一辈子开开心心的。”竹喧叹口气道：“我和小远都分开两个多月了，也不知他如今过得怎么样——”

　　当下二人下了山，从农户家牵过周白，二人并骑，往汴梁而去。这一路大雪漫天，却也当真是风光旖旎，两情缱绻，马上鬓边的耳语，温柔呢喃了一路，连冬季的寒冷，也都变了丝丝暖意绕在心头。

　　竹喧向苏序讲了她落崖之后遇到的诸般奇事，苏序只是不信，不过也不反驳她，由她绘声绘色地讲过一遍，自己只是笑笑。

　　竹喧道：“序哥哥，我过年之后要去西夏救李秉常大哥，明年之后要去大理找失踪的谢儿姐姐，你陪我去吗？”苏序道：“知道你是想他们了，要去看看他们，也不必编造故事嘛。”竹喧急道：“没有编造啊！”苏序道：“好好，喧儿未卜先知，到时候我就带你去看看他们，快去快回行么？”竹喧道：“放心啦，一定不会耽误你大教主的教务。”

　　不觉所过城池渐渐旷阔豪迈，有北方气象起来，这一日离汴梁已是不远。竹喧叹气道：“不知小远到底怎么样了，他的盘费只怕是不够的了……须得快些找到他！”

　　拉回话头，先说两个月前。程远那一日到了汴梁，望见城中的繁华热闹景象，不免叹气：“果然是朱门酒肉臭，路有冻死骨！这些京城人过得好不自在惬意！我家乡的农人却还在以树皮野菜果腹。”当下问明了路，转过大街，进了巷子，找了半日方找到那“杀猪巷”的牌子，摇头道：“怎么姊姊以前住在这等地方？”原来那大宋教坊附近的杀猪巷，正是烟花柳巷之地，莺燕聚居之所，往巷里一看，竟是满楼红袖，处处粉香脂浓。

　　竹喧在都城，住在杀猪巷后的教坊，也只有此地最是熟悉，决不会认错，故而让程远在杀猪巷寻一家客栈。程远也只得胡乱寻了家略干净清爽的客栈，因想着要省下盘缠，留着慢慢用，便向掌柜的要了下房。

　　店主道：“对不住客官哪，下房只剩得阁楼上那一间了，便是狭矮些儿，比别处也没什么大不同，不知客官您是……”程远想着：“阁楼上倒也清静。”于是便应了，当即只在简陋的房中安心居住，每日粗茶淡饭，读书应考而已。只是夜夜此巷之中人来人往，有些吵闹之声，不过程远住在阁楼之上，那声响便小得许多，也不致太打搅了他。

　　这一日程远点着仅有微光的油灯，在灯下细细的推敲一篇文章的字句，反复删改了半日，直觉得背颈酸痛。于是他直起身，敲敲后背，伸伸懒腰，便去打开阁楼的小小窗户，往外看看，透一口气。

　　却见对面小绣楼的窗下，坐着一个女子，那女子托腮凝姿，倚窗而坐，模模糊糊看不情面上的表情，只是久坐不动，便仿佛有什么心事一般，她的屋上正是一轮皓月，月光极冷，照得那女子身上仿佛也笼着一层寒气。

　　程远一时看得有些愣住，心下极想知道那女子在想些什么，随即摇摇头道：“大丈夫功名未就，想这些劳什子做什么？再者那女子必是风尘中人，只怕迎来送往的，纵然能和她有些言语，也信她不得。”

　　程远当下收摄心神，又专心读书去了，却不想又读了半日，不自觉地往窗外一看，那女子仍在那里，程远叹口气：“想必是痴心女子，为人所弃了，可惜你身在烟花之地，这样的事总是免不了的。”当下不愿再想及此事，翻身便上床去了，只一直不能安稳入睡，心下总是隐隐约约现出那女子的身影。

　　自这一日后，程远夜夜读书，每每无法克制的打开窗户，往窗外看上一看，大多时候是看不到什么的，只偶尔见一个曼妙倩影在方胜格子的窗棂间闪动，有时也能见到那女子打开窗户，透透气，便即回屋了。程远尽力不去多想，也从未思量过要去找那女子，仍旧一心应考，求取功名而已。

　　不想如此呆了一月，竹喧仍是没有来寻自己，盘费渐渐告罄，程远心下不免有些焦急，几次欲出门带着王安石的荐信去投靠一些官员，但想起姐姐吩咐过，京城鱼龙混杂，不能轻易出头，只得又收回这念头。不想又过了半月，竹喧仍是不来，客栈老板却开始赶人了。

　　“客官哪，我们的小本生意，再不能一年半载的养着客官了，客官您还是另寻住处吧！”客栈的掌柜每日家三番五次地罗嗦着，程远都是谦恭作揖道：“再过几日，小可的家人便会赶来送盘费，麻烦掌柜的再给我赊几日帐。”初时那掌柜只是说说而已，不想有一日晌午后，掌柜婆子实在受不得程远每日白吃白住了，揪着掌柜的耳朵便登登登上了阁楼。

　　那婆子来势汹汹指着程远骂道：“你这穷书生，竟敢占老娘家的便宜，还不快给我滚出去。”又拖着她丈夫道：“你这死囚徒，还不快把他的破书扔出去！免得站了老娘家的屋子，这屋子好歹一日也能进账几钱银子呢！”

　　那掌柜的是个老实人，虽见程远付不起房费，只是罗嗦几句，倒也不曾当真赶他。无奈他平素便怕老婆，老婆的话无不应从，此刻被河东狮逼迫，也只得道一声：“对不住客官了。”便把程远的书箱子、摊在桌上的书，衣裳包袱一股脑儿拿下楼去，摆在门外。

　　程远此时正在房中读书，见此情景，只得暗暗叫一声“苦”，也只好下楼去，那掌柜婆子还跟在他后面骂骂咧咧，想是折了些银子，要骂骂街出口恶气。

　　程远蹲下身子，一边收拾物品行李，一边寻思还有什么地方可以投奔的。因此刻是晌午，流莺舞燕们都歇息了，杀猪巷还颇安静，没有夜晚那么吵闹，虽说掌柜婆子在当街骂他，也没几个人瞧见他落魄情形，围着当笑话看的。

　　他不作声，低头慢慢收拾书箱，正于此时，一辆华美罗幔马车从街道旁经过，车上一只纤手正掀着帘子。车行得不快，不过程远也无暇抬头看那车中之人。不多时，那车走过程远，已行至几丈开外，车中人低低吩咐几句，马夫一拉缰绳，车便停下了。

　　只见一个小丫环，拿着一个小绣包走到正蹲着身整理书箱的程远面前，踢了他的书一脚道：“喂，我家小姐……”程远忽然抬起头，那小鬟正看见程远相貌：修眉卧蚕，鼻如悬胆，唇线冷峻，神态坦然，文质儒雅。小鬟愣得一愣，一双脸颊立时羞红了，掩唇偷笑道：“我家小姐见你可怜，给你二十两银子花花。”

　　程远抬头看那小鬟一双丫髻，年纪不过十二三岁，穿着桃红色坎肩，天青色小袄，苹果脸儿，天真之中带些风尘之气，心道：“只怕是附近什么花楼里的服侍丫鬟。”起身作揖道：“多谢你家小姐美意，只是程远一介书生，并不识得你家小姐，贸然受赠，恐为不妥……”那小鬟道：“哎呀，说是给你，你就收着罢，怎地这许多废话！”说着把绣包往程远手中一塞，便吃吃笑着跑了。

　　马夫“驾”的一声，那马车缓缓而动，程远刚欲追上去还那绣包，便被掌柜婆子拉住道：“客官真是好命遇贵人了呀，来来来，快回来小店将就住下，咱们先算清楚之前的帐目，老身再给您打扫屋子……”

　　程远被拖着进了客栈，那掌柜拨拉着算盘，向他讨钱。程远眼见追那马车已自不及，只得罢了。

　　程远心下有些怅然，有些慨叹，又微有些不知所措，心想：“不知是哪楼里的姑娘，救我脱此困厄。可见风尘之中，自有巨眼识英豪者，便如当年红拂一般，只可惜我并不知道你姓名，待他年成了李靖，也好报答于你……”心下不免隐隐有些希望，这女子便是阁楼对面那托腮长坐的姑娘。

　　程远付了所欠的帐目，谢绝了掌柜婆子拉他搬去上房的“美意”，又回自己的小阁楼去了。他在屋里坐着，拿那小绣包细细看时，是浅黄绫子的布，绣着柳枝数条，并《章台柳》小词一首，只看绣的是：“章台柳，章台柳，玉绦万缕垂绣牖。东风不解惜柔丝，吹尽残枝碧难久。”绣工甚细，心事难言。程远不由凝神看了半日，方叹息而罢，把那绣包仔细收好，又去读书了。

　　如此程远囊中既丰，也就能安心温习经籍了，只是每夜仍要望望窗外，看看能不能见到对面的女子。