《少主不虞》水上银灯

4、钦差

　　是夜，楚敛在灯下展开一张信纸，雪白的宣纸，只有寥寥几个字，方正平直的小楷：除水金至，杀之。

　　那位单单送来这么一条消息，一直以来行事都是小心又谨慎，这些上位者的心思真的很难揣测。

　　楚敛揭开桌案上的花鸟鱼虫细绢灯罩，将手中的字条放在火上引燃，顿时火光大亮，照映在楚敛冷清的眸底，不过片刻一切化为灰烬。

　　“叶繁，你近日出发去一趟滁州，去查一下最近的大事，还有一些官员的……”楚敛吩咐道，此事势必和滁州有所牵连。

　　“是，少主。”

　　楚敛坐在梨木镌花椅上，手里端着汝窑白瓷茶盏，里面盛得却是酸酸甜甜的果子露，她其实不喜饮茶，只不过能让她烦躁时凝神静气。

　　慕清明的手边则是一杯消食的陈皮腌酸梅泡的神曲茶，剥了橘子给楚敛，两人一瓣一瓣的吃着，酸甜的汁水在口腔中四溢，才能让楚敛觉得生活的滋味。

　　楚敛身居高位，手掌生死予命大权，是楚氏的第十一任少主，将来是要继承楚家这份偌大的家业的，江湖之上也是备受赞誉之名，江湖上称十一公子。

　　大抵也没有谁能有她这样的好命，生来就是荣华富贵，又有名师教导，拜入剑宗门下，天赋奇绝，纵横江湖未逢敌手，处处混得顺风顺水。

　　可苦楚自在人心，谁又会知道，在这锦衣玉食的下面掩藏着的，不知是何其残酷肮脏的真相。

　　她的父亲，铸剑山庄的庄主，楚肆，对她猜疑有加，致使她在铸剑山庄四面楚歌。试问，这铸剑山庄哪一个人真心实意的待她。

　　堂堂的江湖帮派，表面上是江湖第一大宗，与朝廷势不两立，内里却做着见不得人的勾当，私底下与朝廷纠缠不清。

　　或者说，正是因为皇族，铸剑山庄才会存在，楚家才会存在，才会有那些永远也无法化解的腥风血雨。

　　不过这些事情除却族中几位宗长知道，其他的楚氏子弟对于这些暗地里的勾当一无所知，后辈倒一个个教养的知礼懂节，温文尔雅。

　　不出五日，叶繁快马加鞭从滁州回来，一身风尘仆仆，尚顾不得洗漱，便来向少主禀报诸项事宜，匆匆喝了一口茶，润了下嗓子，开口道：

　　“回禀少主，此行滁州水患严重，因为才建不足一年的水堤坍塌，朝廷密旨派遣了钦差大臣来巡查水患赈灾贪污案，不知是何人命任钦差。”

　　“是密旨，想来不是那位的主意。”楚敛抿了抿唇，坐在书案前，手里辗转摩挲着紫砂杯沿，听完叶繁的禀报深思起来。

　　以那位的性子，恐怕还没有这么雷厉风行的手段。

　　“对了，还有少主让查的这些。”叶繁递上一封厚厚的信封，楚敛抽出来细细看过，满意的点了点头。

　　她马上提笔蘸墨写好一封密函，滴上蜡漆密封起来，交给叶繁，吩咐道：“即刻将此信连同这个信封送到铸剑山庄，交到楚帧手中，切不得耽搁。”

　　“属下遵命，请少主放心。”

　　叶繁依言双手接过两份信封，卷好藏进袖子里，转身告退。

　　国库算不得充盈，近些年又旱涝频发，尤其以滁州为甚，洪涝尤其严重，百姓苦不堪言，贪官污吏横行不法，朝廷拨下的赈灾款被他们私饱中囊，朝廷也是时候整顿了。

　　这是按理与楚家没多大关系，但是偏偏楚家三爷在这里插了一杠子，要治水，楚三爷营生的是水上生意，走漕运的。

　　而且这钦差的身份既然保密，那无论怎么也是无法知晓的，每月调离还京的官员有数十个，根本无法推测谁才是钦差大臣，一般这种情况朝廷会派遣多个官员出京，以混淆视听之用。

　　听说朝上为了摄政王要不要离京这个问题吵个天翻地覆，坐在皇位上的小皇帝愣是眼睁睁的两个时辰，没说上一句话，与他的摄政皇叔无言对视。

　　而卢国公一众人等都松了一口气，心里欢呼雀跃，但表面严谨的各种反对摄政离开京都，实则特别期盼能在皇城送别摄政王爷。

　　走了摄政王，这长安城不就握在他们的手里了。

　　这边说摄政王位高权重，万万不能离开燕都啊，每天那么多内阁奏折都需要摄政王亲自过目，军机大事不得儿戏。

　　那边说陛下滁州水患非摄政王亲去不可，至于朝堂中的其他政事自然有内阁大臣与陛下亲断。

　　这位沙场出身的摄政王爷表示很无奈，他不过是要去封地住一段时日，怎么就还掀起轩然大波来了呢。

　　总而言之，摄政王还是没能抵押住来自群臣反感卢国公的压力，被迫留在燕都长安城，但是在楚敛看来他应该是自愿的。

　　朝堂之上的巨大风波也随着风悠悠吹向江陵，此时远在江陵的楚敛早已得到消息，掐指一算，那位钦差大人怕是还有三天就到了。

　　殷斯拿着一张拜贴回来，神色凝重，略带古怪道：“禀少主，有官差送来拜帖，说钦差大人三日后上门拜访。”

　　楚敛瞬间睁大了眼睛，一口茶水呛在嗓子里，捂嘴闷声咳了起来，这算什么，不待她费心查询，人家就要亲自上门了。

　　这是为何，她楚家明面上与官府素不相干，一个来自燕都的官员为何无缘无故就递来了帖子。

　　“你看看你，都把咱们少主吓坏了。”

　　慕清明递上帕子，一边笑语盈盈的对殷斯嗔怪道，楚敛当然听得出她取笑自己，惊讶不过是一瞬间的事情，既然人家三日后就要上门，自然要好好筹谋一番。

　　确实有些让人头疼，还真是应了那句古话：天堂有路你不走，地狱无门闯进来。

　　说是天公作美也不为过，送上门的猎物哪有放过的道理，心头的疑虑却也重重。

　　楚敛拿起桌子上的帖子，用的同样也是形体方正，横平竖直，可做楷模的楷体书写，似乎朝廷中人写这些公文信件都会用楷书，那位给她飞鸽传书用的也是于此无二的字迹。

　　继续往下一看，楚敛就渐渐舒展了眉间，因为开头的称呼是长风镖局。

　　长风镖局隶属于铸剑山庄，现在是交到了楚敛的手中，只要不出太大的乱子，基本上没有让楚敛操心的地方，所以只不过是每月查账的时候，过一下目罢了。

　　信笺再往下看就更加轻松了，乃是这位钦差大人闻路途遥远，山林多有豺狼匪患，所以特请长风镖局护镖。

　　若是在楚家便解决了他反而惹祸上身，倒不如乘此机会，推个干干净净，还能杀人于无形，一个文官罢了，楚敛却不放在眼中，又不会武功，杀了他岂不是易如反掌。

　　三日后。

　　“少主，钦差大人到了。”

　　楚敛点点头，往正厅走去，从进入庭院的各处游廊，院门都站在身着程子衣，腰佩绣春刀的侍卫，个个目不斜视，看来真的是钦差大人了。

　　楚敛一进门就看见座椅上坐在一个年轻男子，穿着苏绣官服，随即拱手低头行礼，朗声道:“楚敛拜见钦差大人，大人大驾光临，有失远迎。”

　　“不必多礼。”

　　那钦差大人微微一颔首，只见他身形颀长挺拔，一袭玄色右衽长袍穿在身上，银线绣鹤做饰，长眉入鬓，在白皙的面容上似泼墨一般浓烈鲜明，一双眼睛似幽深的潭水，看不见底，薄唇微抿淡而无色。

　　这样的人，初次见面楚敛就知道是个情绪内敛的人。也不奇怪，官场里行走的人大多不会喜形于色，否则那才是个傻的。

　　钦差大人抬眸看去，只见面前站着一位衣冠楚楚，未及弱冠的清朗少年，面覆银箔面具掩了半张脸，银箔后的面容未可知是如何，露出的下颌可以看出莹白如玉的肤色。

　　来之前，听说过江陵的楚少主真容丑陋，如今看来大概有七分是真，丑陋又能丑陋到什么地步呢。

　　每个人初见楚敛的时候都会好奇探究，对于未知的东西人人都有探索的欲望，楚敛也并不介意旁人怎么看她，皮相骨肉，不管是男女老幼，都会在意的事情。

　　“大人请移步里厅。”

　　楚敛侧身摆手，心下揣揣，说实话，这是她十六年来，头次接触到这么有分量的官场中人，毕竟能够让皇命委以重任的人都是朝中的中流砥柱。

　　钦差大人走在前面，楚敛跟在后面进入宅子里，看着这位钦差大人的背影挺拔伟岸，看起来是个卓尔不凡的人。

　　“咳，不知大人如何称呼？”楚敛俯身一拱手，彬彬有礼道。

　　钦差大人微微颔首，温言道：“本官姓辛名言。”

　　“不知辛大人大驾光临，失礼之处请大人见谅。”

　　钦差大人哈哈一笑，道：“看来是在下贸然打扰了。”

　　“哪里哪里，承蒙大人看得起，寒舍蓬荜生辉。”楚敛寒暄着。

　　楚敛看着这人心底有一种莫名的熟悉，却想不起在哪里见过，这分明是他们第一次见面，或许是同别的什么人长得相似。

　　却见钦差大人蹙眉看她，只好问道:“大人缘何这般看着楚某？”

　　“无事，只不过看楚少主有些似曾相识之感。”辛大人微抬手按眉，淡淡蹙眉道，他皱眉思索的样子倒不像在随意寒暄。

　　殊不知楚敛心中亦有此感，但即便想起了曾经是否见过，二人的身份也不会令对方多有感觉，更何况那时候兴许辛言还在埋头苦读。

　　楚敛不想在此事上多做纠缠，只塞责敷衍道:“也许曾经无意中碰见过也说不定，毕竟天下之大，无奇不有，大人说是不是？”

　　“也是，楚少主的话有道理，倒是在下唐突了。”辛言也笑着应答道。

　　他们这种人说话都是极有考量的，惜字如金，今日却与楚敛寒暄许多，倒是意料之外。

　　辛言看上去只有二十几岁，年纪轻轻，就能走到今天这一步，应是这朝堂里数得上名的青年才俊，又样貌风流。

　　想一想，她却是有些可怜这位新任的钦差大人，朝廷为官不易，可怜数十年寒窗苦读，却就要因为卷入一场不知的斗争而死于非命，书生不易。

　　“大人请用茶，这是上好的顾诸紫笋。”

　　楚敛连喝了几口茶，真是苦，压低浮躁之感，舒缓了一下心情，幽然撩起泽唇款款的弧，天青渲睫末端低垂道:

　　“世人皆知，如今江陵这地界都是摄政王的封地，而楚氏世代居于此地，日后说不定有些地方还需要仰仗大人才是。大人若有用的到楚家的地方，我楚家也愿为大人效犬马之劳。”

　　那嗓音清清朗朗的，好似读书声一般的清脆悦耳。

　　辛言面上神色不动，心中却暗暗赞叹，早就听说这楚家少主不同凡响，今日一见果然如此。

　　这般官场上虚与委蛇的官话说的老套至极，倒好似混迹官场多年的老滑头，偏偏这话从她嘴里吐出来又说的人极为舒服，坦坦荡荡，丝毫没有任何把柄可抓。

　　楚家世代居于此地，若真的不想让他好过，易如反掌，起码在他还没有熟悉此地之时不会好过。

　　俗话说，强龙压不过地头蛇。

　　楚敛这样威胁的话，说出来却自然至极，不及弱冠之龄便已经抵得过混迹官场十年的老油条了，伶牙俐齿，说出来这话还文绉绉的。

　　辛言也决意不再与楚敛兜圈子，直白的表明了来意：“想必楚少主之前已经看过拜贴，此番贸然上门也是有事托付于楚少主。”

　　终于引入正题了，楚敛心中低低的舒了一口气，遂问道：“不知大人所托何镖？”

　　“客镖还有官银。”辛言丝毫没有迟疑，当着众人的面大大咧咧的就说了出来。

　　楚敛嘴角不由得弯了弯，掩饰了微不可见的惊讶与无语，这个钦差辛大人，不知真是个缺心眼啊，还是当他们江湖人都是实心眼。

　　不过这样也有利于他们行事，她便从善如流微笑道：“既然大人信任我长风镖局，楚某也没有什么可拒绝的。”

　　“那就劳烦楚少主了，一路上有不周之处还望多多照顾。”

　　“大人客气了，能为大人和朝廷效力，我长风镖局倍感荣幸。”楚敛冠冕堂皇的奉承了几句，又转而问道：“敢问大人打算何时出发？”

　　“两日后。”

　　楚敛暗暗思忖，两日，还不算紧。

　　“闻说楚少主还有一兄长，也是江陵有名才情无二，相貌第一的如玉人物，怎今日不见其人？”辛言挺好奇有这样兄弟的哥哥是个什么样子。

　　“家兄向来身体孱弱，近日又是天气湿寒，所以不便出来见客，还望大人见谅。”

　　话说她从那天起因为忙于其他事，就一直没去清溪小筑见过楚虞，哪里知道他身体如何。不过是听来西楼送糕点的小厮说，大公子的院子里熬了许多天的药膳，大概又是染了风寒。

　　“哦，那真是可惜了。”

　　辛言喟然长叹，谁知道他在可惜什么。