《少主不虞》水上银灯

9、镖行

　　午后慵懒的猫在墙头上散步，不时瞥一眼坐在树上的人，又慢慢的转回头，嘴里叼了一条鱼去找另一只母猫。

　　楚敛坐在墙头的树荫后面，正好把整个人遮住，风吹过树叶沙沙直响，听着下面人的家长里短，那几个小丫鬟手中也不停，要不绣着花，要不手里噼里啪啦的砸核桃，再剥出来放盘子里。

　　几个小丫头蹲在厨房的台阶上，叽叽喳喳的聊着天，楚敛觑眼看去，说话的这个小丫头倒是长得眉清目秀的。

　　就是塌着肩膀，瘦伶伶的，看上去很好欺负，不过这样一看，却是这几个丫鬟里说的上话的，坐在中间的位置，拿着小锤子。

　　“小初，你砸核桃干嘛？”

　　“锦瑟姐姐今天过来说，少主要吃核桃酪。”原来那个砸核桃的丫鬟叫做小初，说起话来的声音也带着一种江南少女特有的软糯，听的人舒舒服服的。

　　“你知不知道有人在府里卖零嘴，小初，你吃过吗？”

　　“你们是说晚雪买的酥仁糖吗？我倒是尝过一口，用碾的碎碎的花生仁夹了白糖做的，很香呢。”小初柔柔一笑，露出一对小巧的虎牙来。

　　“前两天后门来了个卖烤白果的，味道好极了，又香又甜。”

　　“我前两天托厨房采买的富春哥帮我带了两盒兰桂坊的头油。”府里的丫鬟出不去，便托了能出去的人，定期买一些胭脂水粉或者针线等。

　　这样几年下来，小厮采买从中也能捞到不少油水，兰桂坊对于她们是极好的了，说话的这丫鬟显然很得意，挑衅的看了一眼对面桃红衣裳的小丫鬟。

　　“你那小门口的小货郎哥哥不也整日跟晚香那丫头眉来眼去的。”那丫头似乎恼了起来，嘴里也言语变得刻薄，讽刺起了另一个丫头。

　　楚敛看得好笑，没想到这些小丫头之间也有这么多的勾心斗角，不过都是女孩子之间的小口角，倒是显得鲜活自然，而不是这苍白的后院二字。

　　“哎呀，小环，别说了。哎，你们知不知道前两天上院伺候的良辰姐姐？”

　　“那当然了，她怎么了？”一提上院两个字其余几个小丫头立刻精神起来了，对于这些在厨房里做杂役的小丫鬟来说。

　　若是有朝一日能进了上院伺候，才是出头之日，时常可以碰见府里的主子，日后最不济也能嫁个前院的小总管。

　　“前两天良辰姐姐跟着堂七小姐出去了，可买了不少好东西，尤其那胭脂粉细的很，又带着股月季香，而且连美景姐姐也有呢，说是堂七小姐赏的。”

　　不过因为楚虞身体不好需要静养，也不需要丫鬟伺候，而楚敛又一向疲懒于管置下人，所谓上院的一等丫鬟寥寥无几。

　　十里居上上下下六个丫鬟，两个一等大丫鬟锦瑟和锦华，伺候楚敛贴身日常起居，两个二等负责十里居的一切杂物，两个三等负责洒扫修剪花草，其余的都是把守院子的侍卫护院不算在其中。

　　其次就是楚卿现在住的漱玉榭，良辰美景，余下就是四个同楚敛一样安排的丫鬟，年纪都不大，就是机灵些。本来她们这样的人家每位小姐至少有二十个人服侍。

　　不过富贵人家的侍女，都是一个个精挑细选出来的，针线，容貌，机灵，挺好，都是挑了最顶尖的女孩进府先教养好了，再送进各院里伺候。

　　楚敛一回房，就听玉琢求见，便允了他进来，只见玉琢手中提着大食盒低头行礼，便道:“你手里拿的是什么？”

　　“回少主的话，是公子让小的送来的一些时令鲜果。”玉琢把食盒放在桌子上走后，楚敛打开一看，一匣鲜菱角，一匣鲜枇杷，一匣鲜莲子，一匣鲜荸荠。

　　倒是可惜锦绣不在，她往昔倒是很爱剥莲子吃，楚敛吃莲子都是她剥好的，那厨房的小丫鬟正好送饭来。

　　小初进来的时候听说楚敛正在写字，特意放缓了脚步怕惊了少主，轻轻打开食盒，把里面的饭菜一样样的拿出来，色香味俱全。

　　“你过来，把那匣莲子剥了，放在那个琉璃盏中。”摆好碗碟饭菜，耳边突然听见帘内传出清冷的声音。

　　只见塌前的桌几上果然有一只精致的雕花木匣，旁边摆着一只流光四溢的琉璃碗，少主可能自己已经剥过一些吃了，桌几上有一些剥下来的薄皮。

　　小初跪坐在桌几前，耐心的一颗颗剥着莲子，白白净净的。

　　好在少主的屋子里都是打过蜡的木地板，跪在这里不怕弄脏，听说大公子的屋子里都铺着白绒毯子，要进屋还要换鞋，弄脏了是要挨罚的。

　　“少主请用。”剥满了一碗，小初端了过来，楚敛一口一个莲子，嘴中嚼了几下，嘴里顿时溢出了鲜嫩清甜的汁水。
　　楚敛一抬头，她虽不大记得人，可一看那身干净的湖色春衫，楚敛就想起来了，可不就是剥核桃的那个小初，楚敛记得送饭的丫鬟是另一个年长些许的。

　　便问道：“怎么换人来了？”

　　小丫鬟一惊，忙垂下头道：“禀少主，这几天送饭的素云姐姐回家探亲去了，所以换了奴婢来十里居送饭。”

　　“过来。”

　　那丫鬟没反应过来，抬头一看，没别人是叫她呢，马上跑了过去，只见少主随手扔过来一个黄澄澄的枇杷果，赶紧伸手接住了，只听了一句:“赏你。”

　　楚敛一瞬间看清楚她的手指，指尖果然是微微泛黄，她记得，那核桃外皮难剥得很，尤其是新下来的青皮核桃，砸完了满手汁水，洗不下去的。

　　“多谢少主。”

　　打开食盒的盖子，发现里面果然有一道核桃酪，其实这东西做出来她是吃不了多少的，不过她记得楚卿爱吃极了，倒是忙坏了一厨房的人，主子一句话，上刀山下火海他们也要去。

　　楚敛可不知道，那小丫鬟捧着她赏的枇杷回了厨房就炸开了锅。

　　“啥，小初，这是少主赏你的？哎呀，枇杷可是个好物，早知道我也去了。”

　　“小初，你真的看见少主了？他长啥样儿啊？”

　　“唔，这个我也没看太清，不过少主长得肯定好看，那双手比咱们的脸还白净。”小初歪着脑袋回答道。

　　她当时一直低着头，只记得少主那握着枇杷的手又匀净又好看，又白又长，似乎还泛着好闻的花香。

　　楚卿对着核桃酪发呆，忽而听见珠帘脆响，只见楚敛掀帘而进，急忙起身相迎，笑容满面：“十一，这么晚，你怎么来了？”

　　“在看什么，怎么不吃？”那核桃酪一勺未动。

　　“没什么，你是有什么事吗？”楚卿推开桌上的核桃酪，避而不谈，给楚敛倒了一杯茶。

　　楚敛喝了一口茶水，是君山银针，放下茶杯道：“楚卿，明日我有要事出远门一趟，这段时间里，兄长的身体你暂时看顾一下。”

　　“放心吧，堂兄的病交给我了，不会有事的。”楚卿对于照料病人这方面信心实在，她的医术承于酒先生，她问也不问楚敛去哪里。

　　“那便好了，有你在我也放心，我还有许多事，先回去了。”楚敛点点头，起身准备离开，突然又转回身道：“对了，库房里有新进的药材，都是齐全的，不要用外面的。”

　　“嗯，我记得了。”楚敛没有注意到楚卿眼底的沉郁之色，也不如往常活泼。不过女孩子，不都是这个样子的么。

　　翌日

　　楚敛带着慕清明和叶繁，长风镖局的镖师二十人，这些镖师个个武艺高强，都是有了十来年的经验，不会出太大的差错。

　　带头的镖师名唤董天，是走了有二十年的镖师，从小也是在镖局长大，在他手里鲜少失镖。

　　辛言坐在马车里，宋凌和车夫坐在马车外，后面跟着三辆马车，里面是成箱的官银，除了赈灾楚敛想不出还有什么用，不过如若是赈灾的话未免太少了。

　　树林里突然滚出两个人，穿着不伦不类的男装，还有一个唇上贴着一半胡子，另外半拉不知道去了哪里，那模样滑稽又可笑，追在他们后面喊：

　　“救命，别走啊，救救我们。”

　　“去找后面的那个人。”叶繁倒是一句话把人打发给辛言了。

　　没想到真是有缘，竟又遇见前些日子在集市上遇见的那个“怪”姑娘，她主仆二人显然一身狼狈，都受了伤，见死不救对于楚敛来说不是什么，她不下手杀了她们就算救了她们。

　　可辛言那里一队的锦衣卫都是未曾婚配的男子，两个如花似玉，正是妙龄的姑娘一身伤痕楚楚可怜的向他们求救，难免没有心生怜惜的，便禀报给了宋凌。

　　辛言叫过宋凌低语几句，宋凌对那二女审问了几句确定这二人没有什么问题，又去回禀了辛言，最后辛言把马车让给了那两个女子，自己骑马而行。

　　身为朝廷命官，的确没有见死不救的可能，楚敛想在，多带两个人也不是什么大事。

　　辛言与楚敛并肩前行，董天等镖师主要保护，楚敛并没有太多的事情，这里山路崎岖，整个队伍都慢下来许多，辛言悠悠道：“楚少主以往走过镖？”

　　“不曾。”

　　楚敛骑了一匹好马，踏雪乌骓，通身黑缎子一样油亮，唯有四个马蹄子雪练似得白，乌骓背长腰短而平直，四肢关节筋腱壮实，此间山路崎岖，这乌骓马却如履平地。

　　辛言很喜欢她的马，停下歇息的时候就围着踏雪转，楚敛疑问道：“大人乃是文官，竟也喜好马匹？”

　　“文官就不准骑马了吗？”

　　“少主，问到了。”楚敛派了慕清明去询问那女子二人，慕清明闲谈之中就把主仆二人的话都套了出来。

　　那姑娘姓周名唤蝶，是渝关一周姓富户的小姐，芳龄二八。

　　按照婢女所言，本来温婉娴静的周小姐不知怎么回事，突然性情大变，估计是看多了那些乱七八糟的武林话本，便异想天开的闯江湖，正好周老爷要把她嫁给一个沈姓书生，她不喜欢，就顺势逃婚了。

　　那个婢女名唤翠儿，是她的贴身丫鬟，会一点身手功夫，自幼跟着周蝶，二人情同姐妹，对自家小姐自然是言听计从，不然逃婚这种事怎么做的出来。

　　两个人狼狈不堪的，又好几天没有吃东西，毕竟是两个姑娘家，就照顾了一些，在路上找了家客栈歇了下来，外面的成衣铺子买了两套换洗衣裙，包了起来回去给了那主仆两个。

　　三个人坐在一起沉默不语，楚敛等着辛言问，好歹是他的百姓，也是他们收留的人，楚敛觉得自己不好过问，而且，这姑娘的一些言行她实在不敢苟同。

　　辛言等着楚敛问，看起来两个人似乎之前是认识的，都是江陵人，有话好说呀。

　　周蝶被宋凌请下来，说是他主子和楚少主有话要说。

　　周蝶战战兢兢，自从上次在集市无所顾忌的骂了楚敛一顿，随后又从旁人口中的着何谓“楚少主”之后，她每次见到楚敛都有些胆颤心寒，不敢主动开口，并且，她以为楚敛是打算找她算账。

　　两个人都没有预料到，辛言虽是钦差，却不是关心这些枝末小事的，一个姑娘跑出来逃婚自己思虑不周，堂堂钦差大人难不成还送回去，还是继续助纣为虐。

　　楚敛虽本质上是女子，但她对于这样的怪异女子完全不知道如何开口说话，而且，她并不喜欢身边跟着一个吵闹的人。

　　“周姑娘，请问你们接下来如何打算？”最后，还是宋凌开口发问，心中暗自腹诽，这两个祖宗的嘴是被缝上了吗。

　　闻言周蝶顿时松了一口气，她如今怕极了楚敛，露齿一笑，欢快道:“我和翠儿打算去晋州。”

　　从江陵到滁州要途经晋州，送她一程也无妨，毕竟不能将两个姑娘家扔在荒郊野岭，万一被狼叼了去可不是闹着玩的。

　　“那便一起吧。”周蝶一看那看起来谦谦君子的辛言就点头答应了下来，一路上有如此“佳人”相伴，赏心悦目，又有镖局护送，比她们自己走不知安全多少，连路费都省了。

　　周蝶心里喜不自胜，真是天上掉下来的馅饼，而楚敛心里则算计着，什么时候到晋州，赶快甩脱了这两个人。

　　“少主，看来今天只能露宿荒野了。”

　　住在野外，那位周姑娘倒是最为兴奋，一会儿看宋凌手下的人拾柴生火，一会跑去河边看叶繁处理手中的野味，总之整个树林子都有她，慕清明只觉这姑娘未免太没见过世面。

　　叶繁听了她的言论，笑笑道:“像她这种富家小姐都是自幼大门不出二门不迈的，楚家养女儿与别家都不大一样的。”

　　慕清明反而饶有兴致，悉心问道：

　　“不知姑娘此行意欲何往？”

　　“江湖啊，出去闯荡江湖。”

　　“江湖，人心险恶，姑娘难道不知？”慕清明对她的回答无言以对，不知是天真还是傻。

　　“江湖自然是不一样的，快意恩仇，直来直往。”周蝶很激动，唾沫横飞，对于她口中的那个江湖充满了向往。

　　“少主，喝水。”慕清明弯了弯唇角，将水囊递过来，楚敛喝了一口水，听见这话也转头低低嗤笑。

　　江湖上的尔虞我诈，勾心斗角远远比后宅之中血腥的多。什么见了侠客就能结拜，这些都是话本子看多了的，那都是缺心眼才干的出来的事情。

　　不过面对周蝶的长篇大论，无限向往，楚敛还是郑重其事的点点头，戏谑道：“周姑娘所言极是，若有机会，在下可以邀请你看看何为三刀六个洞。”估计看完周蝶一辈子都不想看见他们这些江湖人了。

　　周蝶：“……”