14、灯酒明 ...
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长州藩，下关市，稻荷町，花柳街。
这里的房子纵向很深，面向街道的一面开着气窗，整体给人一种高不可攀之感。古老的木纸建筑，布满青苔的铺石小路，花枝和爬山虎缠绕的幽静巷角，静立在天井的彼岸樱，水潭边惊鹿叩击的清音，廊檐下叮叮咚咚的骨瓷风铃，舞蹈时曳地和服划过榻榻米的沙沙声和抚琴短歌，还有灯火阑珊处的衣香鬓影……这些极具古典气息的美，构成了下关花柳街的一切。
举行茶道会和座敷的茶屋料亭、舞伎学习舞蹈乐器的女红场、传统歌舞曲艺表演的寄席、以及培养艺伎并提供住所的置屋…… 艺伎的国度，是一个充满繁文缛节的地方。
从萩城出发的牛车在路上整整走了两个月，穿过旧战场时遇到了难民潮，饥饿的流民抄起农具打劫了这支没什么油水的车队，最先和小雅搭话的女孩受了重伤，中年男子把她扔下车，离开时小雅抿了抿唇，将自己一天的饮用水和干粮留给了她，虽然少的可怜，却也聊胜于无。
终于磕磕绊绊抵达下关后，车里的女孩们被送往不同的置屋，轮到小雅时出了点意外。
一家名为“玉代”的置屋中有一名洗衣下女出身萩城，和曾为町奉行的井下爸爸有点仇怨，中年男子本就是个唯利是图的人，收了她的钱后打算把小雅送到稻荷町后街的游廓，还好她见机快，趁他去方便时时迅速搭上另外一家名为“堺”的置屋，有惊无险的再次渡过一场危机。
寒暑相推，而岁成焉;时光流逝，转瞬三年。三年来，她从观望学徒开始，一步一步学着在花柳街立足。
第一年，洗衣做饭，打扫卫生，学习舞蹈乐器和艺伎道，被脾气不好的前辈呼来喝去，晚上还要洗刷厕所。
第二年，出道见世，端茶倒水，给资深艺伎们打下手。
第三年，她是下关最红的舞伎，是花柳界寄以厚望的下任魁首。
琢玉成华，三年功成。
***
当小雅在眼尾描上最后一笔朱砂时，跪在屋外天井的小灯笼忽然发出一声凄厉的哭嚎。她的手一哆嗦，妆笔一歪，镜子里瞬间倒映出一名女鬼，还是眼角流血怨气深重的那种。
小灯笼是堺屋妈妈新买回来的女孩，长相不错，现在只是个观望学徒，只是这孩子不太晓事，被父母卖到花柳街后逃走两次，每一次被捉回来后都是好一顿吃板子。
小雅哀叹一声，有点忧郁的用毛巾擦掉化了半个小时的妆。如果没记错的话，这是她第二次因为小灯笼的哭嚎而把自己画成女鬼了。常言道事不过三，她深切的认为自己应该做点什么。
“行了妈妈，听起来怪瘆人的，让我跟她讲几句话。”小雅拉开障子门，淡定地按下堺屋妈妈手里的竹竿，牵起曳地和服的下摆，蹲下身和小灯笼平视。尽管心情很不好，但她仍努力让自己显得和婉一些。
“小丫头，你为什么总想逃跑？”
小灯笼白了小雅一眼，偏过头不搭理她。这套叛逆少女的标准动作让她的心情更加不爽朗，而她心情越不爽朗，就越想折腾一下别人。
“不说话还会挨打。”小雅习惯性的挂上逼格甚高的三分笑意：“这么漂亮的脸蛋，留下伤痕可不好。”
这三分笑可不是谁都做得到的。嘴唇微抿，眼尾微挑，低头颔首时眸光带着水波睨过去，做出不笑也像笑的风情。练至臻境后，回眸的瞬间就可以让整条街出车祸，既可以扰乱社会治安，又不会被请去局子吃难以下咽的猪排饭，实乃居家旅行杀人灭口撩汉调情之必备，是女性学、社会工程学和欺骗的艺术里相当有难度的技能。
就这么一个假笑，小雅照着镜子练了很久才功德圆满，可惜她笑得如此美美哒，小灯笼却不太领情。只见她撇撇嘴，一脸嫌弃加不屑道：“留下伤痕最好，我才不要留在这里当个以色侍人的卖笑女子！”
以色侍人？卖笑女子？
“妈妈，我可以给这小姑娘一耳光吗？顺便如她所愿，在她白嫩的脸蛋上留下一道血痕做永久纪念？”小雅笑吟吟的歪头问堺屋妈妈。“照她这么说，我这个把自己卖到花柳街的人岂不是自甘堕落？”
“咳。”堺屋妈妈偏过脸不看小雅，“教育一下就行了，别伤了她的脸。”
“可是我觉得她需要的不是教育，而是教训。”
“你看着办吧，总之别伤了她的脸。”
打人耳光这种事做起来忒不优雅，所以小雅不断告诫自己，她要宽容大度，对待小辈，要用耐心的胸怀接纳，要用温和的方式说教，要用道德的光芒感化。
于是，她掐住了小灯笼脖子。
“不错啊，还会说成语呢。”小雅低头打量着小灯笼的长相，觉得堺屋妈妈的眼光不错，小丫头长得确实好看，虽然拍马都赶不上自己。“你父亲是个生意失败的町人，怎么你还会说出如此漂亮的词语？从前偷偷跑去寺子屋听过课吧？花柳街来了个女公子，真是值得庆贺啊值得庆贺~”
“……要你管！”小灯笼摇头想甩掉小雅的手。小雅仿佛看弱小猎物的表情让她不太舒服，虚虚掐在她前颈的手也让她有种被凶兽叼住喉咙的危机感。
“小丫头，你知道你现在是靠谁养活吗？”手上猛地用力，小雅狠狠掐住她的喉咙，冷眼看她挣扎：“置屋里所有人的生活都是靠艺伎和舞伎撑起来的。自从你来到这儿，你吃的喝的穿的用的，哪一样不是靠我和前辈们给人跳舞弹琴、饭局上给人端茶倒酒、每天不停卖笑陪聊挣回来的？人贵自知，我和你非亲非故，凭什么要养活你？”
挨打算什么？破相算什么？只有生命威胁才是最快捷有效的教育手段。没看老鹰为了教雏鸟飞翔，都是打断它们的翅膀再把它们推下悬崖吗？没看到某忍村黄鼠狼哥哥为了让二柱成长……算了，就不提这个悲伤的故事了。
小雅站起身，掸了掸袖子上并不存在的灰，轻描淡写道：“想回家是吗？想扑进父母怀里哭泣是吗？我愚蠢的imoto（妹妹）呦，别忘了你是被亲人卖到这里的，没有你可以回去的地方，能卖掉你的亲人才不是亲人。”
许是被吓到，也可能是被小雅的话刺激到，这孩子跪在地上捂着脖子咳嗽，身体微颤，噼里啪啦的泪珠子砸在围廊的木制地板上。
“女人的眼泪都是从前脑子里进的水，你脑子里的水把地板弄脏了，一会儿将所有围廊擦一遍再打上腊，等我回来后，要看到光可鉴人的地板。”小雅站起身，抱臂倚在障子门前，居高临下的看着小灯笼，明明脸上挂着温婉亲切的笑容，在小灯笼眼里，那笑容却泛着冷意，“有这么多眼泪的话，就攒起来留到有用的时候。”
“什么……才是有用的时候？”小灯笼抽泣着，终于说了今天的第一句人话。
“我没义务教你怎么做人，以后你自会知道。”小雅扔下一句话，转身回了自己的房间。她没扶起小灯笼，到了花柳街这地界儿，女子最先学会的是怎样弯腰，然后才是怎样重新站起来。若是连这点能屈能伸都做不到，还不如趁早去死。
没有外面的鬼哭狼嚎，她终于可以好好的上妆了。
***
在男众的帮助下（男众:为艺伎整束和服的师傅，舞伎腰带长五米，自己弄不了。有时艺伎出门男众也会充当赶走登徒子的护花使者），小雅将华丽和服穿戴整齐，是比较正式的仙鹤黑纹付，背后打着过膝的西阵织刺绣洒落带，插着玳瑁簪的桃割髻上垂下银亮的扇平打，斜抱着坐敷笼（装化妆用具、扇子和梳子），踩上十公分的桐木色高屐，被下女们送出门口，跟着身为资深艺伎的前辈姐姐前往工作地点——茶屋。
这一身舞伎的华丽行头大概二十公斤，接近人一半的体重。振袖过长，会让手腕动作变迟钝；后开衣领，会把重心向后拉而难以保持平衡；木屐过高，会让人走路不便甚至寸步难行。当小雅还是新人时，穿着这一身几乎走一步摔一步；而现在，上下楼梯，表演舞蹈，斟酒布菜，察言观色，笑脸相迎……她可以和前辈姐姐们一样，用轻盈而优雅的姿态完成所有繁重的任务。
此时夜幕四合，华灯初上，障子门后隐隐传来三味线和太鼓的乐声，还有酒客金主的击掌叫好，许是哪家置屋的舞伎正手执双扇翩翩起舞。这样的座敷小雅平时夜里需得出席四五场，直到午夜她才能完成所有工作回置屋洗澡睡觉。
似乎已经习惯了这种赶场一样的忙碌生活呢。
唯一不习惯的，大概只有最近一个月的下关。
跟茶屋的老板娘行过礼，穿过二楼走廊到达“樱之间”，“晚安，我们是您请来的艺伎，请问可以进去吗？”，得到房间内客人的同意，用练习过成千上万次的开门礼仪——在门前跪下，臀部坐在脚后跟上，右手高高举过胸，伸出手掌手指扶住门框，然后小心地把门推开存许，不能让手低于腰部以下，左手从腿边抬起，放到右手前面，接着把右手轻轻放在左手腕背面，将门轻轻推开，推到刚好一人宽的宽度——繁琐的开门礼仪后，两手指尖相触呈三角形，面对客人躬身行礼。
极致优雅的端庄举止，尽善尽美的行容言谈，即使是面对身为侵略者的天人，也是如此。
没错，今晚的客人是天人。
***
在山的那边海的那边有一座下关市，是一个三面环海的美丽城市，自古以来就是海陆交通要塞，商业发达，一掷千金的土豪有的是，当然，花姑娘也有的是。
今年六月，驻扎在光明寺的攘夷正规军炮轰了关门海峡的天人商船。七月，戌威星天人驾驶“怀俄明号”反攻而来，迅速占领下关炮台，控制城门，封锁了关门海峡以及下关所有街道。不只是城中的普通居民，就连花姑娘们也跟着遭了殃。
下关是有游廓的，就在稻荷町的后街。里头的花姑娘同样也很多，还能提供“陪|睡”服务，这项服务艺伎是不会提供的，随意卖身的艺伎甚至会被开除。风评对艺伎最重要，连置屋都是男儿止步，除了为艺伎整束和服并兼职护花使者的“男众”可以出入置屋，任何男子都不能随意染指这块女儿国度。
不过貌似天人并不知道这一点，游女艺伎他们傻傻分不清，以为所有花姑娘都是可以睡的，导致近一个月花柳街所有艺伎姑娘们都有点神经敏感。
不得不说，小灯笼选择在这个时候出逃，简直就是不知死活！
小雅的神经倒是依旧顽强的如金刚钻，就算大猩猩占领了地球，估计她都不会眨一下眼睛。之所以最近一段时间她的心情不爽朗，是因为——
“下关艺伎‘桂子’，请您多多指教。”
在她之后进入“樱之间”的那位男扮女装的“前辈姐姐”，如是说道。
作者有话说
第14章 灯酒明
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