《山阴纪事》覃颜

2、此时韶华似流光 什么天妒英

　　叶离离第一次听贺敛请池先生来府中用饭时吓了一跳，只以为是哪个刑讼师爷或者清客相公，心想着怎么请个外头男人进来府中用饭。见了才知竟是个女子。她掌管贺敛来往文书笔墨，府中皆称池校书，贺敛称她池先生。约莫双十年华，打扮极为素净，人前沉默寡言。
　　底下人悄悄议论说池校书其实是个美人，模样生的极好，只是太冷漠了些，若是穿上蓝色布袍看着都像观里的道姑了。叶离离想着，俗人就是不会用词，池校书那样的人物，穿上道袍那是仙风道骨飘洒出尘才对。也不知她在府中已经多久，想来她一个女子却为校书，定是贺敛从金陵家中一起带来的吧。
　　池先生不久就随着侍女一同前来，府中于是开席。池先生坐了客座，贺敛自然是主座，叶离离一边相陪。
　　池先生照例在席中汇报些文书概要，才举几箸便道：“今日并无远来文书，几张状子的判决也都誊写完毕可以上交刑部了。”
　　贺敛听后问道：“算日子，今年春闱揭榜，本郡上榜秀才的名录也快发来了，怎么今日还没到？”
　　池先生道：“今年的确晚了，最迟三日后，必能送达。”
　　叶离离眨了眨眼，说：“会稽郡惯出才子，不知今年会占了金榜多少名？”
　　池先生不语。贺敛夹了一筷水晶肘子道：“近年来少年才子竟出得不多，纵榜上有名也不靠前。说起来，三年前倒有两个举子，有些才华，说起来也是段传奇。”
　　贺敛说的“传奇”，一定不负盛名，叶离离早好奇心起，放下箸筷问：“怎么样的传奇？”
　　原来郡中大族中有一门商家，世居会稽，宗族繁盛，子弟众多。这一代年轻的有一个唤作商千仞，一个唤作商幼文，两人算是远方兄弟，情谊甚笃，和所有年轻辈同在宗学念书。商幼文诗词曲赋无一不精，商千仞则是公推策论第一。会试时，商幼文中了第一名，商千仞中了第二，当时两人未及弱冠，少年高中，一时轰动会稽。可惜不久之后，商千仞父母双双患病身亡，千仞丁忧在家，三年不能赴考。进京前夕，商幼文又染上伤寒，大病一场，缠绵病榻半年方能出门。一年之后，幼文竟旧病复发，英才早逝。两位少年才子命途多舛，惹得多少人唏嘘喟叹。
　　商家两兄弟不仅文章榜首，还都生的一副好模样。商千仞容颜俊朗，鬓若刀裁，眉如墨画，早先时曾勤学弓马刀剑，武艺娴熟，身姿峭拔，冠礼时曾束发高冠舞了一回剑，不知是多少少女春闺梦里人。商幼文年纪小上两岁，文雅秀美，清新俊逸。有一年踏青时幼文穿了件杏黄春衫，风姿如玉，有画师当日正在郊外采风，一见之下惊为天人，暗暗将踏青图画下，不知怎样这画最后流传了出去，商幼文之名于是遍传会稽。
　　贺敛讲的平淡，语调不惊，但叶离离能想象到当年二人年少成名，春风得意的韶华模样，颇有感触地点头道:“天妒英才，慧极不寿，古人诚不我欺，世上聪明人本就不多，本该敬之慕之，天意如此，竟十分可怜可叹。”
　　贺敛淡淡地说:“穷通祸福本无常，有什么好可怜的。什么天妒英才，不过是天地不仁罢了。灾祸恰好撞到才子身上，便以为是造化妒忌，却不知更多平凡人也遇到各种不如意之事，那种时候难道也是妒忌不成？”
　　叶离离咬着水晶虾饺含糊地回应道:“师兄你说的有道理，但是听到这样的故事，每个人肯定都会应景地叹息一下嘛。”
　　贺敛勾了勾嘴角，道:“呵，值得长叹的人事，多的很呢。只怕你叹息不过来了。”
　　叶离离看了他一眼，总觉得贺敛话里有话，一副过尽千帆举世皆醉的样子，心里哼了一声，继续埋头吃饭。
　　过不多久大家都吃完了。池先生先起身道:“今日公务不多，上午都已处理完毕，我此刻就回去，晚间就不来打扰了。”
　　贺敛没什么反应:“也好，你回去歇着吧。”
　　叶离离坐在一边默默不语，心里却想:师兄一把年纪了，府中也没有正房夫人，和池先生的关系又实在扑朔迷离，难道说这里面有一段惊心动魄的故事？师兄的感情世界水很深啊。

　　这天下午，贺敛也没有公事烦扰，正好得了清闲，在院中石桌上研究新寻来的琴谱。
　　叶离离则比着绣样在房里绣花，榴花一朵，芳心千重深掩，绣得她头晕眼花。
　　翠儿和小梅在一旁盯着，眼珠子错都不敢错，一个人喊:“叶姑娘这两针都偏了！”一个人喊:“叶姑娘小心别扎手上！”过不多久，两个人就都急得额头见汗，恨不得直接上手抢针线。初夏的天气，一身绢衫都快湿了。
　　叶离离也纳闷，她明明已经吸取之前教训，小心小心再小心，可是看准了的针还是扎不进正确的点，反倒全往自己指尖招呼。
　　她定了定神，拭了下手巾，平复了呼吸再开始。这次下针更慢，可能“慢工出细活”是真理，虽然速度比龟爬犹不如，但安全系数明显提高。
　　约摸绣了半个时辰，叶离离已渐入佳境，动作明显流丽迅捷了很多，自我感觉挥手间如行云流水，绣架上似已有五彩华章，正荡荡然飘飘然之时一个眼错，手一抖，右手中指险些被扎破，“啊”了一声。一边的翠儿看着都快哭出来了:“叶姑娘，您歇一下吧？”
　　叶离离其实并没太受惊吓，不服输地心想本姑娘犹有一战之力。但看着两个侍女哀求痛苦的眼神，心里不免又无奈又犹豫。想想还是放下针线出门吹会儿风。可能是她错觉，似乎听到翠儿和小梅在她身后长松了口气。

　　叶离离走到院中时，贺敛正看琴谱看得入神。
　　贺府中栽种了不少上品花树，院中的桃花心木就长得极好，树下放了一张石桌和四个石凳，青石表面光滑圆润，初夏天气里依然有清冷寒气。贺敛坐在石凳上，广带高冠，身姿秀拔，凝神专注的模样，一派君子端方。
　　叶离离记得，师兄其实年岁也不大，当年同窗时她才开始学字，师兄也刚总角束发。如今的贺大人，会稽任上过了九年，百姓家中供了长生牌位，真算下岁数，不过二十有五。
　　贺敛听到叶离离的脚步声，抬头看了她一眼。叶离离忙先开口:“我看了那绣架实在眼睛疼，刚才差点把手指都扎破了，所以出来散散，并没有半途而废的意思。”
　　贺敛没什么表情:“绣花眼睛疼，看书眼睛就不疼？每天睡那么晚，都是在看书罢？书房里侍墨常和我说，叶姑娘都快把我的藏书给搬空了。”
　　叶离离走到他对面的石凳上坐下，按着额头说道:“绣花和看书是不一样的，师兄你何时绣一次花就知道了。”
　　贺敛干脆地低下头继续看琴谱。叶离离自顾自讲道:“师兄，我觉得你府里的侍女书童名字都很俗气啊，大才如你怎么能起这种名字呢？你看我房里几个侍女，小梅，翠儿，听着就像暴发户家里的烧火丫头，还有那几个书童，侍笔，侍墨，侍砚，师兄你就懒得自己想个名字么？”
　　贺敛波澜不惊的声音说道:“这些名字本来就非我所取，我也并没这个闲情逸致去改。”
　　叶离离微微撅起嘴，刚要讲话，就见府中刘管家急匆匆地过来禀报:“苏家族长来拜访老爷，正在前厅等候。”
　　贺敛想了想，应道:“我这就过去。”
　　叶离离看着贺敛放下琴谱，对她讲:“我看你在府里闷得也挺久的，不如带你出去逛逛罢。苏家来人，想来是请我几天后去帮他家大小姐证婚，我带你同去？”
　　叶离离微微笑道:“好啊，只是这种场合我去不妨事么？”
　　贺敛边走边道:“不妨。”

　　苏敬知是如今苏家的族长，在朝中袭了个员外郎的虚职，平日都在会稽苏府料理府中事务。苏家年轻一辈中，正经的嫡出一脉里只有一个是女子，就是苏家长房的大小姐苏亭幽，琴棋书画，无所不精，德言工容，无所不备，今年十八岁，尚未出阁。
　　苏敬知此来，正是为了苏小姐的婚事。自从十五岁苏小姐及笄，求亲之人络绎不绝，可苏小姐却曾在家宴中说道，不愿过早嫁人，愿常伴双亲及祖母膝下。苏小姐素得苏老太太宠爱，老太太本就不舍得苏小姐，这下就一直拖到了十八岁。苏家决定今年要为苏小姐选婿，消息放出，郡中年貌合宜的世家子弟纷纷登门，愿求琴瑟。
　　登门的人太多，个个都是郡中的俊秀儿郎，这一挑可挑花了眼。干脆，苏家选了个日子，就在后日，正值休沐，让所有子弟都齐聚一堂，当场选婿，存个公开的意思。又请了贺敛当场征婚，也是昭告对这场婚事的重视和谨慎。
　　按说贺敛年纪也不大，虽然几乎被百姓奉为神明，但这些官宦世家自然都见过他，怎么也不会把他带入进“德高望重”“年高德劭”这样的证婚人形象。主要是苏家老太太坚持要请贺敛的缘故。苏老太太也是贺太守的忠实信徒，认定他天赋异禀身怀异能，是不世出的高人奇才，又兼年少稳重，老太太自然又敬又爱。宝贝孙女的出嫁，就也请了贺敛来。

　　三日后这天正值休沐，贺敛令侍女把叶离离早早唤醒。翠儿和小梅使尽浑身解数又喊又推，“叶姑娘快醒醒来不及了！”“贺大人催了四次了！”，也挡不住叶离离哈欠连天眼睛都不睁一下，最后两人直接把叶离离拖起来换衣服，一早上吵得贺敛在中堂都听的一清二楚。
　　辰时一刻叶离离终于洗漱完毕，换了衣服来中堂用早饭。今天因着要去苏家，虽不是叶离离选婿，却是她在会稽世家前的首次露面，贺敛也暗暗吩咐过要侍女替她打扮一下。此时走进堂中，贺敛冷眼看过去，即使以最苛刻的旁人眼光，也挑不出什么错来。
　　叶离离并没有穿贺敛为她置办的那些精致的不得了的衣裙，只挑了件自己带过来的杏黄色裙子。妆面也清淡雅致，点翠的首饰大气又尊贵，通身上下隐隐有书卷文墨气息。
　　小师妹平日看着懒散怠慢，其实到了大事从不会出错。贺敛早看出来这一点。
　　叶离离此时哪有这么多心思，她说了声“师兄早”就坐在桌旁开始吃饭。虽然睡得可能不太好，但叶离离食欲还是照常不错。
　　两人默默吃着早饭。突然，书房里侍笔来禀报说:“老爷，京城加急的金榜名单刚刚到了。”
　　叶离离不禁好奇地看了一眼。贺敛点头吩咐道:“出门时带在轿上。”

　　轿中，叶离离翻开名册，入眼便是“商千仞”的大名，忙指给贺敛看:“师兄你看，这便是那个少年才子薄命传中的幸存者罢？”
　　贺敛看她一眼:“昨天还敬之慕之，怎么却给他起了这么个名字？”
　　叶离离辩解道:“你不觉得很合适么？”又指着名位道:“中了探花啊，是今年会稽郡里最高的了。终究是大鹏同风起。”
　　贺敛微微笑笑，往后翻那名录，正巧叶离离指在页角上，贺敛一下子敬握住叶离离的手指。
　　贺敛立马松手，但叶离离反应更大，刚一接触就缩回手去，整个人都撞在后车壁上，名录也“啪”一声掉在了车厢地板上。
　　贺敛愣了一瞬，转过头去看叶离离的眼神有些微妙，似乎困惑似乎探寻。叶离离也很快感觉到了此举不妥，笑了笑调侃道:“师傅从小教导男女大防，师妹的端庄谨肃，想必师兄可见。”
　　贺敛收回目光，点了点头:“师妹温良恭俭，持身谨严，府中侍女与师兄我都有目共睹。”
　　叶离离在心中撇了撇嘴:师兄是哄小孩子么，这么低级的暗讽，她十岁就不屑于打这种嘴仗了。